绢布上空无一字，仿佛一个沉默的嘲讽。
李衡的心沉了下去，难道是戏耍？
他下意识地将绢布凑近灯火，就在这时，他想起了送来食盒的心腹那句奇怪的嘱咐：“若字迹不明，以清水润之。”
他颤抖着端起桌上的冷茶，用手指蘸了一滴，小心翼翼地点在绢布中央。
奇迹发生了。
水滴所到之处，淡黄色的字迹如鬼影般缓缓浮现，那是用碱液写就的密文，遇水方才显形。
字迹不多，却字字诛心：
“汝父之药，已在途中。只需亥时，推东门之栓，南巷纵火，引兵北顾。余事，不必尔为。”
短短二十余字，如同一柄烧红的铁锥，狠狠烙进了李衡的心里。
吕布那个男人竟然连他父亲的病，他求药不得的绝望都算得清清楚楚！
他猛地抬起头，视线死死钉在桌角那封被张辽冷硬退回的求药家书上。
“军粮乃一城之根本”、“擅开官仓者，斩”、“这是吕布的计策”，张辽的话语犹在耳边回响，冰冷而决绝，不带一丝人情。
是啊，在张将军眼中，他是守城的棋子，他的父亲，不过是战时可以被牺牲的无名老卒。
忠孝，忠孝！
李衡只觉得胸中一股腥甜的血气翻涌上来。
他为曹氏守城，谁又来为他守家？
他死死攥着那卷绢布，指节因过度用力而泛白。
最终，他猛地起身，将一枚火折子死死塞进袖中，眼中最后一点犹豫被彻骨的寒意与疯狂的决绝所取代。
张文远，这是你逼我的！
子时刚至，夜凉如水。
吕布依旧端坐于高台之上，方天画戟斜插于地，如一尊沉默的守护神。
他的双眼紧闭，心神却早已与画戟相连，进入了那片独属于他的“兵器之海”。
在他的感知世界里，合肥城不再是砖石的堆砌，而是一片由成千上万柄兵器的寒光构成的星河。
每一柄刀，每一杆枪，每一张弓，每一次甲叶的微小摩擦，都化作一个独特的光点与音符，在他脑海中交织成一曲繁复而森严的乐章。
突然，这首森严的乐章中，一个音符陡然失序！
来自东门方向，一柄悬于将校腰间的短刀，它的“鸣动”变得剧烈而紊乱！
那并非临战的激昂，也不是巡夜的沉稳，而是一种夹杂着深重喘息与脚步迟疑的剧烈震颤。
刀鸣声如一团乱麻，清晰地向吕布传递着它主人内心的天人交战——恐惧、愤怒、决绝、还有一丝即将解脱的疯狂！
是李衡！
吕布猛然睁开双眼，眸中杀意与算计一闪而过。
“时机已到。”他冰冷地吐出四个字，声音不大，却让侍立在旁的郝萌与向宠精神陡然一振。
“郝萌！”
“末将在！”
“率八百死士，即刻潜入柴市，与‘影锋’会合。待南城火起，不必理会，直扑东门瓮城，夺之！”
“喏！”郝萌眼中闪烁着嗜血的光芒，转身如猎豹般没入黑暗。
“向宠！”
“领三千犁铧阵，伏于淝水北岸浅滩。若有江东援军渡河，给我就地绞杀！”
“喏！”向宠领命而去，沉稳的脚步声带着一股山岳般的气势。
命令干脆利落，精准到每一个细节。
吕布的目光再次投向合肥城，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
李衡这颗棋子，他已经算准了每一步的落点。
不过片刻，合肥城南的民巷区，冲天的火光猛地撕裂了夜幕！
火势借助风力，迅速蔓延，将半边天空映得一片血红。
浓烟滚滚，夹杂着百姓惊惶的哭喊声，瞬间传遍全城。
“走水了！快救火啊！”
“南城！是南城粮商的院子！”
张辽的治所内，他“霍”地起身，一把抓起悬挂的佩刀，面沉似水。
又是计策！
但他不得不应！
百姓若因火灾而彻底暴乱，城池将不攻自破。
“亲兵营，随我驰援南城！”张辽翻身上马，临行前，他勒住缰绳，回头厉声对传令兵吼道：“传我将令，东门暂交李衡全权负责！若有半点差池，其在许都的族人，一体族诛！”
冰冷的话语如同一道无形的枷锁，狠狠套在了东门城楼上的李衡身上。
他站在城垛后，手掌下意识地抚摸着冰冷粗糙的门栓，只觉得掌心一片黏腻的冷汗。
张辽的威胁，比吕布的许诺更让他胆寒。
可就在这时，火光映照之下，他眼角的余光瞥见城门下的街角阴影里，一个原本蜷缩在地、状若乞丐的身影，缓缓抬起了头。
那人脸上布满污垢，双眼却亮得惊人，正直勾勾地盯着他，嘴角扯出一个无声的、催促般的弧度。
