夕阳的光还压在地平线上，没完全沉下去。旧土边界的风比刚才小了，沙粒不再乱飞，只有几片焦黑的纸屑贴着地面滚。楚玄霄仍站在原地，背对着那根钉进大地的金链，手负身后，腰间的粗陶茶壶温着，像晒了一整天的石头。
他没动，也没回头去看被锁住的邪修。那人还在地上趴着，喉咙里发出断续的呜咽，四肢抽搐，但不敢挣。规则的重量已经刻进他的骨头里，再嚣张也得低头。
可楚玄霄知道，事情不会就这么结束。
总有人不信邪，也总有人——不走正门，专钻缝子。
他目光扫过边界外围的人群。不是什么热闹集市，只是些闻风而来的散修、游魂、边缘帮派的小喽啰，躲在远处探头探脑，想看个热闹，又怕被波及。表面上看，一片安静。
但他眼角一跳。
人群边缘，一个灰袍人低着头，袖口微微鼓动。那人装作咳嗽，抬手掩面，可就在那一瞬，袖口裂开一道细缝，一丝暗红血线渗出，还没落地就凝成黑点，像是被什么东西强行收了回去。
“逆息敛血。”楚玄霄心里默念。
血魔一脉的老把戏。把自己伪装成受伤的同道，混进现场，伺机探查底细。上一次是硬闯，这一次换成了潜伏。挺聪明。
可惜，佛光不讲情商。
楚玄霄没说话，也没抬手示意，脚步甚至都没变。他只是往前走了三步，离那群围观者近了些。风吹起他卷到手肘的袖口，露出手臂上那道干掉的茶渍，颜色已经从铜黄转成深褐。
然后，他右手缓缓抬起。
掌心朝上，一团光浮了出来。
不是刺眼的那种，也不带杀气。温润，柔和，像清晨刚冒出头的太阳，照在旧棉被上的那种暖。可这光一出现，四周温度骤降，连风都停了。
灰袍人猛地抬头。
他本以为自己藏得很好。气息压得死，血线收得快，连心跳都用功法调成凡人节奏。可就在那团光升起的瞬间，他体内的血气像是闻到了天敌，不受控制地躁动起来。
“不……不可能！”他瞳孔收缩，想退，双腿却像被钉住。
佛光落下，不偏不倚，正中头顶。
没有爆炸，没有嘶吼，一开始甚至连声音都没有。灰袍人只是站着，身体僵直，脸上表情一点点扭曲。皮肤开始泛白，像是被漂过，血管在皮下暴起，呈现出诡异的紫黑色。
“啊——！”
惨叫终于炸开。
他双手抓脸，指甲在脸上划出四道血痕，可血刚流出来，就被某种无形力量蒸干。他的身体开始冒烟，不是烧焦的黑烟，而是带着腥臭味的血雾，一缕缕从七窍中钻出。
“你……你识破我？！”他瞪着楚玄霄，眼珠几乎要爆出来，“我只是个路过修士！你凭什么……凭什么动手——！”
楚玄霄淡淡道：“凭你袖口那滴血，收得太急。”
话音落，佛光骤然增强。
灰袍人整个身子像是被泡进了强酸溶液，从脚底开始融化。衣服先化成灰，接着是皮肉，骨骼发出咯吱声，最后“砰”地一声，整个人炸成一团翻滚的血雾，悬浮在半空，像一朵腐烂的花。
现场没人敢动。
那些围观的散修全傻了。前一秒还在嘀咕“这人是不是得罪了摆摊哥”，下一秒就看见他凭空蒸发。太狠了，也太快了。
楚玄霄收回手，佛光消散。他拍了拍掌心，像是掸掉一点灰，神情没变，连呼吸都没乱。
可就在这时，那团血雾突然一颤。
雾气迅速凝聚，拉长，勾勒出一张熟悉的脸——苍白，阴鸷，嘴角挂着扭曲的笑。
血魔老祖的幻影。
“楚玄霄！”声音从血雾中传出，沙哑如锈铁摩擦，“你毁我护法，灭我残部，现在连个探子都不放过？你以为你能清得干净？只要这世上有恨，有欲，有血——我就永远不会消失！”
他双眼赤红，盯着楚玄霄，像是要把对方生吞活剥。
“你不得好死！我会让你亲眼看着你护的一切，烧成灰！碾成粉！一根骨头都不剩！”
风重新吹了起来，带着血腥味。
楚玄霄听完，没动，也没反驳。他只是微微仰头，看了眼那团由血雾凝成的幻影，忽然笑了。
很轻，嘴角一扬，像是听见谁在饭桌上吹牛。
“不得好死？”他开口，语气平淡得像在聊天气，“那也得看你有没有这本事。”
话音落，他脚下地面微震。
一圈无形波纹以他为中心扩散开来，无声无息，却让整片边界的空间都轻轻抖了一下。那团血雾像是被一只看不见的手捏住，猛地一缩，紧接着“轰”地炸开，四散飘零，连灰都没留下。
幻影崩解，神识湮灭。
天地重归寂静。
远处村落依旧亮着灯，哪家孩子哭了一声，又被哄住了。窗纸上的影子晃了晃，恢复平静。
楚玄霄站回原位，双手负后，目光扫过边界外围。那些围观的散修早就退得远远的，有几个腿软的直接坐地上了。没人敢靠近，更没人敢说话。
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他知道，这一波，够他们消化一阵子了。
系统提示音在他脑海中响起，轻得像风吹过耳畔。他没回应，也没查看返还的具体内容。这种事，习惯了。
万倍返还，从来不需要他操心。
你来，你就得付代价。不管你明着来，还是藏着掖着。
规则不是摆设，清理也不是表演。
他不做警告，也不讲道理第二遍。
碰了，就别怪它咬人。
他低头看了眼腰间的茶壶。壶身还在发热，热度比刚才高了些，像是吸了点什么。他没打开，也没倒水，只是轻轻摸了下壶盖，确认封口完好。
然后，他抬起头，望向远方。
天还没黑透，星子一颗颗冒出来，稀稀落落。旧土边界恢复了表面的平静，风沙歇了，金链悬在半空，依旧流转着六个字的光：不得滥杀无辜。
被锁住的邪修还在地上趴着，一动不敢动。他知道，今晚自己哪儿也去不了。
他也知道，有些人，根本不用动手，站那儿就行。
楚玄霄没再看他。
他只是静静地站着，影子短而结实，贴在焦土上，像一块不动的界碑。
风吹过他的碎发，露出那双藏在发丝下的眼睛——金瞳微闪，洞穿夜色。
他知道，还有人在看。
也许在暗处，也许在千里之外的某个密室。
但他不在乎。
你看你的，我守我的。
茶摊不关门，规则也不打折。
想试？排队。
他抬起手，摘下一片不知何时落在肩上的枯叶，指尖一搓，化成灰烬。
灰烬随风飘走，落在不远处那块裂开的石碑上，正好盖住“安民”二字的“民”字末笔。
风又起了。
远处，一台无人认领的直播设备正静静立在三脚架上，镜头对准他，红灯闪烁。
画面已经接通，弹幕开始滚动，但没人说话。
只有一行行“……”刷屏。
楚玄霄没看镜头，也没做任何动作。
他就那么站着，手负背后，茶壶微热，目光平视前方。