照片紧贴掌心的地方，渗出细密的汗珠，几乎要将那泛黄的影像洇透。母亲年轻的侧影在陈旧的光学颗粒中凝固，眉眼低垂，嘴角紧绷，没有丝毫来到热带岛屿的轻松或好奇，反而透着一股难以言喻的沉重与疏离。背景里那几栋如今已显破败的平房，在1979年的镜头下，墙面刷着刺目的白漆，透着一种与世隔绝的、不自然的崭新。
苏明成感到一阵眩晕，仿佛脚下的沙地正在塌陷，将他拽入一个从未知晓的、属于母亲的深海。她不仅仅是一个被卷入的翻译或助手，她到过这里，踏足过这片浸透着“涅盘”罪恶的土地。她在这里看到了什么？经历了什么？又是什么，促使她最终选择沉默，将秘密与痛苦一同埋葬，只在生命尽头留下破碎的线索？
“喂，你没事吧？”年轻寻宝者——他自称阿布——紧张地左右张望，压低声音催促，“快点决定！他们说不定什么时候就过来了！”
苏明成深吸一口湿热咸腥的空气，强迫自己从翻腾的情绪中抽离。他将照片小心地塞回防水袋，还给阿布，目光锐利地审视着这个突然出现的“盟友”。“你的小船，怎么证明真的存在？藏在哪里？有多大？油料够吗？”
阿布见他有合作意向，明显松了口气，语速加快：“北面，黑岩湾，最大的那块礁石后面有个水洞，涨潮时能藏一条小艇。是我以前……弄来的，三米多长的玻璃钢小艇，舷外机，满油能跑四五十海里，只要不起大风，摸到附近的渔场航线就能搭到船。我可以带你先去看，但得小心，那边偶尔也有巡逻。”
“地图，给我看。”苏明成伸出手。
阿布犹豫了一下，最终还是从怀里掏出那张手绘的、皱巴巴的防水地图，展开。地图很简陋，大致勾勒出小岛的轮廓，上面用红笔标了四五个叉，主要集中在岛屿中部偏西的丛林区域和南面一片废弃的设施旁。
“这些标记是雇主给的，说可能埋着‘旧资料’或‘样本容器’。我挖了三个，只找到些锈蚀的工具和空罐头盒。”阿布抱怨道，随即眼睛一亮，指着照片，“但现在有这个！你母亲如果来过，她可能会藏东西在别的地方！比如住过的房子？或者……她单独去过的地方？”
这个思路合理。母亲如果有意藏匿东西，不会选择雇主指定的、可能被搜查的区域。
“先带我去看你的船。”苏明成决定，“然后，我们去那几栋老房子仔细看看，特别是……可能分配给女性或访客居住的房间。”
他需要先确认退路，再深入虎穴。
阿布点点头，两人迅速离开草地墓地，借着灌木和棕榈树的掩护，向岛屿北面移动。路上，苏明成简要告知了阿布自己的处境和“海狼”晚上的安排，隐去了许多细节，只强调他们是被胁迫至此，需要逃脱。
阿布听得咋舌：“‘海狼’我知道，是这一片有名的‘清道夫’，替好几个大老板干脏活。他背后的老板……水很深。你们惹上大麻烦了。”
黑岩湾如其名，是一片布满黑色火山岩的崎岖海岸，浪涛拍打礁石，发出沉闷的轰鸣。阿布带着苏明成在一块巨礁的阴影处匍匐前进，最后指着一个被海水半淹的狭窄岩缝：“看，就在里面。”
借着透入岩缝的天光，苏明成确实看到了一艘深蓝色小艇的轮廓，被绳索固定在岩壁上，随着潮水轻轻晃动。很小，挤一挤或许能坐三四人，但正如阿布所说，是条生路。
“油呢？”
“藏在那边岩石缝里，用防水布包着。”阿布指向另一处。
退路暂时确认。苏明成稍微安心了些。
“现在去房子那边。”他示意阿布带路。
两人折返，更加小心地避开开阔地，绕回到那几栋平房区域。此时已近中午，阳光炙热，岛屿一片死寂，只有海鸟偶尔的鸣叫。“海狼”似乎并不在附近，码头值班室也依然紧闭。