正是数日前混入城中，传递消息的影锋信使！
那眼神，是魔鬼的凝视！
李衡浑身一颤，脑海中只剩下老父病重垂危的脸。
他猛地一咬牙，心中发出无声的呐喊：对不住了，张将军！
对不住了，曹司空！
他转过身，在一众亲兵惊愕的目光中，用尽全身力气，狠狠一拉！
“轰——隆！”
重逾千斤的巨型门闩，在一声沉闷巨响中轰然坠地，激起满地烟尘！
东门，开了！
几乎在门栓落地的瞬间，郝萌率领的八百黑甲死士如同一股决堤的黑色洪流，从黑暗中咆哮着涌入！
他们对城门守军的惊慌失措视而不见，目标明确，如同一柄精准的手术刀，直插北门箭楼！
北门守军还在因南城大火而分神，哪里料到敌人会从城内杀出！
影锋死士早已摸清了他们换岗巡逻的间隙与路线，突袭来得迅猛而致命，专门攻击指挥体系与兵器要地。
不过一炷香的时间，喊杀声渐歇，北门的瓮城与箭楼已被彻底控制。
秦旦率领的铁冶生徒工匠队紧随其後，他们人手一个工具囊，冲上箭楼后，并非参与战斗，而是熟练地扑向那些巨大的守城弩机。
他们飞快地拆解着结构复杂、上弦缓慢的绞盘，换上早已备好的、仿自汉中新制的“快机”，整个弩机的射速，凭空提升了近一半！
西门了望台上，奉命协防的蒋壹手脚冰凉地目睹了这一切。
他看着那些工匠们对自家弩机的拆解速度，比守城的军士还要熟悉，一股寒气从脚底直冲天灵盖。
他喃喃自语，声音里充满了震撼与恐惧：“他们他们连我们的器械弱点，都算得一清二楚这哪里是打仗，这分明是在剖心”
巢湖对岸，江东水寨。
周瑜之子周胤看着合肥城内火光冲天，心急如焚：“吕岱将军！合肥有变，必是吕布夜袭！请速允我率水军夜渡施援！”
年迈的吕岱却死死按住佩剑，浑浊的老眼盯着那片看似混乱的火光，沉声道：“公子不可！此火起得太过蹊跷，城门洞开亦是诡异！吕布狡诈，淝水之中必有伏兵！我等若动，正中其下怀！”
“坐视友军危亡，岂是为将之道！”周胤年轻气盛，急得几乎要拔剑。
就在二人争执不下之时，一名斥候连滚带爬地冲入帐中，声音嘶哑：“报！将军，我军后方补给线上出现大量合肥溃兵，他们说他们说合肥城已被吕布攻破，张辽将军力战不支，自刎殉城了！”
此言一出，满帐皆惊！
这自然是赵衢率领的轻骑假扮溃兵散布的谣言，但在夜色与混乱的掩护下，却显得无比真实。
江东士卒本就对吕布心怀畏惧，此刻闻听主将被杀、坚城已破，军心瞬间崩溃。
不少负责舟船的士卒惊疑不定之下，竟连夜焚烧舟船，仓皇后撤，生怕被吕布的骑兵追上。
周胤看着湖面上燃起的点点火光，那是自家被焚毁的战船！
他一口气没上来，气得将佩剑狠狠掷于地上，悲愤吼道：“坐视不敌，闻风而溃！我江东颜面何存！”
黎明前最黑暗的时刻。
北门城楼之上，浑身浴血的郝萌，亲手将一面从江东斥候身上缴获的、染满鲜血的铁铃，用力挂在了城头那面曹军的帅旗旗杆之上。
晨风乍起，吹过城楼。
“叮铃叮铃”
清脆而又诡异的铁铃声，乘着风，穿透了战场最后的寂静，悠悠地传向远方。
三十里外的高台上，一直静坐的吕布，耳朵微微一动。
他听见了，那熟悉的、代表着影锋任务完成的铃音。
他缓缓起身，一夜未眠，精神却前所未有的健旺。
他遥望东方渐渐泛起鱼肚白的天际，低声道：“门开了。但真正的仗，现在才开始。”
他利落翻身上马，赤兔马兴奋地打了个响鼻。
吕布高举起手中的方天画戟，对着身后那片钢铁森林，发出了石破天惊的号令：
“全军！集结淝水！踏平合肥！”
“吼！”
山呼海啸般的应诺声，仿佛要将这黎明前的黑暗彻底撕碎。
而在同一时刻，一片混乱的合肥治所府衙内，张辽并未如传言般自刎。
他立于堂中，甲胄之上还沾着救火的灰烬与血污。
他没有去看窗外已经蔓延到北城的火光，也没有去听耳边越来越近的喊杀声。
他的目光，死死锁定在手中一卷刚刚从密室取出的、用火漆封口的绢布密令上。
那不是吕布的劝降信，也不是城防图，而是来自一个他绝对无法违抗的地方。
他的手微微颤抖，并非因为恐惧，而是一种深入骨髓的悲凉与冰冷。
城，或许守不住了。
但他知道，当城破的那一刻，他将要面对的，是比死亡更可怕的抉择。