五天后，南太平洋某空域。
小型水上飞机引擎的轰鸣单调而持续，像一只巨大的金属蜂虫在碧海蓝天之间穿行。苏明成坐在舷窗边，看着下方无尽的海面从深蓝渐变为翡翠般的浅绿——这意味着他们正在接近环礁区域。
朱丽靠在他肩上，闭着眼睛，脸色在机舱灯光下显得苍白。琳恩给她用了安全的镇定剂和模拟低热的药物，此刻她看起来确实像一个需要紧急转诊的危重孕妇。琳恩本人坐在对面，穿着得体的医师外套，戴着眼镜，正专注地翻阅着一叠纸质病历，完全符合一位严谨的德裔专科医生形象。
苏明成的角色是焦虑的丈夫。他不需要刻意表演——手掌的冷汗、不时看向朱丽的眼神、下意识握紧又松开的拳头，都是真实的。抑制剂每天注射，压制着体内那些蠢蠢欲动的“沉默模组”，但代价是持续的疲惫和一种奇怪的疏离感，仿佛灵魂与身体之间隔了一层薄雾。
“还有十分钟抵达。”飞行员的声音从通讯器传来，带着静电杂音，“请做好准备。对方已经确认降落许可。”
苏明成看向窗外。前方海平面上，环礁的轮廓逐渐清晰——白色的沙滩、墨绿色的植被、环抱着一汪平静泻湖。几栋白色建筑散布在岛屿较高处，造型简洁现代，在热带阳光下反射着刺眼的光。小型码头旁停着两艘快艇，岸上有几个移动的人影，距离太远看不清细节。
飞机开始下降，机腹下的浮筒接触海面，划开两道长长的白浪。减速，滑行，最终停泊在泻湖中央指定的浮标旁。
一艘电动小艇立刻从码头方向驶来。艇上两人，都穿着浅蓝色的制服，类似医护人员，但体格健壮，动作干练。一人驾艇，另一人站在艇首，手里拿着平板电脑。
小艇靠拢。站着的男子约莫三十多岁，亚裔面孔，表情礼貌但疏离。“请问是格哈特医生及患者家属吗？”英语标准，略带英式口音。
男子接过文件袋，没有立刻查看，而是先打量了舱内三人。目光在朱丽苍白的脸上停留片刻，又扫过苏明成焦虑的神情，最后回到琳恩身上。“我是岛上的医疗协调员，你们可以叫我李。请带好随身物品，转乘小艇。飞机会由我们的地勤暂时接管。”
转移过程安静而高效。苏明成搀扶着“虚弱”的朱丽坐上小艇，琳恩提着医疗箱紧随其后。李和他的同伴全程没有多余的话，也没有帮忙的意思，只是冷静地观察。
小艇驶向码头。靠近时，苏明成看清了更多细节：码头是新型复合材料建造，坚固且防滑；岸上的建筑外表洁白，但窗户都装有反光涂层，从外面看不到内部；植被经过精心修剪，没有杂草，显得过于整齐；远处较高的了望塔上有类似雷达或信号天线的装置。
整个岛屿散发着一种洁净、高效、却毫无生气的感觉，像一个精密运转的机器，而不是疗养胜地。
靠岸，登岛。温度比海上高，湿热的海风裹挟着植物的气息，但奇怪的是，几乎没有海鸟的叫声。岛上异常安静。
“请跟我来。”李走在前面，步伐均匀，“患者需要先进行入院体检和基础评估。家属和医生请在接待区等候。岛上规定，未经许可，患者家属不得进入医疗区域，但可以通过视频系统探视。”
“我需要全程陪同我的患者。”琳恩坚持，“她的状况不稳定，需要随时调整用药。”
李停下脚步，回头看了琳恩一眼。“格哈特医生，厄庇墨透斯疗养院有完备的医疗团队和设施。所有入院患者都必须接受我们的独立评估，这是规定。请理解。”
语气礼貌，但不容置疑。
琳恩与苏明成交换了一个眼神。“那么评估需要多久？”
“通常两到三小时。完成后，我们会安排患者入住隔离病房，届时医生可以参与制定后续治疗方案。”李继续向前走，“现在，请这边。”
他们被带进主建筑。内部是极简主义风格，白色墙壁，浅灰色地板，光线柔和但无影灯随处可见。空气里弥漫着淡淡的消毒水味，还有某种不易察觉的、类似臭氧的气息。走廊两侧有门，但都紧闭，没有标识。
路上遇到几个穿着同样浅蓝色制服的人，有男有女，都面无表情，匆匆而过，彼此间没有交谈。苏明成注意到，他们佩戴的胸牌不是名字，而是数字编号。
终于，他们来到一个分岔口。李指向左侧：“家属休息室在那边，有饮品和网络。患者和医生请跟我往右。”
分离的时刻到了。苏明成握了握朱丽的手，她回以一个微弱的、让他安心的笑容。“我很快回来。”他低声说。
“照顾好自己。”朱丽轻声回应。
看着琳恩扶着朱丽跟随李走向右侧走廊，消失在转角，苏明成感到心脏被无形的手攥紧。他按照指示走向左侧的休息室。
