林凡走出乾清宫。
他手里，多了一卷空白的圣旨。
明黄的绫锦，入手温润，却重若千钧。
这东西，比尚方宝剑好用，比免死金牌更横。
它代表着朱棣毫无保留的信任，更代表着一道可以随时出鞘，斩断一切规则的无上皇权。
太子朱高炽跟在后面，像一头被抽了魂的猪，脚步虚浮，眼神涣散。
他看着林凡的背影，那个在夕阳余晖下显得有些单薄的背影，心中却涌起一股面对史前巨兽般的无力感。
自己读了半辈子圣贤书，到头来，竟看不懂这个世界的玩法了。
“林少保。”
朱高炽终于忍不住，声音干涩地开口。
林凡停下脚步，回头看他。
“孤想问一句。”朱高炽艰难地组织著语言，“此举真的能成吗？将朝廷威严，与商贾之事混为一谈，就不怕天下士人，戳我朱家脊梁骨吗？”
林凡笑了。
那笑容在昏黄的光线下，显得有些高深莫测。
“殿下，您错了。”
“士人的脊梁骨，也是骨头，也怕刀砍。”
“而且，您以为咱们卖的是宅子和地皮吗？”
林凡摇了摇手指。
“不。”
“咱们卖的，是‘资格’。”
“是他们丢掉的，在京城与权贵继续推杯换盏的资格。”
“是他们向江南老家的同行们，证明自己‘虽然遭了难，但依然屹立不倒’的资格。”
“要知道他们只是江南盐商而已，可代表不了整个江南，他们倒了，第一个高兴的恐怕是江南老家的同行们。”
“同时也是他们向陛下，向未来的储君，递上一份‘输诚纳贡’投名状的资格。”
“钱没了可以再赚，甚至沈万那个位置都可以换人坐，但江南盐商这个名头可不能倒。”
“这些他们心里清楚的很。”
林凡的语调很平淡，却字字诛心。
“殿下，这世上最贵的，从来不是东西本身。”
“而是‘脸面’和‘机会’。”
“咱们这次，卖的就是这两样。珊芭看书蛧 耕芯罪全”
说完，林凡对着朱高炽略一拱手，转身离去，再未回头。
只留下朱高炽一个人，呆立在原地，任由晚风吹过，带来一阵刺骨的寒意。
脸面
机会
朱高炽反复咀嚼著这两个词，第一次觉得，自己以往所学的儒家名籍，竟是如此的苍白可笑。
林凡没有回家。
他直接去了那个被称为“京城第一废衙门”的盐钞总署。
当他踏入那破败的院门时，里面正是一片愁云惨淡。
王大年、李麒等一众“卧龙凤雏”，正围坐在一起唉声叹气。
京城血流成河，上百颗人头落地，他们固然因为站对了队而兴奋。
但兴奋过后，便是无尽的茫然。
敌人是打倒了，可下一步呢？
江南那块铁板，该怎么啃？
谁都知道，那是个无底的泥潭，是个吃人不吐骨头的虎狼窝。
“侯爷！不，少保大人！”
李麒第一个看到林凡，连滚带爬地冲了过来，脸上写满了焦虑。
“咱们咱们下一步怎么办？总不能真杀到江南去吧？听说那边的盐商，家里养的护院比卫所的兵都多！”
林凡没理他，径直走到院子中央，将那卷空白圣旨，“啪”的一声，拍在了石桌上。
所有人的目光，瞬间被吸引了过去。
“传我令。”
林凡的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
“王大年！”
“老臣在！”王大年一个激灵，站直了身体。
“你即刻去户部，找夏元吉！”
“让他把这次所有查抄逆党的家产，无论金银、房契、地契、古玩字画，全部列出清单，一式三份，天亮之前，送到我府上！”
王大年瞳孔地震，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
去户部调阅查抄总账？
这可是皇帝的内帑啊！
“李麒！”
“下官在！”
“你持此圣旨，去五城兵马司，再调一千兵士，将所有查抄的府邸、商铺，全部给我围起来！贴上封条！一只苍蝇都不许飞进去！”
“再传令顺天府，让他们连夜赶制一万张告示！告示内容，我稍后给你！”
李麒也懵了，这是要干什么？
“其余人等！”
林凡环视众人，声音陡然拔高。
“从现在开始，取消休沐！所有人，给我去京城各大酒楼、茶馆、瓦舍，给我把一个消息传出去！”
“就说，三日之后，午时三刻！”
“朝廷！要在承天门前广场，举行一场‘皇家拍卖会’！”
“所有查抄的逆党家产，上至王公府邸，下至一砖一瓦，全部公开拍卖！价高者得！”
“轰！！！”
这番话，如同一道九天惊雷，在小小的院落里炸响！
所有人都傻了。
王大年、李麒，还有那群刚刚升官，还没来得及高兴的“卧龙凤雏”们，一个个呆若木鸡，仿佛被施了定身法。
拍拍卖会？
