埃德尔一世的密令，像投入平静湖面的石子，在罗马尼亚国家机器的深层，激起了一圈圈隐秘而迅速的涟漪。表面上，布加勒斯特依旧维持着对柏林的信誓旦旦，报纸上充斥着对东线“英勇德军”的赞美和对“布尔什维克威胁”的抨击。但在公众视野之外，一场无声却坚决的战略转向，已经悄然启动。
“冬眠”计划的第一阶段，在总参谋部少数绝对忠诚的军官操控下，如同一台精密的仪器开始运转。位于雷希察的钢铁厂和位于科吉奥瓦拉的兵工厂，收到了来自“国防经济委员会”的“新订单”。这些订单的措辞经过精心设计，完全符合战时经济管理的范畴——要求增加特定型号步枪、机枪和迫击炮弹药的生产配额，理由是“加强黑海沿岸和多瑙河三角洲地区的守备部队装备，防范盟军可能的登陆袭扰”。
这个理由冠冕堂皇，甚至得到了驻罗德军联络官的认可，毕竟，北非的“火炬行动”确实让轴心国对南欧海岸线的脆弱性提高了警惕。然而，只有极少数人知道，这批增产的武器和弹药，在出厂检验环节，就被贴上了特殊的、只有内部人员才能识别的标记。它们不会进入运往东线的军火列车，而是被秘密分流，储藏在特兰西瓦尼亚山脉深处一系列早已准备好的、伪装成废弃矿山或林场仓库的秘密基地里。这些基地由康斯坦丁内斯库亲自挑选的、参加过默勒谢什蒂战役的老兵负责守卫，他们的忠诚毋庸置疑。
与此同时，在普洛耶什蒂油田区，另一场更加隐秘的行动也在夜幕的掩护下进行。隶属于“国家石油公司”的运输车队，在完成对德军的日常燃油供应后，并不会全部空车返回。其中一部分车辆会绕行至偏僻的支线，驶向位于布泽乌山谷和弗朗恰山区的几个大型地下岩洞。这些岩洞在战前就被王室以“战略储备”的名义秘密改造，拥有完善的防爆、防潮和隐蔽设施。
此刻，这些岩洞的储油罐正被以前所未有的速度注满。操作工人都是从当地招募、背景清白且家人受到“特殊关照”的技工，他们被告知这是在为“国家长远利益”建立终极储备。一桶桶珍贵的汽油、柴油和航空燃油，就这样从明面上的流通环节“消失”，沉淀为国家，或者说，王室的秘密战略库存。负责此事的工程师每晚都要核对三本不同的账目：一本应付德国核查员的，一本上报给布加勒斯特经济部的，还有一本，则通过最可靠的渠道，直接呈送埃德尔一世的书桌。
资金的流向同样诡秘。安东内斯库秘书长动用了埃德尔授予的“特别权限”，通过几家设在瑞士、葡萄牙和瑞典的、与王室关系千丝万缕的皮包公司，进行着复杂的跨国资金运作。一部分王室珍藏的珠宝、艺术品，被以“出售给中立国收藏家”的名义悄悄转移，换来的外汇则用于在国际黑市上采购盘尼西林、磺胺等管制药品，以及高质量的无线电元件和特种钢材。这些物资同样通过各种隐秘的路径，输入国内，分散储藏。
这一切并非天衣无缝。斯特的德军经济顾问冯·基尔曼斯埃格伯爵，一位嗅觉敏锐的普鲁士贵族，就曾对罗马尼亚方面突然加强的“本土防御物资储备”表示过疑虑。他在发往柏林的一份例行报告中提到：“罗马尼亚人似乎对南线过于担忧了，他们的资源向内倾斜的迹象值得关注。”然而，这份报告淹没在德军忙于斯大林格勒绞肉机战事的海量文牍之中，并未引起高层的足够重视。毕竟，在柏林看来，罗马尼亚不过是仆从国，其自身的小动作，在德意志战车的巨大需求面前，无足轻重。
