阿寂立于“星火堡垒”外缘一块凸出的巨大冰岩之上，周身道韵流转，衣袂在近乎真空的环境中纹丝不动。在他面前，是堡垒外围那层层叠叠、已堪称精密的隐匿预警大阵。然而，他知晓，仅靠这些被动防御与隐蔽，在真正顶尖的猎手面前，仍如纸糊。
他闭上双目，心神彻底沉入眉心的“源初寂灭轮回印”。道印核心，那枚“永恒奇点”光芒恒定，周围三条道韵星河加速流转。这一次，他不仅要调动自身的寂灭道韵，更要尝试引动、模仿那来自古神残灵的、代表秩序与净化的“源初契约”之力，并将其与这片“三不管缓冲带”荒芜、混乱、充满惰性能量的独特环境相结合。
“混沌非无序，寂灭孕新生……”阿寂心中流淌过对“源初之契”碎片的新感悟。真正的“源初”，并非一片空白，而是蕴含了所有可能性、所有法则雏形的混沌状态。“契约”则是从这混沌中诞生的、维系万物运行的“秩序骨架”。而“蚀渊”的“终末”，则是企图摧毁“骨架”、让一切重归无序混乱的“毁灭之力”。
他要做的，不是简单地用秩序对抗混乱，而是利用此地的“荒芜混沌”特质，以自身的“寂灭轮回”为引，以“契约”碎片为骨，创造一片看似更加混乱无序、实则内蕴“伪·源初”意境的特殊领域，将堡垒的存在“稀释”、“混淆”在这片宇宙背景之中。
“以吾之印，为契之引；以此地之荒，为混沌之基；以轮回为轴，化生灭之象——混沌迷障，起！”
阿寂双手虚抱，眉心道印光芒大放，一股无形无质、却仿佛能扰动最基础能量法则的混沌道韵，如同涟漪般以他为中心扩散开来。这涟漪并非直接攻击或防御，而是如同无形的画笔，开始“涂抹”和“改写”堡垒外围大片虚空的能量属性与信息特征。
星眸静立于不远处，北辰星力内敛，仔细感应着阿寂施为的每一丝变化。她的星力代表着纯净的秩序与方向，此刻恰好能作为参照，帮助阿寂把握“混沌迷障”的平衡点，避免其真的失控，反过来干扰堡垒自身。
只见原本就光线黯淡、充满稀薄尘埃与冰冷射线的虚空中，开始泛起一种肉眼难以察觉、但神识感应下却异常“粘稠”和“模糊”的质感。光线经过这片区域，会发生极其细微的扭曲和散射，并非被吞噬，而是被“打散重组”，失去原有的信息特征。能量波动传入其中，如同泥牛入海，被层层缓冲、吸收、转化为毫无意义的背景噪音。甚至空间本身，在这片“迷障”的边缘，也呈现出一种极其微弱的、仿佛水波荡漾的扭曲感，并非真正的空间折叠，却能有效干扰基于空间定位的探测。
阿寂的脸色以肉眼可见的速度变得苍白。构建如此大范围、且蕴含高阶法则的“混沌迷障”，对他的心神与法力消耗堪称恐怖。他不得不不断从“永恒奇点”中抽取力量，甚至开始炼化体内储备的丹药与灵石。
星眸见状，立刻将精纯的北辰星力渡入阿寂体内，助他稳定心神，平衡道韵。玄冥真君也悄然出现在附近，亲自护法，警惕地扫视着四周的黑暗。
整整三日，阿寂不眠不休，如同最精密的工匠，一点一滴地编织、调整着这片覆盖了大半个“星火堡垒”外围区域的“混沌迷障”。当最后一道混沌道韵融入虚空，整个迷障微微一震，随即彻底隐去，仿佛从未存在。但堡垒核心监控阵法传来的数据显示，堡垒对外散发的所有能量特征、生命波动、乃至质量引力效应，都被这层“迷障”削弱、扭曲、混淆了至少九成五以上！除非是炼虚境大能，并且知晓大致方位、以特定秘法进行极其细致的探查，否则几乎不可能从遥远的星空中发现此地的异常。
“成功了……”阿寂长舒一口气，身形晃了晃，被星眸及时扶住。他感到一阵深及神魂的疲惫，但眼中却充满神采。这“混沌迷障”不仅是一道强大的防御，更是他对自身大道领悟的一次重要实践与融合。
