回到府中已是腊月十三。
北地的冬日，天黑得早，未时末天色便昏沉下来。
车队驶入院门时，檐下灯笼已次第点亮，晕开一团团暖黄光晕。
周氏早得了信，等在正厅，见众人平安归来，这才松了口气。
“可还顺利？”她拉着望舒的手，细细打量儿媳面色。
“顺利。”望舒含笑应道，将黑水关之行简要说了一遍。
听到魏老将军与墨先生的旧识渊源，周氏眼中闪过讶异，却未多言，只吩咐厨房备姜汤驱寒。
当夜无话。
翌日一早，望舒便将棉衣、烈酒的事安排下去。
赵猛因要置办彩礼事宜，便由他手下的刘林领了差事出门采买。
不过两日，一千件厚实棉衣便备齐了，皆用粗布为面，新棉絮得厚实，针脚细密。
酒坊那边也连夜装坛，两百坛烧刀子码放整齐。
当望舒让人连棉衣带酒坛一起装车的时候，外头门房来报，魏老将军的人到了。
来得这样快。
望舒心中微讶，迎至前厅。
来的是个三十余岁的军汉，自称姓孙，是魏老将军的亲兵队长。
他呈上一封信函并一枚铁制令牌，令牌黝黑，正面刻“魏”字，背面是虎头纹。
信是魏老将军亲笔，字迹遒劲，力透纸背：
“林夫人台鉴：棉衣、烈酒已清点无误，解我军燃眉之急，魏某铭感五内。
然岂敢再劳夫人派人押送？今遣亲卫孙虎率队前来，自取第二批物资。
另附令牌一枚，持此可通行北地诸关，若遇难处，示之即可。魏广渊顿首。”
望舒看完信，心中感慨。这位老将军，果然是个不肯欠人情的性子。
“孙将军一路辛苦。”她温声道，“来得正是时候，东西刚备齐。若不嫌弃，先在府中歇会？”
孙虎抱拳：“末将奉命行事，不敢叨扰。既已备齐，我这便出发。”
车队出城时，晨光初透，车辙在雪地上碾出深深痕迹。
送走孙虎，望舒又让赵猛备了一份棉衣、烈酒，给杨佥事送去。
不多，各五十件、二十坛，算是心意。
杨佥事收到东西的当天下午便策马而来。
他未着官服，一身深蓝棉袍，进门时带着满身寒气，脸上却挂着笑。
“林夫人！”他大步进厅，抱拳道，“这份礼，杨某受之有愧啊！”
望舒起身相迎，含笑让座：
“杨大人言重了。给魏老将军备了，自然不能忘了自己人。外子在时，多蒙大人照应，这点心意，不足挂齿。”
杨佥事坐下，接过热茶暖手，眼中闪着光：“夫人这一手，高明！”
他压低声音，“营里的人穿了你送的棉衣，喝了你送的酒，往后煜哥儿入营，谁还好意思刁难？这份人情，比真金白银管用！”
望舒但笑不语。
她确有这番考量，却也不全为此。
那些冻疮的手、因寒殒命的兵士，总在她心头挥之不去。
杨佥事又去东院拜会了墨先生，与煜哥儿说了会话，这才告辞。
临走时，他拍着煜哥儿的肩，朗声道：“小子，好好跟你师父学！明年入营，杨叔等着你！”
腊月十五，离赵猛与抚剑的婚期只剩十三日。
府里渐渐有了喜庆气氛。廊下挂起红绸，窗上贴了剪纸，厨房开始准备喜饼、喜糖。
抚剑却闲了下来——按规矩，待嫁女子不宜再抛头露面。
这日午后，望舒去西厢看抚剑。推门进去，只见这姑娘正坐在窗下，手里拿着件大红嫁衣，却不是在绣，而是怔怔看着，不知在想什么。
“怎么，不会绣？”望舒打趣道。
抚剑回过神，起身行礼：“夫人。”她看了眼嫁衣，老实道，“绣娘绣好了，我只添了几针……实在不是这块料。”
