三日后。
承天门广场。
大明皇权的象征，帝国的心脏。
往日庄严肃穆的所在，今日，却成了天下最喧闹的集市。
人山人海，摩肩接踵。
数十万人将整个广场围得水泄不通，发出的嗡鸣声浪，直冲云霄。
广场正中央，一座巨大的金丝楠木高台拔地而起。
黄罗伞盖，锦绣帷幔，气派非凡。
台下，数千名羽林卫与五城兵马司的士兵手持长戟，组成一道密不透风的人墙，将真正的拍卖区隔离开来。
能进入人墙内的，非富即贵，按照缴纳“诚意金”的等级，分列不同区域。
最前排，数十张紫檀木桌椅，铺着蜀锦桌布，摆着时令鲜果。
江南总商沈万，就坐在正中间的位置。
他穿着一身极其考究的云锦长衫，面色平静，仿佛只是来参加一场风雅茶会。
只是那双偶尔开阖的眼，闪著狼一般的幽光。
他身后，十余名江南商帮的核心掌柜，一个个如临大敌，神情紧绷。
午时三刻。
“铛——！铛——！铛——！”
三声悠扬的钟声，从皇城深处传来，响彻天际。
喧闹的广场，瞬间安静。
万众瞩目之下，一道身影，缓步走上高台。
来人没穿麒麟官服，也没穿公侯礼服，只一身再普通不过的青色常服。
正是林凡。
他走到高台中央，身后跟着捧著卷宗的李麒。
林凡无视台下那些灼热、贪婪、敬畏、怨毒的目光，拿起一个铁皮做的传声筒。
声音不大，却清晰地传遍了整个广场。
“奉陛下旨意，皇家拍卖会，现在开始。”
开场白简单粗暴到让所有人一愣。
“规矩，想必大家都清楚了。”
“价高者得。”
“本官时间宝贵，不废话。”
林凡侧身，对李麒点头。
李麒深吸一口气，展开卷宗，用尽全身力气，尖著嗓子喊道：“拍卖第一件！前工部主事，赵金安，名下椿树胡同三进民宅一座！起拍价：白银三百两！”
三百两！
京城三进的宅子！
人群瞬间骚动！
“三百五十两！”
“四百两！”
“我出五百两！”
台下的二三等区域瞬间炸锅，无数中小商贾红着眼睛，疯狂举牌。
价格很快突破一千两大关，最终被一个山西煤老板以一千八百两拿下。
那煤老板激动得满脸通红，仿佛买到的不是宅子，而是传国玉玺。
接连十几件房产田地拍出，每一次都引发现场的小高潮，成交价无一例外，都远超市价。
气氛，被烘托得无比炽热。
所有人都杀红了眼。
林凡在高台上，静静看着这一切，古井无波。
他知道，真正的杀戮，还没开始。
“下一件！”
李麒的嗓音已经有些沙哑，但亢奋让他忘记了疲惫。
“前兵部主舍，王维，名下资产！”
来了！
沈万的瞳孔，骤然收缩！
王维，是他们江南商帮在兵部最重要的棋子之一！
“西单牌楼，‘珍宝斋’旺铺一座！上下三层，地处金街！日进斗金！”
“起拍价：白银八千两！”
话音未落！
沈万身旁的一名掌柜，便毫不犹豫地举起了号牌。
“一万两！”
他要用一个碾压的价格，宣告所有权！
然而。
“一万一千两！”
一个声音，从不远处传来。
众人循声望去，只见一个面生的中年商人，正微笑着举牌。
沈万的眉头，皱了起来。
京城本地的商会？还是过江龙？
“一万两千两！”江南商帮的人再次举牌，声音已然发紧。
“一万三千两！”那中年商人依旧微笑，不紧不慢。
价格，就这样在一千两一千两地往上飙。
很快，就突破了两万两！
这个价格，已经远远超出了铺子本身的价值！
所有人都看明白了，这不是在买铺子，这是在斗气！是江南商帮在和过江龙掰手腕！
沈万的脸色，越来越难看。
他对着身旁的掌柜，轻轻点了点头。
那掌柜一咬牙，猛地起身，脖子上青筋暴起，几乎是嘶吼出声：
“三万两！！”
满场死寂，唯有抽气之声此起彼伏。
三万两！买一个铺子！
疯了！
那个中年商人终于不再微笑，他遗憾地摇了摇头，放下了号牌。
“哼！”江南商帮的掌柜们，脸上露出了胜利的笑容。
虽然代价惨重，但脸面，总算争了回来！
然而，就在李麒拿起木槌，准备一锤定音的时刻。
“三万一千两。”
一个懒洋洋的声音，从最后排的一个角落里传来。
众人惊愕回头，只见一个穿着粗布衣服，像是乡下土财主一样的胖子，正举著牌子，脸上挂著憨厚的笑容。
沈万遍体生寒。
这个胖子
这才是林凡的后手！
前面那个，只是消耗他们心气的诱饵！
“三万五千两！”沈万亲自开口，声音冰冷。
“三万六千两。”土财主胖子依旧笑呵呵。
“四万！”
“四万一千两。”
沈万的呼吸，开始变得粗重。
林凡根本不在乎这铺子最后卖给谁！
他就是要用这些无休止的“托”，逼着自己不断出高价！
要把江南商帮的银子，一两一两地，全都榨干！
“五万两！！”
沈万几乎是嘶吼著报出了这个价格。
一个足以买下半条街的天价！
那个土财主胖子，终于“肉疼”地挠了挠头，放下了牌子，嘴里还嘟囔著：“太贵了，太贵了，俺不要了”
“砰！”
木槌落下！
“西单‘珍宝斋’，成交！”
李麒的声音响彻全场。
沈万死死攥著椅子的扶手，坚硬的紫檀木在他指下发出不堪重负的呻吟。
他没感觉到痛，只感觉到自己的血，正在一点一点地流干。
五万两。
买回了一个只值一万五千两的铺子。
这第一滴血，流得触目惊心。
他抬起头，用血红的眼睛，望向高台上的林凡。
林凡似乎感受到了他的目光，也看了过来。
四目相对。
林凡的脸上，没有胜利的喜悦，也没有任何挑衅。
他只是，对着沈万，露出了一个温和的，甚至带着一丝悲悯的微笑。
然后，他轻轻抬手，示意李麒继续。
李麒会意，清了清嗓子，用更加高亢的声音，喊出了下一个名字。
那声音，一字一句，都像是钉子，敲进沈万的棺材里。
“下一件拍品！”
“前内阁首辅，解缙，赐第！”
“东交民巷，郡王规制，五进府邸！占地十五亩！内有前朝大家手笔之苏式园林！”
“此府，只接受盐钞支付！”
“起拍价”
李麒顿了顿，然后，报出了一个让天地为之失色的数字。
“十万，‘盐钞’！”