回到青剑峰时，已是申时三刻。
李青剑没有立刻召集行动队，而是先去了内务堂库房。他需要亲自检查石勇准备的物资——即将奔赴险境，每一件装备都可能关系到生死。
库房深处，十五个黑色背囊整齐排列在石台上。每个背囊都刻有轻身阵法，看似不大，内部却有半丈见方的储物空间。
石勇正在做最后的清点，见到李青剑，连忙行礼：“长老，物资已按最高规格备齐。每个背囊内包括：上品疗伤丹药‘回春丹’五枚、解毒灵液三瓶、隐匿阵盘一套、千里遁符两张、传讯玉符五枚、辟谷丸三十颗、净水符十张。另外，根据您的吩咐，额外添加了‘破邪符’三张、‘金光护身符’一枚。”
李青剑逐一检查，满意地点点头。石勇办事确实细致，这些物资足够一支小队在野外生存作战一个月。
“武器呢？”
“这边。”石勇引他到另一侧墙边的兵器架，“按您要求，所有武器都经过阵器司加持。十柄‘斩邪剑’，剑身铭刻破邪符文，对阴邪之物有额外伤害。三把‘破甲弩’，弩箭为精钢淬毒，可穿透筑基后期护体真元。还有两面‘玄铁盾’，能抵挡金丹初期修士全力一击三次。”
李青剑拿起一柄斩邪剑，剑身泛着淡金色的光泽，入手沉重却不失灵巧。他注入一丝真元，剑刃顿时发出低微的嗡鸣，符文依次亮起。
“很好。”他将剑放回，“队员选拔情况如何？”
石勇取出一份名单：“经过两轮筛选，从内务堂、执法堂及外门中选出十人，皆符合您的要求。其中筑基后期三人，中期七人。五人擅长阵法侦查，三人精于近战搏杀，两人专攻远程支援。这是详细资料。”
李青剑接过玉简，神识扫过。名单上的名字大多陌生，但履历详实：有常年在边境巡逻的老手，有参与过剿灭邪修任务的精锐，也有在内务堂负责阵法维护的专才。
“通知他们，明日辰时，青剑峰演武场集合。”李青剑顿了顿，“另外，再加一人——苏清竹。”
石勇一愣：“苏师姐？她不是正在研制定星盘吗？而且她是阵法师，实战经验”
“正因为她是阵法师，才必须去。”李青剑打断他，“我们需要有人能现场分析阵基结构，判断破坏方式。苏清竹虽不擅战斗，但阵法造诣在年轻一代中无人能及。况且，此次行动队的主要任务是破坏而非强攻，她的作用比十个剑修都大。”
石勇想了想，确实如此：“属下明白了，这就去通知苏师姐。”
“告诉她，这是自愿任务，若不愿去，绝不强求。”
“是。”
石勇离开后，李青剑又在库房停留片刻。他从自己的储物戒中取出几样东西，放入一个单独的背囊：一瓶青木长老赠予的“九转还魂丹”，仅有三枚，但只要有一口气在就能吊住性命；一枚剑形玉符，是师尊当年所赐，内藏三道相当于金丹中期全力一击的剑气；还有一块不起眼的灰黑色石头，表面布满蜂窝状孔洞——“吸煞石”，能吸收并暂时储存阴邪之气，关键时刻或许有用。
准备妥当，他走出库房，抬头望向渐暗的天色。
夜幕降临前的玄元宗，各处山峰亮起点点灯火，护山大阵的光幕在暮色中若隐若现，宛如一个巨大的、倒扣的琉璃碗，将整片山脉庇护其中。
这份宁静，还能维持多久？
次日辰时，青剑峰演武场。
李青剑比约定时间早到半刻钟，但演武场上已站着十一道身影。
十名选拔出的弟子身着统一的黑灰色劲装，腰佩长剑，背负重囊，站得笔直。而苏清竹则站在一旁，身穿素色长裙，肩挎一个鼓鼓囊囊的布包，里面显然塞满了各种阵盘和工具。
看到李青剑出现，所有人同时抱拳行礼：“见过长老！”
声音整齐划一，在清晨的山谷间回荡。
李青剑目光扫过众人。十名弟子眼神锐利，气息沉稳，确实都是精锐。苏清竹则显得有些紧张，双手不自觉地绞着衣角，但眼神中透着一股坚定。
“免礼。”他走到众人面前，“你们已经知道此行任务：前往西南边境，破坏邪修布置的阵基节点。但有些事，我必须说在前面。”
他顿了顿，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“第一，这不是寻常的宗门任务。对方是丧心病狂的邪修，手段阴毒，且背后可能有更强大的势力。我们可能会遭遇伏击，可能会陷入重围，甚至可能会死。”
十一名队员静静听着，无人变色。
“第二，我们不是去正面决战。我们的目标是阵基，是节点。遇到敌人，能避则避，能绕则绕。除非万不得已，不要硬拼。”
