第十一章 故园情暖（二）
李善才笑了笑，声音里带着几分追忆：“那回不是抢，是智取。吐蕃人把粮草囤在山坳里，派了五十多号人看守，硬拼肯定不行。我带着张武和三个弟兄，趁夜绕到山后，用干柴烧起浓烟，装作要火攻的样子，吐蕃人慌了神，纷纷跑去救火，我们就趁机把粮草车赶了出来。”他顿了顿，语气严肃起来，“打仗不是靠匹夫之勇，得动脑子。咱们这次送财宝，比打仗更要谨慎，稍有差池，不仅咱们性命难保，还会连累家人。”
王二柱连连点头，又追问：“那您一刀劈断吐蕃小头目的马腿，也是用的巧劲？”
“那是拼出来的。”张武在一旁插话，“当时那吐蕃头目举著弯刀冲过来，队主的长枪被另一个敌人缠住，他干脆弃了枪，抽出腰刀就往马腿上砍——那一刀又快又狠，刀刃都嵌进马骨里了。要我说，这不是巧劲，是真本事！”
军汉们听得热血沸腾，纷纷说起自己过往的经历，队伍里的气氛渐渐活跃起来。李善才听着弟兄们的谈笑，心头的沉郁散了些，他知道，这些出生入死的弟兄，是他此行最可靠的依靠。
日头偏西的时候，探路的军汉回来了，带来了好消息：“队主，前方三岔口安全，西边的路平整得很，再走五里就能到烽火台驿站，驿站里的驿卒说，最近没见过马匪的踪迹。”
李善才松了口气，催著队伍加快脚步。又走了约莫半个时辰，远远就看到了烽火台的影子——土黄色的台子孤零零地立在路边，旁边围着几间土坯房，那就是驿站了。驿站门口的老槐树下，一个穿着驿卒服饰的汉子正朝他们挥手。
“可是马邑来的李函使？”驿卒快步迎上来，恭敬地行礼，“小的是这里的驿丞，接到马邑府的文书，特意在此等候。”
李善才翻身下马，左腿落地时还是疼得微微一抽。驿丞眼尖，连忙上前扶住他：“函使可是腿伤了？小的这就去烧热水，再让后厨炖点骨头汤，给您补补。”
“多谢驿丞。”李善才拱手道谢，又吩咐张武，“你带着弟兄们把马车看好，财宝都卸到驿站最里面的库房，派四个人轮流守着，寸步不离。”
安顿好财宝和弟兄们，李善才才跟着驿丞走进一间干净的客房。房间不大，却摆着一张宽大的土炕，炕上铺着粗布褥子。驿丞端来一盆热水，又拿来干净的布条：“函使，您先擦擦脸，骨头汤马上就好。”
李善才洗了把脸，刚坐下，就听到外面传来弟兄们的说笑声。他走到窗边，看到军汉们正围着驿站的灶台，有的帮着添柴，有的拿出自己带的干粮，驿卒的媳妇则在一旁烙著面饼，香气飘得满院子都是。这样的场景让他想起了代州的家，每到秋收的时候，邻里们也会这样聚在一起，互帮互助，热闹非凡。
不一会儿，驿丞端著一碗热气腾腾的骨头汤进来了，汤里飘着几块炖得软烂的骨头，还有几颗红枣和枸杞。“函使，您快喝，这是小的特意让后厨给您炖的，补气血。”
李善才接过汤碗，暖意从指尖传到心底。他喝了一口汤，鲜美醇厚的味道在舌尖散开，连日来的疲惫仿佛都被这碗汤驱散了。正喝着，张武走了进来，手里拿着一个油纸包：“队主，这是弟兄们凑钱买的红糖，您留着泡水喝，对腿伤好。”
李善才看着油纸包里的红糖，眼睛有些发热。这些弟兄们的俸禄本就不多，却还想着给他买补药，这份情谊比什么都珍贵。“替我谢谢兄弟们，大家都不容易，以后别破费了。”
张武挠了挠头：“队主，您这是说的哪里话？当年在吐蕃，您把自己的干粮分给我，还背着我走了二十里路，这点红糖算什么。”
