汉水汤汤，自西向东，在襄阳与樊城之间划出一道宽阔的弧线。
初春时节，江水虽未暴涨，但水流依旧湍急，暗流潜藏。两岸芦苇丛生，柳树新绿，在这肃杀的战场之畔，透着一丝不合时宜的生机。
拖雷麾下大将速不台，率领五万大军，携带攻城器械，溯汉水而上，寻找渡河点。
他并非莽夫，沿途派出大量斥候，侦查宋军水师动向，并选择了上游一处水流相对平缓、河道分岔、且有浅滩的河段——老龙口，作为渡河地点。
此地距离襄阳约三十里，远离宋军水师主要巡逻范围，且两岸地势相对平缓，便于大军展开。
速不台用兵，倒也谨慎。
他先派小股骑兵试探泅渡，确认对岸无宋军大队埋伏后，又命汉军签军伐木造筏，搜集船只。
为防宋军水师突袭，他在北岸高处设置了了望哨，并安排了数千弓箭手沿江布防，又分派游骑上下游警戒。
然而，一连两日，江面上除了几艘零星的宋军哨船远远窥探后迅速离去，竟不见大队水师踪影。
速不台心中稍定，以为宋军水师或因前次大战有所损耗，或因忌惮蒙军岸上弓矢，不敢靠近。
他求胜心切，又受拖雷三日克城的严令催促，不再犹豫，下令全军迅速渡江。
第三日拂晓，江雾迷蒙。
速不台以一万汉军签军为先锋，乘简陋的木筏、渔船，在部分蒙古骑兵的监督下，开始分批渡江。
雾气成了最好的掩护，第一批数千人顺利登上了南岸，并迅速建立了滩头阵地，未遇任何像样的抵抗。
“报将军！先锋已过江，正在稳固滩头，对岸未见大队宋军！”探马回报。
速不台心中大石落地，脸上露出狞笑：“好！看来宋军水师果然不敢来！传令，前军继续扩大滩头，后续兵马，加快渡江！攻城器械，优先运送！”
蒙军的渡江行动加快了。
更多的木筏、船只投入运输，一批批蒙汉步卒、骑兵被运送到南岸。
江面上舟楫往来，人喊马嘶，逐渐热闹起来。
北岸，堆积如山的攻城器械——云梯、楯车、临时赶制的简陋炮车，正等待装船。
负责押运器械和后续部队的蒙军，见渡江顺利，警惕性不免有所放松，许多士兵甚至解甲休息，等待上船。
他们不知道，在汉水下游的芦苇荡中，在几处隐蔽的河湾水寨里，无数双锐利的眼睛，正透过薄雾，冷冷地注视着他们的一举一动。
岳家军水师，并未远离，更非胆怯。他们只是在严格执行岳飞的将令：偃旗息鼓，潜踪匿迹，放其前军过江，待其半渡而击！
水师统制是一位经验丰富的老将，名叫李宝，早年曾追随岳飞，熟悉水战。
他麾下拥有大小战船数百艘，其中既有高大的楼船、艨艟，也有灵活的走舸、海鳅船。
船上不仅装备了拍竿、弩炮，更有经过改良的猛火油柜、火箭等火器。
这支水师，是岳飞经营荆襄多年攒下的家底，也是他敢以襄阳孤城对抗蒙军大军的底气之一。
“统制，鞑子先锋已过万，大队正在渡江，器械半数尚在北岸。”一名哨船指挥悄无声息地靠上李宝的座舰，低声禀报。
李宝立于楼船指挥台，手搭凉棚，眺望着老龙口方向。
江雾渐散，已能影影绰绰看到对岸忙碌的人影和江面上穿梭的船只。
他面无表情，只是微微点头，问道：“北岸鞑虏守军，动静如何？”
“弓箭手沿江布防，但似是防备我水师从下游来袭。其大队人马，多聚集在渡口附近，等待渡江，阵型稍显混乱。游骑哨探范围，未及我军埋伏水域。”
“好。”
李宝眼中精光一闪，缓缓举起了右手。身后，掌旗官和传令兵屏息凝神。
“传令各营，”李宝的声音沉稳有力，带着金石之音，“起锚，张帆，亮旗！
目标——老龙口江面，及北岸渡口蒙军！
前队以快船载火器，突击其渡江船队，焚其舟筏！
中队楼船、艨艟，横亘江心，分割已渡、未渡之敌！
后队并各小船，载步卒精锐，登陆北岸，攻击其守军及辎重！
务必全歼其舟船，封锁江面，断敌归路！”
“得令！”
低沉的号角声，骤然在平静的江面上响起，穿透薄雾，惊散了水鸟。
紧接着，战鼓隆隆，如闷雷滚动。原本寂静的芦苇荡、河湾中，一面面“岳”字水师旗和“宋”字旌旗猛然竖起，迎风招展。
数以百计的战舰，如同从水中跃出的蛟龙，张满风帆，桨橹齐动，以严整的战斗队形，破开江水，向着老龙口方向，疾驰而去！
