距离磐石壁垒三十公里外，茫茫雪原深处。
风雪如刀，能见度已经降到无法直视。天地间只剩下呼啸的风声和簌簌的落雪声，整个世界被染成一片单调而残酷的白色。厚重的积雪覆盖了一切地形特征，沟壑、土丘、残破的建筑废墟，都在这白色的幕布下消失无踪。
一处被积雪半掩的天然雪洞内，两个身影紧紧挤在一起。雪洞不大，勉强能容纳两人蹲坐，入口被人用身体挡住，只留下狭窄的缝隙用于观察和透气。
“小熊……活下去。”
声音嘶哑，带着压抑的痛苦。说话的是第二十五小队队长王铁山。他背靠着冰冷的洞壁，胸口一道狰狞的伤口从左肩斜划到右腹，深可见骨。虽然用碎布条和随身携带的止血药剂勉强处理过，但鲜血依旧不断渗出，将绷带染成暗红色。
他的脸上沾满血污和冰碴，嘴唇冻得发紫，但那双眼睛却异常明亮——那是决绝的光芒，是知道自己时日无多后，反而释然的光。
被称为“小熊”的年轻队员缩在角落，脸上还带着稚气，眼眶通红，但死死咬着嘴唇不让眼泪掉下来。他身上也有伤，左臂不自然地弯曲着，显然已经骨折，右手紧紧握着一把已经卷刃的短刀。
“队长，陈姐她们……”小熊的声音哽咽了，说不下去。
他想问的是副队长陈小雨和其他四名队员的下落。六个小时前，他们还是完整的七人小队，在执行完对“雪原镇”聚集地的招募任务后，带着十几个愿意加入壁垒的幸存者踏上归途。但现在……
王铁山深吸一口气，牵动了伤口，疼得额头上青筋暴起。他缓了几秒，才缓缓开口，声音很轻，但每个字都清晰地传入小熊耳中：
“放心，小雨……带着其他人走了另外一条路。”
他顿了顿，眼神深处闪过一丝难以察觉的悲恸，但很快被坚毅取代：“小熊，你很年轻，是虹主席亲自教过的学生。你的天赋很好，未来不可限量。你……更要好好活下去。”
粗糙的大手伸过来，用力揉了揉小熊的头发。那动作很用力，像是要把所有的嘱托和期望都揉进这个年轻人的骨血里。
“而且我记得，壁垒里你不是还有个喜欢的女孩子吗？”王铁山努力扯出一个笑容，尽管那笑容比哭还难看，“上次你不是提过嘛，你答应过要回去找她的。”
小熊的眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落。他用力点头，却说不出话。
“所以现在，你给我老老实实躲在这里。”王铁山的声音陡然严厉起来，但眼中满是慈父般的不舍，“无论外面发生什么，听到什么，都不要出来。等到天黑，等到风雪最大的时候，再悄悄往壁垒方向走。”
他解下腰间的水壶，里面还剩最后一点水，递给小熊：“喝掉。然后……”
王铁山的手伸进怀里，摸索着，最后掏出一个巴掌大小的金属盒子。盒子通体黑色，表面没有任何标识，只有一个小小的红色按钮。
小熊的瞳孔骤然收缩。他认识这东西——那是壁垒研究院秘密研发的“潜能激发剂”，俗称“禁药”。能在短时间内将使用者的异能等级强行提升一到两个小境界，效果惊人，但代价同样可怕：药效过后，轻则经脉尽断沦为废人，重则当场死亡。
按照规矩，每个外出小队的队长都会携带一剂，作为最后的保命手段。但不到绝境，绝不允许使用。
“队长，你……”小熊的声音颤抖。
王铁山打开盒子，里面并排躺着两支注射器。针筒里是深蓝色的液体，在昏暗的光线下泛着妖异的光泽。
“壁垒给外出小队的标配，每人一剂。”王铁山的声音很平静，平静得可怕，“这东西能让瀚海境初期暂时达到巅峰，甚至……触摸到下一境界的门槛。虽然只能维持很短时间，但够了。”
他拿起一支注射器，熟练地撕开包装，将针头对准自己脖颈侧面的动脉。
小熊想要阻止，但王铁山一个眼神就让他僵住了。那是命令的眼神，是队长最后的威严。
