大战一触即发。
陆沉刀护左侧，斩杀数名弟子，却在转身时，见一银针射向宁昭后心。
他心头一紧，身形更快，一刀挡下，却被另一针擦过肩头。
香粉入体，他眼前幻影丛生，幻中宁昭倒在血泊，他心如刀绞。
“陆沉！”
宁昭低呼，回身一剑逼退偷袭弟子，灵符贴上他眉心。
陆沉清醒，刀光更猛，一刀斩向红裙女子臂膀。
女子臂断，铃落地，却狂笑：“你们毁不了宗门！宗主已知你们来，蛊王在等！”
陆沉一掌击昏她：“带走审问。”
暗卫清理战场，擒获数名弟子。
岛上铃声渐弱，却有更多脚步从深处传来。
宁昭喘息道：“宗内有层级，这不过是外围弟子，我们得继续深入。”
陆沉难掩笑意：“昭儿，你的剑法……又精进了。”
宁昭笑了笑：“三年闲来无事，练练罢了。你肩头伤了？”
陆沉摇头：“小伤。不碍。”
他转过头，不让宁昭看见眼中那抹关切。
三年，他见过她无数次在危局中出生入死，每一次都想上前护她周全，却总提醒自己：她是皇后，他只能是影中人。
岛心渐近，桃树更密，花香更浓。
途中，又遇两波弟子阻击，每一波都比上一波诡异。
有弟子以歌声乱心，有以舞姿惑敌。
宁昭灵蛇剑法克之，陆沉刀护周全，两人配合默契，暗卫损失不大。
终于，抵达桃花宫前，高台巍峨，宫门紧闭，四周纱帐飘荡，像一张张网。
宁昭停步：“宗主在里面。陆沉，你带人守外。我先进探。”
陆沉眉心一紧：“昭儿，一起。”
宁昭摇头：“你守外，防她逃遁，我轻功好，先进去试探。”
陆沉沉默片刻，终于点头：“半个时辰不回，我杀进去。”
他的声音低沉，带着一丝不易察觉的担忧。
宁昭身形一闪，已潜入宫中。
宫内灯火摇曳，空气中香气如蜜。
殿中女子不多，却个个绝色，盘坐蒲团，口中念咒。
中央高台上，宗主红袍加身，双手结印，面前一蛊坛，黑气缭绕。
宁昭藏在梁上观察片刻。
蛊坛中，正是那虚影，皇长兄面容隐现，已成八分。
宗主额头见汗，显然在全力催动。
她正要动手，高台下忽然铃声大作，一名长老级女子喝道：“有敌！”
宁昭心知暴露，剑光一闪，从梁上跃下，直刺宗主。
宫中女子蜂拥，银针、香粉、蛊虫齐出。
宁昭剑舞如蛇，灵光护体，杀出一条血路。
宗主冷笑：“皇后，好胆！姐妹们，布阵！”
女子们结成圆阵，铃声齐鸣，黑雾涌起，裹住宁昭。
雾中幻影重重，宁昭眼前出现皇帝、安衡，甚至陆沉的影像，皆是血泊中呼救。
她剑尖注入灵力，银轮再现，将雾气撕开一道口子。
门外，杀声起，陆沉带人杀入。
“昭儿！”
他声音急切，刀光如龙，直奔宁昭。
两人汇合，并肩作战。
宗主见势不妙，蛊坛一推，虚影膨胀，吸力大增。
宁昭剑刺虚影，却被黑气反噬，剑身震颤。
陆沉见状，一刀斩向蛊坛，却被宗主掌风逼退。
桃花宫内，灯火摇曳如鬼火，空气中甜腻的香气如蛛丝般缠绕，每吸一口，都让人心神微晃。
宁昭从梁上跃下时，剑光已如灵蛇般吐信，直取宗主心口。
宗主红袍一荡，身形诡异地侧移半步，剑尖擦过她肩头，带起一缕血丝，却未伤及要害。
“皇后的剑法，好俊！”
宗主冷笑，袖中银铃急响，铃声如泣如诉，宫中女子弟子齐动，结成一圈，手中银针如星雨般射来。
宁昭足尖一点，身形在空中一折，剑光化作一圈银轮，将银针尽数挡开。
针落地时，竟化作细小黑虫，蠕动着爬向她脚踝。
宁昭剑尖点地，灵力注入，青白火焰顺剑身蔓延，焚烧虫子成灰。
门外杀声骤起，陆沉带人杀入。
他一刀劈开宫门，刀光如龙，斩落两名挡路弟子，目光第一时间锁定宁昭：“昭儿！”
那声呼唤在乱战中极轻，却带着一丝压抑的急切。
陆沉刀势大开，护向宁昭左侧，每一刀都精准挡下射向她的暗器。
他的肩头伤口已渗血，却像感觉不到痛，只顾在她身周筑起一道刀墙。
宁昭剑刺一弟子咽喉，回身与他并肩：“来得正好，宗主在高台，蛊坛有虚影，不能让她催动！”
陆沉点头，刀光连闪，斩开一条血路。
两人配合默契：宁昭剑走轻灵，专破女子们的幻术银针。
陆沉刀法刚猛，开路护卫。
暗卫紧随，箭雨掩护，宫中一时血花四溅，桃花瓣混着鲜血飞舞，像一场妖异的花雨。
宗主立于高台，脸色阴沉，双手结印更快。
蛊坛黑气大盛，虚影中的皇长兄面容越发清晰，眼中红光闪烁，吸力隐隐传出。
宫中几名暗卫神志恍惚，动作慢了半拍，被银针刺中，倒地抽搐。
“布合欢幻阵！”
宗主厉喝。
女子弟子闻言，迅速变换位置，结成一朵桃花状阵法。
阵中香气暴增，粉雾涌起，雾中幻影丛生。
有皇帝温声呼唤宁昭，有安衡稚嫩哭喊“昭昭”，有太后慈祥微笑，甚至有陆沉血泊中倒下，伸手向她。
宁昭心神一晃，剑势微乱。
一名弟子趁机银针刺来，直取她后心。
陆沉见状，心如刀绞，身形更快，一刀挡下银针，却被针上香粉入体，眼前幻影更重。
宁昭倒在他怀里，血染红袍，他抱紧她，却无力回天。
“昭儿！”
他低吼，刀光狂舞，斩碎幻影，冲到宁昭身侧，一掌震开偷袭弟子。
宁昭回神，灵符贴上自己眉心，又飞出一张贴上陆沉。
“幻阵乱心，别中计！”
陆沉清醒，刀势更猛，却在转身时，低声道：“昭儿我没事，你小心高台。”
他的声音哑得厉害，眼底那抹痛色一闪而逝。
三年，他见过太多幻术，却从未如今日般，心神几乎失守。
只因幻中，那人总是她。
宗主见幻阵未全功，冷哼：“顽固！姐妹们，催阵！”