就在这时，天空突然像被打翻了的墨汁，瞬间暗了下来。原本还有些星光的夜空被浓黑的乌云彻底吞噬，风猛地变大，像是千万头暴怒的野兽在嘶吼，刮得帐篷帆布“嘭嘭”作响，几乎要被撕裂。地上的尘土被卷起，形成一道道旋转的土柱，迷得人睁不开眼睛，空气中满是呛人的沙砾味。“不好，是沙尘暴！”张武的喊声被狂风撕得支离破碎，兵士们纷纷起身，想要加固帐篷，可刚一伸手，就被狂风推得一个趔趄。
不过片刻，沙尘暴便如同一堵遮天蔽日的黑色巨墙，从天边碾压而来，所过之处，飞沙走石，天地间一片昏暗，连近在咫尺的人都看不清轮廓。狂风裹挟著沙砾，力道大得能将人掀翻，打在脸上、手上，像是被刀子割一样疼，惨叫声、马匹的嘶鸣声、帐篷撕裂的声响混在一起，让人头皮发麻。最前面的几顶帐篷被狂风连根拔起，像纸片一样飞向空中，随即被撕成碎片；篝火被沙子瞬间扑灭，只剩下点点火星，很快也被吞噬。马匹受惊，疯狂地嘶鸣著挣脱缰绳，四处奔逃，有的直接撞在岩石上，发出凄厉的惨叫。兵士们被风吹得东倒西歪，根本站不稳脚跟，只能死死抱住身边的木桩或岩石，稍一松手，就有被风沙卷走的危险。
李善才趁机冲到何重福身边，解开他身上的绳索：“快逃！往西边走，那里有个废弃的驿站，暂时安全！”何重福愣了一下，随即明白了他的意思，用力点了点头：“大恩不言谢，李队主，日后若有机会，我必报答！”他转身拉起还在发愣的柔玉，“妹妹，快走！”
“不行！我不能走！”柔玉挣脱他的手，转头看向李善才，“李队主，你怎么办？我不能丢下你！”
“别管我！我自有办法！”李善才大喊著，将自己的马牵到她身边，“快上马！再不走就来不及了！”狂风将他的声音吹散，柔玉只能看到他坚毅的眼神。何重福也知道情况危急，强行将柔玉推上马鞍，自己翻身上马，坐在她身后，“李队主，保重！”说完，便策马向西奔去。
李善才看着他们的身影消失在风沙中，才松了一口气。他正想召集兵士，却突然听到不远处传来柔玉凄厉的呼救声，那声音被狂风撕扯得断断续续，带着绝望的哭腔。他心中一紧，眯着眼睛在昏暗中辨认，只见柔玉不知何时从马上摔了下来，单薄的身影像一片落叶，被狂风卷得在地上翻滚，眼看就要滚到山坳边缘的悬崖下。何重福的马也受了惊，前蹄扬起，失控地向前奔去，根本来不及回头。风沙打在柔玉脸上，她疼得皱紧眉头，却还是拼尽全力伸出手，朝着李善才的方向挥舞，杏眼中满是恐惧与哀求。
“柔玉！”李善才大喊一声，声音被狂风吞没大半。他翻上身边一匹还未受惊的马，夹紧马腹，朝着柔玉的方向冲去。风沙大得惊人，几乎要将他的眼睛糊住，他只能凭着声音和模糊的身影辨认方向，每一次呼吸都吸进满口沙砾，呛得肺腑生疼。马匹在风沙中艰难地前行，四蹄深陷在被狂风搅动的流沙里，每一步都走得十分不稳，几次险些被狂风掀翻。沙砾像密集的箭雨，打在他的头盔和甲胄上，发出“噼啪”的声响，火辣辣地疼，可他却丝毫不在意，心中只有一个念头——一定要救回柔玉。
