体内所有细胞震颤的余波缓缓平息。
林风双目闭合。
呼吸如丝线般绵长。
那道自神海深处游走而下的青光，已彻底沉入混沌熔炉核心。
银灰气流不再排斥，反而如潮汐般主动迎上。
二者交融之处泛起微不可察的涟漪，似有某种更深层的秩序正在成型。
他未动。
也不急于睁眼。
闭关期间，外界的气息早已被他悄然捕捉。
三日前，两名武王境探子在洞府十里外徘徊，气息隐匿，却逃不过《虚空古经》对空间细微波动的感知。
两日前，一道符令从监察阁飞出，直入长老议事殿。
昨夜，有人以阵法投影窥探此地山势脉络，持续半炷香后悄然撤去。
他知道，自己已无法再藏。
片刻后，林风缓缓睁开双眼。
眸光不起波澜，却仿佛能穿透石壁，直落百里之外。
他起身，衣袍未扬，脚步轻踏而出。
足下青岩无声凹陷半寸，裂纹蛛网般扩散一尺即止。
气息全敛，宛若凡人。
唯有指尖掠过门框时，一道极细的银痕在石面上留下灼烧印记，转瞬熄灭。
洞府外，晨雾未散。
林风立于阶前，目光扫过远处演武广场的方向。
那里已有喧哗声传来，夹杂着议论与冷笑。
“赵无极今日登台讲武，点名说有人窃取混沌海机缘，迟早要还。”
“听说是林风拿了金莲？他才什么境界，敢吞那种东西？”
“哼，侥幸罢了。等赵师兄出手，看他还能不能站着走出演武台！”
声音随风飘来，清晰入耳。
林风脚步未停，径直前行。
途中几名低阶弟子认出他，脸色微变，慌忙避让至道旁。
他并未理会。
只在经过一处碑林转角时，右手微抬，掌心朝地。
一道无形吸力掠过地面落叶，三片枯叶中夹杂的传音符瞬间扭曲碎裂，化为粉末。
他已察觉，这几日不止明处有声，暗处更有无数神念如针尖刺探。
刚行至广场边缘，高台之上，一道身影负手而立，黑袍猎猎，正是天字班第一赵无极。
他正讲解“势压千军”的凝势之法，语调忽然一转。
“有些人，连‘势’为何物都未参透，便妄图凭借外物跃居高位。”
他目光有意无意扫向入口，“夺来的机缘，压不住就是灾祸。我不信，一个黄字班爬出来的废物，真能驾驭混沌本源之力。”
台下众人哄然。
有人附和：“赵师兄说得对！机缘应归强者，岂容宵小染指？”
也有人低声：“可他在混沌海确实拿到了莲子……未必是假的。”
赵无极冷笑：“真假不重要。重要的是规矩。谁破了规矩，就得付出代价。”
林风驻足。
距离高台三十步，不多不少。
他抬头看了赵无极一眼，眼神平静，无怒无惧，像是在看一个即将落子的棋局。
而后转身，继续前行。
背影挺直，步伐稳健，仿佛刚才那一番话不过是风吹落叶。
但他心中已有定论：此人已将自己置于明面敌对之位，言辞挑衅，意在逼战。
背后若无长老默许，不敢如此张扬。
更深层的博弈，已然开始。
行至学院东侧密道入口，一道黑影无声浮现，披着灰斗篷，面容隐在兜帽之下。
“三日前，监察阁调阅你历年战绩记录。”
影纱声音冷而短促，递来一枚玉简，“昨夜，两名客卿长老密会赵家使者，谈话内容涉及‘力量来源不明，恐违武院祖训’。”
林风接过玉简，指尖轻碾表面，玉质微温，显是刚录不久。
他未问细节，只道：“还有呢？”
“苏灵儿半个时辰前派人寻你，未果，亲自来了。”
话音刚落，另一道清亮的声音从廊柱后传来：“风哥！”
苏灵儿快步走近，眉宇间带着忧虑。
她手中提着一只青纹布袋，显然刚从药房出来。
“外面都在传你得了金莲，好多人都盯着你。”
她压低声音，“赵无极公开叫板，几位长老也在议你是否该交出机缘供学院研究……你要小心。”
林风微微颔首：“我知道。”
他语气平淡，却让苏灵儿心头一松。
她最怕他冲动反击，如今这般冷静，反而是好事。
“你不打算回应？”她问。
“回应什么？”林风淡淡道，“他说我窃取机缘，可混沌海内无主之物，各凭本事。他说我压不住，那就让他来试试——但不是现在。”
苏灵儿看着他，忽然觉得眼前之人比以往更加难以捉摸。
那股内敛的气息，像是一口深井，表面平静，底下却暗流汹涌。
三人并行，穿过数重院落，终至院长殿外广场。
此处地势高耸，白玉铺地，四根盘龙柱撑起穹顶飞檐，象征学府最高权柄所在。
此刻已有数批弟子在此等候召见，见林风走来，交谈声骤然降低。
有人目光躲闪，有人刻意紧盯。
林风站在广场中央，仰头望向那座巍峨大殿。
殿门紧闭，匾额上“明心正道”四字苍劲有力，门前两尊石狮静卧，仿佛镇守着某种不可逾越的界限。
他知道，自己已被推至风口浪尖。
赵无极的宣战只是表象，真正危险的是那些藏在规则背后的审视。
学院需要天才，但也忌惮失控的力量。
他若表现出一丝暴戾或贪婪，立刻会被冠以“邪途”之名，剥夺资格，甚至逐出武院。
可若一味退让，便会沦为他人砧板上的鱼肉。
他必须走一条中间路：既不让步，也不挑衅；既展实力，又守分寸。
正思忖间，殿侧偏门开启，一名执事走出，目光扫过人群，最终落在林风身上。
“林风，院长有令，待诸事议毕后，单独召见。”
林风点头，未多言。
执事退去，广场再度陷入寂静。
苏灵儿轻声道：“他们终于要正视你了。”
林风站在原地，衣袍被风掀起一角，目光仍停留在殿门之上。
就在这时，他袖中玉简突然一震。
并非来自影纱所给的那一枚。
而是另一块，藏于内袋，从未示人——那是进入混沌海前，苏灵儿悄悄塞给他的一枚残符，据说是苏家秘传的“净魂引”，可在危急时激发护体结界。
此刻，符纸边缘竟渗出一丝极淡的血痕，像是被人用指尖强行抹过，又迅速干涸。
林风眼神微凝。
这符不该有反应。
除非……有人试图通过它追踪他的神魂波动，却被青莲之力反噬，留下创伤。
他不动声色将符收回，指尖在血痕上轻轻一抹，确认了痕迹的新鲜度。
不是三天前留下的。
是就在刚才，有人在尝试锁定他。
而那人，很可能已经失败，且受了伤。
林风缓缓握紧手掌，眼中星核微转，却未泄露丝毫情绪。
风拂过广场，卷起几片落叶。
他依旧站立原地，像一尊沉默的雕像。
远处高台上，赵无极的身影再次出现，遥遥望来，嘴角勾起一抹冷笑。
林风没有回头。
他知道，风暴已至。
但他也清楚，真正的较量，从来不在嘴上。