长秋宫的灯火，在春夜里透着暖意。
晚膳刚撤下，刘玥命宫人端来新制的桂花醪糟，给几个孩子分食。刘禅捧着碗，眼睛亮晶晶地盯着碗中飘浮的桂花。
“阿娘，好甜！”刘禅仰起小脸，嘴角还沾着米粒。
刘备伸手替他擦去，眼中带笑：“慢些喝。”他转头看向皇后，见她眉间隐有倦色，温声道：“这几日宫中事务繁杂，你也该早些歇息。”
刘玥含笑摇头：“不过是些寻常事。倒是陛下，这些日子为慕容家的案子，怕是劳神了。”
“案子已结，倒也无妨。”刘备说着，目光落在刘封身上，“封儿，郑太傅今日教你什么了？”
刘封放下碗，正襟危坐：“回父皇，太傅今日讲《尚书·皋陶谟》中的‘九德’。太傅说，为君者当‘宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义’。”
“可懂了？”
“儿臣……懂了些。”刘封认真道，“譬如‘宽而栗’，是说待人宽厚又要严肃；‘柔而立’，是性情柔和又有主见。太傅说，这九德要兼而有之，不能偏废。”
刘备欣慰点头：“郑太傅学识渊博，你当好生学习。”他顿了顿，又道：“前日慕容家的案子，你可听说了？”
“听说了。”刘封眼中闪着思索的光，“廷尉寺和刑曹查案时，儿臣问过诸葛先生。他说，此案关键在‘不偏不倚’——不因死者是胡人而重判，也不因凶手是汉人而轻纵。”
“这话说得好。”刘备看着儿子日渐沉稳的面容，心中感慨，“法度之要，就在‘公道’二字。你将来……要记住。”
刘封重重点头。
又坐了片刻，刘备起身：“朕还有些政务要理，你们早些歇息。”
离开长秋宫时，夜色已浓。宫道两侧的石灯次第亮起，将青石板路映得幽幽发亮。刘备没有乘辇，只带着两名贴身宦官，缓步走向冰井宫。
春夜的风还带着寒意，吹在脸上让人清醒。远处的铜雀宫、金虎宫，仍有灯火点点——三台的官员们，还在处理着帝国无穷无尽的文书。
“陛下，今夜中书台送来一批急件。”身旁的老宦官低声禀报。
“知道了。”
走进冰井宫前殿，案上已堆起半尺高的卷宗。刘备在御案后坐下，先饮了口热茶，这才开始批阅。
最先翻开的是荀彧呈上的《各州人口迁移详录》。自章武三年推行“胡汉互迁”以来，北疆诸部内迁者已逾十万户，分散安置在幽、并、冀、青诸州。相应的，也有数万汉民北迁漠南，开垦屯田。
数据详实，条理清晰。荀彧在末尾附言：“北疆诸郡胡汉混居已成常态，通婚者日增，纠纷反减。然中原世家，似有异动。”
刘备眉头微蹙，继续翻看。
下一份是郭嘉整理的情报汇总。这位中书令以敏锐着称，将各地零散信息归纳整理，往往能看出寻常人忽略的脉络。
“豫州颍川郭氏，三月内南迁旁支三房，携佃户百余至庐江置产。”
“冀州渤海高氏，于吴郡购置庄园两处，遣庶子经营。”
“关中扶风马氏，与荆州蒯氏联姻，嫁女南归，陪嫁田产多在江陵。”
一条条，一桩桩，看似寻常的家族事务，串联起来却勾勒出一幅清晰的图景——中原、河北、关中的世家大族，正在悄悄将部分力量向南方转移。
刘备放下卷宗，揉了揉眉心。他早料到会有这一天。
自推行“度田检籍”“九品中正”“胡汉互迁”三大新政以来，朝廷对世家的约束日紧。北方的胡汉融合，更是触动了许多世家的底线——他们可以接受朝廷收权，可以接受公平取士，却难以接受与“胡虏”为邻。
这些延续数百年的高门大族，骨子里仍存着“夷夏之防”的傲气。宁愿将家族后路放在南方，与山越为邻，也不愿在北方与鲜卑、匈奴、乌桓诸部共存。
“陛下，湿巾。”宦官适时递上温热的手巾。
刘备接过，覆在脸上。热气蒸腾，让疲惫稍缓。他起身走到殿门口，望向夜空。
繁星点点，银河横亘。当年也是在这样的夜晚，老师让他指天发誓。
