程老幺虽然气得浑身发抖，却哑口无言。
是的，他真的没钱了，所有的积蓄都砸在这个破店和之前的窟窿里；他也没了退路，在这举目无亲的外地小城，他甚至找不到第二个可以说话的人。
等到程老幺悲哀地发现，自己竟真的需要倚仗这个越来越瞧不起他的表姑时，更是感到前所未有的屈辱和恐慌。他下意识去摸烟，烟盒空了，只剩皱巴巴的锡纸。
于是，程老幺用尽全力攥紧那团锡纸，直到它冰冷的边缘几乎嵌进掌心，却丝毫缓解不了心头那股火烧火燎的无能之火。
表姑似乎敏锐地察觉了他这种依附和软弱，行事越发肆无忌惮。
直到那个周末的下午，程老幺因头疼提前从店里回来，推开那扇隔音很差的房门时，一股浓烈的、陌生的雄性香水味混着体味扑面而来。紧接着看到了令他血液瞬间冲上头顶的一幕——表姑和一个陌生的中年男人，正衣衫不整地在属于他的床上纠缠！
“你们，你们在干啥子！”
积压了数月的愤怒、屈辱、失望和走投无路的绝望，在那一刻轰然爆炸，冲垮了他残存的理智。
“王八蛋！真是欺人太甚！”程老幺吼叫着冲上去，一拳砸在那个惊慌失措的男人脸上。场面顿时混乱，怒骂、哭喊、厮打、物品碎裂的声音混作一团。
“别打啦，会出人命的！”表姑伸手阻止，却没有任何作用，最后是邻居报警，警察赶来才将扭打在一起的三人分开。
最后的结果毫无悬念。程老幺先行动手，致人轻微伤。
对方不依不饶：“呵，之前不是闹着要搞死我啊，这回看你咋办！”
现在的情况很明显，要么程老幺赔钱私了，要么就被控告故意伤害罪。
“五万！一个子儿都不能少！”对方一下子狮子大开口，程老幺哪里拿得出？他所有的尊严和力气，都在那场失控的殴斗中耗尽了，此刻只觉得耳畔嗡嗡作响。调解室惨白的日光灯刺得他眼球发疼，一点话也说不出。
表姑早已躲到一边，用纸巾半掩着脸，哭哭啼啼道：“警官，我也是受害者，是被人强迫的”然后把责任推得一干二净。
最终，在警察的调解和对方的恐吓下，赔偿金额压到了两万，但必须立刻支付，否则就走法律程序。
两万块，对此刻的程老幺来说，简直就是个天文数字。
“给，我给！”他颤抖着手，翻遍所有的通讯录，能想到的、或许还愿意理他，只剩下两个：远在老家的妹妹程树青和之前通过电话、还在读书的女儿程为止。
程老幺握着掉漆的旧手机，屏幕的光映着他青紫肿胀、写满狼狈与绝望的脸。
要是拨打这两个号码，就要意味着将自己最不堪、最丑陋的失败，赤裸裸地展现在他最不愿展现的人面前。尤其是女儿那个给了他一丝微弱暖意问候的女儿。
这比表姑的背叛，比那陌生男人的拳头，更让他感到万箭穿心般的羞耻和痛苦。
曾几何时，他是那个在家族宴席上拍着胸脯、许诺照顾兄弟姊妹的“程老幺”；是那个在电话里对女儿说“以后想买啥买啥”的有钱父亲。而现在，他只能被迫地伸手索要两万块赎买自由，这简直是太荒唐了
但此刻，还有别的选择吗？
冰凉的听筒贴在耳边，如同烙铁。他闭上眼，第一个数字，按了下去。通往远方的求救信号，在耻辱的嗡鸣声中，艰难地发出
巨大的生存压力，宛如绞索，缓慢而持续地收紧，逼出人性中最短视、最侥幸的一面。
坐在办公室里盘账的程老二，看着账本上日益稀薄的利润，再对比同行那些靠“灵活”手段降低成本的小老板依旧滋润的日子，心里那点被贺文敏强行镇压下去的不安分，又化作另一种更危险的躁动，在血管里蠢蠢欲动。
“正规的污水处理设备太贵了，药剂也涨得厉害，”
这天，他在饭桌上，装作不经意地提起，“听说隔壁镇有家厂子，晚上偷偷把管子接到雨水渠”
剩下的话没说完，贺文敏就“啪”地放下筷子，眼神锐利如刀：“我告诉你想都别想！程老二，你前头的教训还没吃够吗？那可是要坐牢的！”
程老二脖颈一缩，讪讪地扒了一大口饭，含糊道：“我就说说哪能真干啊。”可目光却不由自主地飘向窗外黑沉沉的夜色，开始拨动着心中的算盘。
订单价格被大厂和电商压得越来越低，工人的工资和社保却一分不能少，身为老板，利益却近乎没有。
