通州码头，正上演着一幕亘古未有的奇观。
这里没有机器的轰鸣，不见半点蒸汽的升腾。
只有成千上万名赤著膀子的汉子，在震天的号子声中，用最原始的血肉之躯，与脚下的大地疯狂角力。
“一、二、嘿呦！”
“用力、拉、嘿呦！”
数百根巨蟒般的缆绳被绷成一条条直线，弦音嗡鸣，每一根绳索的末端，都缀着数十名肌肉虬结、青筋暴起的漕工。
他们的双脚死死扒进湿滑的泥土，整个脊背都弯成了一张蓄满力量的硬弓，脸上的汗水与泥浆混作一处，早已看不清本来的面目。
在他们身后，是一艘长达十余丈的海船。
这头本该在水中乘风破浪的庞然巨兽，此刻竟被架在无数根巨大的滚木之上。
伴随着山呼海啸般的号子声，它在陆地上，一寸，一寸地向前蠕动。
船底与滚木剧烈摩擦，发出不堪重负的“嘎吱”呻吟。
河道两岸，被临时开辟出的“陆上运河”泥泞不堪。
数千人如蚁群般分工协作，有人在前方铺设新的滚木，有人在后方回收旧的滚木，还有人合力转动绞盘，为这头陆地巨兽提供额外的牵引力。
整个场面看似混乱，却蕴含着一种令人心惊的原始秩序。
户部尚书夏元吉，正站在一处高坡上。
死死盯着这匪夷所思的景象，手里的算盘珠子都快被他捏出裂纹。
他的心在滴血。
就为了林凡这个“旱地行舟”的疯子计划，户部拨出了十万两白银。
十万两！
这不是要他的命么！
这笔钱，足够他修缮半条漕河的堤坝，如今却被砸在这种“人力移船”的蠢事上。
他身旁，林凡正悠闲地嗑著瓜子，仿佛眼前这吞金巨兽般的工程，不过是一场乡下庙会。
“林少保，你你确定这么搞，行得通？”夏元吉的声音都在打颤，“这得烧掉多少钱？累死多少人？有这个功夫，我们把河道疏通了，不是更划算？”
林凡吐掉瓜子皮，拍了拍手。
“夏尚书，你这账算错了。”
“疏通河道，要多久？”
“十天？半个月？那些沉船里灌满了泥沙，漕帮和卫所那帮人再暗中使坏，没有一个月你别想。
“我这批军需，一个月内，必须送到开平卫。”
林凡侧过头，看着他，一字一句地问：
“夏尚书，你告诉我，时间，值多少钱？”
夏元吉张了张嘴，一个字也吐不出来。
确实，在皇帝的军令状面前，时间无价。
“再说花钱。”林凡指著下方那些挥汗如雨的漕工，“我给他们开的工钱，是一天一百文，管饱饭。”
“这些人以前在漕帮手里，一个月能见着几个子儿？”
“如今，他们是为朝廷效力，为我皇家商部干活，拿的是真金白银的血汗钱！”
“这钱花出去，他们能养家，能让婆娘孩子吃上顿饱饭，这叫取之于民，用之于民。”
“你那十万两，与其在户部库房里发霉，不如变成通州百姓碗里的肉。夏尚书，你觉得陛下知道了，是会夸你，还是会夸我？”
夏元吉一张老脸涨得通红，他感觉自己那点精打细算，在林凡这种歪到天边的道理面前，竟是如此苍白无力。
“而且，”林凡的声音陡然压低，脸上浮现出一丝不加掩饰的狡黠。
“夏尚书，我答应你的三七分账，不是空头支票。
这趟差事办成了，利润分你三成。
若是办不成你那十万两，我就只能请汉王殿下，亲自去户部给你打个白条了。”
夏元吉浑身一个激灵。
让汉王朱高煦那个煞星去户部打白条？
那户部的大门，怕是都要被他给拆了！
“咳咳！”夏元吉猛地清了清嗓子，瞬间换上一副大义凛然的面孔，“林少保所言极是！国事为重，区区些许银钱，算得了什么！本官这就去亲自督工，务必让将士们早日拿到补给！”
话音未落，他竟真的撸起官袍袖子，一路小跑着冲下高坡，对着一群工人指手画脚，端出一副鞠躬尽瘁的架势。
只是他那眼神，总是不由自主地往林凡这边瞟，像是在无声地呐喊：三成！一文钱都不能少！
林凡看着他的背影，无声地笑了。
跟这些成了精的老狐狸打交道，唯一的办法，就是比他们更不讲道理。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
一队华服锦衣的骑士，簇拥著一架极尽奢华的马车，出现在码头边缘。
车帘掀开，一个面皮白净、体态微丰的王爷打着哈欠走了下来。
他只看了一眼这泥泞喧闹的工地，好看的眉头便紧紧蹙起，满脸都是毫不掩饰的嫌弃。
来人，正是皇三子，赵王朱高燧。
“我说林少保，你这是唱的哪一出？”
朱高燧捏著鼻子，提着袍角，踮脚躲开脚下的一滩泥水。
“本王在府里听曲品酒，快活得很。
瞻基那小子非派人来说，你这有天大的功劳等著本王，硬是把本王给薅了过来。
这就是你说的功劳？跟一群泥腿子在这玩泥巴？”
林凡快步上前，长揖及地：“下官见过赵王殿下。殿下息怒，此非玩泥巴，乃是为国分忧，为君父解难之壮举！”