阿布对这里的地形显然比苏明成熟悉，他带着苏明成绕到平房的背面。这些房子建造粗糙，后墙甚至有裂缝和剥落。他们选择从最靠边、看起来最旧的一栋开始探查。窗户紧闭，积满灰尘和蛛网。门锁着，但只是普通的老式挂锁。
阿布从工具袋里摸出两根细铁丝，熟练地捅弄了几下，“咔哒”一声，锁开了。他得意地扬了扬眉毛。
屋内光线昏暗，弥漫着浓重的霉味和尘土味。布局简单，像个临时宿舍，几张锈蚀的铁架床，散落着破烂的草席和空木箱。墙壁上残留着一些早已褪色的标语和图表碎片，字迹模糊，似乎是某种实验记录或操作流程，用的主要是英文和德文。
他们快速而仔细地搜查。床底、墙角、松动的砖块后面……除了更多的垃圾和虫豸，一无所获。
第二栋房子情况类似，但看起来曾经被用作简单的实验室或仓库，有残留的实验台痕迹和废弃的瓶瓶罐罐，同样没有发现任何有价值的个人物品或隐藏处。
只剩下最后一栋，也是最大、看起来相对“完好”的一栋，位于几栋房子的中间，似乎兼有办公和居住功能。门锁也更结实些。
阿布花了几分钟才打开。里面的景象略有不同。进门是一个稍大的房间，放着几张破旧的办公桌和文件柜，角落里甚至还有一台老式的、早已锈死的发报机。侧边有两个小房间，可能是卧室。
这里的尘土稍薄，似乎近期有人活动过的痕迹——桌面上有新鲜的擦痕，地上有模糊的脚印。
“小心点，‘海狼’或者他的人可能用过这里。”苏明成低声提醒。
两人分开搜查。苏明成直奔那两间小卧室。一间空荡荡，只有一张光板床。另一间，却让他的心跳骤然加速。
这间卧室里，除了一张稍显完整的木床，还有一个简陋的、用木板钉成的梳妆台，镜子早已碎裂，只剩下锈蚀的边框。而就在梳妆台下方，一个不起眼的墙角，地板的颜色似乎与周围略有不同——是一块可以活动的木板！
他蹲下身，用手指摸索边缘，果然有缝隙。用力一抠，木板被掀开，露出下面一个不大的空洞。里面没有灰尘，显然近期被动过，但此刻是空的。
不，不完全空。在空洞角落，苏明成的手指触碰到一个冰冷、细小、坚硬的东西。他将其捏出来——是一枚已经氧化发黑、但依然能看出轮廓的银质莲花吊坠。样式古朴，花瓣上似乎曾有极细的刻痕，但如今已模糊不清。
莲花……母亲生前似乎很喜欢莲花，她的日记本扉页上，就手绘着一朵小小的、简单的莲花。
是她留下的吗？是信物？还是无意中遗失？
他小心地将吊坠收起。这是目前发现的唯一一件可能属于母亲的私人物品。
“苏明成！快来！”外面传来阿布压低却急促的呼唤。
苏明成迅速将地板复原，走出卧室。只见阿布蹲在一个被挪开的文件柜后面，指着墙壁与地面交接处：“看这里！”
那里有一块墙砖明显松动。阿布已经将其撬开半边，里面露出一个狭窄的、被掏空的夹层，塞着一个用油布包裹得严严实实的长方形物体。
“我挪柜子的时候感觉后面声音不对。”阿布解释道，脸上带着兴奋的红光。
苏明成小心地将油布包裹取出。很轻。打开层层油布，里面既不是文件，也不是样本容器，而是一个扁平的、老式的皮质笔记本，封面上没有任何字样，只有磨损的痕迹。
他屏住呼吸，翻开扉页。泛黄的纸张上，是母亲赵美兰那熟悉而娟秀的字迹，但比日记里的更显凌乱和急切，用的是中文：