程老幺看着自己那双因常年接触染料和化学药剂而粗糙皲裂、色泽不均的手，一个阴暗的念头如同水底的污浊，慢慢浮起：凭什么别人能偷跑，自己就要被所谓的规矩拖死？！
之前洗水厂的老李，似乎也没有什么问题嘛！
不过相比较那些有门路的人，他终究没敢大张旗鼓，而是选择了一种更隐蔽、更狡猾的方式。
黑暗里，夜色掩盖了污水的幽暗颜色和刺鼻的化学气味。只留下哗哗的、像是自然溪流的声响。程老二站在不远处，听着那声音，心脏狂跳，手心里攥着一把冰凉的汗。既有犯罪的恐惧，更有一种扭曲的快感。
“不会有什么问题吧？”他轻声询问。
来人拍着胸脯保证：“放心，这家厂的管道是之前早就废弃了的，不会再来管理，还有那些洗水配方，可是我费了老劲弄来的，要不是程老板你给钱爽快，我也不得卖”
“那就好。”程老二松了口气，看着眼前的污水，露出了满意的笑容。
但他不知道，那些含着重金属和复杂有机物的废水，正悄无声息地啃噬着泥土，毒化着根系，也为他自己和这个家庭的未来，埋下了一颗不知何时会引爆的生态与法律的双重炸弹。
另一边，程禾霞与霍满山的小作坊，在现实的浅滩上艰难航行。
“小霞，最近的生意订单太少了，我看，要不然还是答应大哥的要求？”霍满山叹息一口气，无奈说道：“虽然工价被压得很低，但好歹有个赚头，总比现在空着厂子好”
程禾霞看了一眼睡得正香的橙子，只能尽力抓住这一根救命稻草。
别说，从此之后这厂里的订单就真的稳定下来了，不过，由于工价低，每一件衣服的利润，需要他们付出比接散单时多出近一倍的细心和工时来弥补。
夫妻俩几乎住在厂里，霍满山负责裁剪和主要的车缝，程禾霞则包揽了琐碎的后道工序、质检、打包和账目。灯光常常亮到凌晨，空气中弥漫着棉纤维和疲惫的气息。
眨眼便是一年，所有人的生活都步入了正轨。
就连程为止也逐渐适应了“学生”和“打工人”的双重生活，每周总是在学校附近找些兼职做，再加上一些奖学金，总算是能够勉强养活自己了。
侄女橙子生日那天，程为止特意从学校坐了很久的地铁又转公交，回到大墩。
她没有去三叔家那个如今气氛复杂的地方，而是直接来到了程禾霞那个既是车间、办公室，又勉强隔出一小块生活区的“家”。
“橙子，你看这是什么？”
她手里提着一个六寸的巧克力蛋糕，透明外壳，配上草莓点缀。
“姑姑，你来啦。”橙子看到蛋糕，高兴得直拍手。立即拉着她往沙发上坐，沙发把手上贴着许多彩钻贴纸，旁边还堆放了好几个芭比娃娃和塑料小车。
看得出来，平时程禾霞夫妻俩对她很是宠爱。
“别嫌弃哈，这会儿厂子里忙，我就没怎么收拾了。”程禾霞抓了把头发，就赶忙将角落里的碎布料给端走，然后给程为止接了一杯温水放在面前。
“真好吃！”甜腻的蛋糕，对于孩童而言，格外美味。
橙子吃得满脸奶油，笑声清脆，暂时驱散了程禾霞积压许久的辛劳感。她看着妹妹和女儿，眼底有深深的倦意，也有一丝真实的暖意。
“为为，要不多玩两天？晚上跟我挤挤就是了。”程禾霞收拾着蛋糕盘子，语气里带着小心翼翼的期盼。
看着这道关心的视线，程为止说不出拒绝的话，就点了点头。
于是，这晚她躺在了堂姐那张放在夹层里的双人床上。就像很多年前，她们还都是少女时，挤在广州早期出租屋的床铺里，窃窃私语，分享着少女的心事和对未来的懵懂憧憬。只是现在，床稍微宽敞了点，程禾霞的身上多了婴儿的奶香和布料灰尘混合的气味，眼底的疲惫取代了曾经的光亮。
黑暗中，程禾霞轻声开口，像是自言自语，又像是对着虚空中的过去诉说：“有时候半夜醒来，看到满山还在楼下踩机器，恍惚间好像又回到了小时候，听到幺爸他们最早那批机器响的时候那时候多热闹啊，大家觉得广州遍地是黄金，只要肯干，什么都会有的。”
她顿了顿，声音更轻了，“这一眨眼，快二十年了。为为，你说，我们这么拼，橙子以后会不会比我们轻松点？”