“行了行了，少给本王戴高帽。”朱高燧不耐烦地挥挥手，“我二哥那个莽夫给你出的难题，本王听说了。你小子胆子不小，还真敢接。说吧，要本王怎么帮你？”
“殿下乃天潢贵胄，这等粗活，岂敢劳烦。”林凡一脸恭敬，双手奉上了一根装饰精美的令箭，“下官斗胆，请殿下持此‘盐钞总署督办令’，权充‘漕运总巡检’。”
“漕运总巡检？”朱高燧接过令箭，在手里抛了抛，眼神疑惑。
“正是。”林凡的笑容里透著几分狐狸般的味道，“这批军需，水路畅通才是关键。从通州到天津卫出海口，沿途关卡林立，税吏巡检多如牛毛，谁知道里面还有没有漕帮的同伙？万一再出点幺蛾子，耽误了汉王殿下的军国大事，这责任谁也担不起。”
他凑近一步，声音压得更低，带着一股蛊惑人心的魔力：
“殿下您想，这事是汉王殿下亲办的。您若能为这批军需保驾护航，顺顺利利送到，这天大的功劳，您是不是得分走一半？”
“到时候在陛下面前，您二哥就算心里再不痛快，嘴上也得对您道一声谢。”
“这面子，这人情，它不香吗？”
朱高燧眼底的慵懒一扫而空，精光乍现。
他跟朱高煦一向不对付，平日里明争暗斗就没停过。
现在有这么个机会，既能名正言顺地插手二哥的差事，又能让他吃个哑巴亏，末了还得承自己的情！
这简直是天上掉下来的美差！
“那本王具体要做什么？”
“殿下什么都不用做。”林凡轻笑，“您只需在船队前头，挑一艘最大最舒服的官船，挂上您的王驾仪仗。船队所到之处，您只管喝茶、听曲。”
“若有不开眼的官吏敢来拦路盘查，您就把这令箭往他脸上一扔，问他一句：是汉王的军令重要，还是你的规矩重要？”
朱高燧嘴角咧开一个玩味的弧度。
打着好二哥的名头去得罪人，最后还能捞好处。
这差事，他太爱干了！
这不就是他平日里最擅长的事吗！
“好！这差事，本王接了！”朱高燧“啪”地一下把令箭揣进怀里，整个人精神抖擞，“林少保，你放心！有本王在，我看这运河上，哪个不长眼的敢放半个屁！”
林凡目送著朱高燧兴冲冲地带人去挑选座船，唇角的弧度愈发深邃。
一个砸钱开路，一个刷脸平事。
夏元吉和朱高燧，这两个顶级的工具人，算是安排得明明白白。
然而，他心头那块巨石，却未曾挪动分毫。
漕帮的阻挠，运河的关卡，都只是摆在明面上的麻烦。
真正致命的危险，是那张从江南撒过来的，无形的大网。
苏钢市场，不计成本的疯狂抛售。
这背后，藏着一个足以动摇国本的惊天阴谋。
对方要的不是商战的胜利。
他们要他的命！
要大明边军二十万将士的命！
这批苏钢，绝对有问题！
林凡站在船头，从怀中取出一张小小的纸条，就著栏杆，飞快写下两行字。
他将纸条卷起，塞入蜡丸，递给身后一名气息沉稳的亲卫。
“八百里加急，亲手交给沈万。”
“告诉他，按计划行事，一个字都不能错。”
“遵命！”
亲卫的身影消失在码头的喧嚣中。
林凡的目光投向浑浊的运河水面，眼神幽深。
从此刻起，这场牌局，正式升级了。
对方出了一张“阴”。
那自己，就回敬一张“诡”。
看看，谁能笑到最后。
“报——！”
李麒快步从码头跑来，脸上混杂着兴奋与狰狞。
“少保！张彪那伙人，全招了！”
“他们背后，是通州卫指挥使，还有好几个京城的勋贵子弟！名单在此！”
林凡接过那张薄薄的名单，只扫了一眼，便面无表情地递给了旁边的夏元吉。
“夏尚书，你看这事”
夏元吉接过名单，只看了一眼，眼皮就狂跳不止。
他虽是文官，却也深知这名单背后，是怎样一片深不见底的泥潭。
“这个按规矩，当移交三法司会审”
“来不及了。”林凡直接截断了他的话，“陛下要的是结果，不是规矩。我只问你，这批人贪墨的银子，是不是都该从户部的账上出？”
夏元吉一愣，而后重重点头：“然也！”
“那不就结了。”林凡的笑容森冷如冰。
“抄家！”
“把他们贪的，一文不少，全都给老子抄出来！”
“你户部不是缺钱吗？我给你个发财的机会。”
“抄出来的钱，你我二八分！”
“你八，我二！”
夏元吉的双眼暴睁，呼吸都粗重了三分，眼里的光几乎能把手里的账本点燃！
贪官的家产！
那可是油水最足的肥肉！
而且是林凡下的令，羽林卫动手抄家，他夏元吉只管带着户部的人过去点钱入库。
这等不用担半点干系，又能充实户部的泼天富贵，上哪儿找去？
“林少保高义！”夏元吉激动得声音都变了调，“此乃为国除害，为民追赃之壮举！本官，义不容辞！”
看着瞬间化身正义使者的夏元吉，林凡的内心，不起一丝波澜。
他知道，这只是开胃小菜。
那张来自江南的、无形的巨网，才是他真正要面对的战场。
他现在要做的，就是用通州这把快刀，把眼前的路砍开。
然后，头也不回地冲进那张网里去。