房间不大，有沙发、茶几、饮水机，墙上有屏幕，显示着大海的实时画面（可能是监控），还有疗养院的介绍视频在无声播放。苏明成坐下，试图让自己冷静。他需要观察，需要收集信息，需要找到v-7的线索。
他假装浏览手机（岛上提供屏蔽外部信号的内部wi-fi，只能访问有限网站），实则开启衣服纽扣上的微型摄像头，并激活了藏在鞋跟里的信号中继器——这是‘清算者’提供的装备，理论上可以穿透一定程度的屏蔽，将加密信号发送到五十公里外的海上接收平台。
时间缓慢流逝。一小时，两小时。休息室里只有他一个人。偶尔有工作人员经过门外，但从不停留。
第三小时，门开了。进来的是李，手里拿着平板。“陈先生，您夫人的初步评估已完成。目前情况稳定，已入住隔离病房。格哈特医生正在与我们的医疗团队开会。您可以现在通过视频系统探视，但时间限制在十分钟。”
苏明成立刻起身。“带我去。”
跟随李来到另一个房间，里面只有一把椅子和一个屏幕。屏幕亮起，显示病房画面：朱丽躺在病床上，身上连着监测仪，脸色依旧苍白，但看起来平静。房间很标准，有窗户（但外面是墙壁，看不到风景），有独立卫生间。
“茱莉亚，”苏明成对着麦克风说，“感觉怎么样？”
朱丽转向镜头，勉强笑了笑。“还好。做了很多检查，有点累。医生们很专业。”她说话时，手指在被子边缘轻轻敲击——摩斯码：安全，无异常发现，继续计划。
苏明成松了口气。“好好休息。我就在这里。”
“陈先生，探视时间到了。”李在旁边提醒。
屏幕暗下。苏明成看向李：“我什么时候能见她本人？”
“根据病情进展和隔离要求，通常需要三到五天。”李说，“在此期间，您可以在家属生活区活动。生活区提供食宿和基本娱乐设施，但未经许可不得进入医疗区或岛屿其他限制区域。请理解，这是为了所有患者的安全。”
苏明成点头，知道争辩无用。“我的行李呢？”
“已送到您的房间。请跟我来。”
家属生活区位于主建筑的另一翼，有十几个房间，但似乎只有少数几间有人居住。走廊里安静得令人不安。李将苏明成带到一扇门前，刷卡打开。
房间类似高级酒店单间，有床、书桌、小沙发、独立卫浴。窗外能看到一部分花园和海景，但窗户只能打开一条缝，且装有细密的防虫网——更像是防止什么出去，而不是防止进来。
“用餐在走廊尽头的公共餐厅，时间表在桌上。有任何需要，可以用房间电话拨0。”李将一张门卡放在桌上，“请保管好门卡，它是您在岛上的身份标识和通行许可。失卡需要立即报告。”
说完，他微微颔首，离开了。
门自动关上，锁舌发出轻微的咔嗒声。
苏明成迅速检查房间。没有发现明显的摄像头或窃听器（但不代表没有），电话线路正常，但只能拨内部号码。行李包放在床边，他打开检查——衣物和日常用品都在，但‘清算者’提供的特殊装备都不见了，显然被收走了。只有纽扣摄像头和鞋跟中继器因为隐蔽性高而得以保留。
他走到窗边，向外观察。花园里空无一人，只有自动喷灌系统在定时工作。远处，岛屿的另一端，有几栋独立的建筑，样式不同，看起来像实验室或特殊病房。其中一栋是纯白色的两层楼，没有窗户，只有顶部有通风设备。
那里会是v-7的所在吗？
晚餐时间，苏明成去了公共餐厅。长方形房间，摆了六张桌子，只有两张有人。一桌是一对老年夫妇，沉默地吃着；另一桌是一个独坐的中年男人，神情阴郁，对苏明成的出现毫无反应。
食物是自助式，精致但味道平淡。苏明成取餐后找了个角落坐下，慢慢吃着，耳朵捕捉着有限的对话。老年夫妇在低声讨论女儿的病情（某种罕见代谢病），中年男人全程一言不发。
餐厅里没有工作人员，只有入口处有一个呼叫按钮。
这里像一个高级监狱，囚禁着身体有病的人，以及他们的家属。
饭后回到房间，夜幕已经降临。岛上亮起灯光，但光线控制得很好，没有过度照明，反而让某些区域更显黑暗。苏明成关掉房间灯，站在窗边阴影里，用微型望远镜观察。
白色无窗建筑周围有巡逻。两人一组，每小时一圈，路线固定。建筑入口需要刷卡加密码。侧面有一个独立的通风机房，似乎可以进入。
他需要进去。但怎么进去？硬闯不可能。需要内部协助。
琳恩和朱丽在医疗区，暂时无法联系。他需要自己想办法。