夜里，李善才躺在土炕上，却怎么也睡不着。他想起了柔玉在马邑城门口的眼神，想起了刘储之猥琐的叮嘱，更想起了代州的妻儿。他从怀中摸出那个桃花香囊，放在鼻尖闻了闻，淡淡的草药香气让他心头一暖，却又很快被愧疚取代——他既对不起在家操劳的妻子，也对不起对他情意深重的柔玉。
第二天天刚亮，队伍就出发了。驿丞特意给他们准备了足够的干粮和水，还派了一个熟悉路况的驿卒带路。出了驿站，官道渐渐从戈壁变成了农田，路边开始出现成片的庄稼地，金黄的谷子随风摇摆，像是一片金色的海洋。
“这就是代州的地界了。”李善才勒住马，望着眼前熟悉的景致，声音里带着几分激动。他离家已有一年多，再次看到这片土地，心中满是归心似箭。
“队主，前面就是杨树岭的岔路口了！”带路的驿卒指著前方的一个路口说道。
李善才点了点头，对张武说：“张武，你带着队伍先去前面的镇子歇脚，找个可靠的客栈把财宝安置好，我回家看看，傍晚就赶过去和你们汇合。”他从怀中摸出五十两银子，递给张武，“这是给兄弟们的，让大家吃点好的，别亏待了自己。”
“队主放心，属下一定把事情办好。”张武接过银子，郑重地说道，“您路上小心，要是家里有什么事，派人去镇子上的‘悦来客栈’找我们。”
李善才谢过张武，又叮嘱了几句，才骑着马，朝着杨树岭的方向而去。刚走了没多久，就看到路边有几个孩子在玩耍，其中一个穿着粗布衣裳的小男孩，正蹲在地上用树枝画著什么，模样和他小时候一模一样——正是他的儿子黑驴。
“黑驴！”李善才勒住马，高声喊道。
小男孩猛地抬起头，看到马上的李善才，先是愣了一下，随即眼睛瞪得溜圆，扔掉手里的树枝，撒腿就往村里跑，一边跑一边喊：“娘！爹回来了！爹骑着大马回来了！”
李善才翻身下马，快步跟了上去。刚到村口，就看到妻子王氏从家里跑了出来。王氏穿着一身浆洗得发白的蓝布衣裙，头发用一根木簪挽著，脸上带着些许风霜，却依旧是他记忆中的模样。她看到李善才，脚步顿了顿，眼泪瞬间就掉了下来，快步走上前，却在离他几步远的地方停下，双手紧张地绞著围裙。
“娘子，我回来了。”李善才走上前，轻轻握住她的手。王氏的手很粗糙，掌心布满了老茧，指关节因为常年劳作有些变形，那是他不在家的日子里，撑起这个家的证明。
“回来就好，回来就好。”王氏的声音带着哽咽，她伸手摸了摸李善才的脸，又拉过他的左腿，小心翼翼地问，“你的腿怎么了？是不是又受伤了？”
“不碍事，小伤而已。”李善才笑着安抚她，“在马邑遇到沙暴，不小心磕了一下旧伤，过几天就好了。”
这时，院子里传来了母亲的声音：“是善才回来了吗？快进屋，外面风大。”
李善才牵着王氏的手走进院子，看到父亲李老汉正坐在门槛上抽著旱烟，母亲则站在灶台边，手里还拿着锅铲。听到动静，母亲转过身，眼睛红红的，快步走过来，上下打量着他：“瘦了，也黑了，在外面肯定受了不少苦。”
“娘，我没事，您看我这身子骨，壮着呢。”李善才拍了拍自己的胸脯，故意挺直了腰板。
“爹！”一个清脆的声音传来，阿桃从屋里跑了出来，她穿着一件打补丁的粗布裙子，头发用红头绳扎着两个小辫子，跑到李善才身边，仰著小脸看他，“爹，你怎么才回来？我和弟弟天天在村口等你。”
李善才一把将阿桃抱起来，放在自己腿上，她身上带着淡淡的皂角味，还有一丝泥土的清香。“阿桃长这么高了，比去年爹回家时高了一大截。”他摸了摸女儿的头，发现她的头发有些枯黄，脸上也没什么血色，心中一阵酸涩——都是自己常年在外，没能照顾好孩子们。
