南行的最后一段路，遇上了开春第一场雨。
细密的雨丝斜斜织着，将官道两侧的田野笼在一片朦胧烟青里。
道旁柳树抽了新芽，鹅黄的芽苞上挂着晶莹水珠，风一吹，簌簌落下一阵细雨。
车队在雨中行得慢。
雨打在马车篷顶上，发出淅沥的声音，听起来别有情调。
望舒靠在车壁，透过纱帘望着外头景致。
北地此刻还是冰天雪地，这里却已有了春意，果然是一方水土一方天。
抚剑递过一杯热茶：“夫人暖暖身子。”
望舒接过，指尖触及杯壁的温热，这才觉出春寒料峭。
南方春日，湿冷入骨，比北地的干冷更难捱。
“还有多久到扬州？”她问。
赵猛策马到车旁，抹了把脸上的雨水：“照这个速度，申时前能进城。”
望舒点头，心里却有些近乡情怯。
离扬州越近，黛玉的身影便在脑中越发清晰——那孩子如今该是什么模样？
在贾府过得可好？身子可还熬得住？
还有兄长林如海。
不知身体可好，他现在的身体可经不得折腾。
申时初刻，扬州城门在望。
雨已停了，天色却仍阴着。
青灰色的城墙矗立在暮色里，城门洞下行人车马络绎不绝。
守城兵士验过路引，车队缓缓驶入城中。
街道还是熟悉的模样。
青石板路被雨水洗得发亮，两旁店铺檐下挂着灯笼，已有几盏提前点亮，晕开一团团暖黄。
酒旗在湿风中微扬，茶楼的说书声、酒肆的划拳声、货郎的叫卖声……
种种声响混在一处，扑面而来的人间烟火气，让望舒恍惚了一瞬，这比北地是热闹得多。
终于回来了。
她没有直接回府，而是打算先送族长去郡主府。
谁知老族长在车里整了整衣冠，咳了一声，有些赧然道：
“舒丫头，今日天色已晚，我这般模样去见你堂祖母，怕是要挨骂。
不若先在你府上借住一宿，容我收拾收拾，明日梳洗过后再去见她？”
望舒细看族长，果然一路奔波，老人家面带倦色，衣衫虽整洁，却掩不住风尘仆仆。
她心下明了，这是怕在老妻面前失了体面。
“堂祖父说得是。”她含笑应下，“我让下人备好热水热饭，您好好歇息。”
族长松了口气，捻须笑道：“还是你懂事。”
回到府邸时，天已擦黑。
门房早得了赵猛快马传来的消息，此刻大门敞开，檐下灯笼高挂。
秋纹领着仆从候在门前，见车队停下，忙迎上来。
“夫人终于回来了！”
秋纹将望舒扶下马车，老族长却是自己跳下了马车。
望舒环顾四周。
府邸还是离京时的模样，只是因着连日春雨，墙角生出些青苔，檐下燕子巢空了——去岁那对燕子还未归来。
“都进去吧。”望舒温声道。
秋纹对仆从道：“夫人一路劳顿，先把姜汤端上来，给大家去去寒。”
仆人们应声而动。
不多时，热气腾腾的姜汤奉上，辛辣中带着甜，一碗下肚，从喉咙暖到胃里。
沐浴的热水也备好了，撒了晒干的艾草、佩兰，香气清苦，却最能驱寒解乏。
待梳洗完毕，晚膳已摆在花厅。
菜式简单却精致：清炖鸡汤、醋溜白菜、蒜苗炒腊肉、一碟扬州酱菜，主食是粳米饭，另有一小锅山药粥，炖得糯烂。
望舒用了半碗粥，几口小菜，便搁了筷子。
长途跋涉后，人反没什么胃口。
她独自在府里走了走。
廊下灯笼投下昏黄光影，将她的影子拉得长长的。
府中静极，只有风声穿过庭院，摇动枯枝发出窸窣声响。
去岁离京时种的几株梅树，此时已谢了花，枝头冒出嫩叶。
墙角那丛竹子，经了一冬，有些叶子枯黄了，新笋却还未冒头。
这府邸，冷清得不像是刚过完年。
望舒站在廊下，望着沉沉夜色，心中盘算。
今年要在扬州彻底站稳脚跟，药铺、酒坊、书铺都要好生经营。
京城那边也该置办些产业，为日后接黛玉回来做准备。
还有北地的棉田、鸭场……
一桩桩，一件件，千头万绪。
但她不急。路要一步一步走，事要一件一件做。
第二日醒来时，天光大亮。
望舒难得睡了个懒觉，起身时已近辰时。
汀荷伺候梳洗时禀报：
“郡主府一早派人来接走了老族长。族长吩咐不必惊动夫人，说待您安顿好了，他二位在郡主府设宴相请。”
