楚玄霄走出潮汐阁的那一刻，海风迎面吹来。他抬手把茶壶往腰间一挂，动作没停。身后大殿安静得像没人一样，只有水珠从柱子上滴落的声音。
他知道有人在看。
但他没回头。
脚下的路从石板变成珊瑚碎屑铺成的小径，越往前走，海水的气息越重。两旁岩壁开始泛出微光，像是被什么力量唤醒。远处一座巨大的宫殿轮廓浮现在海底深处，通体由蓝紫色水晶构成，表面爬满藤蔓状符文。
沐清歌跟在他后面，背包上的摄像头还在录。她喘了口气，小声说：“刚才那个阵……你是不是早就知道会那样？”
楚玄霄没答。
他只是伸手摸了下茶壶，里面还剩半壶水。温度刚好。
再走百步，他们到了宫殿正门。门是开着的，里面黑得看不见底。但楚玄霄一步就踏了进去。
地面是圆形祭坛，中央插着一根金色长棍。棍身刻满古老文字，隐隐发亮。四周墙壁上有九个凹槽，其中一个已经碎裂，像是被人强行挖走过什么东西。
“这就是地图上缺的那一块。”沐清歌低声说。
她从脖子上取下玉佩，靠近金棍。刚一接触，整根棍子突然震动，表面浮现出一行字：
需海神之力与太阴之力共鸣。
楚玄霄看了眼自己的三叉戟。它安静地挂在腰侧，没有反应。
“你来。”他对沐清歌说。
沐清歌愣了下：“我？”
“别怕。”楚玄霄说，“就像小时候那样。”
沐清歌咬了下嘴唇。她闭上眼睛，把手贴在玉佩上。指尖开始发抖，但她没停下。一道银白色的光从玉佩里渗出来，慢慢缠上金棍。
楚玄霄同时出手。
他将三叉戟轻轻点地，一股金色波纹扩散开来，顺着地面流向金棍底部。两种光芒在空中交汇，发出轻微的嗡鸣。
可下一秒，光断了。
金棍猛地一震，把两人弹开。沐清歌跌坐在地，脸色发白。楚玄霄站在原地没动，但袖口裂了一道口子。
“不对。”他说，“不是这样用的。”
他蹲下来，手指划过地面符文。那些线条像是活的一样，随着他的触碰微微跳动。他忽然抬头：“你刚才用了多少力气？”
“七成……吧。”沐清歌说。
“错了。”楚玄霄说，“这不是打架，是搭桥。你用力越大，桥就越容易塌。”
沐清歌皱眉：“那该怎么……”
“用心。”楚玄霄打断她，“不是输出灵力，是让它自己流出去。你记得你妈怎么教你念咒吗？她有没有喊过‘我要放一百道雷’？”
沐清歌摇头。
“她就是轻轻地说，一个字一个字往外送。”楚玄霄站起身，“你也一样。别想着激活它，就想——我想碰它一下。”
沐清歌沉默了几秒。
她重新站起来，走到金棍前。这次她没闭眼，而是盯着玉佩看了很久。然后她把手放上去，轻得像落了一片叶子。
银光再次浮现。
这一次，楚玄霄没有立刻出手。他等了几息，直到那道光稳定下来，才缓缓催动三叉戟。金光如溪流般涌出，和银光交织在一起，沿着符文一圈圈往上爬。
金棍开始震动。
越来越快。
整个祭坛亮了起来，地面浮现出巨大阵图，和楚玄霄在地图上看到的残缺部分完全吻合。九个凹槽中有八个亮起，最后一个依旧黑暗。
“成了。”楚玄霄说。
话音刚落，金棍发出一声低沉龙吟。它从地面拔起，缩小成一尺长短，自动飞向楚玄霄的手掌。
握进手中的瞬间，他脑中响起提示：
他低头看着这根金杖。表面温热，像是有生命在跳动。他心念一动，它立刻伸长三寸；再一想，又缩回原样。
“真能变？”沐清歌凑过来。