他追出山坳时，已经与其他兵士彻底失散了。四周一片混沌，狂风呼啸著，像是要将整个世界都吞噬，能见度不足三尺，连脚下的路都看不清。他终于在一片混乱中抓住了柔玉的手臂，她浑身是土，头发散乱地贴在脸上，原本红润的嘴唇被风沙吹得干裂出血，脸上满是泪痕和沙砾，一双杏眼因恐惧而睁得大大的，看到是他，泪水瞬间再次涌出，混合著沙砾滚落。李善才翻身下马，一把将她抱起来，她的身体轻盈得惊人，隔着沾满沙尘的衣袍，能清晰感觉到她纤细的腰肢和肩头的弧度。“别怕，我来了！”他将她护在怀里，用自己的身体挡住迎面而来的风沙。
柔玉再也忍不住，扑进他的怀里，双臂紧紧地环住他的腰，力道大得像是要将自己嵌进他的身体里。她的脸贴在他胸前的甲胄上，哭得撕心裂肺，滚烫的泪水顺着他的衣襟滑落。“李队主我以为我要死了风沙太大了，我什么都看不见，只想着要是再也见不到你”她的声音颤抖著，带着劫后余生的后怕，还有一丝压抑不住的情意。她的身体因哭泣而微微颤抖，胸前的柔软贴着他的手臂，温热的呼吸喷洒在他的皮肤上，让他心头一阵悸动。他拍着她的背，能感觉到她肩胛骨的硌手，心中不由得泛起怜惜：“别怕，有我在，我不会让你有事的。”
狂风越来越大，两人根本站不稳。李善才环顾四周，看到不远处有一个被风沙半掩埋的沙坑，立刻抱起柔玉，朝着沙坑跑去。沙坑不深，却足够躲避风沙。他将柔玉放进沙坑，自己也跳了进去，用身体挡住洞口的风沙。
狂风越来越大，两人根本站不稳。李善才环顾四周，看到不远处有一个被风沙半掩埋的沙坑，立刻抱起柔玉，朝着沙坑跑去。沙坑不深，却足够躲避风沙。他将柔玉放进沙坑，自己也跳了进去，用身体挡住洞口的风沙。
沙坑内狭小而昏暗，两人紧紧贴在一起，能清晰地听到彼此急促的心跳声和呼吸声。外面的沙尘暴依旧在咆哮，沙砾像冰雹一样砸在沙坑边缘，发出“沙沙”的声响，仿佛随时都会将沙坑掩埋。柔玉的身体还在发抖，她下意识地靠得他更近，头埋在他的胸前，双手紧紧抓着他的衣袍，指节因用力而泛白。她的乌发散落下来，蹭得他脖颈发痒，温热的呼吸均匀地喷洒在他的皮肤上，带着淡淡的草木香气，混合著尘土的味道，竟格外让人安心。李善才能感觉到她身体的柔软与细腻，她的腰肢纤细，被他的手臂环著，仿佛一用力就能折断，胸前的柔软贴着他的手臂，让他的心跳不由自主地加快，脸上有些发烫，却不敢有丝毫异动，只是轻轻拍着她的背，低声安慰着她。
“李队主，你为什么要放我兄长走？”柔玉的声音带着几分沙哑，从他胸前传来。
李善才沉默了片刻，缓缓说道：“因为我知道，你们不是坏人。军法虽严，可人心是活的。我不能眼睁睁看着一群为了活下去而挣扎的人，死在冰冷的律法之下。”
“可你这样做，是要掉脑袋的，”柔玉抬起头，借着微弱的光线看着他的眼睛，眼中满是担忧，“要是被朝廷知道了，你怎么办？”
“我自有办法应付，”李善才笑了笑，伸手拂去她脸上的沙砾，指尖不经意间划过她的脸颊，触感细腻光滑，“大不了就是丢了官职，回代州老家去。家里还有一儿一女等着我，女儿阿桃五岁，儿子黑驴三岁，正好回去多陪陪他们。”
提到他的妻儿，柔玉的眼神暗了暗，轻轻低下了头，双手也松开了一些。李善才察觉到她的变化，心中有些异样，却也没有多说什么。沙坑外风沙依旧呼啸，可沙坑内却格外安静，只有两人的心跳声和呼吸声交织在一起。