“皇天在上，后土在下！明月为证！我刘备在此立誓：此生必以黎民百姓为念，以炎汉社稷为重！兢兢业业，如履薄冰，克勤克俭，绝不懈怠！若违此誓，天人共戮，死无葬身之地！”
誓言铮铮，言犹在耳。
这么多年过去，他打下了江山，推行了新法，胡汉开始融合，寒门有了出路。可那些盘根错节的世家，那些深植人心的偏见，依然如暗流涌动，随时可能颠覆这一切。
“陛下，夜深了。”宦官轻声提醒。
刘备摆摆手，继续站着。风吹动他的袍角，带来远处隐约的梆子声。
他想起了慕容拔跪在光明殿上高呼“大汗圣明”的模样；想起了那些胡商从怀疑到信任的眼神；也想起了今日晚膳时，刘封说起“九德”时的认真。
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也许，事情并没有那么糟。
刘备走回御案，翻开另一份卷宗——这是尚书台统计的民间舆情。与世家的消极应对不同，寒门与平民对胡人的接纳程度，远远超出预期。
冀州常山郡的报告中写道：“胡汉杂居三载，通婚者已逾百对。胡人习汉话、着汉服、耕汉田；汉人学胡技、食胡食、骑胡马。市集之上，胡汉交易，言语无忌。”
并州雁门郡的奏报更详细：“去岁冬至，郡学胡汉学子共祭孔子，同诵《论语》。有鲜卑少年慕容风，课业优异，今岁获荐入邺城书院。其父原为牧奴，今在官市为吏，月俸足养全家。”
这些文字朴实无华，却让刘备心中暖意渐生。
他又翻到少府寺的商事记录。自胡汉互市开放以来，邺城、洛阳、长安等地的商人敏锐地捕捉到商机，开始推出融合各族风格的货品：
“长安西市‘胡汉阁’，售卖改良胡服——袖口收窄便于劳作，领口饰以汉绣，颇受欢迎。”
“洛阳南市有匠人制‘胡汉合璧’家具，以胡地榆木为材，雕汉式纹样，供不应求。”
“邺城启夏里新开‘融华坊’，专营各族饰品，鲜卑银饰配汉玉，匈奴骨雕嵌珠贝，购者如潮。”
这些商人的眼光，比许多世家要长远得多。他们看到的不只是胡汉之别，更是融合带来的新机遇。
刘备放下卷宗，走到殿侧巨大的《大汉疆域图》前。烛光将地图映得忽明忽暗，从北疆玄门郡到南海珠崖，从西域它乾城到东海蓬莱，这偌大的江山，每一寸都浸透着心血。
“陛下。”身后传来温和的声音。
刘备回头，见是荀彧披着外袍进来，手中还拿着一卷文书。
“文若，这么晚还未歇息？”
“中书台还有些事务要理。”荀彧走到御案前，将文书放下，“这是各州郡对新律施行的反馈，陛下可要现在看？”
“明日吧。”刘备示意他坐下，“你来得正好，朕正有些事想与你聊聊。”
荀彧在客位坐下，神色恭谨。
“世家南迁之事，你怎么看？”刘备直入主题。
荀彧沉吟片刻，缓缓道：“此事……在意料之中，也在情理之外。”
“哦？”
“意料之中，是因为世家重血脉、重门第，胡汉杂居确会触动他们根本。”荀彧声音平稳，“情理之外，是臣没想到他们动作如此之快、如此之齐——仿佛有人暗中串联。”
刘备眼神一凝：“你是说，有人在背后推动？”
“不敢妄断。但冀州、豫州、关中，三地世家几乎同时南迁分支，若非互通声气，未免太过巧合。”
这话点醒了刘备。他想起郭嘉情报中的细节：颍川郭氏、渤海高氏、扶风马氏，这三家虽都是高门，但分处不同州郡，若无联络，怎会行动如此一致？
“会是谁？”
荀彧摇头：“难查。世家之间姻亲故旧盘根错节，传递消息渠道太多。或许是某位退隐的老臣，或许是某个不满新政的宗室，又或许……只是他们不约而同的选择。”
刘备沉默。他知道荀彧说得含蓄——能调动这么多世家的，绝非寻常人物。但眼下无凭无据，贸然追查只会打草惊蛇。
“好在，民间风向尚好。”荀彧话锋一转，语气轻松了些，“臣近日走访邺城西市，见胡汉商贩并肩叫卖，顾客不问出身，只问货品。更有趣的是，有汉家女子嫁与胡商，开铺卖胡饼，招牌上写‘张氏胡饼’，买者排队。”
