黑暗的通道并非绝对死寂。后方封堵的岩石摩擦声很快被另一种沉闷、持续的撞击声取代——是地面追兵在暴力破拆实验室主门，还是已经闯入并开始搜寻隐藏隔间？声音隔着厚厚的土层和混凝土传来，模糊却沉重，一下下敲打在逃亡者的神经上。
通道狭窄低矮，苏明成几乎要匍匐前进，一只手紧握着手枪（离开焚烧室时从秦老备用装备中取得），另一只手摸索着前方冰冷潮湿的水泥壁。秦老在他前面，喘息声粗重但脚步不乱，显然对这条自己设计的逃生路线记忆深刻。苏明玉殿后，她的呼吸声最轻，却带着高度警惕的紧绷感，时不时侧耳倾听后方动静。
空气中弥漫着泥土的腥气和混凝土养护剂残留的刺鼻味道。唯一的亮光是秦老手中一支老式强光手电，光束在崎岖不平的通道内晃动，照亮飞舞的尘埃和偶尔窜过的潮虫。
“还有多远？”苏明成低声问，声音在狭小空间里产生回音。
“一百米……左右，尽头是院子后山脚的一个伪装成岩石的出口。”秦老喘着气回答，“出去就是树林。我的车藏在更深的灌木丛里，希望能赶在……”
话音未落，后方突然传来一声沉闷的、不同于撞击的巨响——“轰！”
紧接着，一股灼热的气浪夹带着焦糊和塑料熔化的刺鼻气味，如同无形的冲击波，顺着通道席卷而来！尽管距离尚远，隔着重重的阻隔，仍能感到那股热力的余威和空气的剧烈扰动。
焚烧炉点火了！而且是提前点火？还是追兵触发了什么，或者炉子程序出了问题？
“时间不对！”秦老惊呼，脚步一滞，“至少应该还有三四分钟！”
苏明成心脏猛地一沉。提前点火意味着什么？样本可能没有被完全摧毁？还是敌人已经发现了焚烧室并试图阻止？无论是哪种，都意味着追兵比预想的更快、更近！
“快走！别停！”苏明玉在后面催促，声音因吸入热浪而带上一丝呛咳。
三人再无言语，铆足全力向前冲。手电光束乱晃，脚步在湿滑的地面打滑又强行稳住。后方传来的热浪和隐约的爆燃声如同催命符。
终于，前方出现了一点微弱的自然光，以及新鲜空气涌入的凉意。通道到了尽头。出口被一块看起来与周围山岩无异的厚重水泥板挡住，边缘有缝隙透光。
秦老在壁上摸索，按下一个隐藏机关。水泥板发出“嘎吱”的摩擦声，缓缓向内打开一条仅容一人侧身挤出的缝隙。外面是茂密的灌木丛和下午斑驳的阳光。
“快！”秦老率先挤了出去。苏明成紧随其后，苏明玉最后出来，并反手试图将水泥板推回原位，但它太重了，只能虚掩。
他们身处小楼后山的密林中，距离秦老的院子大约有几十米远，中间隔着茂密的植被，能隐约看到院子方向升起的淡淡黑烟——那是焚烧炉启动的标志。
“车在那边！”秦老指着一个方向，率先拨开树枝向深处跑去。他的体力显然已近极限，跑得踉踉跄跄。
苏明成一边跟上，一边回头看向院子方向。黑烟越来越浓，隐约还听到了呼喊声和……枪声？追兵果然已经到了，而且很可能已经进入了实验室区域！焚烧炉的异常启动，是否引发了冲突或事故？
没时间细想了。他们必须立刻离开。
秦老所说的“车”，是一辆涂着迷彩伪装、看起来颇有年头的旧式吉普，深藏在几棵大树和藤蔓之后，若非事先知晓，极难发现。
“钥匙在底盘下面。”秦老喘着粗气，弯下腰摸索。苏明成帮他掀开一块松动的挡泥板，果然摸到一把用胶布粘着的钥匙。
发动汽车，引擎发出老迈但还算有力的低吼。秦老坐在副驾指路，苏明成驾驶，苏明玉持枪警戒后方。吉普车在坑洼不平的林间土路上颠簸前行，竭力避开可能的视线。
“往东，五公里外有个废弃的护林站，那里有另一条小路可以上县道。”秦老一边咳嗽一边说，“到了县道，往南可以去邻省，往北……回苏市方向检查站可能多了。”
“不能回苏市。”苏明玉果断道，“追兵能这么快找到秦老这里，说明我们的行踪可能已经暴露，或者对方通过徐教授那条线预判了我们的动向。必须远离已知的关联点。”