“第三，也是最重要的——我是领队，我的命令必须服从。若有人擅作主张，不仅害己，更会害了整支队伍。现在，有谁要退出？”
场中一片寂静。
片刻，一个面容刚毅、左脸有道疤痕的中年汉子踏前一步：“长老，我是执法堂的赵铁山，在边境待了十年。那些灰袍人害死的同门，我亲眼见过。我不怕死，只怕不能多杀几个邪修。”
“我是内务堂阵器司的王明，”另一个略显书卷气的青年接着道，“鬼哭林的阵基残骸我研究过，那种邪阵绝不能让它成形。就算死，也要毁了它。”
其余人也纷纷表态，无一退缩。
苏清竹最后开口，声音不大却清晰：“李师兄，我我不太会打架。但阵法上的事，我一定尽力。”
李青剑看着这些面孔，心中涌起复杂的情绪。有欣慰，有沉重，也有责任。
“好。”他点点头，“既然无人退出，那我宣布：特别行动队，此刻正式成立。接下来三天，我们将进行适应性训练和战术演练。记住，你们现在是一个整体，战场上，身边的人就是你的后背。”
接下来的训练，李青剑亲自督导。
上午是阵型演练：侦查阵型、防御阵型、突击阵型、撤退阵型。十一名队员加上李青剑自己，正好构成一个“三三制”小队——三个三人小组，李青剑和苏清竹居中策应。
下午是专项训练：赵铁山带三名近战队员练习合击之术；王明则与苏清竹一起，教授其他人如何识别常见邪阵，以及最快破坏阵基的方法。
傍晚，李青剑将所有人召集到青剑峰半山腰的洞府。
“今夜不训练。”他指着墙上悬挂的巨大地图，“我们来推演任务。”
烛火下，他将已知的五个节点位置一一标出，又将血藤谷、铁壁关以及他们计划的行进路线详细说明。
“第一站，落鹰涧。”李青剑的手指点在距离玄元宗最近的位置，“据秦将军最新传讯，那里的阵基已完成八成。我们必须在三日内赶到，在对方察觉之前将其彻底摧毁。”
“长老，如果对方有重兵把守呢？”一名队员问道。
“那就调虎离山。”李青剑早有预案，“苏清竹会提前布置幻阵，制造假象引开守卫。赵铁山带第一组负责警戒，王明带第二组布置爆破阵盘，我亲自带第三组突入核心区域，执行破坏。”
“爆破阵盘”苏清竹若有所思，“如果用‘连环地火阵’配合‘震雷符’，应该能彻底摧毁阵基的地脉连接。”
“具体方案你来设计。”李青剑道，“但记住，我们的行动必须快。每处节点，从动手到撤离，不能超过一刻钟。”
“明白！”
接下来的两个时辰，众人就每一个细节反复推演：遇到什么情况该怎么做，通讯中断如何联络，队员受伤如何救治，甚至被包围时如何分散突围
夜深时，推演才告一段落。
李青剑让众人回去休息，却单独留下了苏清竹。
“苏师妹，这个你收好。”他递过一个巴掌大小的玉盒。
苏清竹打开，里面是三枚龙眼大小的银色珠子，表面布满细密的符文，隐隐有雷光流转。
“这是”她瞪大眼睛，“天雷子？”
“仿制品，威力只有真正天雷子的三成。”李青剑道，“但用来对付阴邪之物，足够了。你阵法造诣高，但修为尚浅，这三枚雷珠留作防身。记住，遇到危险，先保全自己。”
苏清竹捧着玉盒，眼圈微红：“李师兄，我”
“不必多说。”李青剑摆手，“回去好好休息。明日开始，真正的考验就来了。”
送走苏清竹，李青剑独自站在洞府外的悬崖边。
夜风凛冽，吹动他的衣袍。下方，玄元宗的万家灯火渐次熄灭，整个宗门沉入梦乡。
而他，即将带领十二个人，踏入那片被血与阴谋笼罩的黑暗。
储物戒中，一枚玉符忽然微微发烫——是阵老的传讯。
“小子，破阵雷子第一批已炼成，共九枚，明日可交付。另，老夫研究蚀魂星痕阵图时，发现一个蹊跷之处：这阵法理论上需要五个节点，但若要强行启动，其实四个也能勉强运转，只是威力大减，且极不稳定。”
四个节点就能启动？
李青剑心中警铃大作。
如果对方已经完成四个节点，那么他们可能等不到第五个完成，就会提前启动阵法！
时间，比预想的更加紧迫。
他立刻传讯给秦镇山：“将军，请立刻增派人手，严密监控落鹰涧、黑风岭、白骨岭三处节点。若发现任何异常星力波动，不惜一切代价阻止，哪怕只是可能！”
又传讯给叶红绫：“师姐，计划提前。三日后，铁壁关外老槐坡会合。我们可能没有二十天了。”
发出讯息后，李青剑仰望夜空。
西南方向，那颗“幽影星”比昨夜更亮了些，猩红的光芒在云层间隙闪烁，如一只缓缓睁开的血眼。
大战，一触即发。