苏合抬眼看向好整以暇的李掌柜，问道：“李掌柜，这个顾左常是什么来头？”
李掌柜似乎早有准备，不慌不忙地从袖中又抽出一张写满字的纸，递了过去：“苏提举请看。
苏合接过，目光扫过纸上的信息。
顾左常，禁军后裔，年轻时天赋尚可，被工部尚书之长女看中，入赘成为鲁家女婿，后在鲁家资源倾注下，修为突飞猛进，三十余岁破入五境，凝练上品罡气，主修脾窍神通，力大无穷，善使枪法，精研土行之道
看完之后，苏合将纸张放在桌上，望向李掌柜：“李掌柜特意给我看这个，是为了？”
李掌柜呵呵一笑：“苏提举是明白人，我们青云当铺开门做生意，散播消息这种活计，对方出了价钱，我们不能拒之门外，但是”
他话锋一转，“苏提举是我们看好的人，投资尚未见到回报，岂能让苏提举吃亏？提前告知此事，便是让提举早有准备，不至于被打个措手不及。”
苏合沉吟道：“对方是五境修为，更是禁军后裔，家学渊源，我虽有些际遇，但境界差距摆在这里，恐怕”
李掌柜摆了摆手，笑容更盛：“提举过谦了，不瞒您说，这些京中勋贵子弟的境界，多半是靠资源堆砌上去的，好比温室里养出的花朵，看着娇艳，却未必经得起风雨哪比得上提举您，从底层一步步厮杀上来，根基扎实。境界虽有差距，但正因如此，提举若是能在比武中胜了这顾左常，那才真叫一鸣惊人，足以让那些眼高于顶的勋贵子弟心服口服，药材署初创正是用人之际，若能借此机会将他们收归麾下，这些人背后的家族关系网，将来无论提举想做什么，都是一大助力。”
苏合若有所思。
李掌柜的话不无道理，这看似是危机，却也暗藏机遇，他思索片刻，拱手道：“多谢李掌柜提点，不过，我对五境神通了解不多，这脾窍神通，具体有何玄妙？还请李掌柜解惑。
李掌柜似乎就等着他问这句，笑眯眯地又掏出一张纸页，“一点粗浅资料，或许对提举有所帮助。”
苏合接过展开，只见上面密密麻麻写满了关于五境修炼神通的详解，他快速浏览，心中豁然开朗。
五境神通，以人体五脏心、脾、肝、肺、肾为桥梁沟通天地，每一窍对应不同神通，脾窍主运化、统血、肌肉，其神通核心在于“承载”与“转化”，修炼此窍者，肉身强横，气力磅礴，耐力与恢复力远超常人，高阶者甚至能引动大地磁力，或身轻如燕，或令敌重若千钧后面还有心窍主神念、火焰，肺窍主肃杀、庚金，肾窍主水元、生机，肝窍主生机、乙木等等诸多内容。
“李掌柜做事，当真心细如发，面面俱到。”苏合看完由衷赞叹，这份资料对他而言至关重要。
李掌柜谦逊一笑：“分内之事，苏提举日后若有任何需要，尽管开口，青云当铺定当竭力相助。”
苏合看着对方，也是微微一笑：“当然，都是有价码的。”
“哈哈哈，”李掌柜抚掌大笑，“我们是生意人，明码标价，童叟无欺，不过，我个人是很乐意交苏提举这个朋友的。”
辞别李掌柜，苏合回到百草帮，心中已有了计较。
刚坐下没多久，一名手下便匆匆来报，说是秘境的赵堂主和陆堂主有要事禀报，请他速去一趟。
苏合略一沉吟，师父周连峰已然归来，这秘境之事终究瞒不住，也不该瞒，他便主动去寻了周连峰，邀他同往。
路上，苏合简要将姬鸿秘境以及蛊兽秘境的情况向周连峰说了一遍，周连峰早年是到过秘境的，心中也并不过于惊异，只是感慨苏合有此际遇。
进入那山腹中的秘境，亲眼见到那地下奇异世界，周连峰才觉震撼不已，连连感叹：“夺天地之造化，真是鬼斧神工！苏合，你竟能寻得如此宝地！”
早已等候在此的赵天虎和陆九针见到周连峰，激动地上前拜见，一时有些哽咽。
周连峰看着明显精神焕发，修为大为精进的两人，又是欣慰又是感慨：“让你们担心了，你俩以后要好好辅佐苏合，且不可懈怠！”
两人连声应是，周连峰打趣道：“怪不得这两天不见你们，原来是躲在这种好地方！”
苏合笑道：“师父，此地不仅是藏身之所，更是我们的一大根基。”
他转向赵、陆二人，“二位堂主急着找我，所为何事？”
陆九针难掩兴奋之色，上前一步道：“帮主，大喜事！您上次给的那养血丹丹方，属下利用这秘境中生长的药材尝试炼制，已然成功，陆陆续续炼制，成丹约有千枚之多！而且属下发现，用此地几种药材替代原方中的几味稀缺药材，药效竟丝毫不减，成本却降低了许多，炼制速度也更快，粗略估计，若维持现有丹炉，一月可成丹五千枚，若是多建造几座丹炉，进行批量炼制，一月产出三万到五万枚也非难事！”