“盟主，此阵玄妙，远超以往所见隐匿之法。”玄冥真君赞叹道，他能感觉到，身处迷障之内，对外界的感应并未受太大影响，但堡垒的安全性却提升了何止数倍。
“只是权宜之计。”阿寂摇头，“此阵依托于此地特殊环境与我之道印，若遇真正精通时空或因果法则的强敌，未必能完全遮掩。而且，维持此阵对我亦是负担，不可长久。”
他看向星眸和玄冥：“迷障已成，短期内应可无忧。但‘蚀感信标’的出现，说明已有东西在此地附近活动过。我们不能被动等待。我需闭关数日，恢复元气，并尝试进一步解析那‘终末道痕’，看能否找到追踪其源头或判断其所属的方法。同时，玄冥前辈，请挑选最精锐、最擅长隐匿与侦查的小队，以堡垒为中心，向外进行有限度的、静默的扇形侦察。范围不必太广，但务求精细，重点是寻找任何不寻常的能量残留、生物痕迹、或……其他类似信标的东西。”
“是！”玄冥真君肃然领命。
阿寂在星眸的搀扶下回到静室，立刻陷入深沉的调息。而“星火堡垒”这架沉默的机器，再次高速运转起来。一方面，对“频率干扰器”原型的研究进入最后测试阶段；另一方面，与“灰烬-1”号节点（铁岩）的第二次联络也按计划展开，并成功交换了更多情报，包括“频率干扰器”基础原理图，以及铁岩提供的、关于“灰烬星带”另一股小型流亡势力（疑似由前星舰工程师组成）的模糊线索。
三日后，阿寂出关，气色恢复大半，眉心的道印光芒更加内敛深邃。他召集核心成员，听取了各方面的汇报。
“与‘灰烬-1’联络顺利，对方对‘频率干扰器’原理表现出极大兴趣，并承诺会尝试制作简易版本测试。他们提到的那股工程师流亡势力，代号‘巧手’，据说藏在星带深处一处废弃的移动工业平台残骸里，人数不多，但可能掌握着一些特殊的技术图纸或设备。”星眸汇报道。
“侦察小队方面，”玄冥真君面色凝重地调出一副局部星图，“我们派出的三支小队，在不同方向均有发现。西南和正北方向，发现了极其微弱的、与‘蚀感信标’同源的污染残留，但痕迹很旧，至少是一两个月前留下的，且分布散乱，不像是有目的的搜索。”
“但是，”他话锋一转，手指点向星图东南方向，距离堡垒大约三个标准跃迁距离的一片区域，“这里，编号‘探索者-3’小队，在一片密集的小行星带和宇宙尘埃云中，发现了异常。”
“那里有强烈的天然能量乱流，干扰极强。但小队携带的高敏感生命探测器，捕捉到了断续续的、非人型、且生命形式极其古怪的生物信号。更重要的是，他们在一颗被冰封的巨大岩石行星表面，发现了……类似生物组织的残骸，规模很大，而且，上面有腐蚀的痕迹，经初步分析，与蚀渊污染有相似之处，但又有些不同，更加……‘原始’或‘混沌’。”
“生物残骸？腐蚀痕迹？”阿寂眼神一凝，“有图像或样本吗？”
“有远程拍摄的模糊影像，因为能量乱流，不太清晰。小队不敢靠近采集实体样本，但收集了一些飘散在附近的生物组织碎屑和能量尘埃。正在返回途中。”
很快，“探索者-3”小队带着收获返回堡垒。当那些封装在特制容器中的、散发着微弱暗红色光泽、形状扭曲、仿佛某种节肢或骨骼碎片的东西，以及那些记录着模糊影像的玉简被送到阿寂面前时，他眉心的“源初寂灭轮回印”再次传来了明显的悸动！
不是对蚀渊污染的纯粹厌恶，而是一种更加复杂的、混合了警惕、好奇以及……一丝极其微弱的、仿佛遇到“同类”但又截然不同的奇异感应！
他将神识集中在一片最大的碎片上，同时调动道印力量，进行深入感知。