把抄家的东西拿出来卖？
这这是人能想出来的法子？
“还愣著干什么？”
林凡眉头一皱。
“都给我滚去办事！”
“耽误了陛下的千秋大业，你们有几个脑袋够砍的？！”
一声断喝，如同冰水浇头，瞬间将所有人惊醒。
“是！”
“遵命！”
所有人如梦初醒，脸上带着狂热、恐惧与不可思议的复杂神情，疯了一般冲出院子，各自领命而去。
整个盐钞总署，这台破旧的机器，在林凡的驱动下，第一次爆发出骇人的能量，疯狂运转起来！
一夜之间。
整个京城，炸了。
天还没亮，无数张盖著“盐钞总署”朱红大印的告示，贴满了京城的大街小巷，从皇城根下，到最偏僻的胡同口。
告示的内容，简单粗暴，却又充满了致命的诱惑。
“奉天承运皇帝，诏曰：为彰国法，为儆效尤，兹定于三日后，于承天门广场，公开拍卖逆党家产”
“东交民巷，前吏部员外郎府邸，四进大院，带花园，起拍价：白银五千两！”
“西单牌楼，三层旺铺一座，原为江南丝绸行，日进斗金，起拍价：白银八千两！”
“城外良田八百亩，上等水浇地，起拍价：白银一万两！”
一条条，一款款，琳琅满目。
当第一缕晨光照亮京城，早起的人们看到这些告示时，先是揉了揉眼睛，以为自己没睡醒。
当他们确认自己没看错后，整条街，整座城，都陷入了一种前所未有的疯狂！
“我的天！朝廷疯了？把抄家的宅子拿出来卖？！”
“快看！王主事那座宅子！我上次路过，啧啧，那叫一个气派！才五千两起拍？”
“疯了！都疯了！这可是大明开国以来头一遭啊！”
“这哪是卖宅子，这是在卖龙椅下的地皮啊！”
消息像长了翅膀，以比瘟疫还快的速度，传遍了京城的每一个角落。
无数商贾富户，无数投机客，无数想在京城扎根的外地人，全都红了眼。
这不仅仅是房子和地。
这是身份！是地位！是踏入京城上流圈子的门票！
而与此同时，另一个更隐秘，却更致命的消息，在那些真正顶级的圈子里，悄然流传。
“想要参与竞拍，必须先用白银，在盐钞总署兑换‘盐钞凭证’！”
“部分顶级资产，只接受盐钞支付！”
这个消息，如同一个深水炸弹，让那些刚刚在血洗中侥幸存活，正惊魂未定的江南商帮在京城的掌柜们，彻底陷入了绝望。
扬州，瘦西湖。
画舫之上，歌舞升平。
江南盐商总首领沈万，正搂着新得的美人，品著上好的雨前龙井。
解缙倒台，京城血洗的消息，他早已知道。
但他并不慌张。
死掉的，不过是些推到台前的卒子。
他沈家，江南士绅的根基，在江南！
只要根基在，朝堂上的棋子，没了可以再换。
他甚至有些得意。
用几十颗无关紧要的棋子，试探出了永乐皇帝的底线，这笔买卖，不亏。
就在这时，一艘快船如箭般驶来，一名管事连滚带爬地冲上画舫，脸色煞白如纸。
“老爷！不好了！京城京城出大事了！”
沈万眉头一皱，不悦道：“慌什么！天塌下来了？”
那管事“噗通”一声跪在地上，声音颤抖得不成样子，将一张刚刚从京城八百里加急送来的密报，高高举过头顶。
“老爷朝廷朝廷要开拍卖会了！”
“他们他们要把王主事他们的宅子、铺子全都卖了！”
“什么？！”
沈万手一抖，滚烫的茶水泼了满身，他却浑然不觉。
一把夺过密报，一目十行地看完。
“砰！”
那只价值千金的前朝钧瓷茶杯，被沈万狠狠砸在甲板上，摔得粉碎。
上一秒还风流的江南总商，此刻面目狰狞，状若厉鬼。
“拍卖会价高者得盐钞凭证”
沈万反复咀嚼著这几个词，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
终于明白了。
终于明白那个叫林凡的小畜生，到底想干什么了！
这不是阴谋。
这是阳谋！
这是把鱼饵甩在他的脸上，逼着他吃！
那些宅子，那些铺面，是他们在京城经营了数十年的脸面！是他们渗透进大明中枢的根！
如果被别人买走了，他沈万，他身后的整个江南盐帮，将彻底沦为全天下的笑柄！
必须买回来！
不计任何代价，都必须买回来！
可要买，就得先去兑换那个该死的“盐钞”！
就等于，亲手把江南囤积的，足以撼动国本的巨额财富，一船一船地，主动送到朱棣的屠刀下面！
“噗——”
沈万只觉得喉头一甜，一口鲜血，猛地喷了出来，染红了身前的美人，也染红了这江南的靡靡春光。
“林！凡！”
他发出一声野兽般的咆哮，声音里充满了无尽的怨毒与恐惧。
“备马！”
“不！备船！”
“去京城！”
“老夫要亲手会会这个妖孽！”