“本来，有你一份的。”王铁山说，声音里带着一丝苦笑“但我这个队长，也不能太丢脸，是不是？”
他的拇指按在注射器的推杆上，却没有立刻按下。他看着小熊，眼神复杂：
“小熊，记住今天。记住我们为什么会死在这里。不是因为初堕者，不是因为天灾，而是因为……人心。”
“末日前，人们为了一点利益互相算计；末日后，人们为了活下去互相残杀。但这不是对的。我们建立壁垒，我们收留幸存者，我们出去执行任务……不是为了让我们自己变成野兽，而是为了证明，哪怕在这狗日的末世里，人类依然可以是人类。”
他顿了顿，声音低了些：“所以，活下去。活到你能改变这个世界的那一天。活到……再也不会有孩子像你这样，眼睁睁看着同伴死在眼前的那一天。”
话音刚落，他的拇指用力按下。
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深蓝色的液体被推入动脉。
王铁山的身体剧烈颤抖起来。他咬紧牙关，牙齿摩擦发出令人牙酸的咯咯声。脖颈处的血管以肉眼可见的速度凸起、变粗，皮肤表面开始浮现出诡异的蓝色纹路，如同活物般向全身蔓延。
“呃啊啊啊——”
压抑的、仿佛野兽般的低吼从喉咙深处挤出。王铁山的眼睛开始充血，瞳孔收缩成针尖大小，整个人的气息开始疯狂飙升！
瀚海境中期……后期……巅峰！
甚至，还在继续攀升！
那气息狂暴而混乱，如同即将喷发的火山。雪洞周围的积雪开始震颤、融化，洞壁的冰层出现细密的裂纹。
小熊惊恐地看着这一切，他想说什么，但喉咙像被什么东西死死扼住，一个字都吐不出来。
几秒后，王铁山停止了颤抖。他缓缓抬起头，那双眼睛已经完全变了——不再是人类的瞳孔，而是变成了类似爬行动物的竖瞳，冰冷、无情，燃烧着毁灭一切的疯狂。
但他的声音，却异常平静：
“两剂药……我想看看，能不能暂时达到虹主席的境界。”
他拿起第二支注射器，毫不犹豫地刺入颈侧同一个位置。
这一次，连低吼都没有了。王铁山的身体只是剧烈地痉挛了一下，随后所有动静都消失了。他安静地坐在那里，低着头，仿佛睡着了。
但小熊能感觉到——队长身上散发出的气息，已经恐怖到让他连呼吸都困难的程度。那是超越了瀚海境，无限接近沧溟境的威压！
洞外的风雪声，似乎都变小了。
“杂碎们……”王铁山缓缓站起身。雪洞的高度只有一米五，他必须弯着腰，但即便如此，他那高大的身躯依然充满了压迫感，“既然想杀壁垒派出的人，那就来吧。”
他转头，最后看了小熊一眼。那双竖瞳里，疯狂之中，还残留着一丝属于王铁山的温柔。
“等老子把他们引走，你就走。记住，活下去。”
说完，他走弯腰钻了出去，用雪重新掩盖着。
风雪立刻灌了进来，带着刺骨的寒意。
小熊蜷缩在角落，透过缝隙，他看到队长的背影消失在漫天飞雪中。那道背影挺得笔直，像一座永远不会倒下的山。
然后，远处传来了王铁山粗犷的、充满挑衅的笑声：
“哈哈哈哈！来啊！老子不杀你们一个两个的，老子就不姓王！”
笑声在风雪中回荡，悲壮而决绝。
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雪原上，王铁山站在一片相对开阔的地带。他拄着一把临时用碎布绑在手上的断刀——那是他惯用武器的残骸，在和敌人的第一波遭遇战中就被斩断了。
雪花落在他身上，却没有融化，反而被他身上散发的狂暴能量震成粉末。他周围三米范围内，积雪全部消失，露出下面冻硬的黑土地。土地表面，细密的土块和碎石悬浮着，围绕他缓缓旋转——这是他的土系异能“地脉掌控”全力运转的迹象。
远处，风雪中，人影绰绰。