柔玉靠在他的怀里，渐渐平静下来。她能感觉到他身体的温暖，还有他身上淡淡的皮革与汗水混合的味道，这种充满力量的味道让她感到无比安心。她悄悄抬起头，借着从沙坑缝隙透进来的微弱光线，看着他轮廓分明的侧脸——他的下颌线紧绷，嘴唇紧抿，眼神专注地望着外面的风沙，模样英挺而可靠。她想起自己这几年的遭遇，被没为奴隶，被当作玩物，受尽了屈辱，只有在他身边，她才能感受到被尊重、被保护的滋味。她的心跳渐渐加快，脸颊也变得滚烫，鼓起勇气，用只有两人能听到的声音轻声说：“李队主，自从醉风楼你救了我那次，我就”她的话没说完，就羞得低下头，将脸埋得更深，耳尖红得像是要滴血。她的手指轻轻动了动，犹豫了片刻，还是小心翼翼地抓住了他的衣袖，指尖的触碰带着试探与情意。
李善才低头看向她，正好对上她含情脉脉的眼睛。那双眼原本就水润明亮，此刻因羞涩而蒙上一层水雾，像浸在水中的黑曜石，清澈而温柔，带着毫不掩饰的爱慕与依赖。她的嘴唇微微嘟著，因之前的干裂而泛著淡淡的粉色，格外诱人。他的心跳瞬间漏了一拍，张了张嘴，想要说些什么，却又被她眼中的情意堵得说不出话来。沙坑外的风沙还在呼啸，可他的耳边却只剩下两人的心跳声，一下比一下急促。
就在这时，沙坑外的风沙突然小了一些。李善才松了口气，说道：“风沙好像要停了，我们再等等，等风彻底小了，就去找其他人。”
柔玉点了点头，重新靠在他的怀里，双手却又轻轻抱住了他的腰，将脸埋得更深了。李善才能感觉到她身体的温度，还有她胸前的柔软，心中泛起一阵涟漪。他想起代州老家的妻儿，阿桃扑进他怀里要糖吃的模样，黑驴蹒跚著跟在他身后喊“爹”的声音，这些画面让他心头一暖，却也更添纠结——他有家庭要守，实在不该对柔玉生出异样情愫。
过了大约一个时辰，风沙终于彻底停了。天空重新露出了星光，虽然依旧昏暗，却能看清前方的路。李善才扶著柔玉从沙坑中爬出来，两人身上都沾满了尘土，模样十分狼狈，却都安然无恙。
“我们先找个安全的地方休息一下，明天再去找张武他们，”李善才定了定神，说道，伸手牵住柔玉的手。她的手小巧而柔软，指尖微凉，被他紧紧握著，瞬间就暖了起来。柔玉的脸颊依旧泛红，抬头看着他的背影，眼神中满是依赖与爱慕。她的身材高挑，走在他身边，裙摆轻摇，露出的脚踝纤细白皙，乌黑的发丝随风轻拂，模样清丽动人。她知道，从李善才不顾一切冲进风沙救她的那一刻起，她的心就已经彻底属于这个男人了，哪怕他已有家室，她也甘愿追随。
胡杨林中相对安全，李善才找了一棵粗壮的胡杨树，让柔玉靠在树下休息，自己则去附近寻找水源和干柴。他很快就回来了，手里拿着一些干燥的胡杨枝和一个装满水的皮囊。他点燃柴火，火光重新照亮了四周，也驱散了夜晚的寒冷。
两人坐在火堆旁，沉默不语，却并不觉得尴尬。火光映在柔玉脸上，将她的肤色衬得愈发粉白，她的眼波流转，时不时偷偷看向李善才，眼神中满是温柔的情意。她靠在胡杨树上，身姿挺拔，肩颈线条优美，纤细的手指无意识地拨弄著裙摆，想起方才在沙坑中与他相拥的画面，脸颊又不由自主地红了。她想起自己的兄长，不知道他是否已经安全到达废弃的驿站，心中有些担忧，却也知道现在担心也无济于事，只要能待在李善才身边，她就觉得无比安宁。
“李队主，”柔玉突然开口，“等这件事过去，你打算怎么办？”
李善才愣了一下，随即说道：“我会回马邑城，就说沙尘暴太大，让何重福趁机逃走了。至于朝廷那边，我自有说辞。大不了就是被降职或者罢官，没什么大不了的。”
