廷尉寺值房内灯火通明。诸葛亮伏案疾书，将连夜推演出的案情脉络整理成卷。窗外传来急促的脚步声，程昱与许靖几乎同时赶到。
“孔明，有何发现？”程昱未及落座便问。
诸葛亮将两张纸推到案前：“程公请看——这是慕容护近半年的大额支出记录，这是陈四海车马行的货运明细。”
烛光下，墨迹犹新。程昱与许靖凑近细看，越看面色越凝重。
慕容护的账目显示，自去年八月起，他每月都有一笔固定支出，数额在三十至五十金饼不等，收款方不明。而陈四海车马行的记录中，有七趟货运极为可疑：货物标明“皮货”“毛料”，但承运重量远超寻常，且目的地都是冀州边境的卢奴、元氏等县。
“这些货运的时间”许靖指着记录，“正好与慕容护的支出时间吻合。”
“不止如此。”诸葛亮又抽出一卷地图，“卢奴、元氏靠近太行山，山中多废弃堡寨。若有人欲藏匿马匹，那里是绝佳之处。”
程昱眼中精光一闪：“你是说，那三十匹战马，早已分批运出邺城，藏在山中？”
“正是。”诸葛亮的手指在地图上划过，“陈四海的车马行，表面运货，实则在为某个势力转运战马。慕容护则是中间人——他利用胡商身份，从漠南购马，再通过陈四海运往山中囤积。”
许靖倒吸一口凉气：“囤积战马这是要造反啊！”
“未必是造反。”诸葛亮摇头，“也可能是走私。冀州世家素好名马，一匹漠北良驹价值百金。三十匹便是三千金，利大如天。”
“那慕容护为何被杀？”
“这就要问陈四海了。”诸葛亮起身，“我已命人彻查陈四海所有社会关系。此人虽是车马行东家，但财力有限，不可能独吞这桩生意。他背后，必有主使。”
话音刚落，判官张宣匆匆入内，手中捧着几卷文书。
“明府，查到了！”
张宣将文书摊开：“陈四海有个表兄，姓刘名硕，在旧城金明里经营一家铁器铺。这个刘硕，与汉商刘大昌是同族兄弟！”
“刘大昌？”程昱皱眉，“那个与慕容护争铺面的绸缎商？”
“不止如此。”张宣继续道，“下官还查到，刘大昌的岳父，正是工曹员外郎黄序的堂叔！黄序主管旧城拆迁，刘大昌的铺面在拆迁范围内，本可获大笔补偿。但朝廷规划将那片地划为居民区，补偿远不及商铺价值。”
线索如珠串般连起来了。
诸葛亮缓缓道：“刘大昌不满补偿，迁怒于租用他铺面的慕容护。他通过族弟刘硕结识陈四海，得知慕容护参与战马走私，便起杀心——既可除掉眼中钉，又可吞掉慕容护付的定金，更可嫁祸胡汉矛盾，向朝廷施压。”
“那绑架慕容拔呢？”许靖问。
“应是刘大昌发现我们查到陈四海，怕事情败露，便绑走慕容拔作为人质，一来阻止他吐露实情，二来激化矛盾，让我们以为凶手是激进的汉商或胡商。”诸葛亮目光如炬，“但他算错了一步——他低估了慕容护的谨慎。”
“谨慎？”
“慕容护做这种掉脑袋的生意，岂会不留后手？”诸葛亮从案底抽出一本小册，“这是昨夜从慕容护宅中暗格里搜出的私账。里面详细记录了每一笔交易的时间、地点、人物，甚至有刘大昌、陈四海等人的指印画押。”
程昱接过册子，翻看几页，勃然大怒：“好个刘大昌！表面是商贾，暗地竟敢私贩战马，还敢杀人绑人！”
许靖却担忧：“可我们尚无实证。私账可伪造，指印可抵赖。若刘大昌咬死不认，单凭此册难以定罪。”
“所以需要人证。”诸葛亮望向窗外渐亮的天色，“陈四海是关键。找到他，此案可破。”
“但陈四海已逃三日，天下之大”
“他逃不远。”诸葛亮笃定道，“刘大昌既敢绑慕容拔，说明陈四海还在他掌控中。刘大昌怕陈四海落网，必会将他藏在某处，甚至可能已经灭口。”