苏合又惊又喜，“竟有此事？丹药可曾带来？”
陆九针连忙奉上一个玉瓶，苏合倒出一枚丹药，只见丹药圆润，色泽饱满，散发出淡淡的药香，确是上品养血丹无疑。
他略一思忖，便有了决断：“好！这批丹药，先留一半在秘境，供在此的弟兄们使用，另一半我带走，正好百草帮初归朝廷，帮内难免人心浮动，便以此丹作为奖励，安抚人心，提振士气！师父，您觉得如何？”
周连峰在一边微笑颔首。
他又问旁边的鲁锤：“鲁堂主，兵器打造得如何了？”
鲁锤回道：“帮主，第一批打造的兵刃已经出了一百把，正在做最后的打磨开刃，再过两日就能交付。”
“很好！”苏合点头，“届时一并带出去，我先找人试试水，看看行情。”
与周连峰带着丹药和兵器返回百草帮后，苏合立刻召集各堂主管事，宣布将养血丹分发下去，人人有份。
命令传下，各堂口迅速行动起来，帮众们聚集在一起，看着分发到手中的丹药，议论纷纷。
“这是什么丹药？”
“闻着挺香啊，有啥用？”
管事高声解释道：“这是养血丹！比市面上那些生血丹强多了！最能滋补气血，对练武之人大有裨益！是苏帮主费心为大家弄来的！”
“苏帮主仁义！”
“多谢帮主！”
感激和赞叹之声在各处响起，原本因帮派转型而产生的一些不安情绪，被这实实在在的好处冲淡了许多，苏合的声望也再次大涨。
处理完丹药之事，康雪兰便来求见。
“帮主，您之前吩咐的，从这次帮内大比表现优异的学徒中，挑选几名弟子之事，陆堂主委托属下调查他们的家世背景，属下已初步筛选出四人，请您过目。”康雪兰递上一份名单。
苏合接过，目光扫过上面的名字：朱长富、牛大力、王潮、张顺。
他微微蹙眉：“朱长富？是富贵楼朱大官人的那个儿子？王潮他家是开宝原当铺的吧？康堂主，你确定这几人身家清白，可靠妥帖？”
康雪兰从容答道：“帮主，名单无误，牛大力是您朋友，忠心自不必说，朱大官人多次向我帮示好，屡次送上厚礼，往来意愿强烈，再加上富贵楼是临山郡第一酒楼，消息灵通，三教九流汇聚，与之交好，对我帮收集情报、经营关系网大有助益。”
苏合有些哭笑不得：“那王潮呢？我们难不成还要跟当铺搞好关系？”
康雪兰正色道：“据属下调查，宝原当铺很可能与青云当铺类似，是某个秘密情报组织的据点，王潮是王掌柜独子，能被送到我们百草帮，本身就是一种姿态属下认为，帮主如今根基初立，正需情报支持和世俗助力，朱大官人和王掌柜都是本地有能力的商人，此时接纳，正是雪中送炭，将来必成助力。”
苏合沉吟道：“你的意思是即便我教他们真本事？”
康雪兰微微一笑：“帮主不必担心绝学情报泄露，您可先传授一些不那么重要的，属下已做好安排，会暗中留意他们的一举一动，若他们真心归附，自然最好，若有不轨或将绝学泄露，属下也能及时察觉，防患于未然。”
苏合看着康雪兰，忽然笑了：“康堂主，你这是连我也一并算计进去，拿我当试金石了？做情报的，心思都如你这般缜密吗？”
康雪兰微微躬身：“帮主谬赞了，属下只是尽忠职守，况且，您可还未正式任命属下堂主之职呢。”
苏合一拍额头：“是我疏忽了！今日起，便正式成立专司情报探查的堂口，由你执掌，至于堂口名称，你有何想法？”
康雪兰略一沉吟，道：“帮主，黄龙教旧部情报机构名为‘隐龙卫’，如今我等既已归附朝廷，‘龙’字不便再用，属下以为，不若改一字，取‘潜隐之虎，伺机而动’之意，称‘隐虎堂’，麾下卫士便为‘隐虎卫’，您看如何？”
苏合眼睛一亮，道：“潜隐之虎，伺机而动好！此名甚妙！今日起，你便是隐虎堂堂主！”
“谢帮主信任！属下必当竭尽全力，不负所托！”康雪兰郑重应下。
苏合的目光最后落在名单上“张顺”这个名字上，问道：“那这个张顺呢？”
康雪兰回道：“帮主，这张顺是属下仔细核查过的，家世清白，父母皆是本分人，关键是此子心思沉稳，口风极紧，从未向家人透露过半句帮内事务，资质和悟性在一众学徒中也属上乘，这是属下为帮主挑选的，可真正传承衣钵的弟子人选。”
苏合脸上露出了一丝笑意，感慨道：“总算有一个是真的。”