院子很普通，是那种中国南方常见的民居小院。水泥地面被扫得一尘不染，墙角种着几盆月季，花开得正艳。院中央有一棵老槐树，树荫下放着一张藤椅，椅上坐着一个女人，正在低头织毛衣。
琳恩站在原地，有些恍惚。阳光温暖得不真实，空气中有槐花的甜香，远处传来邻居家电视的声音——是九十年代那种老式电视剧的对白。
这不是南极。不是基地。这是苏明成的记忆深处。
她环顾四周。院子的一角，有一个小男孩蹲在地上玩蚂蚁。大约七八岁，穿着洗得发白的短袖短裤，背对着她，专注地看着地面。
苏明成小时候。
琳恩走近些。男孩似乎没察觉到她的存在，用一根小树枝小心地拨弄着蚂蚁的行进路线，嘴里还念念有词：“这边这边，那边有水……”
“明成。”藤椅上的女人抬起头，喊了一声。她的声音温柔，面容清秀，与苏明成有七分相似——是他的母亲，林悦。
男孩回头，露出一个灿烂的笑：“妈，你看，蚂蚁在搬家，要下雨了。”
林悦放下毛衣，走到男孩身边，蹲下和他一起看。“真的呢。明天是周末，下雨的话，我们就不能去公园了。”
“没关系，我们在家听收音机讲故事。”男孩说，然后突然想起什么，“姐姐呢？”
“明玉去同学家了，晚点回来。”林悦摸摸他的头，“饿不饿？我去做饭。”
“我想吃西红柿鸡蛋面。”
“好。”
母子俩的对话平常得令人心碎。琳恩站在一旁，像个透明的幽灵。她能感觉到这个场景在苏明成记忆中的分量——阳光、母亲、平静的午后，构成他内心深处最安全、最珍贵的锚点。
但她不是来怀旧的。她需要唤醒苏明成，需要让他意识到这里是意识空间，需要带他回去。
“苏明成。”她试着喊了一声。
男孩和母亲都没有反应。他们继续他们的世界。
琳恩走到男孩面前，伸手想碰他的肩膀，但手指穿过了他的身体——她在这个空间里没有实体。
她必须用别的方式。
她集中精神，回忆自己与苏明成在现实中的互动：海底基地的谈话，训练室里的指导，审判室外的抉择。她把这些记忆凝聚成一种“呼唤”，像思维中的灯塔，向四周发射信号。
院子突然震动了一下。阳光变得不稳定，像接触不良的灯泡般闪烁。男孩和母亲的动作定格，然后缓慢地重新开始，像倒带的录像。
“妈，你看，蚂蚁在搬家……”男孩重复着之前的话，但这次他的表情有些困惑，仿佛意识到了哪里不对劲。
林悦也抬起头，看向琳恩的方向——不是看琳恩本人，是看她所在的那个空间位置，眉头微皱。
“妈，那里有什么吗？”男孩问。
林悦摇头：“没什么。可能是风吹的。”
但院子里的风停了。槐树的叶子静止不动。
琳恩继续发射信号。这次她加入了更强烈的意念：“苏明成，醒过来。朱丽在等你。孩子需要你。”
男孩猛地站起，手里的树枝掉在地上。他的眼睛瞪大，看向琳恩的方向，虽然视线依然没有聚焦，但显然察觉到了异常。
“谁？”他问。
林悦也站起来，将男孩拉到身后。“谁在那里？”她的声音带着警惕。
琳恩再次尝试发声，但依然发不出声音。她改变策略，开始在脑中构建图像：朱丽的脸，苏明玉焦急的神情，南极的冰原，基地的控制室……
这些图像像投影般出现在院子里。朱丽的影像悬浮在槐树下，微笑着伸出手；苏明玉的影像站在院门口，招手示意；冰原和基地的画面像破碎的镜子，穿插在现实场景中。
男孩捂住头，发出痛苦的呻吟。“头好痛……妈，我看到了奇怪的东西……”
林悦抱住他：“没事的，明成，没事的。妈妈在这里。”
但她自己的影像也开始闪烁。藤椅上的毛衣消失了，月季花凋谢又盛开，阳光在正午和黄昏间切换。整个记忆场景开始崩解。
琳恩知道机会来了。她将所有的意念集中成一个清晰的指令：
“苏明成，这不是真的。这是你的记忆。朱丽在南极，怀着你的孩子，她现在很危险。你需要醒过来，去救她。”
男孩推开母亲，冲向琳恩的方向——依然看不到她，但对着她所在的空间大喊：“朱丽？孩子？什么危险？”