程昱拍案：“那就搜刘大昌的产业！他在邺城有绸缎庄三处、宅院两座、城外还有庄园！”
“下官已派人暗中监视。”张宣禀报，“刘大昌这两日深居简出，但昨夜子时，有辆马车从他在城西的别院驶出，往南门方向去了。守门军校说，车上装的是‘绸缎样品’，运往兖州。”
“车上几人？何等样貌？”
“车夫一人，仆役两人，都戴着斗笠。但军校说，其中一人身形臃肿，不似常干粗活之人。”
诸葛亮与程昱对视一眼——陈四海身材矮胖！
“马车出城后去向？”
“往南十里，岔路口分三路：东路往阳平，西路往荡阴，中路继续南下。”张宣道，“下官已派三路人马追踪。”
诸葛亮沉吟片刻，忽然问：“刘大昌今日可有何动静？”
“辰时初，他去了趟绸缎庄，不久便回宅。方才探子来报，他正在家中收拾细软，似要出远门。”
“不好！”程昱霍然起身，“他要跑！”
“跑不了。”诸葛亮冷静道，“四门早已戒严，凡车马出城皆需严查。刘大昌若敢硬闯，便是自投罗网。”
许靖却道：“他若弃车步行，混在百姓中呢？”
“那更易辨认。”诸葛亮微微一笑，“刘大昌养尊处优，肤白体胖，与寻常百姓迥异。只需在城门设卡，以‘查验度田户籍’为名，逐个核对，他插翅难飞。”
计议已定，三人分头行动：程昱调刑曹精锐，围堵刘大昌所有可能出逃的路线；许靖坐镇御史台，协调各衙门配合；诸葛亮则亲率廷尉寺差役，直扑刘大昌藏匿慕容拔之处。
根据勒索信的要求“送其一手至鸿胪寺前”，绑匪必须在午时前将慕容拔控制在鸿胪寺附近。而鸿胪寺位于金虎宫南侧，那一带多官署仓库，正是藏人的好地方。
辰时三刻，廷尉寺差役已将鸿胪寺周边三里内的空屋、仓库、地窖尽数封锁。
“明府，东南角那间废弃的皮货仓有异。”一名差役来报，“仓门新换的锁，窗纸也重新糊过，但墙角的蛛网是完整的，说明近日无人从门窗出入。”
诸葛亮走近仓库。这是间老旧的砖木建筑，原属某胡商所有，拆迁令下后便废弃了。仓门紧锁，窗棂完好，看似无人。
但他注意到，仓顶的烟囱有极淡的烟迹——有人在里面生火。
“破门。”
差役以巨木撞开仓门。尘烟弥漫中，只见仓内堆满破旧木箱，空无一人。但诸葛亮走到仓中央，用脚轻跺地面——声音空洞。
“下面是空的。”
撬开地板，果然露出一个地窖入口。顺着木梯下去，一股霉味混杂着血腥气扑面而来。
地窖深处，慕容拔被绑在柱上，口中塞着破布，身上多有伤痕，但神志尚清。他身旁倒着一名黑衣汉子，胸口插着匕首，已气绝多时。
“这人是看守。”差役查验后禀报，“匕首是他自己的，但伤口角度诡异，似是搏斗中误伤。”
诸葛亮为慕容拔松绑，取出塞口布。慕容拔咳了几声，嘶声道：“他他们要杀我灭口我拼死夺刀”
“谁要杀你？”
“刘大昌还有他手下”慕容拔喘息道，“我听见他们说话说陈四海已经被被沉河了下一个就是我”
陈四海死了？诸葛亮心中一沉。
“他们还说了什么？”
慕容拔努力回忆：“说说战马都在山里账簿在在刘大昌书房的暗格里还有他们提到一个‘黄大人’”
黄序！工曹员外郎！
诸葛亮立刻命人护送慕容拔回廷尉寺疗伤，同时差役快马赶往刘大昌宅邸。
然而，还是晚了一步。
刘大昌宅邸大门洞开，仆役四散。差役冲入书房，暗格已被撬开，里面空空如也。刘大昌本人，早已不知所踪。
“追！”程昱闻讯大怒，“就是掘地三尺，也要把刘大昌揪出来！”
午时将至，鸿胪寺前已聚集了数百胡商。他们手持慕容护的画像，静坐请愿，要求官府给出交代。
