“叮咚！温馨提醒！”
陶应神色疑惑地打开了系统提醒。微趣晓说 哽芯醉快
“怎么不显示提醒是什么?”
“你很快就知道了，我卖个关子，我知道你很急，但你先别急，哈哈哈！”
系统机械的声音带着戏谑。
“你这个回答满分十分我给你85分。”
“嗯?为什么?”
“因为我有15语！”
陶应毫不客气地关闭了系统提示，处理公文去了。
建安四年的春天，似乎来得比往年更早一些。
下邳城外的柳树已抽出嫩绿的新芽，护城河的水在暖阳下泛着粼粼波光。
楚公府——如今虽未正式称王，但规制气象已远超寻常诸侯的书房内，陶应刚刚结束与荀彧、刘巴关于新占兖州诸郡税制改革的漫长会议。
他略显疲惫地揉了揉眉心，正准备传膳，近侍却轻手轻脚地呈上一封火漆密信。
“主公，糜财相从东海郯城加急送来的家书。”
陶应眉头微挑，接过信。
糜竺坐镇徐州旧都郯城，总督后方粮饷转运，非重要事宜不会动用加急信道。
他拆开火漆，抽出信笺，一行行熟悉的、端正而略带圆润的字迹映入眼帘，这字迹本身就透着一种令人安心的沉稳。
信的前半部分，是糜竺例行的工作汇报，关于去岁粮草储备、今春漕运安排、以及为新币推行所做的准备，条理清晰，数据详实，一如既往地可靠。
陶应看得频频点头，有糜竺这样的肱股之臣坐镇后方，他才能毫无后顾之忧地在前线开疆拓土。
然而，信的后半部分，笔触却悄然变得柔和乃至略带一丝恳切起来。
“臣竺顿首再拜。公之外拓王业，内修德政，威加海内，德服万民。
今江山稍定，而宫闱之内，犹虚位以待，此非所以固国本、安人心也。微趣暁说王 更欣最哙
臣妹糜贞，年已及笄，虽无盐女、婕妤之才，然性情温良，恪守礼训。
昔公牧守徐州，家父在时，曾有微意于姻亲之好，虽未明定，然臣家时刻感念，不敢或忘。
今斗胆重提旧事，非为攀附，实乃臣一门老小，愿将阖族之运，尽托于公之德望。
若蒙不弃，臣当令劣弟芳，亲送小妹于下邳，使其得奉箕帚于左右，则臣糜氏满门，荣幸之至，虽肝脑涂地，亦难报公恩之万一”
看到这里，陶应先是微微一怔，随即，一抹复杂而了然的笑容在他嘴角缓缓漾开。
糜贞那个数年前在后花园中，像只受惊的小鹿般躲在自己兄长身后，只敢用一双清澈又带着怯意的大眼睛偷偷打量自己的小丫头，如今竟也已到了出嫁的年纪。
他瞬间就明白了糜竺的深意。
这不仅仅是一桩婚姻，更是一种政治表态。
在他陶应权势日益炽盛，隐隐有超越臣格之际，糜竺这是要将整个糜氏家族，更彻底、更毫无保留地绑上他的战车。
用一场联姻，来换取家族在新朝格局中的稳固地位，同时也是在向他陶应献上最终的忠诚。
而让糜芳送来，其意不言自明——希望他这个不太成器的弟弟，能借此机会在自己面前多多露面，混个脸熟，将来也好有个照应。
“子仲啊子仲，真是难为你这番苦心了。”
陶应放下信笺，轻叹一声，语气中带着几分感慨，几分受用。
对于糜竺这位从龙元勋，他始终抱有最大的信任和感激。
这份看似“私心”的请求，于公于私，他都无法拒绝，也乐于成全。
他当即铺开纸张，研墨挥毫，回信应允。
言辞恳切，对糜竺的“美意”表示感激，并提及昔日与糜贞的一面之缘，赞其“灵秀天成”，对糜芳前来亦表示欢迎，让他一路小心，务必确保糜氏小妹安全抵达下邳。
旌旗招展，仪仗鲜明。
陶应虽未亲自出迎，但也派出了以陈登为首的一众文官，以及一队虎贲军，给予了极高的接待规格。
糜芳骑在一匹神骏的白马上，身着崭新的安国将军袍服，志得意满，顾盼生辉。
他身后是绵延的车队，其中一辆装饰最为华贵的马车里，坐着的正是即将成为楚侯夫人的糜贞。
“元龙兄，劳您大驾，芳实在愧不敢当！”
糜芳翻身下马，对着迎上来的陈登热情地拱手，声音洪亮，生怕别人注意不到他。
陈登脸上挂着惯有的、略带疏离的精明笑容，还礼道：“子方将军一路辛苦。
主公已在府中等候，特命登在此迎候糜小姐与将军大驾。”
他的目光掠过糜芳，在那辆马车上短暂停留了一瞬，随即热情地引导车队入城，安排糜贞入住早已准备好的楚侯府的一处精致别馆，以待吉日。