“宋军水师！”
“是宋军水师！好多船！”
“敌袭！敌袭！”
突如其来的水师，如同神兵天降，让正在渡江的蒙军魂飞魄散。
江面上，那些满载士兵、行动迟缓的木筏、渔船，瞬间成了活靶子。
宋军水师的前锋快船，速度极快，灵活地穿插进蒙军船队之中。
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“放箭！”
“猛火油柜，发射！”
箭矢如蝗，带着火苗的火箭更是如同飞火流星，铺天盖地射向蒙军的舟筏。
更可怕的是猛火油柜，这是一种类似火焰喷射器的管状武器，将点燃的猛火油喷向敌船。
顷刻间，江面上火光四起，浓烟滚滚。
木筏、渔船遇火即燃，船上的蒙军士兵哭爹喊娘，纷纷跳入冰冷的江水，旋即又被后续的箭矢射杀，或被滚滚波涛吞噬。
“转向！转向！靠向北岸！”
有蒙军将领试图指挥船只靠岸，但江心已被宋军的中队楼船、艨艟牢牢扼住。
这些高大的战舰如同水上城堡，弩炮齐发，拍竿挥舞，将试图靠近或突围的蒙军小船一一击沉、砸碎。
江面，迅速被燃烧的船只、漂浮的尸体和挣扎的落水者所覆盖，成了人间地狱。
北岸渡口，更是乱作一团。
正在等待渡江的蒙军，眼睁睁看着江心中的同袍被屠杀，归路被截断，无不骇然失色。
负责警戒的弓箭手仓促向江中放箭，但距离较远，对宋军高大的楼船威胁有限。
而宋军水师的后队，已运送着数千精锐步卒，在北岸守军薄弱处强行登陆。
“杀！”
背嵬军统领张宪，身先士卒，跃下小船，挥舞长枪，杀入蒙军阵中。
登陆的宋军精锐如下山猛虎，直扑渡口堆积如山的攻城器械和尚未渡江的蒙军后队。
蒙军本已因渡江而阵型松散，又遭水陆夹击，哪里抵挡得住？顿时溃不成军，四散奔逃。
那些苦心打造的云梯、楯车、炮车，或被宋军缴获，或被一把火烧成灰烬。
南岸，已经渡江的一万多蒙军，在速不台的指挥下，刚刚对樊城展开第一波攻势，便听到身后江面上杀声震天，回头望去，只见汉水之上火光冲天，浓烟蔽日，己方的舟船正在烈焰中燃烧、沉没。
而江心，已被宋军水师的巨舰完全封锁！
“归路……被断了！”
速不台只觉一股寒气从脚底直冲头顶，眼前发黑。
他瞬间明白了，自己中计了！
什么水师畏战，什么渡江顺利，全是岳飞故意放出的诱饵！
目的就是要等自己半渡之时，水陆夹击，一口吃掉他这五万大军！
“将军！宋军水师截断了江面，北岸辎重遭袭，后军已乱！我们……我们被围在南岸了！”副将仓皇来报，声音带着哭腔。
速不台脸色惨白，他看向前方不远处的樊城。
城头之上，“宋”字旗和“牛”字旗在风中飘扬，守军严阵以待。
他知道，凭手下这一万多人，在失去后续支援和辎重，且归路被断的情况下，想要迅速攻下有所准备的樊城，无异于痴人说梦。
而身后，是断绝的江面和虎视眈眈的宋军水师，对岸，是正在被屠杀的同袍和燃烧的辎重……
“岳飞！你好狠的算计！”
速不台仰天怒吼，却无力回天。
他现在面临绝境：前有坚城，后无退路，粮草器械尽失，军心已然崩溃。
“传令……”
速不台的声音干涩无比，“停止攻城……收拢部队，沿江南岸……向西，寻找浅滩或渡口，设法……北撤。”
他知道，这个命令成功的希望渺茫。
宋军水师掌控江面，岂会容他轻易找到渡口？向西？西边是哪里？是宋军控制区，还是更荒芜的山区？但坐困南岸，只能是死路一条。
然而，已经晚了。
未等他命令完全传达，樊城城门突然洞开！一直在城中养精蓄锐的守将牛皋，率数千守军，趁蒙军慌乱之际，悍然杀出！
与此同时，下游方向，战鼓再起，岳飞的将旗出现在地平线上！
是岳飞亲率襄阳守军主力，出城追击，配合水师，对南岸已渡江的蒙军，形成了水陆合围之势！
前有坚城出击，后有追兵掩杀，侧翼是断绝的江面，速不台的五万大军，陷入了真正的绝地。
汉水，这条他们企图用来攻击樊城的天堑，转眼间成了他们的葬身之地。
岳飞的水师，如同一条钢铁锁链，牢牢锁住了江面，也锁死了这数万蒙军的生路。
一场歼灭战，已然拉开了血腥的序幕。