便在这时，一骑快马驰来，马上的刑曹差役高喊：“凶手已擒！陛下有旨，未时三刻，光明殿公审！”
人群哗然。
未时初，光明殿。
这是章武律颁行后，首次在朝堂公开审理命案。殿中百官列坐，刘备端坐御座，程昱、诸葛亮、许靖立于阶下。殿门大开，允许百姓代表旁听。
刘大昌被押上殿时，面容惨白，但犹自强撑：“陛下！臣冤枉！臣一介商贾，安敢杀人？定是有人诬陷！”
程昱冷笑：“带证人。”
慕容拔被搀扶上殿。他虽虚弱，但眼神坚定，将昨夜地窖中所闻一一道出。接着是陈四海的表兄刘硕，在刑曹审讯下，供出刘大昌通过他联络陈四海，走私战马的经过。
“空口无凭！”刘大昌嘶喊，“这都是他们串通好的！”
诸葛亮缓步上前，从袖中取出一卷账簿：“刘大昌，你可识得此物？”
刘大昌脸色骤变。
“这是从你书房暗格中搜出的私账。”诸葛亮展开账簿，“里面记载了去年八月至今，你通过慕容护、陈四海，从漠南走私战马一百二十匹，获利逾万金的明细。每一笔都有慕容护、陈四海的指印，以及你的私章。”
他将账簿呈上御案：“陛下请看，最后一笔记录是‘二月廿四，收漠北良驹三十匹，定金三十金，尾款二百七十金待付’。而慕容护正是那日夜间被杀。”
刘备翻阅账簿，面色渐沉。他抬眼看向刘大昌：“刘大昌，你还有何话说？”
刘大昌瘫软在地，仍不死心：“这这账簿是伪造的！臣的私章早前遗失”
“哦？”诸葛亮又取出一物，“那这封你写给陈四海的信，笔迹也是伪造的？”
信上白纸黑字：“四海吾弟：慕容胡儿贪得无厌，竟想独吞马利。今夜子时，永济桥下，你我联手除之。事成后，马利对分，账簿归你。兄昌字。”
铁证如山。
刘大昌终于崩溃，伏地痛哭：“臣臣是一时糊涂啊！旧城拆迁，臣祖产尽失，补偿微薄，这才这才铤而走险”
程昱怒斥：“你为一己私利，走私战马，已是死罪！更杀害慕容护，绑架慕容拔，嫁祸胡汉，挑拨离间，罪加三等！”
刘备缓缓起身，走到殿中。他看着瘫软的刘大昌，又看向满殿文武，声音威严而沉重：
“朕推行新律，本意在于公平。旧城拆迁，补偿皆有定规，若觉不公，可依律申诉。你却罔顾法度，走私杀人，更欲激化胡汉矛盾，其心可诛！”
他转向慕容拔：“慕容拔，你父惨死，你身遭绑架，朕已知悉。今日凶手伏法，朕还你公道。”
慕容拔泪流满面，跪地叩首：“陛下圣明！长生天保佑大汗！”
刘备亲自走下御阶，扶起慕容拔。这一幕，让殿中胡商代表无不动容。
刘备的声音传遍大殿，“自北疆诸部共举黑毡，朕便是胡汉共主的大汗。天下子民，皆朕赤子。有功则赏，有过则罚，一视同仁。”
他走回御座，朗声道：“刘大昌走私战马、杀人绑架、挑拨离间，数罪并罚，依《章武律·贼律》第三条、第十一条，判斩立决，家产抄没，补偿慕容氏。陈四海虽死，罪责难逃，家产一并抄没。工曹员外郎黄序，纵容亲属，泄露公务，革职查办。”
判决既下，刘大昌被拖出殿外。午门外，刽子手刀光一闪，血溅三尺。
消息传开，邺城震动。胡商们奔走相告：“大汗公正！汉官犯法，亦与庶民同罪！”
当日下午，仁寿里慕容宅。
慕容拔已换上新衣，身上的伤处包扎妥当。他坐在堂中，对面是好友宇文那和儿子慕容莫。堂下十几位鲜卑头人，都是闻讯前来慰问的。
“拔兄，此仇得报，护叔在天之灵可以安息了。”宇文那感慨道，“只是没想到，凶手竟是汉商，更没想到，朝廷查案如此迅捷。”
慕容拔饮了一口马奶酒，缓缓道：“起初，我也以为是汉人排外。但诸葛大人、程大人查案时，事事询问，处处细查，并无偏袒。今日殿上，陛下亲自扶我，说‘天下子民，无论胡汉，皆朕赤子’”
