朱棣的声音没有情绪，却有一座山的重量，轰然压在户部尚书夏元吉的身上。
“算！”
一个字，斩断所有人的退路。
夏元吉的官袍后背，瞬间被冷汗洇湿了一大片。
他很清楚，今日这账，算也得算，不算，也得算。
算错，是欺君之罪。
算慢，是尸位素餐。
算对了不知要将哪路神仙彻底得罪。
两名小太监躬著身子，快步搬来一张矮几，稳稳放置在丹陛之下，正对龙椅。
又有一人，双手小心翼翼地捧来一个紫檀木盒。
盒中，静静躺着一架通体乌黑的老算盘，算珠却是温润的白玉。
这是他夏元吉的“佩剑”，随他执掌大明钱袋子二十年，从未出过一分一毫的差错。
“夏爱卿，请。”朱棣的声音再次响起，平淡，却不容抗拒。
夏元吉吐出一口浊气，不再犹豫，迈步走向那张矮几，每一步都踏得格外沉重。
他没有立刻坐下，而是先对着朱瞻基和解缙的方向，分别躬身一礼。
“请殿下、大学士，呈上账本。”
朱瞻基神色自若，将那本朴实无华的册子递了过去。
解缙面色铁青，攥著账本的手指关节都已发白，却也只能将那本织锦金丝、华美绝伦的假账，交到内侍手中。
两本账册，并排放于夏元吉面前。
一本，封面锦缎，金丝镶边，华贵非常。
另一本，麻线装订，封面粗糙，只用墨笔写了“长芦盐场”四个字。
强烈的反差，刺痛了所有人的眼睛。
夏元吉先拿起了那本华美的。
他只翻了两页，眉头就死死拧成了一个川字。
甚至没有去碰那架白玉算盘。
“百年琼州沉香木为薪？”
夏元吉抬起头，看向解缙，眼神里是一种内行人看外行胡闹时的冰冷。
“解大学士可知，上等沉香，价比黄金，多用于制香、入药。
“拿来当柴烧”
他顿了顿，语气里透出毫不掩饰的讥诮。
“太上老君炼丹，怕也不敢如此豪奢。”
“还有这天山雪蚕丝”
夏元吉摇了摇头，像是看到了什么脏东西，直接将那本华美的账册推到一边。
他的声音，带着户部尚书不容置疑的专业权威。
“此账，虚浮至此。”
“无需再算。”
“是假账。”
一锤定音！
简单！粗暴！不留半分情面！
解缙的脸瞬间涨成了猪肝色，他万没想到，夏元吉竟连样子都懒得装一下！
“你”
“肃静！”
龙椅上，朱棣一声冷哼，压下了解缙即将出口的咆哮。
夏元吉则像是完成了一件微不足道的小事，神情重新变得专注，郑重地拿起了朱瞻基那本账册。
他翻开了第一页。
然后，他的手，第一次搭上了那架白玉算盘。
“啪！”
一声清响，算盘归位。
死寂。
奉天殿内，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，只剩下一种声音，在空旷的大殿中清脆回荡。
“哒、哒、哒”
算珠碰撞，富有节奏。
夏元吉的手指在算盘上跳动，快得几乎只剩下残影。
他的表情，起初是平静，是身为大明“铁算盘”的绝对自信。
可渐渐地，他的眉头，又一次皱了起来。
这一次，不是鄙夷，而是浓得化不开的困惑。
他的手指，慢了下来。
“哒哒哒”
算盘声变得迟滞，艰涩，仿佛每一颗白玉算珠，都重若千钧。
他反复看着账册上的几个数字，又低头看看自己的算盘，眼神里的困惑，迅速被一种名为“震惊”的情绪所取代。
“不对这不对”
甚至发出了无意识的呢喃，声音微弱，却清晰地传入了每个人的耳中。
“石灰：本地大宗采买，均价二文每斤。
每斤精盐耗半斤，计一文。
草木灰：向左近农户收购，均价一文每斤。
每斤精盐耗一斤，计一文。”
“石灰和草木灰的成本竟然这么低？”
他猛地一挥手，将算盘上的珠子全部拨乱，闭上眼，再睁开，重新开始！
这一次，他算得更慢，更仔细。
汗珠，从他花白的额角渗出，沿着脸颊深刻的皱纹，一滴，一滴，砸在矮几的桌面上。
整个奉天殿的文武百官，心脏都跟着那迟滞的算盘声，一下，一下地被揪紧。
解缙看到夏元吉这副模样，心中熄灭的死灰，轰然复燃！
算不出来了！
