林风指尖从残符边缘收回，血痕的触感已淡去，只余一丝微温。
他将符纸重新封入内袋，动作轻缓，仿佛怕惊动什么。
目光从袖口移开，望向殿前执事离去时合上的偏门，缝隙里透出一线幽光，映在白玉地砖上，拉得细长。
此时，殿外一名低阶弟子匆匆跑来，脚步慌乱，撞到了路边的石凳。
他赶忙稳住身形，脸上满是惊惶，匆匆向明心正道殿方向瞥了一眼，又迅速低下头，小跑着离开。
林风看着这弟子慌张的模样，眉头微皱，心中暗忖：外面不知已传成什么样了。
他抬步，穿过广场，足尖落处无声。
盘龙柱投下的影子随日头偏移，在他行至殿门前时恰好退至石狮之后。
守殿弟子未阻拦，只垂目退开半步。
门轴轻响，林风步入明心正道殿。
殿内无烛，却亮如晨曦。
穹顶镶嵌的七颗星晶缓缓流转，投下淡淡辉光。
院长端坐于高台之上，身披素青长袍，袖口绣着一道螺旋纹路，似是某种古老阵图的简化形态。
林风刚站定，便听到殿外传来一阵嘈杂声。
原来是几名弟子在殿外争执，其中一人大声道：“那林风虽有些本事，可这次的事情闹得太大了，院长肯定会严惩他！”
另一人则反驳道：“林风平日里行事低调，此次定是被人诬陷，院长英明，怎会轻信谣言？”
这争执声虽不大，却清晰地传入殿内。
林风神色未动，仿佛这争执与他无关。
而院长也未抬头，依旧专注地看着手中的竹简。
“来了。”
声音不高，却直抵耳膜，不带情绪。
林风停步，距高台九尺，躬身行礼。
气息沉入丹田，混沌熔炉静若深潭，连一丝波动都未曾泛起。
他不急于开口，只等对方发问。
院长放下竹简，目光抬起。
那一瞬，林风感到神识如被利刃剖开，一道无形之力自上而下扫过全身经络、识海、乃至熔炉核心。
他不动，任其探查，体内《虚空古经》悄然运转，空间微粒在其血脉中凝成屏障，遮掩了青莲气息的残留轨迹。
“你在混沌海，所得几何？”
院长问得直接。
“一枚莲子。”
林风答得坦然，“侥幸炼化，略有突破。”
“仅此而已？”
“若有更多，不敢隐瞒。”
院长盯着他，三息未语。
殿内星晶忽然一暗，旋即恢复。
那股压迫性的神识退去，如同潮水撤回深海。
“你不必全说。”
院长终于开口，语气竟有几分松动，“能活着出来，已是本事。能压住混沌本源而不失控，更是难得。”
林风低首：“弟子不敢逾矩。”
“规矩……”
院长轻笑一声，“有时候是护人之盾，有时候也是困人之笼。你既走到这一步，我也不必再用常理拘你。”
他起身，走下高台，脚步落在玉石地上，竟无半点声响。
“武圣之境，不在元力多寡，不在势场强弱。”
院长停在林风面前，距离不过三尺。
“而在体内——凝一方世界雏形。”
林风眸光微动。
“需‘世界种子’为核，自身所悟法则为梁柱，吞纳天地能量为血肉。三者合一，方能称‘圣’。否则，纵有通天修为，也不过是虚浮之塔，风来即倒。”
林风沉默聆听，脑中却已飞速推演。
吞噬进化曾融无数法则碎片——火之炽烈、雷之暴烈、空间之割裂、死气之腐朽……这些碎片是否可汇聚成核？
混沌熔炉能否反向演化，不再只是炼化外物，而是孕育内界？
念头初生，尚未展开，却被他强行压下。
此刻不宜显露思索过深之态。
“弟子愚钝。”
他低声问，“若无现成种子，当如何？”
院长注视着他，眼中闪过一丝难以捉摸的意味。
“有人寻远古遗种，有人夺天地灵胎，也有人……以己身为炉，以魂为引，自行凝种。”
他顿了顿，声音压低半分：“但此路九死一生。历代欲走此道者，十之八九化作疯魔，或爆体而亡，或沦为吞噬万物的空壳。”
林风心头一震。
院长却不再多言，转身踱回高台，袖袍轻拂，那卷竹简自动卷起，收入袖中。
“你既已触半步武圣之门，便该明白——真正的瓶颈，从来不是修为。”
他背对林风，望向殿外天空，“而是能否在混乱中建立秩序，在吞噬中守住自我。”
林风站在原地，掌心微微发烫。
混沌熔炉深处，一丝异样的悸动悄然浮现，仿佛回应着某种召唤。
他没有抬手查看，只是缓缓闭眼，又睁开。
“弟子受教。”
“去吧。”
院长挥袖，“学院不会轻易动你。但若你哪一日失控，哪怕只伤一人，我也不会再留情面。”
林风再次躬身，转身退出。
殿门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的撞击声。
他立于白玉广场边缘，背靠一根盘龙柱，阳光斜照，将他的影子拉得很长。
右手缓缓抬起，按在丹田位置。
混沌熔炉微微震颤，像是感应到了什么。
那枚青莲花瓣的气息并未完全隐去，它在细胞深处游走，与银灰气流交织，形成一种前所未有的节律。
世界种子……
法则为骨……
能量为血肉……
他站在原地，眉宇间浮现出罕见的沉思之色。
并非焦虑，亦非急切，而是一种近乎冷酷的推演状态——如同猎手锁定目标前的最后一刻屏息。
远处高台方向传来喧哗，但他已充耳不闻。
赵无极的挑衅、监察阁的审查、外界的围攻……一切纷争在此刻退至幕后。
他的思绪只停留在一个问题上。
既然无法寻得现成种子，为何不能自己造一个？
指腹在丹田处轻轻划过，一道极细的银痕自衣料下透出，随即隐没。