“如果如果你被罢官了，你会去哪里？”柔玉追问。
“回家，回代州，”李善才的眼中露出一丝向往，“我家在代州乡下，土肥地平，是养人的好地方。家里有一儿一女，女儿阿桃五岁，总盼着我回去给她摘山枣；儿子黑驴三岁，壮实得像头小牛。我想回去陪着他们娘仨，种种地，放放马，过安稳日子。”
柔玉的眼神暗了暗，那抹光亮瞬间从眼中褪去，她低下头，长长的睫毛掩盖住眼底的失落与苦涩。她知道自己与他之间隔着太多的东西，他有妻儿，有安稳的家庭，而她只是一个罪臣之女，一个曾经的歌姬，连自由都不属于自己。可她还是忍不住抬起头，一双杏眼因水汽而显得愈发水润，带着一丝卑微的期盼问道：“那那我呢？我兄长若真能平安，我一个人我只想待在能看到你的地方，哪怕只是做个仆人，我也心甘情愿。”
李善才看着她眼中的期待与不安，心中一紧。他想起代州老家的妻儿，阿桃的笑脸和黑驴的啼哭清晰地浮现在眼前，他知道自己不能给柔玉任何承诺，那样对她不公平，对自己的妻儿更不公平。他沉默了片刻，缓缓说道：“我会帮你找到你兄长，然后给你一笔钱，让你找个地方安稳生活。你还年轻，应该有属于自己的人生。”
柔玉的眼中闪过一丝浓重的失望，晶莹的泪珠在眼眶里打转，却被她强忍着没有掉下来。她轻轻点了点头，声音带着压抑的哽咽：“我知道了。”她低下头，看着火堆中跳动的火苗，手指紧紧攥著裙摆，指节泛白。她知道李善才说得对，他们之间是不可能的，可那颗为他悸动的心，却怎么也控制不住。火光映在她脸上，将她的失落与不甘照得清清楚楚，纤细的肩膀微微垮著，模样格外惹人怜爱。
夜色渐深，篝火渐渐小了下去，发出“噼啪”的轻响。李善才让柔玉靠在自己的肩膀上休息，自己则睁着眼睛，警惕地观察著四周的动静。柔玉靠在他的肩膀上，很快就睡着了，她的呼吸均匀而轻柔，长长的睫毛在火光下投下淡淡的阴影，偶尔轻轻颤动一下。她的脸颊贴在他的肩头，带着温热的触感，嘴唇微张，模样恬静而美好，脸上还带着一丝淡淡的微笑，像是做了一个能与他相守的美梦。李善才看着她熟睡的脸庞，心中充满了复杂的情绪——有对妻儿的愧疚，有对柔玉的怜惜，还有一丝连他自己都未察觉的情意。他知道，经过这次沙暴中的生死相依，他们的命运已经紧紧地联系在了一起，再也无法分开了。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，李善才就被一阵马蹄声惊醒。他立刻警觉起来，将柔玉护在身后，握紧了手中的环首刀。马蹄声越来越近，很快就到了胡杨林外。“队主！是我们！”一个熟悉的声音传来，是张武。
李善才松了口气，走出胡杨林，看到张武带着十几名兵士正在寻找他。“队主，您没事吧？”张武看到他，激动地说道，“沙尘暴太大，我们都失散了，找了您一晚上。”
“我没事，”李善才说道，指了指胡杨林里的柔玉，“她也没事。何重福在沙尘暴中趁机逃走了，我们先回马邑城再说。”
张武点了点头，没有多问。兵士们牵来马匹，李善才扶著柔玉上了马，自己则翻身上马，坐在她身后，朝着马邑城的方向而去。阳光洒在他们身上，驱散了夜晚的寒冷，也照亮了前方的路。李善才看着身边的柔玉，心中知道，一场更大的风暴，还在等着他们。