晨露在红树林的气根上凝成珠串，风过时“簌簌”坠落，在滩涂的软泥上砸出密密麻麻的小坑。阿夜蹲在最粗的那棵红树下，指尖抚过树干上的刻痕——是爷爷当年用珊瑚刀留下的年轮标记，每道痕对应着某年的潮汐高度，此刻最末道痕旁，竟新长出圈淡红色的树瘤，像枚未干的印章。
“这树瘤会说话！”小花举着放大镜凑过来，镜片下的树瘤纹路正在缓慢流动，组成串细碎的潮汐文，“它说‘银带鱼快到了’！”她刚读完，树瘤突然渗出滴琥珀色的汁液，落在软泥上，晕开片金色的光，光里浮着条微型的鱼影，正朝着螺心洞的方向游。
虎子背着管风琴的铜匣穿过气根丛，琴键上的声纹膜沾着红树的腐叶，奏响的旋律带着股湿润的土腥味。“李伯说，红树林的气根能当‘水下邮筒’，”他用琴键敲了敲最近的气根，根须突然微微颤动，从泥土里顶出个被海藻包裹的东西，“你看，真有信！”
是个用红树林叶片卷成的筒，解开海藻绳，里面滚出颗饱满的种子，种皮上印着万声螺的螺旋纹，纹路里嵌着细小的银沙——是深海来的“年轮信”，每粒银沙都对应着银带鱼洄游的某段路线。
“还有三天！”丫丫数着种皮上的银沙，“银带鱼群会在月圆夜经过这片红树林，要是护礁网的节点没修好，它们会迷路的。”小锯齿突然跳进她怀里，尾刺的蓝光在种皮上扫过，银沙竟顺着蓝光的轨迹排列，在软泥上拼出条清晰的路线图。
阿夜把种子埋在红树根旁，种皮接触到湿润的泥土，立刻裂开道缝，吐出条白色的根须，顺着气根往深海的方向钻。“这是在给鱼群当路标呢。”她摸着树干上的年轮标记，突然发现新长的树瘤纹路，与护礁网结构图上的节点完全吻合，“红树林在帮我们加固节点！”
扎冲天辫的男孩抱着捆红树气根跑来，根须上还挂着新鲜的泥：“李伯让我把这些气根绑在护礁网的节点上，说能让网更结实！”他学着大人的样子用麻绳打结，气根接触到麻绳的瞬间，突然往绳结里钻，像在自己系紧。
红树林深处传来“哗啦”的水声，是涨潮的海水漫过了气根丛。阿夜突然注意到，水面上漂浮着无数细小的光点，细看竟是银带鱼的幼崽，它们顺着红树气根的缝隙往浅滩游，每只幼崽的背鳍上都沾着点金色的汁液——是红树林树瘤分泌的“引路液”。
“是先锋部队！”小花举着月光灯照亮水面，幼崽们被灯光吸引，纷纷往她手边游，其中一只特别小的，竟钻进了她的掌心，用尾鳍轻轻蹭着她的皮肤，“它们好像认识我！”
虎子突然奏响《引路谣》，管风琴的旋律顺着气根传到水下，银带鱼幼崽们突然调转方向，用身体在水面拼出个巨大的箭头，指向护礁网节点的方向。“它们在说，那里还有松动的地方！”
众人跟着箭头来到护礁网的另一个节点，果然看见固定用的麻绳有磨损的痕迹。阿夜刚要动手，红树气根突然像有生命般缠绕过来，在麻绳外织成层网状的保护层，树瘤渗出的琥珀色汁液滴在上面，瞬间凝固成坚硬的胶质。
“这是红树林的‘自愈术’！”李伯拄着珊瑚拐杖走来，他身后跟着几个村民，每人手里都拿着捆红树气根，“当年你爷爷就是发现红树气根能自己修复破损，才想到用它们来加固护礁网的。”
夕阳西沉时，最后一个节点也加固好了。红树林的气根在护礁网周围织成片密不透风的屏障，银带鱼幼崽们在屏障间穿梭，像在验收工程。阿夜看着树干上新长的年轮，树瘤的纹路已经变得清晰，与护礁网的节点彻底重合，像给红树系上了枚共生的勋章。
小花把那只钻进掌心的银带鱼幼崽放回水里，小家伙游出不远又折回来，嘴里衔着片红树叶，放在她的鞋边——是深海的谢礼，叶片上用银沙写着“等我们回来”。
虎子在红树的气根上挂了个贝壳风铃，风吹过时发出“叮咚”的声响，与管风琴的余韵合在一起，像在给即将到来的银带鱼群演奏欢迎曲。丫丫则把银沙拼出的路线图拓印在海藻纸上，塞进红树林的“水下邮筒”，让深海知道，岸上的路标已经准备好。
当第一缕月光穿过红树林的枝叶，落在护礁网的节点上时，阿夜突然明白，所谓的守护，从来不是静止的等待，而是像这红树林一样，用生长的力量拥抱每道裂缝，用延伸的根系连接每个断点，让自己成为自然的一部分，再用这份共生的温度，照亮所有需要指引的路。
红树的年轮在月光里轻轻转动，树瘤的琥珀色汁液还在不断渗出，滴在软泥上，晕开的金色光痕里，银带鱼群的影子正在远处的海平面上慢慢浮现，像一串流动的星辰，正沿着红树林铺就的路标，朝着约定的方向游来。