次日，秦之也便唤来秦照，嘱他往各庄园内挑选人手，盯着宝阳寺。并颇为郑重地吩咐秦照，让盯梢之人小心行事，切莫露了行迹。
她心中隐隐有所感，宝阳寺内必然隐藏着大秘密！
随后，又唤来了府里管事，让其给秦熺送去《宋刑统》、《周礼》、《孝经》、《礼记》、《孟子》、《荀子》等书籍。
并让其告知秦熺，若不将这些书誊抄十遍，便不许他出门。且誊写期间，只许粗茶淡饭，不许饮酒作乐！
三日后，秦照便带着宝阳寺之消息前来禀告。如今秦照已是族中公中大管事，位置仅在秦之也这位秦氏代族长之下。
秦氏上至耆老，下至同辈族人，皆对其甚是巴结。只是他却时刻谨记着，自己手中之权来自何人。
因此，对秦之也交办之事从不假手他人，尽心竭力。
正厅之中，秦之也使人上了香茗。秦照称谢，神色凝重地之后，才道：“姑娘，宝阳寺果然大有蹊跷！”
秦之也早有预料，道：“寺里那些和尚可是在行贩卖人口之事？”
秦照闻言却面色郑重道：“比此事却还要严重许多！
据在下派去之人回禀所言，寺里上下皆是习武之人。
白日里这些和尚广开寺门接受香火供奉，探子便借着上香之名进了寺庙。
前殿、中殿还好些，香客可以肆意走动，只是后殿却有专人把守，并不向香客开放。
于是，他们趁夜色潜入查探。不料，夜间全寺竟有武僧巡逻，戒备森严。
所幸这几人原在军中，便是斥候身手了得，未被发现。
他们暗中窥见，寺僧竟在深夜偷偷掩埋尸体！”
秦照的声音带着寒意：“据他们探查，那些尸体有男有女，皆是青壮、少女和孩童。一夜之间，便掩埋了五六具之多！
他们不敢深挖探究，但粗略估算，那处掩埋之地，恐怕已有不下百具尸骸！”
秦之也闻言惊得站了起来，神色凝重：“略买人口已是死罪，这些贼人竟还敢草菅人命。
宝阳寺内的僧人只怕并非和尚，而只是借佛徒之身，行罪孽之事。
族兄，还得劳你去一趟仁和县衙，找一找何主簿，请他将仁和县在籍僧人之文书借来一用。”
秦照立刻领会——这是要查这些“和尚”的根脚！当即领命。
临行前，秦之也特地嘱咐秦照莫要将宝阳寺之事透露给官府之人。
秦照心领神会，到了县衙，以“查找早年出家的妻家族亲”为借口，顺利从何主簿处借出了僧籍文册。
秦府南迁后对地方衙门多有打点，又有身为一州主官的秦梓以为依仗，这等小事，何主簿乐得行个方便。
秦府内，秦之也与茵陈、淡竹仔细翻阅着厚厚的文册。终于，找到了“宝阳寺”的记载。
记录显示：宝阳寺规模甚小，仅有主持一人：元慧；寺监一人：元真；知客一人：元通；另有比丘七人，沙弥三人。
这与探子所见“不下五十馀众，且多有习武”的情形天差地别！
再看详情，秦之也目光一凝——主持元慧、寺监元真、知客元通，这三人竟皆是宣和四年从宣州广教寺“挂单”而来。
而到了宣和五年，元慧便一跃成为了宝阳寺的主持，直至今日。
“一年光景，便从挂单僧成了主持？”秦之也冷笑，“若非‘佛法’当真惊天动地，便是使了银钱，或者……干脆就是鸠占鹊巢，害了原主！”
将那文书合上，秦之也思虑着如何将这一伙贼人绳之以法，径直报官自不可取。
先不说未得确凿证据，便是这三人初至宝阳寺一载便鸠占鹊巢，又私下蓄养众多武僧，只怕县衙、州府多有勾连。
只是不知这幕后之人，身居何职。是一县之尊，抑或是……杭州知州兼节制两浙、淮东将兵的钱使君？
不，此事幕后绝非钱使君，且不言他乃是宣和六年任的知州。便是他此等身份，也不会轻易涉足这等腌臜勾当。
只是，世事难料，未有确凿证据还是不宜贸然指证，须得先摸清宝阳寺背后之人，再作打算！
她有心请萧佑相助，只是又暗自思量，岂可事事皆依托他人？
纵使她与萧佑惺惺相惜，情愫暗生，亦该自立自强。
若只一味依附他人，来日徜若金人南下，又靠甚么守护家人、庇护一方？
心意已决，她吩咐秦照：“族兄，请那几位探子进来，我有事当面吩咐。”
片刻后，三名作粗布短打打扮的汉子低头入内，向帘后的秦之也躬身行礼。