“爹，你给我带糖了吗？”阿桃搂着李善才的脖子，小声地问道，眼睛里满是期待。
李善才笑着从怀里摸出一个油纸包，里面是他从马邑城带来的麦芽糖，这是柔玉特意给他准备的，说“孩子们肯定喜欢”。他递给阿桃一块：“慢点吃，别噎著。”
阿桃接过麦芽糖，小心翼翼地放进嘴里，甜得眯起了眼睛，小脸上满是幸福的笑容。黑驴也凑了过来，眼巴巴地看着李善才，李善才又给了他一块，黑驴接过糖，转身就跑出去玩了，嘴里还含糊地喊著：“我去给小黄狗看看我的糖！”
李老汉看着这一幕，磕了磕烟袋锅，脸上露出了笑容：“你不在家，孩子们就盼着你回来。黑驴每天都在村口的老槐树下等著，说爹什么时候骑着大马回来，带他去打兔子。”
李善才的心头一暖，又有些愧疚。他从马背上取下一个大木盒，打开一看，里面是柔玉送的那些棉布，还有他从缴获的物资中挑选的一些绸缎、茶叶和药材。“爹，娘，这是给你们带的东西。这些棉布给孩子们做几件新衣服，绸缎让娘子做件新裙子，茶叶给爹泡水喝，这些药材是给娘补身体的。”
他又从怀里摸出一锭五十两的银子，放在桌上：“这是五十两银子，家里的田地该种冬小麦了，雇几个人帮忙，别让娘子太累了。孩子们正是长身体的时候，多给他们买些肉和鸡蛋吃。”
王氏看到银子，吓了一跳：“这么多银子，你从哪里来的？你可不能做犯法的事啊。”
“娘子放心，这是我立功朝廷赏的，干干净净的。”李善才连忙解释，“我现在升了函使，秩比六百石，以后俸禄也会多一些，家里的日子会越来越好的。”
李老汉点了点头，脸色严肃起来：“咱们李家世代都是老实本分的农民，你在外面做官，一定要恪守本分，不能贪赃枉法，更不能对不起朝廷和百姓。要是敢做对不起良心的事，我第一个不饶你。”
“爹，我知道。”李善才恭敬地应道，“我在马邑，都是凭著良心做事，从未敢有半分懈怠。”
王氏去厨房做饭了，李善才陪着父母说话，讲起马邑城的风土人情，讲起与吐蕃作战的经历，却隐去了与柔玉的纠葛和刘储之的龌龊事。他怕父母担心，更怕他们知道自己卷入这些是非后，会日夜不安。
不一会儿，厨房里就飘出了香味。王氏做了一大桌子菜，有炖鸡、炒鸡蛋、凉拌野菜，还有一碗热腾腾的小米粥，最显眼的是一盘金黄的贴饼子，那是李善才最爱吃的。这些菜虽然简单，却是他最熟悉的味道，比在马邑城吃的那些山珍海味还要美味。
“快吃吧，这鸡是家里养的老母鸡，下蛋孵小鸡的，我舍不得杀，特意留着等你回来。”王氏给李善才夹了一块鸡腿，“你腿不好，多补补。”
阿桃和黑驴也围坐在桌旁，大口大口地吃著饭，时不时给李善才夹菜。黑驴夹了一块鸡蛋，放进李善才碗里：“爹，你吃鸡蛋，长得壮壮的，就能打跑坏人了。”
李善才笑着摸了摸他的头：“好，爹吃。等黑驴再长一岁，爹就带你去马邑城，教你骑马射箭，好不好？”
黑驴眼睛一亮，用力点了点头，嘴里的饭都喷了出来：“好！我要学骑马，学射箭，像爹一样当大英雄，保护娘和姐姐！”
一家人围坐在桌旁，其乐融融。窗外的夕阳透过窗户，洒在每个人的脸上，温暖而祥和。李善才看着父母的笑容，看着孩子们天真烂漫的模样，看着妻子忙碌的身影，心中满是温馨。他觉得，自己在马邑城所受的委屈和辛苦，在这一刻都烟消云散了。