清晨的风从街角溜进来，卷起几张昨夜残留的符纸边角。楚玄霄还坐在那张吱呀作响的小木凳上，茶壶搁在腿边，盖子半掀，热气早散了。他闭着眼，手指搭在壶沿，一下一下轻敲，像是在数心跳，又像是在听地脉流动。
识海里那本“书”还在翻页，哗啦一声跳到“开场震慑三式”，再一翻又是“语气压场十二诀”。这些玩意儿来得莫名其妙，但用起来顺手得很——别人以为是口才，其实是系统返的干货。
沐清歌蹲在茶摊另一头，平板摆在膝盖上，屏幕亮着《仙界通志·论道篇》的电子扫描版。她左手托腮，右手划屏，嘴里念叨：“往届胜者平均年龄三百七十六岁，最小的一位也活了两百多年……玄霄哥你二十八，放进去跟小学生插班大学生似的。”
秦无涯站在后院空地，正一遍遍甩袖。每甩一次，指尖就弹出一滴茶水，在空中凝成酒形，然后炸开三重虚影。“以茶代酒，第一重意境是‘敬’，第二重是‘辩’，第三重得带点‘杀气’……”他嘀咕着，突然抬手，“我悟了！”话音未落，茶水落地，只溅出个泥坑。
阿斑趴在他脚边，耳朵突然抖了一下，猛地抬头，鼻子抽动两下，转身就往后山冲。秦无涯愣住：“哎？它干嘛去？”
半个时辰后，阿斑叼着三株泛青光的植物回来，轻轻放在楚玄霄脚边。叶子细长，根部缠着露珠，闻着有点像薄荷混着铁锈味。
沐清歌立刻掏出检测符箓，贴上去扫一圈，点头：“没毒，没咒，灵力波动温和，评级b+。”她抬头问，“这玩意儿叫啥？能吃吗？”
秦无涯凑过来，眼睛发亮：“说不定是传说中的‘言道草’？吃了开口成章，讲经自带共鸣？”
楚玄霄睁开眼，瞥了那草一眼，没碰，神识扫过，点点头：“可用。”
“好家伙！”秦无涯当场掏出小本本记上，“备战物资清单第十三条：神秘青草x3，用途待定，疑似提升口才。”
沐清歌把平板切到星网直播后台，调出最新动态。一条热搜挂着：“云海论道报名者影像曝光”。视频里，一个穿灰袍的年轻人站在山巅，轻声说了句“道可道”，脚下岩石裂开，浮出三朵金莲，随即化雨落下。
“我去。”沐清歌瞪大眼，“这不是讲道理，这是讲法术啊。”
秦无涯还在写笔记，头也不抬：“雕虫小技，我也能——”
他抬头看了眼视频，笔尖顿住。
下一帧画面切换：一名女子盘坐云中，诵《心经》半句，方圆十里草木疯长，藤蔓自动结成阵图。
“……”秦无涯合上本子，默默回到后院，继续甩袖，“再来一遍，这次要带意境。”
楚玄霄拿起茶壶，倒了杯凉茶，喝了一口。识海里的“书”又翻一页，跳出一行字：“警惕‘静默型论道者’——不开口则已，一言即成律。”
他放下杯子，轻声道：“别被表象骗了。能站上台的，哪个不是把命炼进道里的？你们觉得是讲经，其实是在拼底蕴、拼气运、拼谁先崩。”
全场安静。
沐清歌停了笔录，秦无涯停了动作，连阿斑都收起尾巴，右爪在地上轻轻刨了两下，像是在画防御圈。
“有人靠一语点化天劫，有人用沉默逼对手自乱阵脚。”楚玄霄看着茶杯底的残渣，“咱们不争一时高下，但得活着听完别人讲完。”
秦无涯搓了搓脸，深吸一口气：“明白了。我不求一鸣惊人，只求不说错话，不丢人。”
沐清歌点头：“设备我已经调好了，高清阵盘三套轮换，信号转接器加了抗干扰符，美颜阵也能当盾用。到时候我全程直播，万一你讲出花来，咱直接全网刷屏。”
楚玄霄没接话，只是伸手摸了摸阿斑的脑袋。阿斑哼唧两声，顺势趴回他脚边，右眼的茶梗眼罩歪了也没扶。
天光渐亮，云层裂开一道缝，阳光斜照进来，落在茶壶上。壶身老旧，釉面斑驳，可那道裂纹边缘，隐隐泛着一丝青光，像是昨晚没散尽的灵波还在游走。
沐清歌盯着那光看了两秒，忽然想起什么：“对了，使者说三日内可登记，今天是最后一天了吧？”
话音刚落，天边一道银虹破空而来，速度快得连风都没惊动。银光直坠茶摊中央，落地时无声无息，像是一块玉石被人轻轻放下。
光芒散去，一枚玉质请柬悬浮半空，通体莹润，正面刻着八个篆字：“云海论道·执道之邀”。底下还有一行小字：“第七日辰时三刻，接引通道开启于城南观星台。”
请柬缓缓展开，映出规则三则：
一、论道不限修为，唯验道心；
二、言出即法，反噬自负；
三、胜者名刻论道碑，败者因果自担。
末尾一行字浮现又消散：“道心为凭，因果为契。”
楚玄霄伸手接过，请柬入手温润，却沉得像是压了座山。他低头看了眼，放到木桌中央。
秦无涯整了整道袍，把补丁全捋平，葫芦也重新系紧，站到桌旁左侧，双手交叠，神情肃穆。
沐清歌背起双肩包，检查了一遍设备，确认电源满格、阵盘归位，手里捏着记录板，站在楚玄霄斜后方，随时准备开机直播。
阿斑趴在原地，耳朵微动，尾巴轻轻扫着地面，看似懒散，实则每一根毛都绷着劲，像是能听见十里外的脚步声。
楚玄霄没动，也没说话。他只是又看了眼识海里的“书”——那页正停在“终局应对：如何面对无人提问的冷场”。
他合上眼，轻声道：“时候到了。”
秦无涯咽了下口水，喉咙发紧。
沐清歌手指悬在启动键上方，没按下去。
阿斑右耳突然一抖，转向北方，鼻孔微张，像是嗅到了某种不属于这个季节的气息。
楚玄霄睁开眼，目光扫过三人，最后落在请柬上。