刘备也笑了：“朕也听说了。还有鲜卑少年入汉学，课业压过汉家子弟，气得几家世族告到太学，说‘胡儿占了汉人名额’。”
“此事臣知晓。”荀彧笑道，“太常蔡邕公亲自批复：‘孔子曰有教无类。胡儿既归王化，便是汉家子民，何来占名额之说？’将那几家说得哑口无言。”
两人笑谈一阵，殿中气氛缓和许多。
荀彧正色道：“陛下，依臣之见，世家南迁虽是隐患，却也不必过于忧虑。他们迁走的，多是旁支庶流，核心力量仍在北方。且南方山越未平，蛮夷未服，他们去了也要仰仗朝廷。”
“朕担心的不是他们迁走，而是这种‘离心’。”刘备走到窗前，望着夜色，“一个帝国，若精英阶层与朝廷离心离德，终非长久之计。”
“所以更要抓紧寒门与平民。”荀彧也起身，走到刘备身侧，“臣以为，朝廷当进一步开放仕途——县吏、乡佐、里正，这些基层官职，应大量任用寒门及归附胡人中的贤才。根基稳了，大厦才牢。”
这话与刘备所想不谋而合。
“还有教化。”刘备补充，“各州书院要扩大规模，尤其要招收胡人子弟。朕要让那些世家看看——他们不屑与之为伍的‘胡虏’，也能读书明理，也能出将入相。”
荀彧深深一揖：“陛下圣明。”
这时，殿外传来三更的梆子声。
荀彧告退后，刘备仍无睡意。他重新坐回御案前，提笔在一张素笺上写下几个字：
解虎之志，不可或忘。
胡汉融合，不可或缓。
寒门崛起，不可或阻。
世家离心，不可或惧。
写完，他盯着这四行字，久久沉思。烛火跳动，将他的影子投在墙上，拉得很长。
他想起了很多人：卢植老师已故去多年，但教诲犹在耳边；关羽、张飞这些兄弟，如今镇守四方，一年难得一见；荀彧、郭嘉、贾诩这些谋臣，也都有了白发。
时间过得真快。从涿郡起兵到现在，二十年了。这二十年，他走了很远的路，但前方的路，似乎更远、更难。
“陛下。”老宦官轻手轻脚进来，“太子殿下求见。”
刘备一怔：“这么晚了，他来做什么？”
话音未落，刘封的身影已出现在殿门口。穿着素色常服，外披一件深青色氅衣，步履沉稳。他手中端着一个漆盘，盘上放着一个青瓷碗。
“父皇。”刘封躬身行礼，声音清朗，“儿臣见冰井宫灯火未熄，知父皇仍在操劳。便让膳房做了碗参芪羹，请父皇用些。”
刘备心中一暖，招手让他近前：“难为你有心。这么晚还不歇息？”
刘封将漆盘放在御案旁的小几上，端出瓷碗，羹汤还冒着热气：“儿臣方才在读《汉书·食货志》，读到‘民以食为天，国以农为本’，忽想起郑太傅前日教诲——为君者当知民间疾苦，亦当顾惜己身。父皇勤政，乃天下万民之福，但亦需保重龙体。”
这番话条理分明，既有引经据典，又有师承渊源，更兼关怀之意。刘备看着儿子日渐英挺的眉目，心中感慨——十五年，那个襁褓中的婴孩，如今已长成能议政论经的储君了。
他接过瓷碗，舀了一勺。羹汤温润，参香微苦而后回甘。
“封儿近来学业如何？”
“回父皇，郑太傅前日考校《周礼》地官篇，儿臣答了七成。太傅说，治民之要在‘均’与‘安’，既要均田亩、平赋税，也要安民心、定秩序。”刘封立在案侧，言辞恭敬而不失主见，“儿臣以为，这与父皇推行的‘度田检籍’‘胡汉互迁’正相契合。”
刘备点头：“你能将经典与时政联系，很好。前日慕容家的案子，你可有感悟？”
刘封略一沉吟，道：“儿臣以为，此案有三重意义：其一显法度之公，汉人犯法亦斩；其二彰朝廷之信，对归附胡人一视同仁；其三……也暴露了问题。”
“哦？什么问题？”
“世家对胡汉融合仍有抵触。”刘封的声音清晰起来，“儿臣听说，案发后有些世家私下议论，说‘胡商终究是胡，不可与汉人等同’。这种心态不除，纵有律法，也难以真正融合。”
