琳恩的话像一枚深水炸弹，在苏明成脑海里引爆，冲击波久久不散。另一个“火种”。v-7。活着的钥匙。
客厅里安静得能听见窗外海风拂过棕榈叶的沙沙声。苏明玉先反应过来，她的声音紧绷如弦：“你是说，现在可能有人——或者什么东西——正在激活明成体内的那些基因模组？”
“不是‘可能’。”琳恩指着屏幕上的数据曲线，那条代表-7模组转录活性的线呈现缓慢但稳定的上升趋势，“活性在升高。虽然速率很低，但这意味着‘钥匙’已经存在并开始发挥作用。可能是近期接触，也可能是远程信号——如果当年设计时加入了某种生物信号放大机制的话。”
苏明成感到口干舌燥。他想起“收藏家”的话：“你的价值，远超你的想象。”那个神秘势力是否知道v-7的存在？他们是否在利用v-7作为诱饵，或者……作为控制器？
“v-7是谁？”他问，“男的女的？现在多大？在哪里？”
琳恩摇头，灰白的发髻在晨光中显得格外肃穆。“档案里只有编号和基础生理数据：男性，出生于1981年1月，比你先出生两个月。母亲是东南亚裔‘供体’，父亲不详——很可能也是项目安排的。出生后三个月被送上‘信风号’，运往欧洲的‘潘多拉实验室’。之后我就离开了，不知道他的下落。”
她顿了顿，补充道：“但根据项目早期规划，‘火种载体’会被置于长期监控下，定期采集数据，观察发育和基因表达情况。如果他还活着，现在应该是个四十出头的男人，可能根本不知道自己的真实身份，或者……被某个势力控制着。”
“潘多拉实验室，”苏明玉敏锐地抓住关键，“在哪里？属于谁？”
“名义上是瑞康与某欧洲研究机构的合作项目，实际控制者很复杂，涉及多个国家的影子资金。”琳恩合上文件夹，动作有些沉重，“我逃离后尝试调查过，但线索在九十年代初就断了。实验室可能已经转移、关闭，或者改头换面。但‘收藏家’的出现让我怀疑——某些核心数据和样本，可能一直保存在某个地方，等待合适的时机被重新启用。”
苏明成站起身，走到窗边。晨光洒满院落，远处的海面泛着金色的波光。这一切平静的表象下，他的身体正在发生肉眼看不见的变化——一段来自四十年前的编码，正在被另一段编码唤醒。他感觉自己像一个行走的实验记录仪，无声地播放着早已写好的程序。
“如果这些模组完全激活，”他背对着琳恩问，“会发生什么？”
长时间的沉默。
“我不知道。”琳恩的声音里第一次出现了不确定，“当年的设计目标是多重的：增强免疫应答、提高应激耐受、优化认知处理……但理论模型和实际表达之间可能存在巨大差异。而且，基因编辑不是编程，生物系统有无数反馈和代偿机制，结果可能是积极的，也可能是灾难性的——自身免疫疾病、器官衰竭、神经紊乱，甚至……”
“甚至什么？”
“甚至表型层面的显着改变。”琳恩说得很谨慎，“但这只是极端推测。更现实的风险是，激活过程本身会消耗大量能量，引发高热、代谢紊乱，如果发生在你夫人现在这种身体状态下……”
苏明成猛地转身。朱丽还在隔壁睡着，怀着他们的孩子。他的目光扫过卧室的门，仿佛能穿透木板看到里面脆弱的生命。
“有什么办法阻止？或者减缓？”
“首先要找到‘钥匙’的源头。”琳恩说，“确定v-7的位置和状态。如果他是被动的信号源——比如被植入了某种生物信标而不自知——我们可以尝试屏蔽或干扰信号。如果他是主动的……就需要与他接触，了解他的情况，甚至合作。”
“合作？”苏明玉挑眉。
“如果v-7也是受害者，他很可能面临和你一样的困境。”琳恩看向苏明成，“你们是同类，可能是这个世界上唯一能真正理解彼此处境的人。”
同类。这个词让苏明成心头一震。四十年来，他以为自己是个普通人，有普通的烦恼，普通的家庭。现在他得知，在世界的某个角落，可能存在着另一个“他”，另一个被编辑过的生命，另一个携带原罪而活的人。
“我们需要找到他。”苏明成说，声音平静下来，带着一种认命后的决断，“不是为了我，是为了朱丽和孩子。我不能让不确定的风险伤害他们。”
琳恩点头。“‘清算者’联盟有资源可以启动搜索。但需要时间，而且风险很高——‘收藏家’和其他势力可能也在找v-7。我们必须非常谨慎。”
“在那之前，”苏明玉插话，“明成的安全怎么办？如果这个‘钥匙’效应持续增强？”
琳恩从公文包里取出一个小型金属盒，打开，里面是六支预充式注射器，液体呈淡蓝色。“这是我这些年来研发的抑制剂原型。作用原理是暂时提高‘沉默模组’区域的甲基化水平，相当于给它们‘加锁’。但不是根治方案，每支效果只能维持48到72小时，且有副作用——疲劳、头晕、轻微免疫抑制。只能在必要时使用。”
