“识字吗？会算数吗？”
春草也摇头，小声道：“不会……但奴婢可以学，奴婢学东西快！”
我点点头，让她也站到一边。接下来的询问大同小异。这十三人里，只有两个少年和一个姑娘略微识得几个字，跟村里的老秀才学过《三字经》开头几句。其余都是纯粹的文盲，但都表示自己肯吃苦，力气大，或者手巧。
我一边问，一边在心里快速评估。庄园现在缺的是各种基础劳力，种田、饲养、清洁、搬运、厨房帮工等等。这些人年轻，身体看起来也健康，态度也算老实，基本条件符合。但更重要的是，我需要从中发现一些有潜力、可培养的苗子，未来或许能担任小组长、监工之类的初级管理职务。
那两个识字的少年，一个叫水生，十八岁，看起来机灵；一个叫铁牛，十九岁，面相憨厚但眼神沉稳。那个识字的姑娘叫巧姑，十七岁，说话条理清晰。这三个人，我特别留意了一下。
全部问完，我心中已有计较。我对白虎道：“这十三人，都留下吧。先送到庄子上去，交给赵明磊管事和柳毕筹账房统一安置。告诉他们，这些人都是新招的，先按普通杂役或长工安排活计，观察一段时间。重点看看水生、铁牛、巧姑这三个识些字的，若发现做事勤恳、脑子活络、有责任心，可以试着让他们跟着管事学学东西，或者安排些需要点记性、动点脑筋的轻省活计，看看潜力。”
我特意强调：“跟柳管家和赵账房说，安排活计时，注意‘男女搭配，干活不累’，别把男的女的全分开，但也注意分寸，别惹闲话。住处也按男女分开安排妥当。”
“是。”白虎领命，随即挥手招来另一个门房柳张弓，低声吩咐了几句。柳张弓便领着那十三名忐忑又兴奋的年轻人出去了。厅内顿时空旷了不少。
我这才端起已经温了的茶，喝了一口，润了润有些干的喉咙。抬眼看向白虎：“外院那十人，你亲自去安置。李墨言夫妇，直接送到庄子上，交给赵管事，告诉他，这是咱们庄园学堂未来的先生和师娘，按‘独立小院’待遇安排，一应笔墨纸砚、生活用具先配齐。让他们先熟悉环境，学堂盖好前，可以帮着庄子做些文书抄写、或者给愿意学的庄户子弟识识字。”
“纪春霖夫妇，也送到庄子，交给赵管事。按‘医者’待遇安排，同样住独立小院。让他们尽快把医药房拾掇起来，需要什么药材、器具，列个单子报上来。平时负责庄子上下人等的头疼脑热、跌打损伤，张晓娜可以兼顾一下内宅若有女眷不适的询诊。规矩按章程来。”
“张猛和他母亲，以及那四个兄弟，”我顿了顿，“张猛任庄园护卫队教头，月银待遇按章程里‘护院教头’的标准。他母亲刘氏，若身体尚可，愿意做点轻省活计，可以安排，若需静养，便好好供养着，算在张猛份例内。随行的四人，一并编入护卫队，归张猛统辖训练。住处……他们人多，且多有伤残，安排一个稍大些的独立院子，务必宽敞些，方便他们活动和互相照应。一应被服用具配齐。告诉张猛，庄园护卫的职责、巡逻范围、训练要求，稍后我会让人送详细的章程过去，让他先带着人安顿下来，熟悉地形。”