他一定是发现天大的窟窿了！
“夏大人！”解缙再也按捺不住，厉声质问，“为何不算了？！”
“可是发现了那林凡贪墨了巨万公款，数目之大，连你这铁算盘都算不出来了？！”
他猛地转向龙椅，一副痛心疾首、果然如此的悲愤模样。
“陛下！您看到了！连夏大人都束手无策！此中必有泼天巨案！林凡他”
“闭嘴！”
一声低喝，却不是来自龙椅。
是夏元吉。
双眼布满血丝，死死瞪着解缙，那眼神，像一头被蝼蚁惊扰了沉睡的猛虎。
然后，不再理会任何人。
手指，再一次在算盘上狂舞起来！
一边狂舞嘴里一边念叨著。
“【人工成本项】：盐工三千人，月支底薪三百文，绩效另计。
按月产三十万斤精盐估算，分摊至每斤精盐之人工成本，约为三文。
【其他成本项】：管理人员薪俸、工具折旧、短途运输等，合计分摊至每斤，约三文。”
整个人仿佛与那算盘融为了一体！
“噼里啪啦！”
密集的算珠撞击声不再清脆，而是化作一片急促的暴雨，狠狠敲在每个人的心脏上！
快！
快到极致！
快到所有人都眼花缭乱，只能看到一片黑白交错的光影！
突然！
“啪！！！”
一声炸响！
夏元吉的右手，重重拍在算盘的边框上。
所有的声音，戛然而止。
整个世界，彻底安静了。
夏元吉僵在那里，一动不动，宛如石化。
只是死死地盯着眼前的算盘，那眼神，经历了震惊，经历了迷茫，经历了毕生所学的彻底颠覆，最后，统统化为了一片死寂的骇然。
双手，在袖中控制不住地剧烈颤抖。
嘴唇哆嗦著，想说什么，却一个字都发不出来。
完了。
解缙看到这个表情，心脏猛地一沉，如坠万丈冰窟。
这不是发现问题的表情。
这是凡人看到了神迹的表情。
“噗通！”
在满朝文武死寂的注视下。
执掌大明钱袋子二十年，泰山崩于前而色不变的户部尚书，夏元吉。
双腿一软，竟直挺挺地从矮几后，跪倒在地。
没有看任何人，只是朝着龙椅的方向，深深地，深深地叩首。
额头与冰冷的金砖，发出了沉闷的撞击声。
“陛下”
他的声音嘶哑、干涩，带着无法抑制的颤音，仿佛用尽了最后一丝力气。
“臣算出来了”
龙椅上，朱棣的身子微微前倾，帝王的威压笼罩全场，他凝视著自己最信任的财神，一字一顿地问。
“成本几何？”
夏元吉抬起头，老泪纵横，眼神却亮得骇人，混杂着信仰崩塌后的崩溃与找到新神祇的狂热。
他张了张嘴，每一个字，都像是从喉咙最深处生生挤出来的。
“启禀陛下”
“长芦盐场，‘雪花盐’”
“每斤成本”
他顿住了。
整个大殿的空气，仿佛在这一刻被尽数抽空。
解缙的心，被一只无形的大手攥住，提到了嗓子眼。
“三十文！！”
轰————！
这两个字，不，是这个数字，像一道九天神雷，在奉天殿每一个人的脑海里轰然炸响！
三十文？！
不是二十两！不是一两！甚至不是一百文！
是区区三十文！！
整个大殿，所有大臣，无论文武，无论派系，在这一瞬间，大脑都停止了思考，只剩下一片轰鸣的空白。
英国公张辅的嘴巴，张得能塞进一个拳头。
太子朱高炽肥胖的身躯猛地一颤，死死扶住了身前的玉带，才没有当场软倒。
而解缙，在听到这个数字的刹那，整个人像是被抽走了全部的骨头。
他呆呆地站在那里，脸上的血色尽数褪去，惨白如纸。
“不”
“不可能”
他失神地呢喃著，理智的弦，终于断裂。
“假的！都是假的！夏元吉！你被他收买了！！”
解缙状若癫狂，指著跪在地上的夏元吉，发出了野兽濒死般的嘶吼。
“二十两的成本！怎么可能变成三十文！！”
“这绝无可能！！！”
他的尖叫，在死寂的大殿中，是那样的凄厉。
也是那样的，可笑。
朱瞻基冷冷地看着他，眼神没有温度，像在看一个已经死去的丑角。
然后，他转身，面向龙椅，再次躬身。
声音清越，响彻全场。
“皇爷爷，成本既明。”
“孙臣恳请再算一笔账！”
“算一算，这盐钞新政，我大明，究竟是亏是赚！”
“又是赚了多少！”