“尊贵的男爵大人！您最卑微的仆从，铁锤，向您致敬！” 声音洪亮的那位说道。
“还有铜锤，愿为您效劳！” 另一位声音略显沉稳。
在他们身后，十几名年轻的学徒也纷纷躬身行礼，脸上带着敬畏与好奇。
“起来吧。”凡尔维斯挥了挥手，目光扫过整个工坊，对这里的设施配置感到满意。
“告诉我，铁匠铺现在能做什么？”
铁锤立刻上前一步，如数家珍地汇报：“回大人！目前，我们可以为您锻造保护士兵的鳞甲和软甲，制作精准的箭矢，也能熔炼运来的铁矿石。不过……”
他顿了顿，脸上露出一丝为难，“工坊里现成的生铁只有不到一百斤。若是用来打造最耗料的鳞甲，恐怕……只能凑出六套左右。”
（注：参考汉制，一套标准鳞甲约需10-15斤铁料）
凡尔维斯微微蹙眉，这产量远低于预期。“如果我有铁矿石呢？”
他追问，“一吨矿石，你们能炼出多少生铁？一天能处理多少？”
这次由铜锤回答，他显然更精于计算：“大人，这要看燃料。
如果用木炭，一天大概能熔炼半吨到一吨矿石，能出三百斤上下的生铁。
若是能用上火力更旺的焦炭，产量能翻一番，一天处理一、两吨矿石不在话下，能出差不多八百斤好铁！”
焦炭……凡尔维斯记下了这个关键词。目前领地只有木炭，但未来或许可以尝试烧制焦炭以提升效率。
他脑中飞速计算：东部矿脉目前每天能产出三吨矿石，十天下来已堆积了三十多吨。
按木炭冶炼算，这堆矿石能炼出近万斤生铁！这是一笔巨大的战略储备。
“很好。”凡尔维斯心中已有决断，语气恢复了平静，“我会命人将积压的铁矿石尽快运来。
你们当前的首要任务，是全力熔炼矿石，积累生铁库存，同时优先修补领地里那些快要报废的农具。至于武器铠甲的生产，暂时押后。”
“谨遵您的命令，男爵大人！”铁锤和铜锤齐声应道，眼中闪铄着终于可以大干一场的兴奋光芒。
离开铁匠铺时，凡尔维斯心中踏实了不少。
工具的维修将直接提升各项工作的效率，而铁矿石的顺利转化，更是为领地的工业化之路奠定了第一块坚实的基石。
下一个目标，就是去看看市场能带来怎样的惊喜了。
当凡尔维斯在巴顿爵士的护卫下迈入新落成的市场时，一位早已等侯在此、身着精致锦服的中年男子立刻迎上前，以无可挑剔的礼仪深深鞠躬：
“尊贵的男爵大人！银鹤，在此向您致以最崇高的敬意！”他的声音圆润而富有技巧，带着商人特有的谦恭与精明。
凡尔维斯微微颔首，没有过多寒喧，直接切入主题：“索兰，告诉我，这座市场能为领地带来什么？”
索兰立刻进入状态，言辞清淅而流利：“大人，市场的内核功能有二。
其一，属下可为您组建并管理专属商队。
这需要您先投资建造基础的商队设施，此后，您只需将领地的特产交予我，我便能组织人手，将其运往外界市场售出。
其二，您亦可直接下令，命我为您采购特定物资，当然，这需要支付当时的市价。”
随着他的介绍，相应的系统界面在凡尔维斯脑海中展开。他看向组建商队的条件：100单位木材，50000单位黄金。
投入后，将得到一支完整的商队——十辆货运马车、二十名脚夫、二十名护卫，总计四十人的队伍。
五万铜币！这不是个小数目。
凡尔维斯内心挣扎了一瞬，但想到堆积如山的铁矿石和日益减少的粮食储备，他明白商业渠道必须立刻打通。
唯有流通，才能盘活领地。
“建造商队。”他不再尤豫，下达了指令。资源栏上的数字骤然缩减，尤其是黄金一项，令他心头一抽。
“如您所愿，大人！商队设施将即刻开始筹建！”索兰的脸上露出职业化的喜悦。
然而，看着面板上那行更加令人窒息的数据——升级至城堡时代所需：80,000单位食物，20,0000单位黄金——凡尔维斯感到一阵巨大的财政压力。
这还不算即将支付给商队用于采购粮食和其他必须品的流动资金。
他手头仅剩的两千多枚金币，在这庞大的需求面前，显得如此杯水车薪。
“赚钱…必须尽快找到稳定且大量的财源。”他揉了揉眉心。目光不由自主地投向了东部山脉的方向——那座铁矿脉，无疑是目前最大的希望。
但直接将矿石或生铁卖给不明底细的外人风险太大，消息一旦走漏，卡恩亚尔领立刻会成为众矢之的。
“看来，第一批生铁，只能优先供应给舅舅了。”凡尔维斯暗忖。
通过舅舅的渠道销售，虽然利润可能被分润，但安全系数最高，也能最快换取领地急需的粮食和信任。
这既是交易，也是一种巩固联盟的政治姿态。
他甚至不敢去细想更遥远的“帝王时代”需要何等恐怖的资源。
按照他的粗略估算，卡恩亚尔领即便完全开发走上正轨，在拥有铁矿的情况下，年税收能达到二百金币已属不易。
这意味着，单靠领地自身积累，想要凑齐升级资金，简直是遥遥无期。
“开拓之路，果然步步维艰。”凡尔维斯深吸一口气，将纷乱的思绪压下。
当前最紧迫的，是让新生的商队尽快运转起来，完成它的首次使命——前往诺萨要塞，卖出第一批货物，买回救命的粮食。
市场的创建，标志着卡恩亚尔领终于要从封闭的内循环，尝试着迈入北境的经济大潮之中，而这第一步，必须走稳。
离开市场，看着资源栏上大幅缩水的数字，凡尔维斯的心痛只持续了片刻，便被一个更为大胆和迫切的念头取代——不能再等了，必须立刻晋升城堡时代！