朱高炽看着林凡手里那把晃来晃去的，还沾著油光的小刀，胸口一阵气血翻涌。
他不是来吃羊的。
他是来问罪的！
“林凡！”
太子殿下的声音，因为极力压抑著怒火，而显得有些尖锐。
“孤问你，你把这朝廷，把这大明的江山社稷，当成了什么地方？”
他伸出那只略显肥胖的手，指著院子里那一箱箱还没来得及入库的白银，指著外面鼎沸的人声，指著林凡桌上那只烤得滋滋冒油的全羊。
“是你的菜市场吗？！”
“爵位，乃国之重器，是天子用以酬功，维系纲常的根本！你竟敢明码标价，如同商贾叫卖货物！此举与卖官鬻爵的亡国之策，有何区别？！”
“你这是在掘我大明的根基！你知不知罪！”
朱高炽的声音越来越大，到了最后，几乎是在咆哮。
他身后的太监和护卫们一个个噤若寒蝉，把头埋得更低了。
林凡叹了口气，把手里的刀子“当”的一声插在桌子上。
他没看朱高炽，而是扭头对李麒说：“去，给太子殿下搬把椅子来，再拿副碗筷。”
“殿下站着说话也累。”
“你！”朱高炽气得浑身发抖。
这是一种彻头彻尾的无视。
林凡这才慢悠悠地转过头，看向这位愤怒的储君。
“殿下，您先消消气。”
“您说的罪，我认。”
林凡的回答干脆利落，反倒让朱高炽准备好的满肚子诘问，一下子卡在了喉咙里。
“你你承认了？”
“承认啊，为什么不承认。”林凡重新拿起刀，熟练地片下一片外焦里嫩的羊肉，蘸了点椒盐，放进嘴里，满足地嚼了嚼。
“我的罪，就是让国库里，一个上午多了五百七十万两银子。
“我的罪，是让开平卫的将士们，今年冬天能穿上厚实的棉衣，能用上不卷刃的钢刀。”
“我的罪，是让陛下心心念念的北伐，从一句空话，变成了马上就能办的事。”
他抬起眼皮，看着朱高炽。
“殿下，如果这就是罪，那我罪该万死。”
朱高炽被他这番歪理驳得哑口无言。
是啊，五百七十万两。
这个数字，就像一座大山，压得他喘不过气来。
他这个太子，监国多年，深知国库的窘迫。为了几万两银子的河工款，他能和夏元吉商议几天几夜。
可眼前这个人，谈笑之间，就将相当于大明几年税赋的财富，揽入怀中。
“可可是国本”朱高炽的声音弱了下去，他自己都觉得这三个字在此刻显得有些苍白无力。
“国本？”
林凡笑了，他站起身，走到朱高炽面前。
“殿下，您跟我谈国本。那您告诉我，国本到底是什么？”
他指了指东边，紫禁城的方向。
“是翰林院里，那几本快要发霉的四书五经？”
他又指了指西边，都察院的方向。
“还是那些御史言官们，每天除了骂人，什么都不会的奏疏？”
林凡的目光，变得锐利起来。
“不。”
“都不是。”
林凡指著院子里那堆积如山的银箱。
“这，才是国本！”
“有了它，陛下的龙椅才坐得稳！有了它，您这个太子的位置，才没人敢觊觎！”
“有了它，我大明朝的百万军民，才有饭吃，有衣穿，才不会因为天灾人祸就揭竿而起！”
“至于脸面”
林凡凑近了些，压低了声音。
“殿下，当刀架在脖子上的时候，脸面，是全天下最没用，也最奢侈的东西。”
朱高炽如遭雷击，脚步踉跄著后退一步，一屁股坐到李麒刚刚搬来的椅子上。
他张著嘴，呆呆地看着林凡，脑子里一片混乱。
读了二十多年的圣贤书，第一次有人告诉他，钱，才是国本。
这个道理，粗鄙，野蛮，却又让他无法反驳。
林凡见状，知道火候差不多了。
他走回桌边，又给自己倒了杯酒。
“殿下，您以为，我真的只是在卖爵位吗？”
朱高炽猛地抬头。
“我不是在卖爵位。”林凡摇了摇头，端著酒杯，踱步到院中。
“我是在给陛下，也是在给您这位未来的天子，招揽一群新的盟友。”
“盟友？”
“对，盟友。”林凡的嘴角勾起一丝莫测的笑容。
“您看看外面那些抢红了眼的商人。在今天之前，他们是什么？是士大夫们嘴里的‘贱籍’，是朝廷眼里可以随意拿捏的钱袋子。”
