晨曦再次浸染山坳，却无法洗去昨日残留的硝烟与血腥。空气里沉淀着一种紧绷后的虚浮感，鸟鸣稀落，带着试探性的小心翼翼。
墨渊侧卧在老橡树根旁那块它最常休憩的干燥地面上，姿态依旧透着沉重的疲惫。左前腿上那道被云汐紧急处理过的伤口，表面覆盖着干涸的暗褐色血痂和深绿色的捣烂草叶，不再流血，但周围的红肿并未完全消退，每一次细微的牵动依然会带来清晰的刺痛。它闭着眼，胸膛缓慢起伏，似乎仍在沉睡，或是沉浸在伤痛带来的滞重感中。
云汐醒来时，发现自己依旧蜷在昨夜那个由墨渊身躯圈出的温暖角落。她轻轻抬起头，琥珀色的眼睛首先望向那道伤口。状况稳定，没有感染的明显迹象，这让她稍稍松了口气。随后，她的目光落在墨渊沉静的脸上。
它睡得很沉，或者说，是伤后的昏沉。眼睑闭合，长而稀疏的睫毛偶尔随着呼吸的微流轻颤一下。那张平日里充满威严甚至暴戾的兽脸，在沉睡中竟显出一种奇异的、近乎脆弱的平和。唯有偶尔从喉咙深处溢出的一声几不可闻的、带着痛楚的闷哼，提醒着她他正在经历的煎熬。
她小心翼翼地挪动身体，尽量不发出任何声响，从那个庇护所里退了出来。晨露在草叶上闪烁，空气微凉。她需要为墨渊，也为她自己，寻找食物和水。
水源是首要问题。常去的那条小溪上游已被污染，下游的水质也令人担忧。她想起山坳另一侧，靠近岩窟的方向，似乎有一处从石缝中渗出的、极其细小但非常清澈的泉水，水量不大，但应该相对安全。
她蹑手蹑脚地离开，凭借记忆和敏锐的嗅觉，很快找到了那处石缝泉。水滴极缓地凝聚、滴落，在下方的石凹里积攒了浅浅一汪，清澈见底，没有异味。她用洗净的宽大叶片小心地舀起一些，自己也啜饮了几口，清凉甘冽，让她精神一振。
接着是食物。墨渊需要营养来恢复。她记得岩窟附近生长着一些块茎植物，肥厚多汁，前世记忆里似乎有些动物受伤后会啃食这类根茎。她用爪子费力地刨开泥土，挖出几块沾满湿泥、婴儿拳头大小的块茎，又采集了一些鲜嫩的蕨类顶芽和浆果。对她自己，则找了些草籽和昆虫。
带着这些“物资”，她返回老橡树下。
墨渊已经醒了。或者说，她靠近的细微动静惊醒了它。那双小眼睛睁开，第一时间锁定了她，眼神里没有了昨日的暴怒或审视，只有一种深沉的、平静的疲惫，以及……一丝几不可察的、在她放下嘴里叼着的叶片水囊和块茎时，闪过的微光。
它没有动，只是静静地看着她将叶片水囊拖到它吻边，看着那几块沾着新鲜泥土的块茎和嫩蕨。
云汐仰头望着它，用爪子轻轻推了推水囊，又指了指块茎，发出轻微的、催促般的吱吱声。
墨渊沉默了片刻，然后缓缓低下头，伸出舌头，卷起叶片边缘，将里面清澈的泉水慢慢啜饮干净。饮完水，它的目光落在那几块块茎上。它用吻部碰了碰，似乎在辨别气味，然后小心翼翼地用牙齿啃下一小块，缓慢咀嚼。浆果和嫩蕨也被它陆续吃掉。
它的进食速度很慢，显然每一下吞咽都会牵动伤口，但它没有停下，也没有表现出厌弃。吃完后，它发出一声满足的、低沉的呼气，重新趴伏好，闭上了眼睛。
整个过程中，云汐一直安静地待在旁边，观察着它的反应，心中默默记下它更偏好哪种食物，进食时哪些动作会引发明显的痛楚。
接下来的几天，类似的场景反复上演。
