二月三，靠山屯东头那片洼地。
天刚透出点鱼肚白，洼地边上已经乌泱泱站满了人。
铁锹、镐头、扁担、箩筐，叮叮当当磕碰着，嘴里哈出的白气混成一片雾。
乔正君站在最前头的土坎上，手里那张昨晚在煤油灯下画了半宿的塘线图，被晨风吹得哗啦作响，纸边上还沾着昨晚算帐时不小心滴上的墨点子。
他心里清楚，今天这第一镐头下去，不只是挖土，是挖全屯人的心气儿。
“分三组！”
他声音不高，但洼地拢音，每个字都砸进人耳朵里，“一组清表土，二组挖深塘，三组运土筑埂！”
“中午管饭，玉米饼子管够！晚上收工，按挖出的土方量记工分！”
人群“轰”地一声散开。
栓柱吆喝着他那二十几个捕鱼队的青壮，往手心啐口唾沫，抡圆了镐头，朝着冻得梆硬的洼地刨下第一下——
“咔嚓”！
冻土裂开的声音又脆又狠，溅起的土块子崩得老高。
几个半大小子提着破箩筐在旁边等着装土，妇女们两两一对，扁担压在肩上，咬着牙把装满冻土块的箩筐抬起来，嘿哟嘿哟地往埂上运。
一时间，吆喝声、说笑声、工具磕碰声，硬是把早春清晨那刀子似的寒气给冲开了一道口子。
可这热火朝天的劲儿，没撑过半个时辰。
洼地西边通往下沟屯的土路上，传来“嘚嘚”的马蹄和车轱辘压过冻土的闷响。
三辆骡车不紧不慢地晃过来，车板上垛着的麻袋鼓鼓囊囊，麻袋上用红漆刷着醒目的字——
“县粮种站专用”。
赶头车的，是下沟屯出了名的闲汉孙老四，叼着根铜烟锅，眯缝着眼瞅着洼地里蚂蚁搬家似的人群，嘴角咧到了耳根子后头。
“哟嗬！靠山屯的老少爷们儿，这是……忙啥大工程呢？”
孙老四扯着破锣嗓子，声音在洼地里荡出回声，“这大正月刚过完，就挖上啦？”
“瞧着……不象挖渠，倒象是……挖坟坑啊？不嫌晦气？”
洼地里的动静，肉眼可见地滞了一下。
骡车后头跟着十几个下沟屯的汉子，也都停下脚，抄着手看热闹，有人跟着哄笑：
“人家靠山屯现在不玩土坷垃了！人家要当‘渔老板’，挖塘养鱼呢！”
“养鱼？”
孙老四“噗”地吐出口浓烟，烟圈在冷风里半天不散，“鱼能当饭吃？能当种子下地？”
“咱们下沟屯可是实打实的粮种到了！瞅瞅，这一车，五百斤！三车，一千五百斤！”
“开春往地里一下，秋后就是金灿灿的粮食！这才叫庄稼人该干的营生！”
这话，象一把沾了盐的锥子，慢悠悠地捅进了每个靠山屯人的心窝子里。
栓柱攥着镐头把的手，青筋都暴起来了，脖子上的筋一跳一跳，张嘴就要骂，被旁边一个姓韩的老农死死拽住了骼膊。
韩老汉低吼：“柱子！别吱声！干活！咱干咱的！让他们吠！”
话是这么说，可士气这玩意儿，泄了就是泄了。
接下来一个多时辰，洼地里的动静明显蔫了。
人们闷着头，一镐头一镐头地刨，可那眼神，总忍不住往土路上瞟——
那三辆满载粮种的骡车，磨磨蹭蹭，走得比牛还慢，简直象是专门绕道过来，就为了让他们看个清楚，臊个明白。
中午开饭，气氛更沉了。
玉米面掺了糠的饼子，就着自家腌的芥菜疙瘩，大家伙儿蹲在刚堆起的土埂上，闷头啃着。
饼子拉嗓子，咸菜齁得人直皱眉。
可没人抱怨吃食，所有人的耳朵都支棱着——
风从下沟屯方向刮过来，隐隐约约，竟然能听见那边飘来的说笑声，还有谁家炖肉的香味？
那是领到粮种、心里踏实了的人家，才有的动静。
栓柱蹭到乔正君边上，咬了口冰凉的饼子，声音里带着压不住的焦躁和苦涩：“正君哥……咱这塘……真能……真能行吗？你看他们……”
乔正君没立刻接话。
他掰了块饼子，慢慢嚼着，目光沉静地扫过整个洼地。
五十亩连片，已经清出了十来亩的表土，黑褐色的冻土裸露出来。
可下面的土层，比他预想的还要硬实，镐头刨下去，火星子直冒。
那不是纯粹的冻土，是掺杂了大量砂石的老河床底子。
前世在黑龙江跟着科考队跑的时候，他见过这种地质。
挖起来费牛劲，但有一样好：保水，瓷实，不容易渗漏。
如果真是老河床，下面说不定还连着隐蔽的地下水脉，对养鱼来说，那是求之不得。
可这话，现在不能说。
士气已经低到冰点，需要的是实打实、看得见的进展，是能攥在手里的希望。
下午，变故来了。
挖到差不多三尺深的地方，栓柱一镐头下去，“哐”一声巨响，虎口震得发麻，镐头尖都崩了个小口。
他低头一看——不是石头，是一截黑黢黢、泛着油亮光泽的东西，埋在土里，只露出碗口粗的一小段。
“这啥玩意儿？石头不象石头……”栓柱蹲下，用手扒拉了几下，冰冷扎手。
附近几个干活的人都围了过来。
老把式王老三用镐头尖小心翼翼地敲了敲，那东西发出沉闷坚实的“咚咚”声，象是敲在一口埋在地下的厚实棺材上。
“坏了……”
王老三眉头拧成了疙瘩，他蹲下身，抓了把旁边的土捻了捻，又凑近闻了闻，“埋这么深……颜色也不对……怕是‘老河沉木’。”
“这玩意儿可麻烦了，又硬又韧，刀斧难伤，当年老河道改向，不知埋了多少这路东西在底下。要真是它挡着，咱这塘……怕得绕道。”
“绕道？！”
栓柱急了，“三叔，这咋绕？正君哥画的塘是连成一片的！中间横着这么个玩意儿，就得分成两半！”
“往后蓄水、看管、起鱼，全是麻烦！”
洼地里的人都停下了手里的活计，目光齐刷刷地投向站在埂上的乔正君。
那眼神里有茫然，有烦躁，更多的是一种“果然还是不行”的灰心。