大约三十多人，从三个方向缓缓围拢过来。他们穿着厚重的兽皮大衣，脸上戴着防寒面罩，手中拿着各式各样的武器——砍刀、长矛、弓箭，甚至还有几把旧时代的枪械。
为首的是一个身材佝偻的老者，脸上布满深深的皱纹，像风干的树皮。他手里拄着一根造型奇特的拐杖，杖头镶嵌着一颗散发着微弱白光的晶石。那是“刀爷”，雪原镇聚集地的首领，一个在雪原上活了几十年的老猎人。
“王队长，何必呢。”刀爷开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“我们本不想走到这一步。你们带走愿意走的人，我们留下愿意留的人，各走各路，不是很好吗？”
王铁山冷笑：“各走各路？那你解释解释，为什么我们前脚刚离开雪原镇，后脚就遇到埋伏？为什么陈小雨她们走的那条路上，有你们提前布置的陷阱？”
刀爷沉默了片刻，叹了口气：“抱歉。但末日前，我们这些人……受够了。受够了那些高高在上的官老爷，受够了那些吃人不吐骨头的规矩。我们只想在这末日里，按自己的方式活下去。”
他身边一个满脸横肉的壮汉接口道：“刀爷，跟他说这么多干嘛！那小妞已经死透了，那些想跟壁垒走的也都砍了头。按照之前清点的人数，下面应该还有两个——这老东西是一个，还有一个小的不知道藏哪儿了。”
王铁山的身体微微颤抖了一下。
不是因为恐惧，而是因为愤怒。
陈小雨……那个总是笑盈盈喊他“王哥”的姑娘，那个刚结婚不到半年、丈夫还在壁垒里等她回去的姑娘，那个水系异能用得比谁都温柔、却比谁都坚韧的姑娘……
死了。
还有那四个队员，还有那十几个满怀希望想要加入壁垒的幸存者……
都死了。
“很好。”王铁山的声音很轻，轻到几乎被风雪声淹没，“那今天，你们一个都别想走。”
他的右脚抬起，然后重重踏下！
轰——！！！
以他为中心，方圆五十米内的地面剧烈震动！积雪炸开，冻土翻涌，数十根尖锐的石刺从地下猛然窜出，刺向周围的人群！
“散开！”刀爷大喝，手中拐杖重重顿地。杖头的晶石爆发出刺目的白光，一道半透明的屏障瞬间展开，挡住了大部分石刺。
但仍有几个反应稍慢的人被石刺贯穿，惨叫声在风雪中显得格外凄厉。
王铁山动了。
他的身影化作一道土黄色的流光，速度快得不可思议！断刀挥出，没有华丽的招式，只有最朴实无华的劈砍——但那一刀携带着瀚海境巅峰的恐怖力量，刀锋所过之处，空气被撕裂，雪花被蒸发！
“噗！”
一个手持长矛的壮汉被拦腰斩断，上半身飞出去，下半身还站在原地，鲜血喷溅，将周围的白雪染成刺目的红。
“第二个。”王铁山的声音冰冷。
他转身，断刀横扫。刀身上覆盖着厚重的土系能量，仿佛变成了一柄巨大的石锤，将三个试图从侧面偷袭的人一起砸飞出去！骨骼碎裂的声音清晰可闻，那三人落地后抽搐几下，就不动了。
“第三个，第四个，第五个。”
王铁山如入无人之境。他的战斗方式完全放弃了防御，每一刀都是全力以赴的进攻，以伤换伤，以命搏命。敌人的刀砍在他身上，只能留下浅浅的伤口——潜能激发剂不仅提升了他的异能，也让他的身体强度达到了匪夷所思的程度。
但他身上的伤口，依旧在增加。
左肩被砍了一刀，深可见骨；后背中了两箭，箭头卡在肌肉里；右腿被长矛刺穿，鲜血汩汩涌出……
可他仿佛感觉不到疼痛。他只是机械地挥刀，杀人，计数。
“第六个……第七个……”
每杀一人，他身上的蓝色纹路就亮一分，气息就狂暴一分，但眼中的光芒，就黯淡一分。
潜能激发剂在燃烧他的生命。两剂药叠加的效果，让他在短时间内获得了接近沧溟境的力量，但代价是……他的生命，只剩下不到半小时。
