与晋升封建时代时的悄无声息不同，当他下达升级指令的瞬间，整个城镇中心被一层恢弘而厚重的能量光晕所笼罩，系统提示清淅告知：升级至城堡时代需持续24小时。
这意味着，接下来的整整一天，城镇中心将进入一种奇特的“蜕变”状态，无法进行任何生产操作。
但这等待是值得的！
一旦成功，他将解锁建造多个城镇中心的权限，人口增长速度将实现质的飞跃。
同时，他也明确了石料的换算规则：1吨石料 = 1单位系统石料。
目前领地库存约有300单位石料，这对于未来建造石质城墙至关重要，但还远远不够，开采工作必须持续加强。
然而，现实的压力依然存在。
西南垦荒区的粮食产出尚不足以养活现有领民，更遑论未来暴增的人口。因此，凡尔维斯的战略规划异常清淅：
第一步：爆兵！
在升级至城堡时代、并依靠新建的城镇中心将总人口提升至一千人后，他将立刻从中精选一百五十名最强健者，直接通过【骑马与砍杀2】的兵种树系统，转化为最基础的帝国新兵。这将是他嫡系军团的雏形。
第二步：武装！
利用现有铁匠铺，优先为这批新兵锻造基础的锁子甲和武器，让他们初步形成战斗力，以应对可能发生的低烈度冲突。
但这一切，都只是权宜之计！
凡尔维斯真正的野心，在于兵种树中那些光耀夺目的高阶兵种。
一想到那些名字，他的呼吸就不由自主地急促起来。
城堡时代的铁匠铺，撑破天也只能打造出锁子甲这个级别的防具，武器也多是普通钢剑、长矛。
然而，在卡拉德帝国的兵种树上，从四级兵开始，装备便发生了天翻地复的变化！
他的意识仿佛已经看到了那支梦寐以求的军队：
帝国军团士兵：被誉为性价比之王的精锐重步兵。
他们身披具装骑兵扎甲，甲片层叠如龙鳞，军团强化镶钉背带和板条护臂提供全方位防护，脚踏扎板铁靴。
手持近一米多长的优质钢帝国军刀，另一手握着包铁峥型巨盾，腰挎优质钢帝国军刀，头戴只露出双眼的金属条领主盔，还配备了两根一米二长的帝国投矛数组如山，推进时如同钢铁城墙！
帝国精锐具装骑兵：这更是凡尔维斯梦想的巅峰！
他们不仅是骑术大师，更是移动的钢铁堡垒。
人与战马皆披挂鳞甲马铠，骑士本人更是全套顶级扎甲防护。
他们身披重型鳞扎甲，甲片层叠如龙鳞，重型扎甲护肩和鱼鳞护腕提供全方位防护，脚踏扎板铁靴。
手持近三米长的钢制骏骑兵长矛，另一手握着包铁峥型巨盾，腰挎优质钢帝国军刀，头戴只露出双眼的全封闭眼框盔。
优质的顶级战马，还披着鳞甲马铠！
整个人就是一个中世纪移动的坦克！
而且这可不是游戏世界！
帝国精锐具装骑兵可不会和游戏里一样为了平衡战斗力傻乎乎的把盾牌被在背后，还不会骑枪冲锋！
他们精通真正的骑士战法——会稳稳地端平骑枪发起毁灭性的冲锋，也会在冲锋间隙灵活运用盾牌格挡和军刀劈砍。
这绝非游戏里为了平衡而削弱的单位，而是真正意义上的人形坦克，是战场的主宰者！
“相比之下，铁匠铺未来能打造的装备，简直如同孩童的玩具！”
凡尔维斯心中涌起一股难以抑制的激动和期待，“到时候，铁匠铺最大的用处，恐怕就是给这些系统精锐们保养和修补他们那身豪华装备了！”
光是想象一下上百名帝国精锐具装骑兵在平原上发起排山倒海冲锋的场景，凡尔维斯就感到一阵战栗，那是混合着恐惧与极度渴望的兴奋。
他甚至觉得，即便是巴顿爵士那身作为三阶骑士的装备，在这些系统顶级兵种面前，恐怕也会相形见拙。
“资源！必须不惜一切代价获取资源！”他握紧了拳头，眼中燃烧着野心的火焰。
晋升城堡时代，只是他迈向钢铁洪流梦想的第一步，也是最关键的一步。
北境的天空下，一颗军事新星，正即将破土而出。
旭日东升，金色的光芒刺破北境清晨的薄雾，也恰好在这一刻，笼罩了城镇中心整整一天的恢弘光晕骤然内敛，随即爆发出一阵短暂而耀眼的强光！
城堡时代，正式降临！
凡尔维斯站在晨光中，感受着系统界面传来的全新信息流。
可建造列表里，除了原有的基础建筑，三个至关重要的新图标熠熠生辉：城镇中心：允许建造额外的内核建筑，是人口爆炸的基石！
大学：解锁更深奥的科技与研究，代表着未来的无限可能。
修道院：涉及信仰与某些特殊单位，神秘而强大。
“就是现在！”凡尔维斯心潮澎湃，没有任何尤豫。
他立刻调动早已待命的五十名农奴，指向紧邻原有城镇中心的一片空地。
“以我之名，建造第二座城镇中心！”
农奴们迅速就位，熟悉的景象再次上演——光芒流转，地基自生，木材与石料在无形的力量下飞速组合。
一座与原有建筑几乎一模一样的宏伟厅堂，以肉眼可见的速度拔地而起！
当两座城镇中心如同双子星般矗立在领地内核时，一种前所未有的厚实感与希望感油然而生。
凡尔维斯没有丝毫停歇，意识立刻接入两座城镇中心的生产界面。
【生产单位：帝国农奴】
【串行设置：最大串行，直至食物储备警戒线！】
“两座城镇中心，同时运转，全力生产！”
命令下达的瞬间，两座建筑仿佛被注入了灵魂，同时发出低沉的能量嗡鸣。
代表着生产进度的光带在界面亮起，如同两条并驾齐驱的生命之河，开始源源不断地为卡恩亚尔领输送新鲜血液。