他眼中泛起泪光：“自归附朝廷以来，咱们鲜卑诸部，或被拆散在草原给朝廷畜牧，或是分散在南方诸州。相聚时，夸朝廷的不少，可私下里，仍有不少人怀念从前草原上纵马驰骋、刀口舔血的日子。”
堂下几位头人低下头——这话说中了他们的心事。
慕容拔继续道：“但今日我想明白了。从前草原上，部落相争，今日你杀我，明日我灭你，纵然快意，可百姓何辜？如今朝廷治下，有法度可依，有冤屈可申。我父被害，不过七日，凶手伏法，公道得彰。这若在从前，怕是又要掀起一场部族仇杀，不知多少儿郎要白白送命。”
慕容莫年轻气盛，忍不住道：“阿爹，可朝廷终究是汉人的朝廷”
“莫儿，你错了。”慕容拔正色道，“当今圣上乃是天子，长生天之子，代天牧民。他既然受了诸部共举的黑毡，便是我们的大汗！汉人、鲜卑人、匈奴人、乌桓人，都是他的子民。今日他能为我一个鲜卑商贾主持公道，来日就能为所有胡人主持公道！”
宇文那若有所思：“拔兄是说咱们该真心归附？”
“不是归附，是认同。”慕容拔站起身，走到堂前，望向院中飘扬的汉旗与慕容部旗，“朝廷推行胡汉互迁、胡汉通婚、胡汉同法，是要将天下融为一体。咱们鲜卑人，善骑射、通畜牧，这是长处。朝廷在漠南设官市、开书院、兴牧政，正是用我等之长。”
他转身看着众人：“草原上的雄鹰，若只在自己那片天空盘旋，终究眼界有限。如今有了更大的天地，为何不去翱翔？咱们可以贩马卖皮，可以入仕为官，可以读书科举——陛下给了咱们路，就看咱们敢不敢走。”
一番话，说得众人心潮起伏。
一位年老的头人颤声道：“可可祖宗基业”
“祖宗基业，不是死守一片草场。”慕容拔缓缓道，“是让子孙后代过得更好。如今咱们的子弟可以读书识字，可以学工匠技艺，可以经商致富——这难道不是光大祖业？”
他走到儿子身边，拍拍慕容莫的肩膀：“莫儿，阿爹已决定，将家中一半积蓄捐出，在启夏里设一所‘胡汉学堂’，请汉人先生教胡人子弟识字算数，也请胡人匠人教汉人子弟畜牧皮毛之术。朝廷既视咱们为子民，咱们也该视朝廷为家园。”
慕容莫重重点头：“阿爹，我明白了。”
宇文那也起身：“拔兄此举大善！我宇文部愿出马十匹、羊百头，助办学堂！”
其他头人纷纷响应。堂中气氛，从最初的悲愤，转为振奋。
夜幕降临时，众人散去。慕容拔独坐堂中，望着父亲的牌位，轻声道：“阿爹，仇报了。往后，咱们慕容家就在邺城扎根了。您常说要‘眼光放远’，儿子今日懂了。”
院外传来更鼓声。邺城的夜，灯火璀璨。新旧两城的灯火连成一片，映亮漳水两岸。永济桥上，行人依旧往来，仿佛白日的血案只是一场梦。
但有些人知道，这场血案带来的改变，才刚刚开始。
三日后，朝廷颁布新令：于启夏里设“胡汉互市监”，由鸿胪寺与少府寺共管，专司调解胡汉商贾纠纷。又令各州郡仿效“胡汉学堂”，促进胡汉融合。
慕容拔捐资办学之事传到宫中，刘备特赐匾额“敦睦堂”，并命太子刘封亲笔题写。
消息传回漠南，诸部震动。原来对“胡汉互迁”心存疑虑的头人们，开始重新审视朝廷的政策。
而这一切，诸葛亮都看在眼里。
那日退朝后，他回到廷尉寺，一路上望着远处的万家灯火。程昱走在他身边，淡淡道：“此案虽破，但胡汉融合之路，依旧漫长。”
“是啊。”诸葛亮轻声道，“但至少，开了个好头。法度立了，公道彰了，人心才能归。”
远处，慕容宅的灯火格外明亮。那是仇恨平息后的安宁，也是新时代开启的微光。