“去邻省，找‘零’安排的新安全点。”苏明成握着方向盘，手上还沾着通道里的泥土和冷汗，“秦老，您得跟我们走，这里不能再待了。”
秦老苦笑了一下，看着后视镜里渐远的黑烟：“我这点家当……算了，都是身外之物。只是那炉子里的东西，不知道烧干净没有……”
这是所有人心中最大的隐忧。样本若未彻底销毁，落入任何一方手中，后果不堪设想。
吉普车冲出树林，拐上一条更宽的碎石路，加速向东。后视镜里，秦老院子的方向，黑烟似乎小了些，但有没有车辆追出来，暂时无法判断。
二十分钟后，他们找到了那个废弃的护林站。几间破败的砖房，门窗洞开，院子里长满荒草。按照秦老的指示，吉普车从护林站后面一条几乎被野草淹没的小道开了进去，七拐八绕，终于汇入了一条双向两车道的老旧县道。
上了县道，车辆多了起来，大多是农用车和破旧的面包车。苏明成将车速保持在不起眼的中等水平，尽量混入车流。苏明玉则用加密设备，尝试联系‘零’，报告情况并请求新的接应坐标。
信号不稳定，断断续续。但‘零’的消息还是艰难地传了过来：“……追踪信号源已确认部分，来自瑞康关联的私人安保公司及不明境外ip……秦老实验室热源异常已引起注意……新安全坐标已发送，在东南方向七十公里外的‘渔港镇’，联系暗号……保持警惕，可能有尾巴……”
渔港镇，一个靠海的小镇，鱼龙混杂，便于隐藏也便于从海上撤离。
苏明成设定好导航，深吸一口气，专注驾驶。秦老靠在椅背上，闭着眼睛，胸膛起伏，不知是疲惫还是后怕。苏明玉则不断观察前后车辆，尤其是那些看起来较新或车窗贴膜很深的。
县道年久失修，颠簸不断。开了约莫半小时，经过一个岔路口时，苏明成从后视镜注意到，一辆黑色的suv从后面一条小路上拐了出来，不远不近地跟在了他们车后。那辆车看起来比县道上大部分车都新，车窗贴着深色膜。
“有尾巴。”苏明玉也发现了，声音压低，“距离两百米，车速同步。”
“试试他。”苏明成稍微加快了点车速，同时观察后车反应。
黑色suv也随之提速，稳稳保持着距离。
“被咬上了。”苏明成眼神一冷。对方显然是有备而来，而且驾驶技术不错。
“前面三公里有个急弯，弯道后路况复杂，有片小集市。”秦老忽然睁开眼睛，指着前方说道，“那里人多车杂，也许能甩掉。”
“坐稳了。”苏明成踩下油门，老吉普发出嘶吼，速度提升。后方黑车立刻跟进，如同附骨之疽。
三公里转瞬即逝。急弯出现在眼前，弯道内侧是山壁，外侧是陡坡。苏明成没有减速，反而在入弯前猛地再踩油门，利用吉普车较高的重心和越野性能，以一种近乎漂移的姿态甩过弯道！轮胎发出刺耳的摩擦声，车厢剧烈倾斜！
秦老惊呼一声，死死抓住扶手。苏明玉身体绷紧，枪口对准后方。
弯道过后，果然是一片相对开阔的区域，路边散落着一些卖水果和农产品的摊贩，车辆行人混杂，速度顿时慢了下来。
苏明成驾车蛇形穿梭，利用货车和行人作为遮挡。后视镜里，那辆黑车也被迫减速，但依旧顽强地跟随着，距离拉近到了一百多米。
“甩不掉，他们盯得很死。”苏明玉咬牙，“前面出集市就是直路，没地方躲了。”
“秦老，这车有什么‘特别’的地方吗？”苏明成忽然问，目光扫过简陋的仪表盘。
秦老愣了一下，随即明白过来：“后备箱……后备箱底层夹板下面，有些我早年间‘研究’用的小玩意儿，有些……有点响动。”
苏明成立刻对苏明玉道：“准备制造点混乱。等会儿我减速，你瞄准他们前轮或者引擎盖，打一枪，不用命中，但要让他们慌。秦老，你趴低！”
苏明玉点头，检查枪械，摇下她那侧的车窗。秦老尽量缩低身体。