秦之也目光扫过，前两人身形精悍，目光沉稳，确是干练之辈。第三人却低垂着头，躲在二人身后，似有意遮掩面容。
秦之也隔着帘幕，凝眸细看，忽觉那第三人身形颇为眼熟，只是一时之间却想不起在何处见过。
当下便道：“你，抬起头来！”
那人略一迟疑，只得缓缓抬头。
“裴钧！”
秦之也心中一惊，却不露声色。
只与秦照并另两位探子道：“你等三人到门外候着。”
秦照虽感诧异，但毫不迟疑，立刻带着那两人退了出去。淡竹会意，轻轻关上了厅门。
秦之也这才掀起帘幕，直视裴钧，沉声道：“你怎地在此？又为何入我秦府门下？”
裴钧无奈苦笑，“自俺前来应募，便知道迟早有这么一日。”
他叹息一声，又道：“汴京城破，俺本在宫中当差。那金兵势大，径直便闯将进来。
俺与众弟兄拼死抵挡，奈何寡不敌众，便带着几位同袍逃了出来。
本欲投当今官家，又恐被追究弃守宫禁、护驾不力之罪。
于是便带着弟兄们一路南下，躲躲藏藏便到了杭州。
原想着投萧郎君去，只是又恐萧郎君过于刚直，若晓得我弃君而逃，不肯收留。
恰逢姑娘府上招募人手，便厚颜留了下来。”
秦之也默然良久，心中权衡，裴钧所言，她只信一半。
甚么拼死抵挡、寡不敌众，观其往日行径，只怕皆是虚言。
一路难逃，欲投萧佑又生顾忌也属情理之中。
如今她手下可堪一用之人本就寥寥，裴钧虽有背主偷生之举，然其身手不凡确实难得。
更兼其人乃是皇城司出身，护卫、刺杀、探查、监视之术皆精，若善加驾驭，未尝不可化为己用。
秦之也目光微凝，语气微冷：“你既来投我，过往是非，暂且不论。昔日你惜命怯战，偷生背主之事，便暂且记下。
往后在我秦家做事，馀亦不叫你舍命相助。只是馀若有令，你须全力以赴，不得有丝毫懈迨！”
裴钧闻言，脸上霎时涨红，羞愤交加，几乎要转身就走。
但他早非昔日那个心高气傲的皇城司干办，京城沦陷的恐惧与一路逃亡的狼狈，早已磨掉了他的大部分心气。如今他只求一个安稳的栖身之所。
他强压心中屈辱，低头抱拳，声音沙哑：“属下……遵命！”
秦之也微微颔首，语气稍缓：“如今护卫之中，可还有你之同僚？”
裴钧躬身答道：“尚有四人，门外那二个便在其中。另有二人就在城北庄园。”
秦之也沉吟片刻，又问道：“杭州城内可有皇城司之人？”
“皇城司在天下紧要州府皆设暗桩，杭州乃东南重镇，自不例外。”
“皇城司令符可还在否？”
裴钧迟疑片刻，从怀中取出一枚铜牌奉在手中。
“令符在此。”
秦之也一喜，问道：“凭此令符，可能连络乃至调动杭州的暗桩？”
裴钧闻言，面色大变，霍然抬头直视秦之也。
秦之也冷哂道：“怎地，莫不是怕了？”
随后，便缓声道：“如今北地沉沦，中枢混乱。那些暗桩久不得俸禄，只怕早已各自谋生，形同散沙。
若能得此符号令，一则可收为己用，二则亦不失为朝廷留一脉耳目。”
他日官家治理江南，重整山河，尔或可凭此功重着官袍犹未可知。”
裴钧神色微动，只将铜牌高高奉起，道：“姑娘哪里的话。俺上不能护卫官家，下不能杀贼报国，哪有颜面重着官袍。
钧愿尽全力收拢城内皇城司旧部，但凭姑娘驱策。来日姑娘是将我等留为己用，或是交割朝廷，皆凭姑娘做主！”
秦之也不置可否，返身退至帘幕之后，轻声道：“将令符收起来罢。”
随后又向淡竹示意，淡竹心领神会，便将门外三人领将进来。
秦之也与秦照道：“族兄，这位裴钧乃是旧识，颇有能耐。馀欲命他另行遴选一批可靠人手，组建一支暗探，直属我管辖。
族兄每月拨付五十贯与他作经费之用，另暗探人手每月得薪五贯，裴钧为队首，得薪十贯！”
秦照毫不质疑，躬身领命：“是，姑娘。”
裴钧不想秦之也如此信重，不由心生感激，便与另二人深深一拜，口中称“谢”。
秦之也最后看向裴钧，目光深邃，郑重道：“裴钧，你即刻着手两件事：第一，设法秘密连络并收拢杭州城内皇城司旧部，务必谨慎。
第二，也是眼下最紧要的，动用一切手段，给馀彻底查清，州、县衙门之中，究竟是何人与宝阳寺牵连最深，往来最密！我要知道，这宝阳寺幕后之人，到底是谁！”