整个过程，对糜芳极尽客气，却又巧妙地将他与“送亲使者”的身份区分开来，焦点始终汇聚在未来的女主人糜贞身上。
是夜，楚侯府设下小家宴，仅为陶应和心圈几人，为糜芳接风。
宴席间，糜芳更是兴奋异常，频频敬酒，话语间不断提及自家为陶应基业所立的功劳，以及如今妹妹即将嫁入侯府的荣耀。
“主公！芳别无所长，唯这一颗忠心，天地可鉴！日后但有差遣，芳万死不辞！”
糜芳端着酒杯，脸色酡红，声音因激动而有些发颤。
陶应坐于主位，面带温和笑意，举杯回应：“子方之心，我已知之。此番护送令妹，辛苦了。”
他语气平和，听不出太多喜怒，但那句“辛苦了”，已让糜芳觉得脸上有光，仿佛得到了莫大的肯定。
席间，荀彧、陈登等人自是风度翩翩，言谈合宜。
而郭嘉则依旧一副懒散模样，只是在与糜芳对饮时，那双看似迷离的醉眼深处，会掠过一丝极难察觉的冷冽。
贾诩则始终沉默，如同角落里的影子，只是在糜芳高声阔论时，会不经意地瞥向主位上的陶应，观察着他最细微的表情变化。
吉日良辰，楚侯府张灯结彩，盛大婚典如期举行。
这不仅是楚侯纳妃，更是陶应集团在取得一系列辉煌军事胜利后，一次重要的内部整合与庆典。
各方使者、麾下重臣、地方名士齐聚下邳，整个城市都沉浸在一片欢庆的海洋之中。
陶应身着玄端礼服，头戴冕旒冠，虽未称王，但气度威严，已具人主之相。
他在众人的簇拥下，行完一系列繁复而庄重的礼仪。
当盛装的新娘糜贞被侍女搀扶而出时，整个大殿都为之一静。
她身着大红深衣，头戴珠翠步摇，虽被团扇遮面，但那窈窕的身姿、优雅的举止，已足以让人想象扇后是怎样的清丽容颜。
她一步步走向陶应，步履有些微的颤抖，显露出内心的紧张，却又被她极力克制，维持着大家闺秀的风范。
陶应伸出手，接过那冰凉而微带颤抖的柔荑。
他能感觉到女孩手心的湿意。
“莫怕。”
他低声说，声音不大，却带着一种奇异的、能安抚人心的力量。
团扇后的身影似乎微微一顿，随即，那颤抖奇迹般地平息了下去。
典礼在荀彧的主持下，庄重而圆满。
觥筹交错，祝福之声不绝于耳。
糜芳作为新娘的兄长，更是满面红光，周旋于宾客之间，接受着众人的恭维，仿佛他才是今日的主角之一。
陶应携着新婚妻子，接受文武百官的朝拜。
他看着堂下济济一堂的能臣干将，看着身旁虽陌生却已将命运与自己紧密相连的少女，心中亦不免生出几分江山美人尽在掌握的豪情。
“叮咚！恭喜宿主收服一流美人糜贞，因意义较大，奖励寿命两千天，金十万，钱千万，声望值十万！”
洞房花烛夜。
喧嚣散去，红烛高烧。
装饰一新的寝宫内，只剩下陶应与端坐于床榻边的糜贞。
他轻轻走上前，移开了那柄遮面的团扇。
烛光下，露出一张清丽绝伦的脸庞。肌肤胜雪，眉目如画，与记忆中那个怯生生的小女孩已有七八分相似，却更多了几分少女初长成的明媚与娇羞。
她长长的睫毛低垂着，不敢直视陶应，脸颊绯红，如同染上了最上等的胭脂。
“抬起头来。”
陶应的声音比平日柔和了许多。
糜贞依言微微抬头，飞快地瞥了他一眼，又迅速低下，声如蚊蚋：“夫君。”
这一声称呼，让她从耳根到脖颈都红透了。
陶应看着她这般情态，心中也不由得一软。
无论这桩婚姻背后有多少政治考量，眼前这个女子，终究是无辜的。
看着眼前少女任君采撷的样子，陶应下腹涌起一股热流。
“你莫怕，孤不会负你，你”
他正欲温言几句，门外却传来了极轻、却极为清晰的叩门声。
“主公。”
是陈舟那特有的、冷静到近乎没有感情的声音。
陶应眉头微不可察地一蹙。
陈舟在这个时候来找他，必有天大的要事，而且绝非吉事。
一股莫名的阴霾瞬间驱散了方才的旖旎温情。
他看了一眼紧张地攥紧衣角的糜贞，安抚地拍了拍她的手背：“稍待，孤去去就来。”
他起身，整理了一下衣袍，脸上恢复了一贯的沉静。
推开房门，只见陈舟如同融于夜色的雕像般立在廊下，手中并无卷宗，但眼神在灯笼的微光下，显得格外凝重。
“文渡，何事如此紧急？”
陶应沉声问道，心中已掠过多种不祥的预感。
陈舟没有立刻回答，只是微微侧身，用眼神示意隔壁那间守卫森严、绝无第三人能窥听的静室。
陶应会意，不再多问，迈步而出。