通州，京杭大运河北端的终点，天下漕运的咽喉。
此刻，这片本该日夜喧嚣的码头，陷入一片死寂。
河道之上，数十艘大小船只如凝固的鱼群，拥堵著动弹不得。
视线尽头，几艘破旧的漕船半沉在水中，如同几头搁浅的史前巨兽，冰冷地封锁了整条黄金水道。
岸边，数千名漕工与船夫聚集著，空气中弥漫着惶恐与不安，像一大群失去了蚁后的工蚁。
漕帮总舵。
“龙头，事情办妥了。没有十天半个月，一只苍蝇都别想从这儿飞过去！”
一个独眼龙大汉满脸横肉，正向太师椅上的一名锦衣大汉谄媚邀功。
这锦衣大汉，正是通州漕帮的总瓢把子，人称“通天龙”的张彪。
他的身后，还站着几名身穿鸳鸯战袄的军官，眼神里透著与身份不符的匪气，显然是附近卫所的将领。
“嗯。”
张彪端起茶杯，用杯盖一下下撇著浮沫，动作悠哉，嘴角勾起一抹讥诮。
“那个姓林的毛头小子，真当自己是天官下凡了。想断咱们的财路？他还嫩了点！”
一名卫所千户凑趣地笑道：“张龙头这招‘沉船断流’，实在高明！到时候，那姓林的交不了差，汉王爷的雷霆之怒降下来，看他怎么收场！咱们再假模假样地出面，‘辛辛苦苦’疏通河道，朝廷还得捏著鼻子给咱们记上一功！”
“哈哈哈”
总舵内，顿时响起一片肆无忌惮的猖狂笑声。
这套栽赃嫁祸、两头通吃的把戏，他们玩得早已炉火纯青。
别说一个新来的少保，就算是朝廷的官船，想从这儿过，也得留下真金白银的买路财。
林凡的海运计划，就是要他们的命根子。
他们自然要联起手来，给这个不知天高地厚的新贵，一个永生难忘的下马威。
就在他们得意忘形，笑声震得房梁落灰之时——
“轰！”
一声巨响，仿佛平地惊雷！
总舵那两扇厚重的包铁大门，被一股无法抗拒的巨力从外面硬生生踹得离框飞出，砸翻了一片桌椅！
正午的烈阳化作一道刺目的光剑，悍然斩入昏暗的总舵。
光影交错中，一群身披重甲、手持利刃的身影破门而入。
那不是杂乱的涌入，而是整齐划一的推进，冰冷的甲胄摩擦声组成一曲死亡的节拍，一种只有从死人堆里才能磨练出的铁血杀气，瞬间扼住了所有人的喉咙。
上一秒还喧嚣的总舵，下一秒温度骤降。
漕帮的喽啰们甚至没来得及拔刀，就被一道道迅猛的寒光抹过脖颈，或者被重重的刀背砸翻在地。
没有砍瓜切菜的喧闹，只有骨骼碎裂的闷响和短促的哀嚎。
“什么人！敢在老子的地盘上撒野！”
张彪的笑声僵在脸上，惊怒交加，他一把掀翻桌子，抄起了佩刀。
那几名卫所军官也是面色剧变，下意识地拔刀自保。
李麒的身影出现在破碎的门框中，他手里，握著一柄连刀鞘都透著煌煌天威的剑。
天子剑。
他身后，是脸色铁青的户部尚书夏元吉，以及一群抖如筛糠的户部官吏。
“奉太子少保林大人将令，羽林卫办案！”
李麒的声音没有一丝人类的情感，像是从一块万年寒冰里凿出来的。
“所有负隅顽抗者，格杀勿论！”
张彪的视线触及那柄天子剑，整个人像是被针扎了一下。
但他仗着人多势众，更倚仗着卫所这层皮，色厉内荏地咆哮道：“天子剑又如何！这里是通州，不是京城！我乃朝廷钦封的漕运总办，你们无故闯我总舵，杀我帮众，是想造反吗！”
“造反？”
李麒笑了，那笑容竟比刀锋还要残忍。
“今天，就让你看看，什么叫真正的造反！”
他手臂猛地一挥！
“唰——”
身后数十名羽林卫动作整齐划一，同时举起了手中的军弩！
黑洞洞的弩口，冰冷的箭簇，组成了一面死亡的矩阵，锁定了总舵内的每一个人。
那几名卫所军官的胆气瞬间被抽空。
他们平日里欺压良善，何曾见过这般只在战场上才会出现的军阵！