“1980年3月，于‘莲花岛’（他们这样称呼这里）。我必须记下来，在我还能思考的时候。这一切是错的，从根子上就错了。他们谈论的不是治病，是‘进化’，是‘筛选’，是制造工具甚至武器……靳说这是为了更大的善，为了科学前沿，但我看到的只有漠视和残忍。那些‘志愿者’知道什么？我又算是什么？一个可耻的同谋，一个被自己的血出卖的怪物……今天抽了我的血，第十三次。他们说我的血清反应‘非常有趣’，‘极具潜力’。我感到害怕，深深的害怕，不仅为那些被关在‘白房子’里的人，也为我自己，为我的孩子（如果他/她存在的话）……我必须想办法留下点什么，证明我来过，见过，反对过……莲花吊坠，如果他/她将来能看到，也许能明白……保重，我自己。美兰。”
日记！母亲在岛上写的日记！时间比苏家老宅的日记更早！内容触目惊心！
“莲花岛”、“白房子”、“志愿者”、“抽血”、“怪物”、“同谋”……每一个词都像烧红的烙铁，烫在苏明成的心上。母亲不仅是知情者，她本身就是被研究对象！她的“特殊体质”被利用、被开发！而她对此感到恐惧和愧疚！
靳怀远……他在这里扮演了什么角色？他是主导者，还是同样身不由己？
苏明成的手开始无法控制地颤抖。他快速向后翻动。后面的记载断续而简短，充满了压抑的痛苦和对岛上某些设施（“白房子”、“地下实验室”、“码头冷库”）的隐晦描述，提到了一些代号和外国人的名字，也提到了她如何偷偷记录，如何藏匿笔记。
在最后一页，写着一行几乎力透纸背的字：
“他们要送一批‘关键样本’回欧洲，走海路，船名‘信风号’。我偷听到，样本不止是数据和组织切片，还有……活体。一个孩子。天哪，他们做了什么？！我必须做点什么，哪怕只是留下线索。吊坠和这份笔记，藏在这里。如果有一天……愿真相大白。”
活体？一个孩子？！
苏明成感到一阵天旋地转。母亲日记中提到的“活体孩子”，与“涅盘”计划有关？那孩子后来怎么样了？是死是活？现在何处？
“喂，上面写的什么？很值钱吗？”阿布好奇地凑过来，他不认识中文。
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苏明成猛地合上笔记本，紧紧抱在胸前，仿佛那是母亲留在这世上最后的、滚烫的良心。他看向阿布，眼神复杂：“这不是你要找的‘旧资料’。这是我母亲的私人日记，记录了……一些可怕的往事。它不能交给你的雇主。”
阿布愣了一下，脸上露出失望，但随即耸耸肩：“好吧，反正雇主也没说非要这个。不过……我们是不是该走了？快到中午了，‘海狼’说不定会回来看看。”
苏明成看了一眼窗外明晃晃的阳光。距离晚上七点还有半天多。有了母亲的日记和莲花吊坠，他对晚上的“谈判”有了更多心理准备，但也更加沉重。他知道了更多，却也背负了更多。
“阿布，”他沉声道，“今晚‘海狼’的老板代表会来。如果他们发现我们私自探查，还找到了这个，我们都会有危险。你的小船，晚上能走吗？”
“晚上？”阿布挠头，“晚上潮水不对，黑岩湾那边浪会很大，小艇出不去，很容易撞上礁石。最好还是等明天早上。”
明天早上……太久了。晚上谈判之后，谁知道会发生什么？
就在这时，远处码头方向突然传来汽车引擎声！不是渔船，是越野车的声音！
两人对视一眼，脸色骤变。
“他们来了！不是晚上，是现在！”阿布声音发颤。
“躲起来！”苏明成拉着阿布，迅速躲到文件柜后面的阴影里，屏住呼吸。
引擎声在平房外停下。车门开关，脚步声响起，不止一个人。说话声传来，是“海狼”和一个陌生的、略显苍老但中气十足的男人声音。
“……人就在里面，很安静。按照您的吩咐，给了他们考虑时间。”是“海狼”的声音。
“嗯。东西呢？岛上都清理过了？”苍老的声音问。
