南疆深海，化龙池深处。
这里并非寻常池水，而是一片由精纯龙元、地脉阴煞、以及无数珍稀血魄熔炼而成的液态能量深渊。池水呈现暗红与幽黑交织的混沌色泽，沸腾不休，不断有龙形虚影与怨魂般的嘶吼从中浮现又湮灭。这是龙族用以淬炼血脉、惩罚罪裔、亦或“改造”某些特殊存在的禁忌之地。
此刻，池心两块相距不远的“龙煞岩”上，分别盘坐着两道身影。
左侧岩上，墨尘双目紧闭，周身幽冥鬼气与池中龙元激烈冲突、又缓慢融合，他裸露的皮肤上，不断浮现又隐去暗金色的龙鳞虚影与幽绿色的鬼纹，气息在痛苦与升华之间起伏。暗蚀帝传授的《幽影化龙诀》上部正在强行扭转他的生命本质，过程凶险万分，却也带来了力量飞速提升的快感。他已隐约触摸到八品后期的门槛。
右侧岩上，一道身影则显得平静许多。那是一名看起来约莫人族二十七八岁的青年，面容俊美近乎妖异，肤色苍白，一头墨绿长发浸在池水中无风自动。他穿着一袭简约的玄黑鳞甲，双目微阖，气息幽深如海，与整个化龙池的狂暴能量形成鲜明对比，仿佛他本身就是这池渊的一部分。正是暗蚀帝之子——敖钰。
相较于多年前黑水城之败时的桀骜与浮躁，如今的敖钰，气息内敛沉凝，眼神开合间偶尔闪过一抹历经磨炼后的冰冷与深邃。化龙池的“思过”，非但不是惩罚，反倒成了他沉淀心性、夯实根基、并成功突破至八品中期的契机。暗蚀帝对血脉的看重与培养，由此可见一斑。
一道威严而淡漠的意念，同时在两人识海中响起，是暗蚀帝的声音：
“墨尘，赐你《幽影化龙诀》上部，三年内若能修至小成，融幽冥龙影于一身，可达八品巅峰，届时再授你下部。记住你的誓言与本分。”
“敖钰，你已突破，心性初稳。即日起，你与墨尘同行，前往中土北境。任务有二：一，监视墨尘，确保其为我族所用，若有异心，可先斩后奏；二，潜入北境，收集凌阳及其势力所有情报，评估其真实实力、势力构成、内部矛盾，并伺机制造混乱，削弱其力量，为日后总攻铺垫。你曾在黑水城，更应知己知彼。”
“你二人需精诚合作，亦需相互制衡。所需资源，可通过覆海大圣的秘密渠道获取。记住，此行重在潜伏与情报，非到万不得已，不得暴露，更不许擅自与凌阳正面冲突。若因你们鲁莽打草惊蛇，误了族中大计……化龙池，便是你们永远的归宿。”
意念消散。
墨尘与敖钰同时睁开眼睛，目光在空中交汇一瞬，随即各自移开。眼神中，没有信任，只有冰冷的审视与对任务的专注。
“敖钰殿下，今后还请多多指教。” 墨尘扯动嘴角，露出一丝略显僵硬的笑容，声音因功法改造而带着奇异的金属摩擦感。
敖钰只是淡淡颔首，声音平静无波：“走吧。覆海大圣已准备好通道。”
两人身形融入池中暗影，消失不见。
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北境，黑风城。
这座昔日的边陲军镇，如今已成为北境乃至天下瞩目的权力中心。城墙在凌阳以地脉之力与炼器手段反复加固下，已高达二十丈，通体呈现一种沉凝的玄黑色，表面隐约有混沌符文流转，散发着不动如山的厚重威压。城内街道宽阔，人流如织，虽不及昔日神都繁华，却秩序井然，各行各业在凌阳颁布的《北境新法十二条》框架下迅速恢复并发展。空气中弥漫的不再是奢靡或恐慌，而是一种忙碌与略带紧绷的朝气。
城主府已扩建为“混沌宫”，风格简朴大气，核心区域笼罩在凌阳布下的混沌领域之中，隔绝一切窥探。
