信使跑得急，脚下一绊差点摔倒。他稳住身子，双手把那封朱漆封印的信举过头顶。
燕南泠正蹲在飞行器旁，手指还按着松脱的绢翼。她抬头看了眼来人，站起身拍了拍手，从药囊里取出炭笔交到工匠手里。
“你去拿针线。”她说，“我来拆信。”
信使喘着气，低着头没说话。周围几个工匠停下手中的活，围拢过来。有人小声问：“可是边关出事了？”
燕南泠没回答。她接过信，指尖触到封漆已经干裂，边缘有些发毛。她用拇指一推，封条断开，抽出里面那张薄纸。
目光扫过去，眉头慢慢松开。她嘴角动了一下，声音不大：“谢玄青来的信。楚军退了，边关无虞。”
人群安静了一瞬。老匠人先开口：“真的退了？不是诈败？”
“他说主力已撤，营帐尽焚，粮道截断。”她把信折好，塞进袖口，“这次是真退。”
年轻学徒咧嘴笑了：“那咱们这飞行器，将来能飞到边关送药了吧？”
没人接话。燕南泠转身走到飞行器前，伸手摸了下竹翼的骨架。她的指腹蹭过一道新划痕，停了一会。
“明日试飞照常。”她说，“双层翼今晚必须做完。”
老匠人应了声是，低头记下。旁边有人开始搬工具，另一个去取备用绢布。广场上的气氛变了，不再紧绷，但也没人欢呼。刚才还在担心战事重起的人，现在低头干活，动作比先前快了些。
西边的天光压下来，屋檐变暗。燕南泠站在原地没动。她从腰间解下漆板，翻开最后一页，在空白处写下：
“四月十七，飞行器首飞成，边关捷报至。”
字写得平直，没有顿挫。写完她合上板子，夹在腋下。
这时，萧无痕从工棚另一侧走来。他没穿官服，还是那身玄色劲装，腰间软剑垂着。脚步很轻，走到她身后两步才停下。
她没回头。
他抽出剑，动作缓慢。剑锋映着残阳，光从刃口滑到护手上。他盯着那点光看了一会，说：“他安心，我护你更安心。”
燕南泠转过身。她看着他，眼神没变，也没有笑。她把漆板递过去：“帮我收着。”
他接过，左手握着剑，右手接了板子，夹在臂弯里。
“你一直在这？”她问。
“从你上飞行器就开始。”
“看见了？”
“全过程。”
她点点头，走向工棚门口。风把她的衣角掀起一角，药囊晃了晃。她抬手扶了下发间的银针，发现针尾沾了灰，用袖子擦了下。
“北市第三炉的铁不能再用了。”她说，“告诉他们换材料。”
“已经传话下去。”
“药粉也送到了？”
“送了。熔炉边上守着人，按你说的比例加进去。”
她嗯了一声，在工棚外停下。里面灯火刚点起来，几盏油灯连成一线。工匠们围着飞行器，有的在量尺寸，有的在裁布料。老匠人在教一个学徒绑绳结，反复演示三次。
她看了一会，说：“主翼连接轴明天要换新设计。受力点偏移半寸，加铜环套接。”
“我去画图。”萧无痕说。
“不用。”她摇头，“让顾砚来。他今天没露面，但我知道他在附近。你派人去找他，就说我要改结构。”
萧无痕站着没动。他看着她，眼睛在昏光里显得深。
“你不回府？”
“不回。”
“这里不安全。”
“有什么不安全的。”
“你每次做大事，都有人想动手。”
“这次不一样。”
“怎么不一样？”
她抬手，指了指天上。暮色里有鸟飞过，翅膀划出短促的影。
“现在我们能看见上面了。”她说，“不只是下面。”
他没再说话。她转身往工棚走，脚步比刚才轻了些。走到门口时，听见他低声说：“我会在屋顶。”
她没应。掀开帘子进了棚子。
里面热，几个人围着火炉烧焦。她走到桌边，拿起一块木片，用炭笔画出新的轴孔位置。画完吹了口气，把木片递给旁边的小工。
“照这个做两个。”
“是。”
她又翻出一张旧图纸，铺在桌上。这是最早的设计稿，线条粗糙，角落还有被水浸过的痕迹。她手指按在主梁位置，轻轻摩挲了一下。
门外传来脚步声，很快。一个人影闪进来，是顾砚。他穿着灰袍，脸上沾着黑灰，手里拎着工具包。
“听说要改结构？”
“对。”
她把新画的木片给他。他接过去，翻来覆去看了一遍，眉头皱起：“你要减重？”
“不只是减重。”她说，“要让它能在风里拐弯。”
他沉默了一会，放下工具包，从怀里掏出一张折叠的纸。展开后是密密麻麻的小字和线条。
“我昨晚算的。”他说，“如果尾舵联动主翼，用弹簧片控制角度，升空后可以转向。但材料必须够韧，否则空中就散架。”
她接过纸，快速看了一遍。眼角微微抬起。
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“你怎么知道我要改这个？”
“因为你不会只满足于飞起来。”他说，“你会想让它听人的话。”
她没说话，把纸放在桌上，从药囊里取出一支细管，挤出一点黏液涂在接缝处。
“明早第一轮试飞，你来监工。”
“我不信别人的手。”
他哼了一声，蹲下身打开工具包：“我就知道你会这么说。”
外面天全黑了。风从棚缝钻进来，吹得油灯火苗歪了一下。燕南泠站起身，走到窗边。窗外广场空了大半，只剩几个轮值的工匠来回走动。飞行器盖上了防尘布，轮廓像一座小山。
她盯着那团影看了很久。
然后转身，从柜子里拿出一个小布袋，倒出几粒黑色药丸。她数了七颗，放进随身的药囊隔层。
顾砚抬头：“那是？”
“万一空中失灵，吃一颗能撑半炷香。”
“人吃了会怎样？”
“心跳加快，手脚有力，不怕冷。”
“副作用呢？”
“落地后睡一天。”
他点头：“合理。”
她把药囊系紧，挂在腰上。这时萧无痕的声音从门口传来：“顾砚来了？”
“来了。”
“外面清过了。”
“没人靠近？”
“三个闲汉在街角喝酒，已被带走。”
她走到门边：“你亲自去的？”
“我带的人。”
“下次别动用暗卫。”
“他们不是暗卫。”
“是什么？”
“我的人。”
“和暗卫有什么区别？”
他看着她，没回答。风吹起他的衣角，露出腰侧一块旧伤疤。
“你记得就好。”他说。
她收回视线，对顾砚说：“今晚加个班，把新轴做好。我要亲眼看过才能放心。”
“行。”
“你去睡一会。”
“我不累。”
她没再说什么，走向工棚深处的床铺。那里铺着一张旧毯，枕头底下压着一本笔记。她坐下，脱掉鞋，把腿抬上去。
刚闭眼，听见顾砚在后面说：“你真打算让飞行器上战场？”
她睁开眼：“谁说我要上战场。”
“那你做什么？”
她坐起来，从袖子里抽出谢玄青的信，重新打开。最下面有一行小字，之前没注意：
“楚军退，女子兵营初立，待你来看。”
她盯着那句话，手指在纸边掐了一下。
然后把信撕了，扔进灯焰里。
火苗跳了一下，照亮她左眉骨的那道细疤。