“南极。系统。靳川。”琳恩用思维传递这些关键词，“你分割了权限，现在系统要清除所有载体。你必须醒来，重新掌控权限，阻止这一切。”
场景崩解得越来越快。院子地面出现裂缝，槐树的叶子枯萎飘落，林悦的影像开始淡化，像褪色的照片。
“妈……”男孩回头，看着即将消失的母亲，眼里满是不舍。
林悦的影像最后一次凝实。她走到男孩面前，蹲下，捧着他的脸，微笑着说：“明成，妈妈一直都在。但现在，有人更需要你。”
她的身影化作光点，消散在空气中。
男孩——不，现在他看起来是成年苏明成的模样了——站在空荡荡的院子里，茫然四顾。然后他看向琳恩的方向，这一次，他的视线聚焦了。
“琳恩博士？”他问。
琳恩终于能发出声音了：“是我。我们在你的意识深处。现实中的你处于昏迷状态，我们需要你醒来。”
“我分割了权限……”苏明成喃喃道，记忆开始恢复，“给了孩子……系统……休眠倒计时……”
“对。还有不到四十七小时，系统就会启动清除协议。所有模组载体都会死，包括你，包括朱丽肚子里的孩子。”
苏明成的眼神瞬间清明。“带我去。”
“抓住我的手。”琳恩伸出手，虽然她知道在这个空间里没有实体接触，但象征性的动作有助于建立连接。
苏明成伸手。在他们指尖相触的瞬间，整个记忆场景彻底崩塌。
黑暗。然后是旋转的流光。无数记忆片段像流星般划过：童年、学校、实验室、海底、冰原……琳恩紧紧抓住苏明成的意识存在，像在激流中抓住一块浮木。
她听到系统机械的声音：“检测到主体意识恢复尝试……验证中……权限状态：分割……检测到共鸣者辅助……启动意识回归协议……”
然后是一股巨大的推力，将两人抛向某个方向。
琳恩睁开眼睛，发现自己还站在维生舱前，手按在扫描区上。旁边的靳川紧张地看着她。
“成功了吗？”他问。
维生舱里，苏明成的手指动了动。他的眼皮颤抖，缓缓睁开。起初眼神涣散，然后逐渐聚焦。他看到了琳恩，嘴唇动了动，发出沙哑的声音：
“朱丽……在哪？”
琳恩松了口气。“安全屋里，和你姐姐在一起。但追兵在外面，我们时间不多。”
她帮助苏明成坐起来，断开维生舱的连接管线。他的身体很虚弱，几乎无法站立，但意识清醒。左手印记的金光重新亮起，虽然微弱，但稳定。
“系统状态？”苏明成问。
靳川调出监控界面。“休眠倒计时：46小时15分。清除协议已预载，一旦倒计时结束就会自动执行。全球模组载体数量：目前存活四十一人，都在监控中。”
“怎么阻止？”
“两个方法。”靳川说，“第一，你重新融合被分割的权限，恢复完整管理者资格，然后取消清除协议。第二，找到别的纯净载体，通过最终验证，成为新管理者。”
苏明成看向琳恩手中的注射器。“生物密钥……可以用它通过验证吗？”
“可能。但谁去用？”靳川说，“你必须留在这里尝试融合权限，而琳恩博士……”他停顿了一下，“系统对她的评估刚才出来了。。
琳恩苦笑：“我就说我不够纯净。”
“那我去。”苏明成试图站起来，但腿一软，又坐了回去。
“你的身体状态不允许。”琳恩按住他，“而且你现在权限不完整，系统不会接受你。”
“那还有谁？”苏明成问，然后突然想到了，“朱丽。她怀着孩子，孩子有部分权限，而她本人没有任何模组，意识纯净……”
“但她濒临崩溃。”琳恩摇头，“而且进入核心验证室的过程很危险，她的身体承受不住。”
三人陷入沉默。控制室里只有系统运转的低鸣和倒计时的滴答声。
这时，控制室的通讯器突然响起杂音，然后传来苏明玉的声音：
“琳恩？靳川？有人能听到吗？”
琳恩冲到控制台前：“苏明玉！你们怎么样？”
“暂时安全。但朱丽醒了，她说……她说她感觉到孩子在呼唤什么。”苏明玉的声音很急，“孩子的心跳在加速，朱丽在发烧，体温三十九度。医疗扫描显示，胎儿体内的模组片段在异常活跃，好像在……回应某个信号。”