宫内地脉核心密室内，凌阳正面对着悬浮的三鼎（社稷鼎、荒鼎、寒铁鼎碎片）与两块圣心碎片（一纯净一微瑕），眉头微蹙。融合与炼化的过程比预想中更慢，尤其是社稷鼎中残留的庞大皇道龙气与血孽怨念，虽被混沌之力镇压洗涤，但要彻底化为己用，仍需水磨功夫。薪火传承碑器灵”的低语与关于幽玄之眼的警示，也越发频繁清晰。
“鼎为锁，碑为火，心为匙……重开天道熔炉……时限……” 破碎的信息不断闪过。他知道，留给他的时间，正在不断减少。南疆龙族与幽冥教的威胁，如同悬顶之剑。
“主上。” 秦风的声音在密室外响起，沉稳依旧，但隐隐带着一丝压抑的激动与……悲愤。
凌阳收敛心神，挥手打开密室禁制：“进来。”
秦风大步走入，身后跟着武破军。与秦风的内敛不同，武破军此刻眼眶微红，虎目含煞，呼吸粗重，紧握的双拳上青筋暴起，周身那股沙场悍将的煞气几乎要控制不住地溢出来。
“发生了何事？” 凌阳目光扫过二人。
秦风深吸一口气，沉声道：“主上，我们安排在南海沿岸以及部分与南疆有贸易往来的商队中的暗桩，刚刚传回两条密报。”
“第一条：确认龙族暗蚀帝之子敖钰已出关，修为疑似突破至八品中期，并与投靠龙族的幽冥教余孽墨尘一同秘密离开南海，方向疑似我北境。覆海大圣麾下妖族近日调动频繁，似乎在掩护其潜入路线。”
敖钰？墨尘？凌阳眼神微凝。那个龙帝之子，一个幽冥教宿敌，组合起来潜入北境，绝非游山玩水。监视？破坏？还是别有图谋？
“第二条，” 秦风的语气更加沉重，他看了一眼几乎在颤抖的武破军，“是关于……武将军的祖父，前任镇岳城守将，武镇岳老将军的……确切消息。”
武破军猛地抬头，眼中血丝弥漫，声音嘶哑如同受伤的野兽：“主上！末将祖父……当年镇岳城破，他老人家力战至最后，宁死不降……首级……首级被那敖钰小儿……下令割下，以秘法炼制，成了……成了那畜生饮酒的‘杯器’！此仇不共戴天！末将恳请主上，准许末将前往南疆，寻那敖钰，血债血偿！”
说到最后，武破军已是声泪俱下，噗通一声单膝跪地，额头重重磕在坚硬的地面上，砰砰作响。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。祖父武镇岳，是他武道启蒙的恩师，是镇守北境、爱兵如子的老将，更是他心中如山般的支柱！得知祖父战死，他已悲痛万分，祖父死头颅被炼成酒器！如今仇敌已经出现，这仇恨，已深入骨髓，灼烧灵魂！
凌阳沉默了。他看着跪地悲恸的武破军，脑海中闪过有关镇岳城之战的情报，当初在得到消息，武破军的悲愤，以及武破军一路追随自己、出生入死的忠诚与悍勇。此仇，不仅是武破军的家仇，亦是北境军民的耻辱，更是人族与龙族血债的一部分。
“敖钰……现在可能正朝着北境而来。” 凌阳缓缓开口，声音冰冷，“你想去南疆寻他，或许不必了。”
武破军霍然抬头，眼中爆发出骇人的精光与杀意：“主上！您的意思是……”
“情报显示，他与墨尘潜入中土，目标很可能是北境。” 凌阳走到武破军面前，伸手将他扶起，“破军，此仇当报，而且，要由你亲手来报。但敖钰如今是八品中期，且有龙族秘法，更可能有幽冥教的墨尘在侧。你虽有突破，如今是七品神力境巅峰，但差距依然明显。”
武破军紧咬牙关：“末将不怕死！纵是拼上性命，也要从那畜生身上咬下一块肉！”