“都按清单清理过，该销毁的销毁，该转移的转移。只剩下一些无关紧要的建筑和垃圾。哦，另外，我们雇的那个本地小子还在林子里转悠，找那些老东西。”
“让他找吧，找不到自然就死心了。关键是今晚的会面，不能有任何差错。那位‘客人’……很重要。”
脚步声朝着他们所在的这栋平房走来！
苏明成和阿布的心跳到了嗓子眼。他们能躲过搜查吗？母亲的那本日记，就像一颗定时炸弹，藏在他们怀里。
钥匙插入锁孔的声音。门，被推开了。
光线随着门开涌入昏暗的房间，灰尘在光柱中狂舞。两双穿着考究皮鞋的脚踏入屋内，停在门口附近。
“就是这里，当年主要的办公和居住区。”苍老的声音说道，带着一种回忆的感慨，“变化不大，就是破败了。……嗯？”
声音忽然顿住。
苏明成从文件柜的缝隙中，看到那双属于苍老声音主人的皮鞋，转向了他们刚才翻动过的、那个藏着日记夹层的方向。墙壁上，被阿布撬开又匆忙盖回的墙砖，边缘留下了一丝新鲜的泥土剥落痕迹，在陈旧灰尘的衬托下，异常刺眼。
“这堵墙……”苍老的声音带着疑惑，缓缓走近。
“海狼”也注意到了，立刻警惕起来，手摸向腰间。
苏明成握紧了怀中的日记本，另一只手摸向了藏在靴筒里的匕首。阿布在他身边，吓得瑟瑟发抖，几乎要控制不住呼吸。
就在那只苍老的手即将触碰到松动墙砖的瞬间——
“轰隆！！！”
一声突如其来的、震耳欲聋的爆炸声，从岛屿南面遥遥传来！连带着地面都微微震动！紧接着是持续的、沉闷的坍塌声和隐约的惊呼！
南面？是码头方向？还是……那片废弃的设施？
突如其来的变故让门口的两人动作一滞。
“怎么回事？！”“海狼”厉声问道，立刻对着耳麦呼叫。
苍老声音的主人也不再关注墙砖，快步走到窗边，望向爆炸传来的方向，脸色阴沉：“……是‘冷库’那边？不是早就清空废弃了吗？”
对讲机里传来慌乱的声音：“狼头！南面旧冷库发生爆炸！原因不明！有兄弟在附近巡逻，受伤情况不明！”
“妈的！”“海狼”咒骂一声，对苍老声音快速说道，“老板，我去看看！您在这里稍等，或者先回船上？”
“一起去。”苍老声音果断道，语气带着愠怒，“我倒要看看，是谁敢在我的地盘上搞鬼！”
两人匆匆离开了平房，脚步声和引擎声迅速远去。
房间内，苏明成和阿布从藏身处出来，都是惊魂未定，冷汗涔涔。
爆炸？谁干的？是意外，还是……有人故意制造混乱？
“机会！”阿布眼睛一亮，“他们都去南面了！我们现在就去北面，趁乱开船走！”
苏明成却犹豫了。爆炸发生得蹊跷。母亲日记里提到过“码头冷库”是储存“样本”的地方之一。这次爆炸，是否与“涅盘”的遗留物有关？更重要的是，那位“老板”亲自上岛了，而且听起来，晚上还有另一位“很重要的客人”要到。
如果现在逃走，固然能暂时脱身，但关于母亲体质的秘密、关于“涅盘”活体实验的线索、关于那位神秘“老板”和“客人”的身份……所有这些谜团，或许将永远石沉大海。
冒险留下，虽然极度危险，却可能触及最核心的真相。
怀中的日记本沉甸甸的，仿佛母亲无声的注视。
窗外的阳光刺眼，南面的黑烟正在升腾。
苏明成看向阿布：“你的小船，明天早上一定能走？”
阿布点头：“只要潮水合适，天亮前那一阵最好。”
“好。”苏明成下定决心，目光投向南方烟柱升起的方向，“我们先不逃。阿布，带我去爆炸现场附近，小心点，我们看看发生了什么。然后……我们等晚上，看看那位‘很重要的客人’，到底是谁。”
他要留下，直面这场由母亲遗物引爆的、深埋数十年的风暴。