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苏明成接过一支。注射器冰凉，液体在透明管壁内微微荡漾。他卷起袖子，寻找静脉。
“让我来。”苏明玉接过注射器，动作熟练——显然这些天她学了不少急救技能。酒精棉擦过皮肤，冰凉，然后针尖刺入的细微刺痛。淡蓝色液体缓缓推入静脉。
几乎立刻，苏明成感到一股凉意从注射点扩散开，沿着血管蔓延，像一股冰流冲刷过体内某个灼热的区域。那种隐约的、他自己都未曾明确意识到的“躁动感”平息了下去。取而代之的是一种深沉的疲惫，仿佛连续熬了几个通宵。
“副作用开始了。”琳恩观察着他的脸色，“去休息吧。我们需要制定一个计划。”
苏明成确实需要躺下。他回到卧室，朱丽还在睡，呼吸平稳。他在她旁边的地铺上躺下——不想打扰她，又想离她近些。疲惫如潮水般涌来，他闭上眼睛，意识很快沉入黑暗。
他做了一个梦。
梦里，他站在一个巨大的实验室里，四周是无数的培养罐，里面漂浮着各种发育阶段的胚胎，像一颗颗沉睡的种子。他低头看自己，发现手是半透明的，能看见里面流动的、发着微光的基因链，像一条条发光的溪流。其中几条溪流是红色的，正在缓慢地变亮、扩张，像血管在生长。
远处，一个培养罐里，另一个胚胎睁开了眼睛。那是成年男人的眼睛，隔着玻璃和营养液，静静地看着他。
然后他听见一个声音，不是通过耳朵，而是直接响在意识里：
“我找到了。”
苏明成猛地惊醒。
窗外已是黄昏。他睡了几乎一整天。朱丽坐在床上，靠着枕头，正温柔地看着他。
“做噩梦了？”她轻声问。
苏明成坐起身，抹了把脸。梦里的画面还在脑海残留，那种被注视的感觉挥之不去。“嗯。没什么。”
朱丽伸出手，他握住。她的手温暖而真实。“明玉姐和那位琳恩女士在外面商量事情。她们让我告诉你，有消息了。”
苏明成起身，感到身体比睡前更沉重，但那种内在的“躁动”确实被压制住了。他走到客厅，苏明玉和琳恩正对着一张海图低声交谈。海图上用红笔画了几个圈。
“醒了？”苏明玉抬头，“感觉怎么样？”
“累，但脑子清醒了。”苏明成坐下，“什么消息？”
“‘零’传来情报。”琳恩将一张卫星照片推到他面前。照片上是一个偏远的环状珊瑚岛，中间有泻湖，岛上建有几栋简易建筑和一个小型码头。“这里，南太平洋，坐标保密。三周前，监测到异常的生物信号排放——不是无线电，是类似生物荧光或信息素的低频脉冲，模式与‘普罗米修斯之火’档案里记载的‘信标信号’有百分之六十五吻合。”
“信标？”
“一种理论设计：在‘火种载体’体内植入可产生特定生物信号的微型组织，用于长期追踪。”琳恩说，“如果v-7还活着，并且体内有这样的信标，那么这个地方——”
“就是关押或监控他的地方。”苏明成接过话。
“或者是他的藏身之处。”苏明玉补充，“‘零’的人做了初步侦查，岛上防卫森严，有私人武装巡逻，还有先进的信号屏蔽设备。建筑风格不像研究所，更像……疗养院，或者高级监狱。”
“谁控制的？”
“产权挂在开曼群岛一家空壳公司名下，追溯三层，最终指向一个叫‘厄庇墨透斯基金会’的机构。”琳恩调出一份文件，“基金会注册地在瑞士，宣称宗旨是‘资助罕见遗传病研究’，但实际资金流向极其隐秘。董事会名单里……有几个名字与当年瑞康欧洲分部的高层有间接关联。”
厄庇墨透斯——希腊神话中普罗米修斯的兄弟，意为“后知后觉者”。这命名不会是巧合。
“我们需要去那里。”苏明成说。
“太危险。”苏明玉立刻反对，“‘收藏家’很可能也在盯着那个地方。这可能是陷阱。”
“但如果v-7真的在那里，如果他能控制或影响我体内的模组——”苏明成按住胸口，“我必须去。至少要知道真相。”
琳恩看着他，冰蓝色的眼睛里有评估，也有一丝欣赏。“‘清算者’可以提供运输和后援，但渗透和接触必须靠你自己。岛上防卫级别很高，强行闯入不可能。我们需要一个合理的身份，一个不会被怀疑的理由。”
“医疗援助？”苏明玉思考，“伪装成基金会派去的医生或研究人员？”
“太容易被识破。”琳恩摇头，“岛上肯定有常驻医疗团队。而且专业背景核查会非常严格。”
三人陷入沉默。夕阳透过百叶窗，将客厅切割成明暗相间的条纹。远处传来海鸟归巢的鸣叫。