“误会！将军，都是误会！”那名千户“当啷”一声扔掉佩刀，双手举起，“我们是通州卫的，路过此地，跟漕帮不是一伙的！”
“是不是一伙，下了诏狱，纪纲大人会慢慢问你们的。”
李麒的话语，宣判了他们的命运。
“拿下！”
羽林卫如饿狼扑食，张彪等人最后的反抗，在这些京营最精锐的杀戮机器面前，显得无比可笑。
不过几个呼吸间，漕帮总舵的核心人物，连同那几名卫所军官，全都被反剪双手，死死按在地上，捆成了粽子。
李麒走到面如死灰的张彪面前，蹲下身子，用天子剑的剑鞘，一下下拍着他肿胀的脸颊。
“我家少保大人让我给你带句话。”
李麒的语调轻柔，却带着一股令人骨髓发寒的恶意。
“他说，桌子他已经掀了。”
“现在，他要换一套新的碗筷。”
码头上。
林凡站在一艘临时征用的大船船头，背着手，望着那片人为制造的“残骸”，神色平静，看不出喜怒。
他身边，是浑身不自在的户部尚书夏元吉。
“林少保，这这河道堵塞至此，就算现在开始疏浚，没个十天半月，恐怕也”夏元吉一张老脸皱成了苦瓜。
他被林凡从被窝里薅出来，又被“贻误战机”的大帽子扣住，被迫签发了十万两雪花白银，现在心肝脾肺肾都在疼。
“谁说要疏通了？”
林凡冷不丁地反问。
夏元吉愣住了：“不疏通？那那船如何过去？”
林凡没有回答他，目光越过他，投向了码头上那数千名惶惶不可终日的漕工和船夫。
他转头对王大年说道：“去，把沈万的人叫来。”
很快，几十名穿着统一青布短褂、眼神精明的掌柜和伙计跑了过来，为首的正是沈万的心腹，大掌柜钱通。
“小的钱通，见过林少保！”
“嗯。”林凡点了点头，“我让你办的事，如何了？”
钱通躬身回话，语速极快：“回少保，已全部办妥。按您的吩咐，小的们在通州城内三十个最好的地段，租下了铺面，全部改成了‘皇家商部临时招募处’，旗幡也已高高挂起。”
“很好。”
林凡满意地点了点头。
他转过身，面向码头上黑压压的人群，丹田气一运，声音如洪钟大吕般炸响：
“诸位通州的父老乡亲，兄弟伙计们！”
巨大的声浪，瞬间压过了所有的嘈杂与议论，将数千人的目光全部吸引过来。
“我，钦命宝钞督造使、皇家商部督办、武乡侯林凡！”
“漕帮张彪，勾结卫所，沉船断流，意图谋逆，现已被我拿下！从今日起，通州再无漕帮！”
此言一出，人群如滚油入水，瞬间炸开！
漕帮，这个压在他们头上作威作福多少年的庞然大物，就这么一句话，就没了？
“我知道，河道堵了，大家没了生计，心里慌！”
林凡的声音再次响起，带着一种奇异的安抚力量。
“但本侯今日前来，不是为了给大家添堵！”
“而是为了给大家，送一场天大的富贵！”
他猛地一指身后，那些刚刚挂上“皇家商部”旗幡的铺面。
“皇家商部，今日在通州，公开招募三千名‘河道工兵’！”
“凡应募者，无需任何条件，立刻就能领到三百文安家费！”
“每日工钱，一百文！当天结算，绝不拖欠！”
人群中爆发出一阵剧烈的骚动和哗然！
一天一百文？
这比他们累死累活跑一趟船的赚头还要高！而且还是现结！
“本侯知道你们在想什么。河道都堵了，招我们去做什么工兵？”林凡仿佛能看透人心。
他伸出一根手指，先是指向那堵塞的河道，然后，又指向了河道两侧坚实的土地。
他说出了一句让所有人，包括夏元吉在内，都以为自己听错了的话。
“我们不走水路了！”
人群瞬间安静下来，数千双眼睛里写满了匪夷所思。
“本侯决定，就在这运河之畔，开凿出一条全新的”
“陆路运河！”