望舒失笑，在她对面坐下：“无妨，本就不是让你做这些的。”
她顿了顿，温声道，“这几日若闷了，可去药铺帮你父亲打理账目，或是去看看赵猛在忙什么。”
抚剑耳根微红，却强作镇定：“他有什么可看的。”
正说着，外头忽然一阵喧哗。有丫鬟小跑着进来，脸上带着惊奇的笑：“夫人！赵队长回来了！带了两只活雁！”
望舒一怔。活雁？这寒冬腊月，北地哪来的鸿雁？
她与抚剑一同出去。走到前院，便见赵猛风尘仆仆站在那儿，一身衣裳沾满泥雪，头发蓬乱，脸上胡子拉碴，活像个野人。
他手里提着个竹笼，笼里两只大雁瑟缩着，羽毛湿漉，却还活着。
更奇的是，那雁颈上系着红绸，打了个精致的结。
“夫人！”赵猛见她，咧嘴一笑，露出一口白牙，“属下寻到雁了！”
望舒走近细看，那雁确是鸿雁，不是寻常家鹅。她心中震动：“这从哪儿寻来的？”
“往南八百里，过了黄河，有一处芦苇荡未全冻上。”
赵猛说得轻描淡写，“属下连夜赶去，蹲了两日，才捕到这对。”
他看向抚剑，眼中闪着光，“按古礼，纳采用雁……我想着，不能委屈了抚剑。”
八百里。连夜赶去。蹲守两日。
望舒看向抚剑。这姑娘依旧没什么表情，可那双总是清冷的眼睛里，此刻却漾着水光。
她走到笼边，伸手轻触竹笼，指尖微微发颤。
“傻子。”她低声道，声音有些哑，“冻坏了怎么办。”
赵猛嘿嘿笑着，挠了挠头：“不冷，心里热乎。”
望舒看着这对璧人，心中暖意涌动。
她原以为赵猛是个粗豪汉子，不懂这些风花雪月，却不料他骨子里藏着这般浪漫心肠。
这份心意，比什么聘礼都珍贵。
“快回去梳洗歇息。”她温声道，“雁交给我，让人好生养着。腊月二十八，风风光光给你送聘礼去。”
赵猛应声退下，一步三回头地看抚剑。
抚剑别过脸，耳根却红透了。
待赵猛走远，望舒才对抚剑笑道：“这下可放心了？你这夫君，是个有心的。”
抚剑抿唇不语，眼中却漾开浅浅笑意。
那是望舒从未见过的，属于少女的羞赧与欢喜。
赵猛的鸿雁在府里引起不小轰动。
连周氏听了都笑道：“这孩子，看着粗，心倒细。”
她吩咐厨房给赵猛炖参汤补身子，又让人好生喂养那对鸿雁。
而更让望舒意外的是，周氏对墨先生的态度，悄无声息地变了。
腊月十八那日，望舒去正厅与周氏商量婚礼宾客名单，说起墨先生也会出席，周氏竟温声道：
“该当如此。他是煜哥儿的师父，又是长辈，自然要坐上席。”
望舒微怔。前些日子，婆母提起墨先生时还总带着若有若无的疏离，如今却这般自然。
她试探着问：“娘不觉得墨先生无功名在身，有些不妥？”
周氏放下手中名册，沉默片刻，才缓缓道：“望舒，我这几日想了想……是我糊涂了。”
她揉了揉眉心，神色有些茫然，“我这般对墨先生，其实是迁怒。”
“迁怒？”
“嗯。”周氏轻叹，“许多年前，我娘家有个表哥，也是这般性子。
满腹才学，却不肯科举，整日游山玩水，说要‘寄情山水’。
我父亲极赏识他，常拿他与我那些用功读书的兄哥比较，说他们‘死读书，心性不如某某洒脱’。”
她眼中掠过追忆：“那时我年幼，听多了便觉得，这类人不过是逃避责任的借口。
果然后来那表哥家中败落，他无力支撑，潦倒半生……我便更认定，男子在世，当有担当，而非空谈风月。”
