晨光刚漫过屋檐,沈令仪从墙角站起身。她将袖中那张誊抄好的奏报草稿贴身收好,指尖在衣襟下按了按,确认它没有褶皱。萧景琰已经走到门边,轻轻推开一条缝。巷口的灰衣老仆还在扫地,动作缓慢,但目光始终停在这扇门上。
萧景琰收回手,低声说:“走后巷,去东华门。”
两人一前一后出了屋子。沈令仪低着头,披着粗布斗篷,像寻常婢女出门采买。萧景琰走在前头半步,脚步不急不缓。街面渐渐热闹起来,挑担的小贩、赶车的夫役、巡街的禁军交错而行。他们混入人流,绕过三条街,从一处废弃的茶棚后穿出,直奔御史台侧门。
陈砚已在值房等候。他打开油布包,看见那半块干裂的芙蓉酥时,手指顿了一下。纸上只有一行字:“影梭未灭,门环再响。”他盯着那行字看了很久,把酥饼放进抽屉,锁上。
一个时辰后,早朝开始。
大殿之上,百官列班。皇帝端坐龙椅,神色如常。陈砚出列,先奏边将贪墨案,语毕忽然转向主座:“臣另有一事启奏,请复核三年前沈家通敌旧案。”
殿内气氛微变。几名官员交换了眼神,有人冷笑,有人低头。
皇帝抬眼:“何故翻案?”
陈砚双手捧起奏报:“此中有新证,牵涉兵部军报篡改、内廷用药隐情、影梭门死士重现江湖等事。证据链完整,来源可查。更有亲历者愿为记忆佐证。”
“荒唐!”一名红袍官员厉声喝道,“旧案已结,岂容妄人借鬼神之说动摇国本?这等妖言,该治欺君之罪!”
“我若不说真话,”陈砚看着他,“你也不会怕成这样。”
那人脸色一僵。
皇帝沉默片刻,伸手:“呈上来。”
奏报一页页翻开。他看得极慢,每一行都停留许久。当看到“谢太傅三次更改边报,末次亲笔批注”时,指节微微发紧。再往下,“安胎药单据与贵妃无孕记录不符”“影梭门死士腕有红痣,与贵妃侍从同源”,他的呼吸沉了下来。
最后一页写着:“当年宫变之夜,守门禁军非原班值守,调令盖兵部印,签字为谢太傅代行。其时并无外乱,借口‘防秋乱’实为放死士入宫。”
皇帝合上奏报,声音冷得像铁:“谁拟的?”
“臣所录,皆有出处。”陈砚道,“若有虚言,甘受斧钺。”
“不是问你。”皇帝目光扫向殿侧,“是她。”
所有人的视线转向角落。沈令仪上前一步,摘下斗篷,露出面容。她穿着东宫婢女的素色衣裙,却站得笔直。
“你说你能记起过去的事?”皇帝问。
“奴婢不能自称神通。”她说,“但若陛下允许,我可以说出三年前八月十七夜里,贵妃寝殿中的一段话。”
殿内鸦雀无声。
她闭眼,额头渗出细汗。月魂能力启动,头痛立刻袭来,像有锥子往脑里钻。她咬住内唇,稳住声音:“那一夜,有人走进内室,说‘药已下,只待贵妃饮尽,便说是皇后所赐’。另有一人轻笑,说‘明日一早,冷宫就该添新人了’。”
她睁开眼:“说话的人,右手腕内侧有一颗红痣。”
萧景琰立即接道:“那一夜朕巡至西廊,闻到一股异香,偏甜,带苦味。当时命尚药局登记气味,现存档可查。与今日报告所述毒香成分一致。”
大理寺卿出列:“臣可调档比对。”
“去。”皇帝下令。
片刻后,档案呈上。气味记录与报告吻合。
“还有谁要辩?”皇帝扫视群臣。
那名红袍官员还想开口,旁边一人拉了他一下。他没挣开,最终低头退后。
“影梭门呢?”皇帝问。
“北方六名旧将遇袭,伤口皆为短刃斜切,深及肋骨。”陈砚答,“尸体送医验过,刀痕与十年前影梭门手法一致。其中三人死前曾提‘戴珠花的女人’。”
皇帝看向沈令仪:“你说的那段话,语气如何?”
“第二个声音轻,尾音上扬,像是习惯撒娇。”她说,“但说杀人时,语气很平,没有波动。”
殿外传来脚步声。两名侍卫押着一个男子进来,跪在阶下。他是谢府车夫,右手指缺了一截小指。
“认得他吗?”皇帝问。
陈砚点头:“昨夜抓的。他供出自己三年前曾运送黑箱入宫,时间正是宫变前一日。箱子打开后,里面有四套禁军服,腰牌编号不在当值册中。”
“谁给你的?”萧景琰问。
车夫抬头,眼神惊恐:“是……是夫人身边的嬷嬷。她说只要运进去,每月给我三两银子。”
“哪个夫人?”
“谢……谢昭容。”
满殿哗然。
皇帝站起身,手中奏报重重摔在地上:“即刻锁拿谢太傅、谢昭容,查封谢府,所有涉案人等交大理寺会审!钦此!”
禁军涌入大殿,当场带走三名官员。其余人低头不语,有的额头冒汗,有的手指发抖。
沈令仪站在原地,耳边嗡鸣不止。头痛越来越重,眼前发黑。她扶住柱子,才没倒下。
萧景琰走到她身边,低声道:“撑住。”
她点点头,没说话。
陈砚被两名侍卫“护送”出殿,实则软禁保护。他知道,自己已经回不去了。
殿内只剩一片肃静。皇帝坐回龙椅,目光落在沈令仪身上。
“你到底是谁?”他问。
她正要开口,忽然听见外面传来一声急报。
“启禀陛下!谢府搜出密函一封,写有‘北境盟约’四字,落款印迹尚未辨明——”
话音未落,一道血箭从传信太监颈侧喷出。他扑倒在地,手中信函滑落台阶。