“拦住他！拦住他！”刀爷又惊又怒，不断后退。他身边的壮汉们已经死伤过半，剩下的人也被王铁山这不要命的打法吓破了胆，只敢远远围着，不敢上前。
“嘿嘿……你们知道吗？”王铁山忽然停下脚步，拄着刀，大口喘息。鲜血从他嘴角溢出，但他却在笑，“我的副队长陈小雨……她的异能不只是水系。”
他抬起头，那双竖瞳扫过在场的每一个人，眼神里带着嘲讽：
“她的异能名叫‘幻水’。水能映照真实，也能……制造幻象。”
刀爷的脸色骤变。
王铁山继续说，声音越来越低，但每个字都像重锤砸在敌人心头：“她之前用终端发了消息，她用最后的力量制造了一个幻象……一个‘所有人都死了，只有小熊逃走’的幻象。你们看到的尸体，你们清点的人数，你们以为的‘真相’……都是假的。”
他咧开嘴，露出被血染红的牙齿：
“真正带着幸存者逃走的人，是陈小雨还有我的队友们。而留在这里的……只有我和小熊。”
“但现在，小熊也走了。”王铁山重新握紧断刀，“所以，老子没什么好顾忌的了。”
他的身体再次爆发出恐怖的能量波动。这一次，比之前任何一次都要强烈！
地面开始龟裂，裂缝以他为中心向四周蔓延。空气中的水分被瞬间抽干，凝聚成无数细小的冰晶，然后被土系能量裹挟，化作致命的沙暴！
“老子虽然是第二十五小队的队长，是我盲信了你们，这是我的过错。”王铁山的声音在风暴中回荡，悲怆而决绝，“但老子一定要让你们……偿命！”
他高举断刀，整个人化作一道流光，冲向人群最密集的地方！
刀爷瞳孔收缩，疯狂后退，同时大吼：“挡住他！用那个！用那个！”
几个心腹咬咬牙，从怀里掏出了和王铁山之前使用的类似的金属盒子——里面也是深蓝色的潜能激发剂。
他们毫不犹豫地注射。
几人的气息同时暴涨，勉强达到了瀚海境中后期的程度。他们嘶吼着，迎向王铁山。
战斗，进入最惨烈的阶段。
王铁山以一敌五，断刀与各种武器碰撞，火星四溅。他的身上不断增添新的伤口，鲜血已经将他染成一个血人，但他仿佛不知疲倦，不知疼痛，每一刀都带着同归于尽的决绝。
一个敌人被他斩首。
两个敌人被他贯穿心脏。
三个……四个……
当最后一个注射了禁药的敌人倒下时，王铁山也终于到了极限。
他单膝跪地，断刀插进地面，支撑着没有倒下。他的胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着血沫。眼中的竖瞳开始涣散，蓝色的纹路逐渐暗淡。
周围，还剩下不到十个人，包括刀爷。但他们已经被吓破了胆，远远站着，不敢上前。
“哈……哈哈……”王铁山笑了，笑声很轻，很虚弱，但充满了嘲讽，“就这？”
刀爷脸色铁青，握拐杖的手在颤抖。他没想到，一个人，两剂禁药，竟然能拼掉他大半的手下，包括五个注射了禁药的精英。
“你……你这个疯子……”刀爷的声音在抖。
“疯子？”王铁山抬起头，看着灰蒙蒙的天空。风雪更大了，鹅毛般的雪花落在他脸上，很快被体温融化，混着血水流下。
“我只是……一个没保护好队员的……失败队长而已。”
他的声音越来越低，眼中的光芒越来越暗。
但就在这时——
天空中，隐隐传来雷声。
不是自然界的雷鸣，而是更加低沉、更加威严、仿佛来自九天之上的轰鸣。雷声由远及近，越来越响，震得地面都在微微颤动。
刀爷猛地抬头，脸上血色尽失：“这……这是……”
王铁山也听到了。他艰难地抬起头，望向雷声传来的方向。那双即将涣散的瞳孔里，忽然迸发出最后一丝光芒。
那是欣慰的、释然的光芒。
“来了啊……”他轻声说，嘴角扯出一个艰难但真实的笑容，“虹主席……您终于……来了……”
话音未落，一道水桶粗细的银色雷霆撕裂风雪，从天而降！
轰——！！！
雷霆精准地落在刀爷身前十米处。没有伤到他，但炸开的雷光和冲击波将他震得连连后退，摔倒在雪地里。