这话让刘备刮目相看。十五岁的太子，已能看到这一层了。
“依你之见，该如何应对？”
刘封显然思考过这个问题：“儿臣以为，当疏堵结合。疏者，继续推行胡汉通婚、胡汉同学，让下一代从小相处，自然消除隔阂；堵者，对刻意挑拨胡汉关系者，当依法严惩，以儆效尤。”
他说着，从袖中取出一卷纸：“这是儿臣近日整理的几条建议，请父皇过目。”
刘备展开一看，纸上用工整的小楷写着：
一、各州郡书院增设“胡汉同窗”名额，胡汉学子混编学舍。
二、地方官考绩中，增加“胡汉和睦”一项。
三、鼓励胡汉合营商号，朝廷可予税赋优惠。
四、设“胡汉贤良”榜，每年表彰促进融合者。
条条都切中要害，虽有些稚嫩，但框架已具。
“这些都是你自己想的？”
“儿臣与诸葛兄讨论过。”刘封坦然道，“兄长说，融合之道，首在‘日常相处’——一起读书，一起劳作，一起做生意，久而久之，便不分彼此了。”
刘备欣慰地笑了。诸葛亮教导太子，他是知道的。现在看来，效果显着。
“你说得很好。”他将纸卷仔细收好，“这些建议，朕会交政事堂商议。你也要记住——治国不是纸上谈兵，要落到实处。将来你亲政，每一步都要思虑周全。”
“儿臣谨记。”刘封郑重应道。
刘备看着儿子，忽然想起自己十五岁时，还在涿郡街头卖草鞋。那时何曾想过，有朝一日会坐拥天下，更会有这样一个能议政论经的儿子。
“封儿，”他温声道，“这江山很大，责任很重。但你不必怕——父皇会为你铺好路，荀令君、诸葛先生这些贤臣也会辅佐你。你只需记住：眼睛要向下看，多看百姓；心胸要放开，包容胡汉；手腕要稳，不惧世家。”
刘封深深一揖：“父皇教诲，儿臣必铭记于心。”
父子二人又说了会话，参芪羹渐渐凉了。刘封见父亲眉间仍有倦色，便道：“夜已深，父皇早些歇息。明日还有朝会。”
“好，你也回去歇着吧。”
刘封行礼告退，走到殿门口时，又回头看了一眼。烛光下，父皇的身影在堆积的卷宗后，显得有些单薄。但他知道，这副肩膀，扛起了整个帝国。
殿门轻轻合上。
刘备重新坐回御案前，将儿子那份建议又看了一遍。字里行间，能看到诸葛亮的影子，也能看到太子自己的思考。
他想，也许不必太过忧虑。世家南迁虽是隐患，但新一代正在成长。太子有见识，有仁心，更有诸葛亮这样的王佐之才辅佐。假以时日，必能担起大任。
万幸的是，时间还够。在他将国家交给太子之前，还能做很多事：进一步完善律法，推进胡汉融合，巩固寒门根基，制约世家势力……
他起身走到殿门口。夜色更深，星空更亮。远处邺城的灯火，点点相连，如同地上的星河。
这帝国就像一艘大船，正航行在历史的洪流中。前方有暗礁，有漩涡，也有新的航道。他能做的，就是握紧舵，让这船行得稳一些，为后继者铺好路。
而太子刘封，已经开始学习如何掌舵了。参与朝会，接触实务。有诸葛亮、荀彧这些贤臣教导，有慕容案这样的实例锤炼，他会成长得很快。
想到这些，刘备心中踏实了许多。他转身回殿，吹熄了大部分蜡烛，只留一盏小灯。
明日的朝会上，他要宣布几项新令：扩大州县书院规模，增加寒门与胡人学子名额；在胡汉混居的郡县，设“融合吏”专司调解；鼓励胡汉通婚，朝廷给予补贴。
这些措施，或许不能立刻改变世家的看法，但至少能给寒门和平民更多希望。而帝国的未来，终究要寄托在大多数人身上。
夜深了，冰井宫最后一点灯火也熄灭了。
但邺城的夜，并不平静。在东城的广德里，几家世族的宅院中，仍有人在密谈南迁之事；在西城的凤阳里，胡汉工匠正商量着合开作坊；在启夏里的胡汉学堂工地上，匠人们挑灯夜战，要赶在夏至前完工。
暗流在涌动，生机也在勃发。
这大概就是治国的真谛——在无数矛盾与希望的交织中，找到前行的路。
刘备知道，这条路，他还要走很久。