“我要征用你们所有人，所有的船，所有的牲口，用最原始，也最快的方法，把停在下游的船队，连同船上的货物，直接从陆地上，拉过这段堵塞的河道！”
“这，就叫——‘旱地行舟’！”
整个码头，死一般的寂静。
所有人都被林凡这个堪称疯狂的念头，震得灵魂出窍。
把船，从陆地上拉过去？
这是人能想出来的法子？这是神仙才敢有的念头吧！
夏元吉脚下一个踉跄，被身后的官吏扶住，他指著林凡，嘴唇哆嗦著，半天才挤出一句话：
“疯了林凡，你简直是疯了！”
“我没疯。”
林凡看着他，眼神清明得可怕，也坚定得可怕。
“夏尚书，你只看到了这么做的艰难。但我看到的，是这么做，能为我赢回多少时间！”
“与其花十天半个月去水里捞那些破铜烂铁，我宁可用三天时间，用人命，用银子，硬生生趟出一条路来！”
“我算过了，这段堵塞的河道，不过三里路。以三千人，数百头牲口，昼夜轮班，用滚木，用绞盘，用最笨的法子，三天，足够把我们的船队‘搬’过去！”
“至于钱”林凡笑了，“你那十万两银子，就是为此而来。花光了，算我的。若是省下了，利润你我三七分账。”
夏元吉的眼睛瞬间亮了。
林凡没再理会他，而是再次面向那些心潮澎湃的漕工。
“我知道，这活很苦，很累！但本侯以我武乡侯的爵位向你们保证，只要你们肯出这份力，工钱一文都不会少！干得好的，顿顿有肉，餐餐有酒！”
“除此之外！”
林凡抛出了最后的，也是最致命的诱惑。
“所有参与此次‘旱地行舟’的弟兄，你们的名字，都将记录在册！日后，我皇家商部在北方开设船队，你们，将拥有第一批加入的资格！”
“成为我皇家商部的‘奉旨船夫’！”
“吃朝廷的饭，拿皇家的饷！”
这句话，像一颗真正的天雷，在人群中彻底引爆！
吃皇粮！
当奉旨的船夫！
这对于他们这些终日漂泊在水上，朝不保夕，命如草芥的底层人来说，是何等光宗耀祖，何等遥不可及的梦想！
“我干！”一个赤著膀子的壮汉，第一个振臂高呼，脖子上青筋暴起。
“我也干！一天一百文，干完了还能吃皇粮，傻子才不干！”
“侯爷千岁！我等愿为侯爷效死！”
“愿为侯爷效死！！”
数千人的情绪被彻底点燃，他们眼中的迷茫和恐惧一扫而空，取而代之的是一种近乎狂热的希望之火。
看着眼前这山呼海啸般的场景，朱瞻基站在林凡身后不远处，激动得浑身都在微微颤抖。
他终于亲眼见证了先生所说的“势”。
当所有人的利益都被捆绑在一起，为了一个共同的目标而爆发出力量时，这股力量，足以移山，填海！
而就在通州码头热火朝天，即将展开这场史无前例的“旱地行舟”工程时。
一封加急密报，被送到了林凡手中。
密报来自江南，发信人是沈万。
信中，沈万报告了一件让他百思不得其解的怪事。
在他筹集汉王所需五万斤精铁时，发现市面上最好的“苏钢”，价格竟在一夜之间暴跌三成。
而且货源充足得不像话，仿佛背后有一只看不见的手，在不计成本地疯狂抛售。
沈万嗅到了阴谋的气息，不敢轻易采购，特来请示。
林凡看着密报，眉头缓缓蹙起。
苏钢，大明最顶级的钢材，铸造神兵利器的首选，其冶炼技术一直被江南几个顶级世家牢牢掌控，价格常年坚挺如铁。
无故暴跌？
世上没有赔本的买卖。
除非，抛售者想要的，根本就不是钱。
一个冰冷的念头，在林凡心中划过。
他拿出火折子，看着那封密信在火焰中蜷曲、变黑、化为灰烬，飘散在风中。
他的眼神，也随之变得幽深。
看来，有人比他更希望这批精铁，能顺顺利利地送到开平卫。
而他们的目的，恐怕比朱高煦那幼稚的“考试”，和漕帮短视的“下马威”，要阴毒一万倍。