望舒恍然。原来症结在此。
“可是娘，”她柔声道，“墨先生与您那表哥不同。
他虽无官身，却教出魏老将军的军师这般的弟子，可见是真有才学。
且他肯收煜哥儿为徒，尽心教导，已是担当。”
周氏点头，面上露出愧色：
“是我想岔了。那日听你说魏老将军的军师是他的学生，我才猛然惊醒——我这是拿几十年前的旧事，套在不相干的人身上。”
她握住望舒的手，“还好你没听我的，若真因我怠慢了先生，岂不误了煜哥儿？”
望舒反握住她的手，温声道：“娘也是为我好。”
她顿了顿，想起一事，“这几日，娘可按时用我开的食补方子？”
周氏一怔，眼神闪烁：“吃了几回……后来忙，便忘了。”
望舒无奈。她唤来钱嬷嬷并周氏身边的丫鬟，将甘麦大枣汤、熟地黄炖乌鸡、黑豆粥的方子细细交代，嘱咐每日必要坚持一种。
待丫鬟退下，她才正色对周氏道：
“娘，您如今身子正处特殊时候，天癸将竭未竭，最易阴虚火旺。
这些食补看似平常，却能滋阴养血，平稳心绪。
您若不重视，往后落下病根，难受的是自己。”
她说得恳切，周氏听得动容。
这个儿媳，是真心为她着想。
“我知道了。”周氏柔声道，“往后定按时用。”
望舒这才放心，挨着周氏在炕上坐下，将头轻轻靠在她肩上。
这动作有些亲昵，却自然得仿佛母女。
“娘，”她轻声道，“顶多两年，等我把黛玉接回来，扬州那边安顿好，便接您过去住。咱们一家，总要在一处的。”
周氏拍拍她的手，眼中泛起温情：
“你有这份心，娘便知足了。
常住怕是不成，这儿到底是根。
但过去小住，看看孙儿孙女，倒是好的。”
“嗯。”望舒应着，心中却已开始盘算。黛玉的事是头等大事，须得周密安排。
正说着，外头传来脚步声。
煜哥儿掀帘进来，脸上带着兴奋：“祖母，娘，我今日——”
话说到一半，他看见母亲靠在祖母肩上，眼角似有泪光，顿时愣住了。
少年眨了眨眼，后面的话咽了回去，只小心翼翼地问：“娘……你怎么了？”
望舒忙坐直身子，拭了拭眼角，笑道：“没事。你方才要说什么？”
煜哥儿这才继续道：
“赵队长大婚，我与小昕想进山打猎，猎些好皮子送他作贺礼。”
他眼中闪着期待，“赵队长果父亲手下第一得意人，我想代表父亲送份体面礼物。”
望舒与周氏对视一眼，皆有忧色。
冬日山林危险，两个孩子去……
“此事你问过墨先生吗？”望舒问。
“问过了。”煜哥儿点头，“先生说，纸上谈兵终是浅，正该多见几次血，练练胆魄，否则将来入营要吃亏。”
他见祖母和母亲仍不放心，忙补充道，“我们会带上虎子和睚眦，不往深处去。而且先生说他会同去。”
一听墨先生同行，望舒心头大石落地。
周氏也松了口气，点头道：“既如此，便去吧。只是切记，安全第一。”
煜哥儿欢喜应下，又说了些细节，方才退下。
望着孙儿挺拔的背影，周氏轻叹：“这孩子，长得真快。”
“是啊。”望舒也感慨，“年前得再给他做几身新衣了。小昕那边也得做，不能厚此薄彼。”
“正是这个理。”周氏点头，“每款做两套便是，这年纪，窜个头快。”
婆媳二人又说了些家常，定下诸多细节，方才各自忙去。
两日后，煜哥儿与小昕随墨先生进山，三日后方归。