吉普车冲出集市末端，前方是笔直的公路，两侧是农田。黑车紧跟而出，距离只有七八十米了。
就是现在！
苏明成猛地一脚急刹车！吉普车轮胎抱死，在路面上划出青烟，车身横了过来！
后方黑车司机显然没料到这招，下意识地急打方向避让，车身一阵摇晃。
与此同时，苏明玉探身出窗，冷静地扣动扳机！
“砰！”
枪声在空旷的田野上格外刺耳。子弹打在黑车前轮前方的路面上，激起一蓬尘土和碎石！
黑车猛地一歪，司机仓皇之下似乎踩错了踏板，车辆失控般冲向路边农田，碾过松软的泥土，车轮打滑，车头狠狠栽进了田埂下的排水沟里，扬起大片泥水，一时动弹不得。
“走！”苏明成毫不恋战，立刻挂挡，将横着的吉普车摆正，油门踩到底，沿着公路疾驰而去。
后视镜里，那辆黑车在排水沟里挣扎，车门打开，几个人狼狈地爬出来，对着他们逃离的方向愤怒地挥舞手臂，却没有再开枪或追击——或许是不敢在开阔地进一步暴露，或许是车辆受损。
暂时摆脱了。
车内三人都是出了一身冷汗。苏明成的手心湿滑，几乎握不住方向盘。秦老惊魂未定地坐直身体，脸色发白。苏明玉收回枪，关上车窗，但警惕未减。
“他们不会善罢甘休。”苏明玉看着后视镜里变成小点的黑车和那些人影，“会通知同伙在前方拦截，或者动用其他手段。”
“离渔港镇还有四十公里。”苏明成看着导航，“我们得换条路，不能按原计划走了。”
他观察着路边的岔道，选择了一条更窄、看起来更破旧的多间小路拐了进去。这条路坑洼更多，几乎看不到其他车辆，但胜在隐蔽。
接下来的路程，气氛凝重。每个人都竖着耳朵，留意着天空（是否有无人机）和后方。吉普车在颠簸中顽强前行。
一个多小时后，天色渐暗。他们终于看到了远处海岸线的轮廓，以及一片灯火稀疏的渔港镇。
按照‘零’给的指示，他们没有直接进入镇子，而是绕到了镇子北面一处偏僻的小码头。码头上停着几艘旧渔船，空气中弥漫着浓烈的鱼腥味和柴油味。一盏昏暗的路灯下，一个穿着胶皮围裙、像是刚收拾完渔获的老渔民，正蹲在码头边抽烟。
苏明成将车停在阴影里，三人下车。苏明成走上前，按照暗号说道：“老板，有新鲜的虎头鱼吗？”
老渔民抬起头，脸上皱纹深刻，眼神混浊，他吐出一口烟：“虎头鱼过季了。只有些杂鱼，要不？”
暗号对上。老渔民站起身，指了指码头尽头一艘中等大小、看起来有些年头的渔船：“上船吧，舱底有地方。开船还得等会儿，潮水。”
三人迅速登上渔船。船舱里果然有准备好的食物、水和简单的铺位，虽然简陋，但比在车上担惊受怕强。老渔民没再多话，自顾自在船头忙碌。
暂时安全了。
苏明成站在船舷边，看着漆黑的海面和对岸渔港镇的零星灯火。海风带着凉意和腥咸，吹拂着他紧绷了太久的脸颊。样本的阴影、母亲的秘密、靳怀远的结局、一路的追杀……所有画面在脑海中翻腾。
苏明玉走过来，递给他一瓶水。“‘零’刚传来加密消息。”她低声说，语气带着一丝异样，“两件事。第一，秦老实验室的焚烧炉确认发生了小规模爆燃，原因可能是样本中未知成分与高温急剧反应。现场发现部分未完全焚毁的载体残留物，但核心生物材料已确认碳化，基本失去活性和研究价值。官方和不明势力的人员都到场了，正在扯皮和调查。”
这算是不幸中的万幸。样本的物理威胁，似乎解除了。
“第二件事呢？”苏明成问。
苏明玉停顿了一下，看着他的眼睛：“第二件事……关于你母亲赵美兰。‘零’动用了深层档案关系，查到了一些被掩盖的旧事。母亲当年之所以被靳怀远选中并深度卷入，不仅仅是因为她在卫生系统的关系和工作便利……更因为，她年轻时，曾是一位极其罕见的、对某种特殊病原体或生物制剂具有天然抗体的‘特殊体质者’。她的血液样本，早期曾被某个合作研究项目采集过。靳怀远可能正是看中了这一点，才刻意接近并利用她。而那个s-07样本中无法识别的基因片段……经秦老实验室的初步残留物分析提示，可能包含与母亲抗体相关的基因标记。也就是说……”