刹那间，一幅更加清晰、却也更加令人不安的画面，伴随着混乱的意志碎片，冲入他的感知！
他“看”到了一头难以形容的巨兽虚影！它有着类似星海巨鲸的庞大躯体，但体表覆盖着岩石般的骨板和闪烁着幽光的晶体，数对巨大的、如同星云构成的翅膀在虚空中舒展，口器中布满了能撕裂空间的利齿。这是一种生存于深空、以星尘和能量为食的古老星海巨兽——“星尘鲸”！而且，是一头明显处于壮年、实力恐怖的个体！
但此刻，这头巨兽的影像却充满了痛苦与疯狂！它体表那些本应闪烁星光的晶体，大部分被染上了暗红色的污秽，岩石骨板上布满了腐蚀的坑洞，不断有粘稠的、散发着不祥气息的暗红色液体滴落。它在虚空中翻滚、冲撞，发出无声的悲鸣，似乎在与体内某种可怕的东西抗争。
最后的画面，是它耗尽所有力量，一头撞向那颗冰封岩石行星，庞大的身躯崩解，残留的意志与污染一同被封冻在了极寒之中……
“一头被蚀渊力量污染、最终疯狂自毁的星尘鲸……”阿寂睁开眼，脸色异常凝重，“而且，污染它的力量，与我们熟知的蚀渊污染略有不同，更加……‘野性’、‘混沌’，仿佛是未经过精炼、或者是与这星海巨兽本身力量发生了某种异变的产物。”
“这说明什么？”星眸问。
“说明，在这片星域，可能存在着某种能够感染、甚至控制星海巨兽的蚀渊单位，或者……蚀渊的污染本身，在与某些特殊的古老生命形式结合后，产生了意想不到的变异。”阿寂沉声道，“而那些‘蚀感信标’，可能就是这种被污染或变异的生物留下的！”
这个推测让所有人心头一沉。如果敌人不仅是训练有素的蚀渊舰队，还包括了被污染的、神出鬼没、且可能拥有各种诡异能力的星海巨兽，那么他们面临的局面将更加复杂和危险。
“那头星尘鲸的残骸……”星澜长老犹豫道，“是巨大的危险，也可能是……宝藏。星尘鲸本身全身是宝，尤其是其体内凝结的‘星核晶’和某些特殊器官，是极品的炼器、布阵材料。而且，研究其被污染的状态，或许能让我们对蚀渊的这种‘野生’污染形式有更深的了解，找到针对性的对策。”
“但那里肯定也充满了危险。”玄冥真君接口，“残留的污染，可能孕育出更可怕的东西，或者……吸引其他被污染的生物，甚至蚀渊本身的注意。”
阿寂沉吟片刻，目光扫过众人：“不能放弃这个机会。但也绝不能冒进。”
“玄冥前辈，请您亲自挑选一支最精锐的小队，人数不要多，但必须全是高手，并配备最新研制的‘频率干扰器’原型。我会为你们每人准备一道蕴含‘源初契约’净化之力的护身符篆，以防万一。”
“你们的任务不是开采或深入调查，而是进行一次快速、安全的外围侦察与有限采样。评估残骸区的污染程度、能量环境、是否存在活体威胁。如果条件允许，在绝对安全的前提下，采集一些未被污染或污染较轻的边缘组织样本。一旦发现不可控风险，立刻撤离！”
“是！”玄冥真君领命，眼中燃起战意。这是一次危险的行动，也是检验新战术、新装备的绝佳机会。
“我和星眸会在堡垒远程关注，并随时准备接应。”阿寂最后道，“记住，此行的首要目标，是信息与安全，而非资源。”
很快，一支由玄冥真君亲自带队，包括三名化神初期、五名元婴巅峰精锐的小队悄然离开“星火堡垒”，乘坐一艘经过特殊改装、隐匿性能极佳的小型侦察舰，驶向了那片埋藏着古兽遗骸与未知危险的星域。
而阿寂与星眸，则回到核心通讯室，面前的光幕上，显示着侦察舰传回的实时画面与数据（经过延迟与加密）。
深空之中，危机与机遇并存。这次探索，或许将揭开蚀渊更加诡异的一面，也可能会将“星火堡垒”刚刚点燃的微弱火光，置于更加凛冽的寒风之中。