就在这时，卧室传来朱丽的声音，很轻，但清晰：“也许……我可以。”
苏明成回头。朱丽扶着门框站着，脸色依然苍白，但眼神坚定。
“你起来干什么？”他赶紧过去扶她。
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朱丽握住他的手，看向琳恩和苏明玉。“如果那里真的是疗养院，接收病患吗？比如……需要特殊护理的孕妇？”
苏明成瞬间明白了她的意思，心脏一紧：“不行！太危险了！你的身体——”
“我的身体需要安静、专业的护理，而这个地方偏远、隐蔽、医疗条件应该不差——如果他们真的在研究遗传病的话。”朱丽的声音很平静，显然是深思熟虑过的，“我可以作为需要静养的孕妇申请入住。明成作为家属陪同。这样我们就有合法的理由进入，并且不会引起过度怀疑。”
“但你的状况……”苏明玉皱眉。
“琳恩女士可以作为我的私人医生同行。”朱丽说，“这样我们就有医疗方面的合理解释。而且，如果我‘病情’出现‘特殊变化’，需要更深入的检查，也许能接触到岛上的核心医疗设施——甚至可能见到其他‘特殊病患’。”
她说得条理清晰。苏明成看着她，这个曾经需要他保护的女子，在经历了一系列磨难后，正在以一种他未曾想象的方式变得强大而果决。但正因如此，他更不能让她冒险。
“我不同意。”他斩钉截铁。
“明成，”朱丽握紧他的手，指尖冰凉但有力，“我们是一体的。你的风险就是我的风险，我们的孩子的风险。被动等待，等待那个‘钥匙’完全打开你体内的锁，等待未知的变化发生——那才是最大的危险。我们需要主动，需要信息，需要控制权。”
她看向他的眼睛：“而且，我相信你。你会保护我们。”
苏明成说不出话。胸腔里堵着什么，又热又胀。他看向苏明玉，姐姐的眼神复杂，但最终缓缓点头；看向琳恩，老科学家沉吟片刻，也点了点头。
“计划有风险，但有可行性。”琳恩说，“我会准备一套完整的、无破绽的医疗记录和身份文件。我们需要一个合理的‘转诊理由’——比如，某种罕见的妊娠期免疫紊乱，需要隔离和特殊监测。基金会既然研究遗传病，可能对这种病例感兴趣。”
“但一旦进去，我们可能就出不来了。”苏明玉说，“需要有外部接应。”
“这个‘清算者’可以安排。”琳恩说，“我们在该区域有海上侦查平台，可以实时监控。一旦情况有变，可以启动撤离预案。但撤离窗口很短，风险极高。”
苏明成闭上眼。脑海里闪过无数画面：母亲日记里的字句、海底的追逐、救生舱的冰冷、朱丽苍白的脸、那个梦中睁开的眼睛……
然后他睁开眼。
“准备吧。”他说，“我们什么时候能动身？”
“至少需要五天准备身份文件、医疗道具、通讯设备，以及协调外部支援。”琳恩站起身，“这五天里，你需要每天注射抑制剂，保持模组沉默。朱丽需要表现出发病症状——我会给你安全的药物模拟体征。苏明玉女士，你留在外围，作为应急联络和接应指挥。”
苏明玉点头，没有争辩要同行——她清楚自己在外部能发挥更大作用。
计划就此定下。夜幕降临，琳恩开始忙碌地联络、准备；苏明玉去检查安全屋的防卫和通讯设备；苏明成扶着朱丽回卧室休息。
躺下后，朱丽侧过身，面对着他，在昏暗的光线里轻声说：“你害怕吗？”
“怕。”苏明成诚实地说，“怕你出事，怕孩子出事，怕我……变得不像我。”
“我也怕。”朱丽将手轻轻放在小腹上，“但比起害怕，我更讨厌无能为力。我们被动太久了，明成。从妈妈去世，到爸爸临终，到一路被追杀……这次，我想主动选择。”
苏明成将她搂进怀里，感受着她单薄身体里的温热和心跳。这个心跳连接着另一个更小心跳，那是他们的未来，尚未成型，却已卷入这场跨越四十年的恩怨。
“我会保护好你们。”他低声说，像誓言，也像祈祷。
窗外，太平洋的夜风呼啸而过，带着咸腥和远方风暴的气息。
五千公里外，那个环状珊瑚岛上，一栋白色建筑的顶层房间里，一个男人站在落地窗前，看着同一片星空。
他四十出头，瘦削，面容普通，穿着简单的棉质睡衣。手腕上戴着一个医疗监测腕带，屏幕闪着规律的绿光。房间里除了一张床、一个书桌，别无他物，像高级酒店的套房，也像精心布置的囚室。
男人抬起手，看着自己的掌心。在特定角度的光线下，皮肤下隐约可见极细微的、淡蓝色的脉络，像叶脉，也像电路。
他保持这个姿势很久，然后轻声自语，声音只有自己能听见：
“快了。就快见到了。”
腕带的屏幕，绿光忽然急促地闪烁了两下，然后恢复正常。
像某种应答。