回来时，三人皆有所获。
煜哥儿猎了张完整的火狐皮，毛色鲜亮；小昕得了几张灰兔皮，虽寻常，却也是心意。
最奇的是墨先生——他竟挖回几株罕见的药材，说是冬日藏在地下，正好入药。
周氏早吩咐何叔备好的皮裘，此时正好送上。
那是一件玄狐皮裘，毛色油亮，根根分明，领口镶着貂毛，内衬是上好的杭绸。
这般贵重之物，便是官宦人家也难得一见。
望舒原以为墨先生会推辞一番，却不料老先生接过皮裘，只道了句“多谢老夫人”，便坦然披在身上。
玄色狐裘衬着他花白须发，竟有种仙风道骨的气度。
后来望舒问煜哥儿：“先生没推辞？”
煜哥儿笑道：“先生说，我是要给他养老送终的弟子，他受得起。
我又说这是祖母表达歉意的，他说祖母既是为我着想才如此，那他更受得起了。”
望舒哭笑不得。这歪理，细想竟也有几分道理。
腊月二十五，婚期渐近。
望舒开始给相熟的官夫人下帖子。
抚剑身份特殊，说是卢医者之女，实则众人心知肚明。
但望舒亲自发帖，又是为贴身丫鬟出嫁，各家夫人多少要给几分面子。
赵猛那边，杨佥事帮着张罗，请了些军营里的同僚。
论身份，赵猛只是护卫队长，本够不上与这些官士同席，但因着望舒的面子，又因着那批棉衣烈酒的情分，竟也来了不少人。
如此看来，婚宴上倒是赵猛这边的宾客身份高些。
可望舒清楚，这不过是浮名虚势。
赵猛若不进军营搏前程，终究只是个护卫。
但这些，对新婚的二人似乎并无影响。
赵猛这些日子总时不时嘿嘿傻笑，抚剑虽依旧面无表情，却常会望着某处出神，眼中漾着浅浅柔光。
望舒看着，心中欣慰。
她忽然有些好奇——洞房花烛夜，抚剑那张总是冷着的脸，会是什么表情？
不过这好奇只一闪而过。她要操心的事太多了。
卢先生给了五千两银子置办嫁妆，两千两压箱底，三千两办实物。
可抚剑如今的身份，三千两的嫁妆太过惹眼。
卢先生让望舒想法子，既要体面，又不至招摇。
望舒思量再三，决定在嫁妆单子上做些文章。
值钱的物件——赤金头面、翡翠镯子、珍珠项链、古玉摆件——不写在明面上，而是缝进喜被、枕头之中。
她将藏物之处悄悄告诉抚剑，让她自行把握。
此外，望舒自己又添了两千两，为抚剑置办了些实用之物：
上好的布料、精致的妆匣、一套文房四宝、几匣名贵药材。这些虽也值钱，却不算过分。
如此七凑八凑，竟也备了三十六抬嫁妆，虽比不得高门大户，在北地也算体面了。
腊月二十七，一切准备就绪。
府里张灯结彩，红绸从大门一路挂到新房。
厨房飘出蒸糕的甜香，下人们脸上皆带着笑。
连廊下那对鸿雁，似乎也感知喜庆，偶尔引颈长鸣，声清越。
望舒站在院中，看着这满府红艳，心中涌起复杂情绪。
有欣慰，有感慨，也有隐隐的怅惘。
抚剑跟了她这些年，护她周全，伴她奔波。
如今要嫁人了，她像嫁妹妹般不舍，又像嫁女儿般牵挂。
但她知道，赵猛是个值得托付的。
她也知道，自己的路还长。
黛玉未归，承璋尚幼，煜哥儿的前程未定，婆母的身子要调理，那些冻疮的兵士要救助……
一桩桩，一件件，都等着她。
寒风吹过，檐下灯笼轻轻摇曳。
望舒拢了拢衣襟，望向南方天际。
腊月将尽，新年将至。
而她的战场，不在沙场，在这人间烟火里。