苏明成立刻明白：“系统在召唤权限。即使被分割了，孩子那部分权限依然是系统认可的。它在等待管理者就位，而胎儿是候选者之一。”
“那怎么办？”苏明玉问。
苏明成闭上眼睛，感受着自己体内的模组网络。它们依然存在，但核心部分——管理者权限——已经不在。他能感觉到那个缺失的位置，像一个空洞。而在遥远的某个方向，他能感觉到另一部分的呼应，微弱但清晰。
是孩子。
血缘的连接，基因的共享，让他们的模组产生了共鸣。
“我有办法了。”苏明成睁开眼睛，“我不需要融合权限。我可以用共鸣，暂时借用孩子的权限，通过验证，成为代理管理者。等取消清除协议后，再归还权限。”
“借？”琳恩皱眉，“怎么借？”
“意识链接。”苏明成说，“就像你刚才进入我的意识一样，我需要进入朱丽的意识，通过她与孩子建立连接。然后，用我的意识作为桥梁，让孩子那部分权限暂时附加在我身上。”
“风险呢？”
“很大。”苏明成诚实地说，“首先，朱丽必须同意，且她的意识必须足够坚强，能承受双重链接。其次，孩子的意识还未成型，我可能对他的大脑发育造成永久影响。第三，即使成功，我作为代理管理者，权限有限，可能无法完全取消清除协议，只能暂停或延迟。”
靳川突然插话：“但如果你能暂停足够长的时间，我们可以去找别的解决方案。比如，彻底关闭系统。”
“用林秀贞留下的关闭协议？”琳恩问。
“对。生物密钥就在这里。”靳川指着注射器，“但需要纯净载体执行。如果我们能找到一个真正纯净的人……”
他停顿了，看向苏明成。
“你姐姐。”两人同时说。
苏明玉。没有任何模组植入，没有任何权力欲望，一生只为了保护弟弟而活。她的动机纯粹到几乎透明：爱。不是抽象的大爱，是对具体的人的具体之爱。
“她的意识纯净度可能会达标。”琳恩快速分析，“但问题在于，她必须自愿承担这个责任，且完全理解后果。而且……”她看向苏明成，“你真的愿意让你姐姐冒这个险吗？”
苏明成沉默了。他想起姐姐从小到大为他做的一切：替他打架，帮他做作业，在他生病时整夜守着，在他迷茫时给他方向。她已经为他付出了大半个人生，现在还要她承担可能毁灭或改变她一生的责任？
但他没有选择。四十六小时后，清除协议启动，所有载体死亡，包括他自己，包括未出生的孩子。然后系统封存，等待下一个周期——也许是几百年后，也许是几千年后，新的播种者到来，重新开始这个循环。
而如果苏明玉成功关闭系统，这一切就真的结束了。模组会逐渐失效，载体们会回归普通人的生活，秘密会永远埋藏在冰下。代价是，苏明玉可能要永远与这个秘密绑定，或者……付出更多。
“联系她。”苏明成最终说，“告诉她一切。让她自己选择。”
琳恩点头，操作通讯器：“苏明玉，听好，我们需要你做一个决定。”
她开始解释：生物密钥，关闭协议，纯净载体的标准，可能的风险。通讯那头沉默了很久，久到琳恩以为信号中断了。
然后苏明玉的声音传来，平静得可怕：
“把路线发给我。我带朱丽过去。”
“你确定？”苏明成忍不住问。
“明成，”苏明玉说，“妈妈去世时，我答应过她会保护你。这些年，我一直以为保护你就是让你远离危险，让你过普通人的生活。但现在我明白了，真正的保护，是让你有能力保护自己珍视的人，是结束这个让你痛苦的轮回。”
她的声音有一丝颤抖，但很快稳住：
“所以这次，让姐姐来保护你。最后一次。”
通讯切断。
控制室里，倒计时显示：46小时00分。
苏明成看着那个数字，感到左手印记在微微发烫。他握住拳头，金光从指缝中透出。
在遥远的通道尽头，苏明玉搀扶着虚弱的朱丽，正一步步走向这个决定命运的房间。
而在朱丽的腹中，一个新的心跳正与系统的倒计时同步搏动。
像在等待一个开始，也像在等待一个结束。