“他们有钱，却没地位。他们的儿子，就算读书再好，也要比别人多花十倍的力气，才有可能考取功名。”
“他们就像一群养在圈里的肥猪，谁都可以来割一刀肉。”
“但是今天之后，不一样了。”
林凡举起酒杯，对着那喧闹的人群，虚虚一敬。
“他们买了债券，就等于把身家性命，都和陛下的北伐大军绑在了一起。
北伐赢了，他们分钱，换军功，甚至能得到一个可以传给子孙的爵位，光宗耀祖。”
“北伐若是输了”
林凡顿了顿。
“他们手里的‘胜利壹号’，就是废纸一张，他们会比谁都惨。”
“殿下，您说，从今往后，他们会听谁的？”
“是听那些天天在朝堂上骂他们‘唯利是图，浑身铜臭’的文官大人们的，还是听给了他们地位、荣耀和更多财富的陛下和您？”
朱高炽的瞳孔，一点点放大。
他懂了。
终于懂了父皇为什么会如此支持这个疯狂的计划。
这不是卖官鬻爵。
这是“换土”！
是用皇权，将这股被传统士大夫阶层排斥、鄙夷，却又掌握著巨大财富的新兴力量，从地里刨出来，清洗干净，牢牢地绑在皇权的战车上！
他们将成为皇帝最忠实的拥护者，成为皇权对抗文官集团的一把尖刀！
这盘棋，下得太大了。
大到让他这个监国多年的储君，都感到一阵阵的胆寒。
“王大年！”林凡突然喊了一声。
满头大汗的王大年从前院跑了过来。“侯爷，您吩咐。”
“今天上午，买债券最多的那一百个人，名单给我。”
“早就备好了！”王大年从怀里掏出一本册子，递了过去。
林凡翻开册子，直接递到朱高炽面前。
“殿下，您瞧瞧。”
朱高炽颤抖着手接过册子，目光落在上面。
江南沈家，一百万两。
山西范家，八十万两。
朱高炽一目十行地看下去，越看心越沉。
这些名字，他都听过，都是大明朝富甲一方的豪商。
有些甚至是他自己派系的人。
“殿下，您再看看他们的附注。”林凡提醒道。
朱高炽的目光移到名字后面的小字上。
“沈家，长子沈继，于国子监读书，三试不第。”
“范家，次子范同，捐监生，欲入仕途。”
“”
每一个豪商的背后，几乎都有一个渴望通过科举改变家族地位，却屡屡受挫的子弟。
“看见了吗，殿下？”
林凡的声音如同魔鬼的低语。
“他们的欲望，早就摆在那里了。
我只不过是给了他们一条更快的路而已。”
“一条由陛下您亲自铺就的，通往荣华富贵的金光大道。”
“从此以后，大明的天下，就不再仅仅是士大夫的天下。”
朱高炽合上册子，闭上了眼睛。
感觉自己几十年来创建的认知，正在一寸寸地崩塌，粉碎。
想反驳，却发现自己找不到任何一句话。
因为林凡说的，是事实。
是一个冰冷、残酷，却又无比真实的事实。
院子里，安静了下来。
只剩下远处人群的喧嚣，和炭火炙烤羊肉的“滋滋”声。
林凡走回桌边，拿起刀，干净利落地割下那条最肥硕的羊后腿。
他亲手用盘子托著，走到朱高炽面前。
“殿下。”
朱高炽睁开眼，茫然地看着他。
“想那么多干嘛。”
林凡将盘子递过去，脸上带着一丝懒洋洋的笑意。
“天底下最大的道理，就是得先填饱自己的肚子。”
“咱们吃饱了，才有力气去琢磨，怎么让别人心甘情愿地，为咱们这一顿饭买单。”
“您尝尝？汉王府的厨子，手艺确实不错。”
朱高炽看着那盘油光锃亮，香气扑鼻的羊腿，又看了看林凡那张年轻却仿佛能洞穿一切的脸。
他突然觉得，自己以前读的那些圣贤书，都喂了狗了。
就在这时，一名锦衣卫校尉，快步走进院子，单膝跪地。
“启禀太子殿下，侯爷！”
“五军都督府，英国公张辅，成国公朱勇，派人送来拜帖。”
校尉顿了顿，抬头看了一眼林凡，声音里带着一丝古怪。
“他们他们也想买‘胜利壹号’。”
“还问，军功能不能直接折算成债券？”