海风似乎瞬间变得刺骨。
苏明成握着水瓶的手，指节捏得发白。他听到自己的声音干涩地响起：“也就是说，母亲可能不仅是知情者或协助者……她本人，就是‘涅盘’计划早期的一部分？甚至是……某种意义上的‘实验素材’？”
这个猜测，比任何背叛或无奈卷入，都更加残忍。
苏明玉没有回答，但沉默已是最好的答案。
渔船随着波浪轻轻摇晃。远处，渔港镇的灯火倒映在漆黑的海面上，破碎成一片片冰冷的光斑。
母亲温柔而疲惫的面容，日记中那些矛盾的痛苦，临终前沉重的嘱托……一切仿佛都有了另一层更加黑暗、更加令人窒息的注解。
而作为她的儿子，他身上是否也流淌着那“特殊”的血液？承载着那段被刻意掩埋的、非人的历史？
码头方向，忽然传来汽车引擎的声音和几道雪亮的手电光柱，正朝着这个偏僻的码头扫来。
老渔民在船头直起身，低声咒骂了一句，快步走过来：“来人了，不像好人。你们进底舱躲好，不管听到什么动静都别出来。船，得提前走了。”
刚刚获得的短暂喘息，似乎又要结束了。
新的追兵，还是别的麻烦？
苏明成看着那迅速逼近的光柱，又看了看身边脸色苍白的苏明玉和疲惫惊惶的秦老。
海上的逃亡，仍未结束。而关于母亲、关于自身的真相，如同这深不见底的海水，冰冷地包裹上来。
底舱狭窄闷热，充斥着鱼腥和机油味。三人屏息凝神，听着码头上传来的嘈杂脚步声、喝问声，以及老渔民带着浓重口音、不卑不亢的应付声。手电光不时扫过甲板缝隙，在底舱投下晃动的光斑。
突然，一声枪响划破码头的嘈杂！不是来自码头方向，而是更近，似乎就在船体附近！
紧接着是重物落水的声音和混乱的叫喊！
“怎么回事？”秦老惊问。
苏明成示意他噤声，自己贴着舱壁，小心地从一条极细的缝隙向外窥视。只见码头上人影晃动，手电光乱扫，似乎发生了冲突。老渔民的身影不见了。而渔船，正在轻微的震动中，缓缓脱离码头——发动机启动了！
是谁在开船？老渔民？还是别人？
船速在加快，驶向黑暗的外海。码头上传来几声气急败坏的喊叫和零星的枪声，子弹打在船体或水中，发出“噗噗”的闷响，但距离已拉开。
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他们暂时脱离了码头上的危险。但开船的是谁？目的地在哪？
就在这时，通往驾驶舱的窄梯传来脚步声。一个身影出现在梯口，背对着底舱昏暗的光线，看不清脸。
“几位，受惊了。”一个有些耳熟、却带着海上人特有沙哑的声音响起，“老林头（指老渔民）挨了一枪，掉水里了，我替他开船。他说要把你们送到‘老地方’。”
身影转过身，模糊的光线下，露出一张被海风和岁月雕刻得棱角分明、眼神却异常锐利的脸。
苏明成和苏明玉同时认出了他——是那个在苏市医院样本库外冒充警察、被副院长李维民喝退的为首之人！他怎么会在这里？还救了他们（或者说，劫持了他们）？
“别紧张。”那人似乎看出了他们的戒备，扯了扯嘴角，露出一个算不上笑的表情，“医院那次是工作需要，立场不同。但现在……我的雇主换了。或者说，我一直有另一个身份。你们可以叫我‘海狼’。”
他顿了顿，目光落在苏明成脸上，意味深长：“苏先生，有人想见你。关于你母亲，关于‘涅盘’，关于……你血液里可能藏着的东西。这次，不是抓捕，是邀请。当然，你们也可以选择跳海游回去。”
渔船破开波浪，朝着深海无尽的黑暗驶去。前方等待的，是又一次的谈判，还是新的陷阱？母亲体质的秘密，又将引出怎样骇人的真相？