楚玄霄点头。
他把金杖抛了一下，接住，随手插进腰带。动作自然得像换了把筷子。
这时，角落传来脚步声。
一个身穿贝壳长袍的老者从暗处走出。他头发花白，脸上全是皱纹，走路时膝盖微弯，像是背负着某种重量。
他在祭坛边缘停下，看着楚玄霄，嘴唇动了动。
然后跪了下来。
双膝砸地，声音很重。
“三百年了……”他声音沙哑，“先祖说过，谁能解开双力封印，谁就是真正的海神继承者。”
楚玄霄没说话。
他只是静静地看着对方。
老者抬起头：“我叫洛川，是海族最后一位长老。我们等这一天，等得太久了。”
沐清歌看了看楚玄霄，又看看老者：“所以……这个金棍，真的是传说中的定海神针？”
洛川点头：“它不是武器，是钥匙。只有持沧溟劲的人，加上太阴血脉，才能唤醒它。以前有人试过，强行融合两种力量，结果整座珊瑚宫炸了三分之一。”
楚玄霄摸了下金杖。
它在他手里轻轻颤动，像是回应。
“它为什么会被锁在这里？”他问。
“因为怕被人抢。”洛川说，“三百年前，外敌入侵，我们不得不把它封印。后来海族衰落，没人能找到开启方法。大家都以为……预言失效了。”
“但现在它醒了。”沐清歌说。
“是。”洛川看着楚玄霄，“而且它选择了你。”
楚玄霄没回应这话。
他转过身，走到祭坛边缘，看向外面漆黑的海域。金杖还在手里，但他没再动它。
他知道事情没完。
这种感觉他很熟。
越是平静的时候，越可能有东西在暗处盯着。
沐清歌走到他旁边：“你在想什么？”
“我在想。”楚玄霄说，“刚才那个阵，破得太顺了。”
“顺还不行？”
“太顺就是问题。”他低头看手里的金杖，“一根能当钥匙的东西，不可能只靠两个人随便碰一下就认主。这里面还有别的条件没触发。”
沐清歌皱眉：“你是说……考验还没结束？”
楚玄霄没答。
他忽然抬起手，将金杖往地上一顿。
咚！
一声闷响传遍全场。
整座宫殿剧烈晃动。墙上的符文全部亮起，比之前更刺眼。地面阵图旋转起来，速度越来越快。
洛川惊呼：“你干什么！这是禁忌仪式！不能强行启动——”
话没说完，金杖突然发烫。
楚玄霄感到一股力量从手心冲进来，直奔识海。他眼前闪过无数画面：海底巨城崩塌、金色长棍贯穿天际、一群人跪在风暴中高喊名字……
然后一切消失。
金杖恢复平静。
但地面阵图多了一道裂痕。
原本完整的圆，现在缺了一角。
“果然。”楚玄霄松开手，“它只认了一半。”
沐清歌瞪大眼：“什么意思？”
“意思是。”楚玄霄盯着金杖，“它接受了我，但没承认我是主人。刚才那一击，是在测试我有没有资格继续往下走。”
洛川脸色变了：“那你……触发了什么？”
“我不知道。”楚玄霄说，“但我感觉，有什么东西被吵醒了。”
话音落下，远处海水突然静止。
不是流动停止，是整片水域变得像玻璃一样僵硬。光线扭曲，温度骤降。
沐清歌的摄像头屏幕一闪，出现雪花。
楚玄霄把手按在金杖上。
它又开始发热。
但他还没来得及动作，眼角余光瞥见祭坛角落的地砖动了一下。
一块砖缓缓升起，露出下面一个小孔。一滴黑色液体从中渗出，落在阵图裂痕上，发出“嗤”的一声。
楚玄霄一步跨过去，金杖横扫而出。
砖块炸成粉末。
可那滴黑液已经消失不见。