他弯腰，从脚边的破麻袋里，小心翼翼地捧出个用棉絮裹了好几层的瓦罐。
掀开盖子，里面是清亮的水，十几条小指长、细得象柳叶的鱼苗，正在水里摆着尾巴。
早春惨淡的阳光照下来，小鱼苗淡青的脊背和银白的肚皮，闪着微弱却真实的光。
“这……这是啥？”靠得近的韩老汉眯起眼。
“鲤鱼苗。”
乔正君伸手捞起一条，小鱼在他粗糙的掌心徒劳地扭动，冰凉滑腻。
“还有草鱼、鲢鱼苗。都是开春化冻，下了塘就能活的。”
刘栋“嗤”地笑出声，那笑声在寂静里格外刺耳：
“乔正君，你莫不是急糊涂了？大家伙儿缺的是地里长的粮种！”
“你弄几条鱼苗出来顶啥用？这玩意儿能当种子撒地里？能长出苞迈克尔粱？”
人群里响起几声附和的笑，但更多的是疑惑。
乔正君把鱼苗轻轻放回水里，盖上棉絮。
他直起身，目光平静地迎上刘栋：
“鱼苗是不能撒地里。但养大了的鱼，能换成钱，钱，就能买粮。”
这话像块石头，砸进了人群。
“换钱？说得轻巧！鱼哪那么好养？”
“就是！咱们祖祖辈辈土里刨食，谁弄过那水里的玩意儿？”
“别是瞎忽悠吧！”
质疑声嗡嗡响起。
乔正君等的就是这个。
他不急不躁，从怀里掏出一个厚厚的、用麻线装订的笔记本，纸页都卷了边。
他翻开，手指点着上面密密麻麻、有些歪扭的字迹和数字。
“北河屯，王老五家。”
他念道，声音清淅，“去年开春，他在自家房后洼地挖了个三分大的小塘，跟我这儿赊了二百尾鲤鱼苗。”
“秋后起塘，活鱼一百八十斤，送到公社供销社，收购价三毛三一斤，卖了五十九块四毛钱。”
他抬起头：
“王老五用这钱，在黑市换了四百二十斤玉米渣子。他家五口人，吃到今年开春，缸里还剩个底儿。”
人群安静了些。
乔正君又翻一页：“南沟村，李春华，寡妇，带着个十二岁的娃，身子弱，种不了地。”
“去年她在河汉子下了个网箱，赊给她三百尾草鱼苗。”
“秋后起网，二百五十斤鱼，卖了八十二块五。”
“她娃上初中的学费、书本费、过年扯的布，全是这鱼换的。”
一桩，一件，有名有姓，有屯有村，斤两、钱数、换了啥，记得清清楚楚。
刚才还嘈杂的人群，这会儿静得能听见风声掠过树梢。
陆青山的眼睛亮了起来，他往前挤了挤：“正君，你的意思是……”
“我的意思是——”
乔正君合上笔记本，声音拔高了些，带着一种破开迷雾的斩截，“靠山屯守着黑龙河，有水！”
“屯东头那片五十亩的洼地，年年涝，种啥啥不成，荒着也是荒着！”
“不如趁着化冻前，全屯老少齐上手，把它清出来，挖成连片的鱼塘！”
他转过身，面对着那一张张将信将疑、却又被希望烧得发亮的脸：
“五十亩塘，开春下鱼苗，一亩按五百尾算，就是两万五千尾！”
“咱不说多，按七成活，秋后也能起一万七千多斤鱼！”
“就按三毛五一斤算，那是多少钱？六千多块！”
“六千块？！”
人群里爆发出不敢置信的惊呼。
这个数字，对于1981年一个工分只值几分钱的东北屯子来说，无异于天文数字。
“六千块……能买多少粮食啊……”有人喃喃道。
“可……可挖塘是力气活，鱼苗要本钱，拿啥买？喂鱼吃啥？”
韩老汉颤声问，这是最实际的问题。
“力气活，咱们自己有！”
乔正君斩钉截铁，“捕鱼队二十几个青壮都在！愿意干的乡亲，咱们一起上！”
“五十亩塘，起早贪黑，半个月，绝对能挖出个模样！鱼苗钱——”
他顿了顿。
“我这儿有年前公社奖励的三十块，加之这阵子倒腾山货攒的，凑了八十块整。够买第一批五千尾！”
他看向陆青山，目光澄澈：“剩下两万尾，得请公社支持。”
“但这钱不白拿——算借的！秋后卖了鱼，按借条还钱，还可以按比例给公社分成！”
陆青山激动得手都在抖，他一把抓住乔正君的骼膊：
“支持！公社那边，我豁出这张老脸去申请！这是救命的法子，不支持也得支持！”
“喂鱼的饲料，更简单！”
乔正君趁热打铁。
“河里的水草、藻子，豆腐坊的豆渣，烧锅房的酒糟，猪圈鸡舍的粪肥……这些东西，咱们屯里就能找！”
“我琢磨过，鱼吃这些，比吃粮食长得不差！”
希望，象一颗被擦亮的火石，“嗤”地一下，在每个人心里点燃了。
人群里，不知是谁先吼了一嗓子：“干了！算我一个！”
“我家出俩劳力！”
“我会编筐，能给塘埂扎篱笆！”
“我家后山有片杂木林，砍了拉来当桩子！”
声浪一浪高过一浪。
刚才还笼罩在绝境阴影里的屯子，此刻象一口烧开的锅，沸腾着压抑不住的活气。
刘栋的脸色，彻底阴沉下去。
他张了张嘴，想说什么“风险太大”、“异想天开”。
可看着那一张张被希望点燃的脸，看着陆青山和乔正君站在一起的样子。
他知道，这时候再说泼冷水的话，就是跟全屯人作对。
他喉结滚动了几下，最终只是冷哼一声，背着手，转身挤出了人群。
陆青山挤过来，重重拍着乔正君的肩膀，眼框有些发红：
“正君啊正君！你这主意……这是给咱们屯，硬生生劈开了一条活路啊！”
乔正君笑了笑，没说话。
他望向屯东头那片广阔的洼地——
残雪正在消融，黑褐色的泥浆裸露出来，在午后的阳光下蒸腾着白色的地气。
那下面，是沉睡了一冬的土地。
前世他救过很多人，但那种拯救往往伴随着硝烟和离别，像雪落在掌心，终究会化掉。
而这一次，他要试着救活的，是一片土地，一群人，一种扎根于泥土的、笨拙却坚韧的活法。
他跳上碾盘，提高声音，让每个字都砸进风里：
“愿意跟着干的！明天一早，带上铁锹、镐头、土筐，屯东头洼地集合！”
“咱们不靠天，不靠地，就靠自己这双手，挖塘，养鱼，挣出一条活命的路来！”
“干！”
“干他娘的！”
应和声如同滚雷，在靠山屯上空炸响，惊飞了杨树上最后几片枯叶。
夕阳西下，人群终于散去，带着一种久违的、近乎亢奋的忙碌感。
乔正君最后一个离开。
他走到洼地边缘，蹲下身，伸手抓起一把湿冷黏重的黑土。
土很凉，带着冰碴子融化后的潮气，还有一些去岁的草根。
他用力攥紧，粗糙的土粒硌着掌心，然后慢慢松开，看着黑土从指缝间簌簌落下。
能成。
他心里默念。
必须成。