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凌晨两点，苏明成依然醒着。抑制剂带来的疲惫和心中的焦虑让他无法入睡。他决定冒险在生活区探查一下。
轻轻开门，走廊里灯光昏暗，寂静无声。他贴着墙壁移动，先去了餐厅区域——空无一人，厨房门上锁。又去了公共休息室——同样空荡，书架上的书都是些无害的文学作品和旅游杂志。
就在他准备返回时，走廊另一头传来极轻微的脚步声。
苏明成立刻闪身躲进一个凹进去的消防柜后面。脚步声靠近，是两个人，低声交谈。
“……三号样本的免疫应答数据异常，需要重新校准刺激参数。”
“教授说可能是抑制剂干扰。序列的携带者最近活性有波动。”
“波动原因查清了吗？”
“还在分析。但信标信号强度在过去一周增加了百分之八，这很不寻常。”
“同步率呢？”
“维持在阈值以下，但趋势线在上升。如果突破阈值，可能需要启动隔离协议。”
“另一个呢？有反应吗？”
“监测中。目前稳定。”
声音渐渐远去，是两个穿白大褂的研究员，显然刚下班。他们话里的信息让苏明成心跳加速：三号样本？序列？信标信号？同步率？另一个？
这几乎证实了v-7就在这里，而且他（或者他体内的信标）正在影响岛上的某个“样本”——很可能就是苏明成自己。而“另一个”是谁？还有其他“火种”？
他等脚步声完全消失，才小心地回到房间。关上门，背靠门板，深呼吸。
必须尽快行动。
第二天白天，苏明成尝试联系琳恩。通过房间电话拨打医疗区总机，请求与格哈特医生通话。等了十分钟，琳恩的声音传来，背景很安静。
“格哈特医生，茱莉亚的情况怎么样？”
“陈先生，您夫人的状况稳定，但我们发现了一些……有趣的免疫指标。可能需要调整治疗方案。我正在与疗养院的专家讨论。”琳恩的语气专业而平静，但苏明成听出了潜台词：她发现了什么。
“我能见她吗？”
“目前还不行。隔离要求。但我建议您可以阅读一些资料，了解这种病症——也许能缓解您的焦虑。我会请协调员李先生给您送一些文献过去。”
“谢谢医生。”
通话结束。一小时后，李果然送来一个文件夹，里面是几份关于罕见妊娠期免疫疾病的医学论文复印件。苏明成快速翻阅，在其中一页的空白处，看到了极淡的铅笔标记——是琳恩的字迹，用德文写着一行小字：
“夜间，通风系统，03:00-03:15，维护窗口。东侧机房，管道地图在第三页夹层。”
苏明成立刻翻到第三页，小心撕开纸张边缘——里面果然夹着一张手绘的简图，标注了通风系统主要管道路径，以及一个用红圈标记的位置：“过滤单元b-7，邻近样本储藏区。”
样本储藏区。很可能就是白色无窗建筑的地下部分。
琳恩在医疗区找到了线索，并利用送文献的机会传递出来。现在，苏明成有了路线和时间。
接下来的一整天，他都在房间里“休息”，实则反复研究那张简图和岛屿布局，规划路线，并观察巡逻规律。窗外，白色建筑静静矗立，像一座沉默的墓碑。
晚餐时，餐厅里多了一个人。
一个四十岁左右的男人，独自坐在窗边，吃着简单的沙拉。他穿着普通的家居服，身材瘦削，头发微卷，面容平淡无奇，但有一双异常沉静的眼睛。他看起来不像病人，也不像家属。
苏明成取餐时，男人的目光与他有瞬间接触。那眼神里没有好奇，没有戒备，只是一种……观察。就像看着一个熟悉的物品。
苏明成心跳漏了一拍。他强作镇定，端着餐盘坐到另一张桌子。
整个用餐过程，他都能感觉到那道目光时不时落在自己身上。不是监视，更像是一种……确认。
饭后，男人起身离开。经过苏明成桌边时，脚步微微一顿，几乎难以察觉。然后他继续走向门口，消失在走廊。
苏明成低头，发现自己手边的餐巾纸下，多了一个小小的、折叠的纸片。
他等了几秒，才若无其事地拿起纸片，握在掌心。回到房间后，他展开。
纸上没有字，只有手绘的一个简单符号：∞。
无穷大符号。
下面有一个极小的数字：230。
什么意思？房间号？时间？还是别的什么？
苏明成将纸片烧掉，冲入马桶。他走到窗边，看向白色建筑。
夜幕再次降临。距离凌晨三点，还有六小时。
那个男人是谁？是v-7吗？还是岛上的研究人员？或者……别的什么？
无穷大符号，是暗示循环、永恒，还是……双重性？
苏明成感到体内那些被抑制的模组，似乎轻微地悸动了一下，像沉眠的根系感受到了同类的靠近。
腕表指针，一格一格，走向约定的时间。