而在布加勒斯特王宫内，埃德尔一世正亲自处理着更具风险的一环——与盟国秘密渠道的沟通。北非的成功和斯大林格勒的僵局，使得伦敦和华盛顿对罗马尼亚的态度发生了微妙变化。他们不再仅仅视其为需要策反的对象，而是开始认真考虑其在地缘政治棋盘上的潜在价值。
通过瑞士渠道转来的一份密电，语气比以往任何时候都更接近实质：“贵方所展示之预见性与行动力，令人印象深刻。我方理解贵方所处环境之复杂性与所需准备之必要性。关于未来合作之具体模式及相应之‘保障’，可在适当层面进行更具操作性之探讨。建议就‘通讯技术’与‘后勤协调’之标准化事宜，先行建立专家级联络。”
这封密电，实际上是对埃德尔之前所提条件（巴尔干登陆、战后保障）的间接回应。盟军明确排除了近期在巴尔干大规模登陆的可能，但表达了在情报、后勤乃至未来政治安排上进行具体技术性接触的意愿。这是一个进展，一个从原则性对话迈向实质性合作的信号。
埃德尔亲自口授了回电，由米哈伊王储用他们父子二人独创的、基于罗马尼亚古诗集编码的密码本进行加密：“欣闻贵方态度之进展。‘通讯技术’与‘后勤协调’乃合作之基石，我方已着手进行相应‘设施’准备。然，‘标准化’之实现，有赖于清晰、互信之‘协议’框架，以及对可能之‘信号干扰’的共同应对预案。时机至关重要，望贵方之‘技术专家’能携具建设性之方案尽快启程。”
这封回电，既表达了合作的意愿，也再次强调了罗马尼亚需要明确政治和安全保障的底线。他将盟军的试探，巧妙地引导向对战后地位和盟军支援承诺的具体化要求上。这是一场无声的外交角力，每一份电文都需字斟句酌，既要推动事态发展，又不能暴露己方的急切和底线。
“他们在试探我们，父亲。”米哈伊加密完电文，抬头说道，年轻的脸上带着与年龄不符的沉稳，“他们想知道我们到底准备到什么程度，又能为他们提供多大的帮助，然后才会决定开出什么样的价码。”
“没错。”埃德尔点点头，赞许地看着儿子，“所以，我们既要让他们看到我们的价值和决心，比如我们正在进行的物资囤积和军工调整，又不能把所有底牌都亮出去。关键是‘时机’……我们必须让他们相信，我们的‘反正’能够产生他们无法忽视的巨大军事和政治效益，从而心甘情愿地为我们提供所需的保障和支持。”
他走到窗前，望着庭院中一棵在寒风中摇曳的光秃秃的橡树，缓缓说道：“斯大林格勒的转折，给了我们前所未有的机遇，也带来了前所未有的风险。德国人一旦在斯大林格勒惨败，他们对我们的疑心和控制只会加强。而盟军，则会因为苏军的巨大胜利，更加看重与莫斯科的协调，可能在我们最需要他们明确支持的时候，为了维护与斯大林的‘盟友关系’，而选择牺牲我们的利益。”
“所以，我们现在做的每一件事，都是在与时间赛跑。”米哈伊若有所悟。
“是的，赛跑。”埃德尔重复道，目光深邃，“抢在德国人彻底失败并可能对我们采取极端措施之前，抢在盟军完全倒向莫斯科并忽视我们的诉求之前，完成所有的准备，找到那个唯一正确的‘时机’，然后……果断出手。”
书房里再次陷入沉默，只有壁炉中木柴燃烧偶尔发出的噼啪声。遥远的斯大林格勒，决定着东线的胜负，也无形中操控着布加勒斯特这座宫殿里每一个人的心跳。无声的转向在继续，更多的物资在暗夜中流动，更多的密电在无形的空间中穿梭。罗马尼亚的命运之舟，正沿着一条隐秘的航道，小心翼翼地驶向充满未知与危险的未来。
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