四十九日，转瞬即逝。
竹屋内，烛火通明。
叶聆风盘膝坐在屋子中央的蒲团上，只穿着一件单薄的白色衬衣。他的脸色很平静，但额头上细密的汗珠暴露了内心的紧张。身前的地面上，摆着三个物件：左边是一碗深褐色的药汁，那是九转参王根须和天蚕丝茧熬煮了整整一夜的引药。右边是一壶清水。正中间，是那个小玉盒。
盒盖已经打开，玄元丹静静地躺在里面。
四十九日的等待，这颗丹药表面的冰裂纹路似乎更清晰了，在烛光下流转着青玉般的光泽，内里那隐隐的温热感也更加明显。
谷主站在三步外，神情是从未有过的严肃。
她手里拿着那卷冰魄针法的羊皮卷，但此刻卷轴是合着的。她已经把所有需要注意的事项都交代过了，现在剩下的，只能靠叶聆风自己。
“时辰到了。”谷主开口，声音在寂静的竹屋里格外清晰。
叶聆风缓缓睁开眼。他的眼神很清明，四十九日的苦修让他的精气神都达到了巅峰状态。
他看了一眼竹床上的东方秀——她身上的冰霜已经完全消失，脸色红润，呼吸平稳，只是还在沉睡。四十九日的治疗即将结束，她体内的蛊毒已清除大半，只差最后几步。
“开始吧。”叶聆风说。
谷主点点头，走上前来。她先端起那碗引药，递给叶聆风：“喝下去。药力会在你体内运行一刻钟，打通经脉，为玄元丹的药力铺路。”
叶聆风接过碗。药汁很烫，冒着蒸腾的热气，气味刺鼻，混合着参王的甘苦和天蚕丝茧的腥涩。
他没有犹豫，仰头一饮而尽。
药汁入喉的瞬间，一股炽热的气流从胃部炸开！
那感觉就像吞下了一团火。热流顺着食道向下，在胃里翻滚，然后迅速向四肢百骸扩散。
叶聆风闷哼一声，身体猛地绷紧。他能感觉到，热流所过之处，经脉像是被滚烫的铁水浇灌，传来撕裂般的痛楚。
但他没有动，只是咬紧牙关，开始运转太和功。
太和功的中和特性在此刻发挥了关键作用。
它像一道温柔的屏障，包裹着那股狂暴的热流，引导它按照既定的路线运行——沿着手三阳经、足三阳经，走阳脉，通十二正经。
热流在体内横冲直撞，但被太和功束缚着，没有失控。叶聆风的皮肤开始发红，汗如雨下，白色的衬衣很快被浸透，紧紧贴在身上。
一刻钟后，热流渐渐平息。
叶聆风长长吐出一口气，那口气带着灼热的白雾。他能感觉到，体内的经脉比之前宽阔了许多，穴道也更加通畅。引药的药力已经起了作用。
“现在，”谷主的声音响起，“服丹。”
叶聆风伸出手，拿起玉盒中的玄元丹。
丹药入手冰凉，但内里的温热透过冰凉的表面传到掌心。那是一种很奇异的触感——外冷内热，冰火交融。他盯着丹药看了片刻，然后送入口中。
玄元丹入口即化。
没有味道，只有感觉——冰冷与灼热同时炸开的感觉。
那一瞬间，叶聆风觉得自己的口腔像是被冻裂，又像是被烫伤。冰寒与炽热两种极端的力量同时爆发，顺着咽喉冲下，涌入肺腑。
他的身体剧烈地颤抖起来。
谷主立刻上前，右手按在他背心的大椎穴上，一股精纯温和的内力渡入：“稳住心神！运转灵枢引，接纳药力！太和功调和，玄冰圣诀引导寒气，至阳内力引导热气！”
叶聆风已经说不出话了。他拼尽全力，按照谷主的指示运转内力。
灵枢引心法首先运转。这套古越剑阁的基础内功，最大的特点就是包容。它像一个巨大的容器，接纳着玄元丹狂暴的药力，将其分解、吸收、转化。
但药力太猛了。
千年玄冰晶核的至寒气，赤炎金乌羽的至热气，两种极端的力量在体内冲突、碰撞。
叶聆风觉得自己的经脉像是要被撕裂，五脏六腑像是被冰火反复煎熬。
他的皮肤表面，左边凝结出白霜，右边却烫得发红，整个人呈现出一种诡异的分割状态。
汗水浸透了衣服，又被体表的高温蒸发，化作白雾升腾。他的牙齿咬得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在地面上。
“引导！分流！”谷主的声音在耳边响起，带着不容置疑的威严，“寒气走阴脉，热气走阳脉！太和功调和，不要让它们冲突！”
叶聆风强迫自己集中精神。
玄冰圣诀全力运转，引导着那股至寒气沿着手三阴经、足三阴经运行。寒气所过之处，经脉像是被冻僵，血液流动变得迟缓，肌肉僵硬如铁。但他的玄冰圣诀已经修炼到极高境界，对寒气的控制力今非昔比。他小心翼翼地引导着，让寒气在阴脉中循环，每循环一次，就吸收一分，炼化一分。
与此同时，他调动起体内那股由九阳焚心散转化而来的至阳内力，引导着玄元丹中的至热气走阳脉。热气比寒气更狂暴，像脱缰的野马，在经脉中横冲直撞。叶聆风感到喉咙发甜，一口鲜血涌上来，又被他强行咽下。
太和功在两者之间运转，像一道桥梁，调和着冰与火的冲突。它让寒气不至于冻结生机，让热气不至于焚毁经脉。在太和功的调和下，两种极端的力量开始缓慢地融合。
但这过程极其缓慢，也极其痛苦。
时间一点一滴流逝。
烛火在墙上投下晃动的影子，叶聆风的身影在光影中剧烈颤抖。他的脸色时而青白如鬼，时而赤红如血，体表的冰霜与热气交替出现，整个人像是在冰与火的地狱中煎熬。
谷主的手始终按在他背心，内力源源不断地渡入，护住他的心脉和主要经脉。她的额头也渗出了汗珠——这种护法极其耗费心神，她必须时刻感知叶聆风体内的状况，随时调整内力的强度和方向。
一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
竹屋内只剩下叶聆风粗重的喘息声，和烛火燃烧的噼啪声。屋外，天色已经从深夜转为黎明，晨光从竹窗的缝隙里透进来，与烛光交融在一起。
忽然，叶聆风的身体猛地一震。
他体表的冰霜和热气同时消散，皮肤恢复了正常的颜色。但他整个人像是虚脱了一样，向前倾倒，全靠谷主扶住才没有倒下。
“怎么样？”谷主急切地问。
叶聆风睁开眼，眼神涣散，过了好一会儿才重新聚焦。他张了张嘴，想说话，但发出的只有气音。他试了试，运转内力，一股精纯浑厚的力量从丹田升起，沿着经脉流转——畅通无阻，圆转自如。
成了。
他抬起头，看向谷主，点了点头。
谷主长长地松了一口气，扶着他缓缓躺下：“别动，先休息。药力还没有完全吸收，需要时间。”
叶聆风躺在蒲团上，疲惫如潮水般涌来。他闭上眼睛，很快就陷入了沉睡。