云汐成了墨渊沉默的“看护者”。她每天定时去石缝泉取水，搜寻各种她认为有益于伤口恢复和补充体力的食物——除了块茎嫩蕨，她还找到了某些带有特殊气味的野生香料（可能有助于消炎），甚至冒险去更远的、未被污染的溪流浅滩，捕捉了几条指长的小鱼（富含蛋白质）。每一次，她都将这些“贡品”带到墨渊面前。
墨渊的态度，也发生着持续而微妙的变化。
最初只是默许她的靠近和投喂。渐渐地，当云汐需要检查或更换它伤口上的敷料（她用找到的新的、更具收敛性的草药替换）时，它不再需要漫长的眼神对峙和紧张的试探。它会在她靠近时，主动将受伤的前腿微微伸出来一些，方便她操作，即使清理触及伤口带来刺痛，它也最多只是肌肉抽搐一下，喉咙里发出一声压抑的闷哼，而不会再有明显的抗拒或警告。
它休息时，那个用身躯圈出的“安全角落”成了固定的配置。有时云汐并未主动靠近，它也会在调整睡姿时，有意无意地将尾巴或后腿挪动一下，为她留出那个熟悉的位置，仿佛那已经成了一个理所当然的习惯。
最让云汐心悸的，是它的目光。
它注视她的时间越来越长，越来越频繁。不再是冰冷的审视或单纯的困惑。那目光常常是沉静的，带着一种难以解读的深邃，在她忙碌地寻找食物、处理伤口、或是仅仅在一旁梳理自己毛发时，久久地停留在她身上。偶尔，当夕阳的余晖或穿过叶隙的月光恰好落在她身上时，墨渊的眼神会变得更加专注，那双深褐色的兽瞳里，会闪过一种让云汐灵魂为之轻颤的微光——那不是记忆的苏醒，而是一种跨越了形态隔阂的、纯粹的吸引与守护本能被悄然点亮的光芒。仿佛在它野兽的意识深处，已经牢牢烙印下了这个小小身影的存在，并赋予了她某种超越“有用伙伴”的意义。
云汐能清晰地感受到这种变化。她胸口同心玉的印记，在如此近距离、长时间的共处下，持续散发着稳定而温和的暖意，与墨渊肩胛处那块玉疤（伤势好转后，光芒恢复沉静，但质感似乎更加温润）产生着若有若无的、和谐的共鸣。她甚至能捕捉到墨渊情绪中那些细微的波动——进食后的满足，伤口换药时的忍耐，注视她时的平和，以及……在听到远处偶尔传来的、模糊不清的异常声响（可能是风声，也可能是别的）时，瞬间升起的警惕与一丝不易察觉的烦躁。
他们之间建立起一种无声的、却牢固异常的默契。无需言语，一个眼神，一个细微的动作，便能传达许多信息。
然而，山坳之外的世界，并未因这一隅的温情与愈合而停下侵蚀的脚步。
那天下午，云汐照例前往石缝泉取水。就在她捧着盛满水的叶片，小心翼翼地往回走时，她眼角的余光瞥见了山坳入口附近的灌木丛后，几点迅速隐没的灰褐色身影。
是獾。那一家子獾。
它们似乎也在观察这边，但眼神警惕而疏离，在与云汐目光接触的瞬间，立刻扭头，飞快地消失在更深的灌木中，只留下枝叶轻微的晃动。
云汐停下脚步，心中升起一丝不安。她想起之前感受到的、来自其他动物的恐惧与疏远。墨渊重伤静养这几日，山坳相对平静，但这种平静之下，似乎潜藏着更深的暗流。
她加快脚步返回老橡树下。墨渊依旧卧在那里，闭目养神，似乎对远处的窥视毫无所觉。
但云汐知道，有些东西，正在看不见的地方悄然发酵。家园的裂痕，并不会因为守护者的受伤而自动愈合，反而可能因为力量的暂时削弱而加速蔓延。
温暖的夕阳将他们的影子拉得很长，依偎在一起，仿佛坚不可摧。
但云汐望向山坳之外那幽暗的、正在积聚不安的林海时，琥珀色的眼底，却映出了一丝深藏的忧虑。
平静，或许只是风暴来临前，短暂的错觉。