雷光散去，一个身影缓缓降落。
黑色的作战服，银色的雷霆纹路，短发在雷光中飞扬。虹站在雪地上，脚下踏着细小的电弧，目光冰冷地扫过在场每一个人。
他的目光，最终落在了单膝跪地的王铁山身上。
看到王铁山浑身浴血、气息奄奄的样子，虹的瞳孔骤然收缩。他迈步向前，每一步踏出，脚下的积雪都自动融化、蒸发。
“王铁山。”虹的声音很平静，但平静之下，是即将喷发的火山。
王铁山想说什么，但一张口，鲜血就涌了出来。他努力抬起头，看着虹，用尽最后力气，挤出一句话：
“小熊……在雪洞里……东南……三百米……”
说完，他的手一松，身体向前倒下。
虹的身影瞬间出现在他身边，扶住了他。虹的手按在王铁山胸口，银白色的雷光涌入，不是攻击，而是最精纯的生命能量——雷霆本可毁灭，亦可创生。
但王铁山的身体，已经如同破碎的瓷器。两剂潜能激发剂彻底榨干了他的生命力，经脉尽断，本源枯竭，灵魂也濒临溃散。
虹的雷光，只能勉强吊住他最后一口气。
“撑住。”虹的声音低沉，“我带你回去。”
王铁山艰难地摇头，嘴唇翕动。虹俯身，将耳朵凑到他嘴边。
“别……浪费……能量……”王铁山的声音细若游丝，“救……小熊……他……是……好……苗子……”
虹的身体僵住了。
几秒后，他缓缓直起身，将王铁山轻轻放在雪地上，用雷光在他身周布下一层防护罩，隔绝风雪。
然后，虹转身。
他的目光，落在了刚刚爬起来的刀爷，以及剩下那几个瑟瑟发抖的敌人身上。
那双眼睛里，不再有丝毫情绪，只剩下冰冷的、纯粹的杀意。
“你们，”虹缓缓抬起右手，掌心向上，“都该死。”
银白色的雷霆在他掌心汇聚、压缩，化作一颗跳动着毁灭气息的雷球。雷球周围，空间都在微微扭曲。
刀爷惊恐地后退，想要说什么，但虹没有给他机会。
雷球脱手。
不是飞向某个人，而是飞到人群上空，然后——
炸开。
不是爆炸，而是化作一张覆盖方圆百米的巨大电网。电网中，无数细小的雷霆如同活物般游走、穿刺。
“啊啊啊啊——！！！”
凄厉的惨叫声响彻雪原。电网中的每一个人都在疯狂挣扎，但越挣扎，电网收缩得越紧。雷霆摧毁他们的经脉，焚烧他们的血肉，撕裂他们的灵魂。
十秒后，惨叫声停了。
电网散去。雪地上，只剩下十几具焦黑的、勉强能看出人形的残骸。一阵风吹过，残骸化作飞灰，消散在风雪中。
虹看都没看那些灰烬一眼。
他转身，回到王铁山身边，再次俯身检查。王铁山已经昏迷，气息微弱到几乎感觉不到，但还活着——勉强活着。
虹深吸一口气，双手同时按在王铁山胸口和额头。更加浓郁的雷光涌出，这一次不是治疗，而是“封印”——用雷霆的力量，强行封住王铁山即将溃散的生命力和灵魂，为后续治疗争取时间。
做完这一切，虹站起身，望向东南方向。
他的身影化作一道银色闪电，消失在风雪中。
三十秒后，他在一处不起眼的雪坡旁停下。感知扩散，很快锁定了地下三米深处那个微弱的生命气息。
虹抬手，五指虚握。地面的积雪和冻土自动分开，露出下面那个狭窄的雪洞。
洞里，小熊蜷缩着，已经因为失温和失血陷入半昏迷状态。但他手里，还死死握着那把卷刃的短刀。
虹弯腰，将小熊抱了出来。雷光温柔地包裹住这个年轻人，驱散他体内的寒意，修复骨折的左臂，稳定他混乱的气息。
小熊迷迷糊糊地睁开眼，看到了虹的脸。他张了张嘴，想说什么，但虹摇了摇头。
“睡吧。”虹的声音很轻，“剩下的，交给我。”
小熊闭上眼睛，彻底昏迷过去。
虹一手抱着小熊，一手虚托着用雷光包裹的王铁山，抬头望向壁垒的方向。
风雪依旧。
但他的眼中，雷霆在燃烧。
这场雪，该停了。
这场账，该算了。