第四枚茶果的光晕越来越盛，像要烧起来。阿斑尾巴还圈在楚玄霄小腿后头，一圈又一圈，慢得像是怕惊动什么。它左眼盯着那果子，右眼的眼罩歪到耳根，银疤露在外面，泛着冷光。
楚玄霄没睁眼，但呼吸变了。
不是深了，也不是浅了，是忽然没了节奏，像卡住的磁带，停了一拍。
阿斑的尾巴猛地一紧。
那一瞬间，一股热流顺着它尾尖钻进楚玄霄的经脉——不是攻击，也不是试探，更像是一滴水落进井里，涟漪自己荡开了。
楚玄霄睁眼了。
两道金光从瞳孔里闪过，不外泄，也不炸，就那么静静地亮了一下，像是灯被人按了开关。
阿斑也抬头。
它本来低着脑袋，这时候慢慢往上抬，鼻孔张开，喉咙里滚出一声极轻的呜咽。它的右眼虽然瞎了，可那道银疤突然发烫，烫得像是要裂开。
两人对视。
没有说话，也没有动。
可就在目光碰上的那一刹，空气“嗡”地响了一声。
不是耳朵听见的，是骨头缝里震的。
洞府的地面开始发光。
一道道裂纹从青石板下冒出来，泛着暗红，像干涸的血迹被重新泡开。裂缝里浮出残甲碎片，有的还连着半截枯骨，锈得不成样子。墙角那棵悟道茶树抖了一下，九枚金果同时发亮，第四枚直接爆开一道细缝，洒出金雾。
头顶的星空不见了。
取而代之的是一轮血月，悬在幻象中央，大得离谱，边缘锯齿状，像被咬过一口。月光洒下来，照得整个洞府一片猩红。远处浮现出断墙残垣，焦土铺到天边，风里全是铁锈味和烧肉的焦臭。
阿斑低吼。
这一声不是冲别人，是它自己压不住。它右眼的银疤裂开一条细缝，渗出一缕黑气，那黑气飘出去，直奔血月下的一具倒影——那是一头巨兽，银毛染血，四肢断裂，只剩头颅高昂，嘴里叼着一块碎玉。
画面补全了。
楚玄霄坐着没动，但手指在茶壶上轻轻敲了一下。
【检测到双生灵识共鸣，触发返还：灵犀返破虚灵光】
系统提示一闪即逝。
下一秒，他腰间的粗陶茶壶自动飞起，悬在半空，壶嘴朝上，对准那轮血月。壶身微微发烫，表面那层旧釉开始剥落，露出底下一层金纹，一圈圈旋转，像某种古老符咒被唤醒。
壶口凝聚出一道金光。
不是火焰，也不是雷电，就是纯粹的光，纯阳的那种，亮得让人不敢直视。
金光射出，速度不快，慢悠悠地飞向血月，像一根线穿针。
血月开始抖。
边缘的锯齿疯狂震颤，月面浮现无数人脸，全是扭曲的，张嘴无声尖叫。一股阴寒顺着光线倒冲回来，直扑楚玄霄面门。
阿斑突然往前一扑，用脑袋顶在楚玄霄膝盖上，整只狗横挡在他前面。
那股寒意撞上它右眼的银疤，直接炸开。
“啪！”
像是镜子碎了。
血月炸了。
没有巨响，就是一下子没了，像被人关了电视。幻象里的城墙、尸骨、焦土全都化成灰点，簌簌落下，最后连地面的裂纹都闭合了，仿佛什么都没发生过。
只有那第四枚茶果还挂在枝头，裂口更大了些，金光微弱地闪着。
茶壶落回楚玄霄掌心，壶嘴那道金光消失了，表面金纹也隐去，又变回那个破破烂烂的老壶。
阿斑喘着粗气趴在地上，舌头拖出来，口水滴在青石板上，滋滋冒烟。它右眼前的眼罩彻底松了，挂在耳朵上晃荡。银疤还在渗血，一滴一滴，落在楚玄霄鞋面上。
楚玄霄低头看它。
它也抬头，眼神浑浊，像是刚从一场大梦里爬出来。
然后它开口了。
声音沙哑，像是喉咙被砂纸磨过，每一个字都带着血丝：“三百年前……你也这样救过我……”
说完，它脑袋一歪，差点栽倒。
楚玄霄伸手扶住它脖子，掌心贴上去，一股暖流缓缓注入。
阿斑没躲，反而往他手心里蹭了蹭，像只讨食的小狗。但它眼睛没闭，死死盯着楚玄霄的脸，好像在确认什么。
洞府重新安静下来。
晨雾还是贴着草尖浮着，茶壶嘴飘出的白气还是笔直一条线，连风都没拐弯。
可有些东西不一样了。
楚玄霄眉心那道火焰印记淡得几乎看不见，但偶尔会跳一下，像心跳。他左手搭在茶壶旁，右手还扶着阿斑的脖子，指腹无意识地摩挲着它颈后的乱毛。
阿斑趴回他脚边，尾巴轻轻扫了两下地面，然后不动了。它右眼的银疤还在流血，但血迹到了眼角就凝住，形成一道晶莹的痂，像泪痕。
第四枚茶果的光芒缓了下来，裂口不再扩大，金光也稳定住了，像是被什么东西按下了暂停键。
洞府外，十里荒林。
那只野兔还在原地，抬头望着天。
云散了，星河重现，但它没走，耳朵竖着，像是在等什么。
坡上的狐狸也还在，绿眼珠盯着洞府方向，尾巴卷得更紧了。
三十里内，所有开了灵觉的虫兽鸟鱼，全都还没动。
泥鳅依旧肚皮朝天浮在水面；
乌鸦分立两棵树梢，谁也没飞走；
蚯蚓扭成的圈也没散。
它们不知道发生了什么。
只知道刚才那股压迫感没了。
也知道，有什么东西醒了。
洞府内，楚玄霄闭上了眼。
呼吸重新变得缓慢，一次，一次，再一次。
茶壶里的水面平静如镜，映出他脸的倒影——
倒影嘴角，似乎动了一下。
阿斑打了个哈欠，把脑袋搁在前爪上。
它累了，伤也疼，但还不敢睡。
它用左眼盯着茶树，右眼的眼罩彻底歪了，挂在耳根，像条破布。
它懒得扶。
第五枚金果，开始泛光。
比第四枚更温润，裂开的缝隙里，飘出一缕金雾，落地生根，竟长出一株迷你茶苗，三片叶子，摇晃两下，化作光点消散。
阿斑耳朵抖了抖。
这次它没叫，也没动，只是把尾巴悄悄绕到楚玄霄小腿后，轻轻圈住。
像是在说：我护着你，你安心接果。
楚玄霄没动。
但他搭在茶壶上的手指，微微蜷了一下。
天上的飞升台虚影，忽然闪了一瞬。
不是亮，是“存在感”强了一瞬，仿佛有人在远处，轻轻推了它一把。
洞府岩壁，某道不起眼的裂痕里，一粒尘埃落下。
落在楚玄霄袖口，粘住，不动了。
茶树轻颤。
第六枚金果，开始发烫。