华盛顿，一场小型的、非正式的战后经济重建研讨会在国会附近的一家俱乐部举行。
与会者有国务院的年轻官员、战略服务局的分析员、几位知名的专栏作家和来自布鲁金斯学会的学者。
许忠义作为“对亚洲和租借法案物资流通有独特见解的民间人士”受邀参加。
讨论逐渐从经济转向战略。
许忠义在恰当的时机接话，语气平和而充满思考性：“……毫无疑问，斯大林格勒的坚守是伟大的，它消耗了德军最精锐的部队。
但我最近在看一些数据，感触很深。
不仅仅是兵员的消耗和补充速度，更是他们在乌拉尔山以东重建的工厂，在列宁格勒被围困下依然维持的武器产出，以及他们吸收我们援助物资并迅速形成战斗力的效率。”
他顿了顿，吸引了众人的目光：“这展现出的是一种极其可怕的国家组织形态和战争潜力。
我们都在谈论赢得战争，但或许我们也该想一想，当战争结束，一个拥有如此庞大常备军、在战火中彻底完成军事化整合、并且其意识形态天然具有输出倾向的欧陆巨人，站在一片废墟的欧洲中央时……那会是怎样一幅图景？
我们未来的外交和政策，是否需要为这种可能性，预留一些提前的思考？”
他的话没有结论，只是抛出一个“忧虑”。
但在场的都是聪明人，有人点头沉思，有人提出反驳说当前首要目标是击败纳粹，但也有人低声赞同，认为长远看这确实是个问题。
此后在类似的场合，在与某些关键议员助理的“咖啡闲聊”中，许忠义总会“不经意”地将话题引向这个方向。
他不是煽动，而是提供一种“有深度的视角”。
就像一颗种子，被埋进了华盛顿特定圈层的土壤里。
-------------------
上海，公共租界，一家白俄开设的小咖啡馆。
角落里一个戴着呢帽、总是看报的男人，这天离开时，顺手将报纸留在了座位上。
报纸里夹着一个薄薄的信封。
十分钟后，信封到了另一个人的手里。
又经过两次间接传递，它出现在虹口一栋不起眼楼房内的桌上。
接收者是一个为汉斯国军事情报局阿勃维尔工作的大夏线人。
信封里是几张打字机打出的纸条，字迹模糊，像是复写了很多次。
内容零碎：“乌拉尔，新厂，t-34底盘月产……”
后面数字部分被污迹遮盖。
“波斯湾，布什尔港，六月到港美船，卸货：3型卡车底盘（组装用）约……”
“北非，英第八集团军，后勤车队频遭袭，汽油储备点……位置疑似……”
没有落款，没有来源说明。
线人尝试追溯，但线索到咖啡馆那个早已不知所踪的白俄就断了。
这些信息看起来像某个能接触到多方情报、但又地位不高的中间人零碎收集后，试图卖钱的东西。
真假难辨，但内容敏感。
线人还是将它加密后，发往了柏林。
柏林，党卫队保安局（sd）总部某分析室。
来自上海站的这份“匿名情报”被归档并标记为“低可靠度，但需交叉验证”。
类似的碎片信息，近期从不同渠道（里斯本、安卡拉、斯德哥尔摩）也有零星收到。
东线处的情报军官不敢忽视任何关于毛熊军工和援苏物资的情报。
他们将“乌拉尔新厂”和“t-34产量”的片段，与空中侦察照片（虽然难以深入乌拉尔腹地）及破译的零星毛熊后勤电文进行比对。
无法证实，但也无法证伪。
结合东线侦察部队报告的毛熊军新式坦克出现频率，分析员在给东线总司令部的周报中，增加了一条备注：
“有未经证实的迹象表明，毛熊后方军工产能，特别是装甲车辆产能，可能处于持续上升通道，需保持关注。”
另一份关于“北非英军后勤”的碎片，则被转给了负责南线战场的情报单位。
此时隆美尔的非洲军团正为补给短缺和英军抵抗的韧性焦头烂额。
任何关于敌方弱点的信息，哪怕再模糊，也会被前线指挥部仔细审视。
这份语焉不详的情报，促使德军加强了对英军后方交通线的空中侦察和破袭小队活动，虽然效果有限，但确实让本已吃紧的英军后勤部门感到了额外压力。
--------------
北非，灼热的沙漠中，英军第八集团军的士兵正在仓促构筑一道新的防线。
远处传来德军坦克引擎的轰鸣。
“这些该死的汉斯国佬，推进速度怎么这么快！”一个满身沙土的英军中尉啐了一口。
他的排长靠在半履带车旁，苦中作乐：“知足吧~！伙计。要不是意大利人每次进攻都比预定时间晚三小时，撤退时把路堵得死死的，我们早就被隆美尔赶到海里喂鱼了。”
阵地上传来几声压抑的苦笑。意大利军队的“配合”，成了英军士兵在这段艰难时期唯一能调侃的黑色幽默。
正是这种轴心国内部的低效，给了他们屡次重组防线、等待援军的机会。
然而在开罗和伦敦，盟军的高层将领们没有心情开玩笑。
他们正在绝密状态下，反复推演着一个大胆的计划——在北非法属殖民地登陆的“火炬行动”。
这个行动将彻底改变地中海战局，但此刻，任何情报泄露都可能导致灾难。
汉斯国情报部门则陷入一种微妙的焦虑。
东线毛熊军集结的迹象越来越明显，来自各方的、真假莫辨的强化信号不断涌入。
北非的战事虽然占优，但后勤线漫长，约翰人的抵抗意志并未崩溃，加上那些来源不明的、关于盟军可能在其他方向动作的零星情报……这一切像淡淡的迷雾，笼罩在柏林决策者的地图上。
莫尔兹比港。
严明翊收到了来自华盛顿和上海的简短回电。许忠义：“种子已播于适宜土壤。”上海线：“‘暗影’首批物料已送达指定信箱。”
他走到巨幅世界地图前，目光扫过广袤的毛熊领土，掠过波涛汹涌的大西洋，最后落在欧洲交织的战线标记上。
布局已经悄然展开。
这些动作，不会明天就让毛熊的坦克停止生产，也不会让白鹰国的租借法案物资立刻减少一吨。
它们像投入深潭的几颗小石子，激起的涟漪细微到几乎无法察觉，只会慢慢扩散，与其他无数波纹交织，最终在某个时刻，或许会微妙地影响潮水的流向。
“卧榻之侧……”他轻声重复。
这是一场在战争轰鸣声中悄然开启的、面向未来的无声博弈。
棋手不能只专注于吃掉当前的棋子，更要预判终局时的棋盘大势。
他落下这几颗冷子，不是为了赢得眼前的战役，而是为那个战火平息后必将到来的新时代，争取一个稍微不那么窒息的呼吸空间。
窗外，太平洋的海风依旧潮湿闷热，带着咸腥的气息。
而万里之外，历史的洪流正裹挟着钢铁与火焰，滚滚向前。
一些极其微小、源于个人远见与国族忧患的扰动，已如尘埃般，落入了这洪流之中。