“我要的不是你与他同归于尽。” 凌阳摇头，目光锐利，“我要你，堂堂正正，在战场上，斩下他的龙头，祭奠武老将军在天之灵，也洗刷我北境军民的耻辱！”
他顿了顿，继续道：“你根基扎实，战场杀伐之气浓烈，所修功法《黑风战诀》虽不俗，但潜力已近瓶颈。我近日参悟混沌与诸多传承，结合兵鼎碎片之意、社稷鼎中部分刚烈皇道战气、以及你自身特点，草创了一部《混沌兵伐诀》的简化引气篇。此诀可引动战场煞气、兵戈锐气、乃至天地间游离的杀伐规则碎片入体，淬炼肉身与神魂，走的正是以战养战、在生死搏杀中突破极限的路子，最是适合你。但过程凶险无比，稍有不慎便是煞气侵体，神魂错乱，甚至沦为只知杀戮的兵傀。”
武破军没有丝毫犹豫，再次抱拳，声音斩钉截铁：“末将愿修！纵是刀山火海，魂飞魄散，亦绝不退缩！只要有一丝可能提升实力，斩杀敖钰，末将万死不辞！”
“好！” 凌阳眼中露出一丝赞许，“即日起，你进入混沌宫地脉煞眼闭关，我会以混沌之力为你护持核心神魂，引导你修炼《混沌兵伐诀》引气篇。同时，开放秘库，所有有助于淬体、凝魂、抵御煞气的资源，任你取用。秦风。”
“在！”
“加派精锐斥候与影卫，全力侦查敖钰、墨尘二人行踪。通知白起，加强北境各关隘、尤其是与南疆接壤区域的防务与巡查，启用所有侦测阵法，严防渗透。”
“在北境内部，秘密散播消息，就说有龙族与幽冥教的重要人物潜入，图谋不轨，悬赏线索。发动民间力量，让这两个老鼠无所遁形。”
“另外，以我的名义，传讯给大觉寺、药王宗，提醒他们注意龙族与幽冥教可能的渗透，尤其是药王宗，他们的丹药流通渠道，很可能被利用。”
“是！” 秦风领命，看了一眼武破军，用力拍了拍他的肩膀，“破军，安心修炼。探查和防范之事交给我。等你出关，我们一起，为你祖父报仇！”
武破军重重点头，眼中燃烧着复仇的火焰与坚定的信念。
凌阳挥挥手，两人退下。密室重归寂静。
他重新将目光投向悬浮的鼎与圣心碎片，眼神深邃。
“敖钰……墨尘……来得正好。”
“破军的仇恨，需要血来洗刷。”
“龙族与幽冥教的窥探，也需要用雷霆手段回应。”
“或许，你们就是我彻底整合北境、检验新法、并正式向南海亮剑之前的……最后一块磨刀石。”
混沌宫深处，地脉煞眼之中，武破军盘坐于狂暴的煞气漩涡中心，按照凌阳传授的法诀，开始引动那足以让常人瞬间疯狂的战场杀伐之气入体。痛苦让他面目扭曲，但他紧守灵台一点清明，脑海中唯有祖父慈祥而威严的面容，以及敖钰那狰狞得意的幻象。仇恨与守护的意志，成为他抵御煞气、锤炼己身的最强动力。
黑风城外，无数明哨暗探被调动起来，无形的天罗地网开始悄然张开。
而与此同时，两道隐匿极深、带着淡淡海腥与幽冥气息的身影，已经借助某个古老的地下暗河与妖族秘密通道，跨过了南疆与中土交界的部分防线，悄然踏入了北境外围的苍茫山林之中。
敖钰目光平静地扫视着陌生的北方山川，眼底深处却藏着冰冷的评估与一丝隐晦的兴奋。墨尘则如同真正的影子，沉默地跟随，唯有偶尔掠过的眼神，闪烁着对力量的贪婪与对凌阳的刻骨怨恨。
暗子已东行，血仇正燃炽。
北境的风，似乎带上了一丝淡淡的腥味。
暴雨将至。（这化龙池，对修炼有奇效，并且内部时间与外部不一样）
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