望舒点头。这位堂祖父，倒是个体贴的。
用过早膳，她正准备去林府，外头传来脚步声，接着是少年清亮的声音：“姑母！姑母可在？”
是承璋。
望舒起身迎出去。
只见廊下站着个青衫少年，身量比去岁高了不少，肩背挺直，眉眼间褪去几分稚气，多了些书卷清气。
他本是跑着来的，在院门口却刹住步子，整了整衣襟，这才迈着规矩的步子走进来。
只是气息还未喘匀，脸颊泛着红晕。
“姑母。”承璋走到近前，端端正正行了个礼，“侄儿给姑母请安。”
望舒伸手扶他，细细打量。
不过两三月未见，这孩子像是又长开了些，下巴线条清晰了，喉结也明显了。
最要紧的是那股气质——不再是那个顽皮跳脱的孩童，而是初具风骨的少年书生。
“快起来。”她拉着承璋进屋，“我还说去瞧你，你倒先来了。”
承璋眼睛亮晶晶的：
“昨儿晚上你们到的时候，我就想过来，父亲不许，说太晚了打扰姑母歇息。
今儿一早我告了假，专门来的。”
他顿了顿，有些得意，“姑母，我分到乙班了。”
“乙班？”望舒惊喜，“可是学堂里最好的班？”
“上面还有甲班。”
承璋点头，眼中闪着光，“上月月考，我得了甲等。先生说我若保持下去，今年县试有望。”
望舒心中欣慰，拍拍他的手：“好孩子，姑母就知道你行的。”
她想起煜哥儿，又问，“你表哥在北地也好，下半年要正式入营了。墨先生亲自教导，杨佥事特训，进步很快。”
承璋闻言，却皱了皱眉：“表哥从了军，往后见面就难了罢？军规森严，不像我们读书人自在。”
“各人有各人的路。”
望舒温声道，“你表哥志在沙场，你志在科场。但不论走哪条路，只要走正了，都是好前程。”
她示意汀荷上茶，将一盏雨前龙井递给承璋，“倒是你，县试在即，准备得如何？”
“还有七日。”承璋接过茶盏，这回倒是斯文地抿了一口，不再像从前那般牛饮。
“要考五场，经义、策论、诗赋都要考。父亲这些日子亲自给我批文章，常常熬到深夜。”
望舒心下一紧：“你父亲的身子可好？”
“年初生了场风寒，现在已经大好。”
承璋放下茶盏，“济安堂的春禾大夫来诊的脉，针灸了一次，又开了方子。
第二日何御医还特意过府复诊，说方子开得对症，养几日便无碍。”
他想起什么，皱了皱鼻子，“文嬷嬷那日还来府里做了一整日药膳，难吃得很。我陪着父亲吃了一日，险些吐了。”
望舒失笑，心中却松了些。有文嬷嬷和何御医照看，兄长的身子应当无碍。
“你父亲今日上衙了？”她问。
“嗯。”承璋点头，“前些日子因病积了些公务，这两日都在赶着处理。
父亲说让我在姑母这儿待到晚上，下午在这儿温书做文章，他下衙后直接过来批改，顺便在姑母这儿用晚膳。”
“那敢情好。”望舒含笑，“我让秋纹备几样你爱吃的菜。这几个月可添了新喜好？尽管说。”
承璋想了想：“倒也没什么特别的。只是前日在同窗家尝了一道蟹粉狮子头，甚是鲜美，不知府里可能做？”
“这有何难。”望舒唤来秋纹，细细吩咐下去。
又对承璋道，“正好下午让人给你量量尺寸。
我从北地带了些上好皮毛，给你做件皮裘。
我们璋哥儿生得白净，穿了定然俊俏，说不定能当扬州第一美男子。”
承璋闻言，脸上露出几分少年人的赧然，却强作正经：
“姑母莫要取笑。男子汉大丈夫，当以才学立世，岂能以貌取人？
侄儿要做的，是扬州第一才子，将来殿试，也要如父亲一般，搏个探花及第。”
“有志气！”望舒赞道，“那姑母往后便是探花的姑母了——比探花的妹妹更威风。”
承璋被她说得笑起来，那笑容里还带着几分孩童的天真，却已有了翩翩少年的风采。
说笑间，望舒想起一事：“你怎么没把饕餮带来？那丫头们可能照顾好它？”
提起饕餮，承璋一脸无奈：
“它如今是厨房一霸，整日守在灶台边，厨娘们丢什么都吃。
明明每日喂得饱饱的，偏要盯着剩菜剩饭，如今厨房里一点儿余粮都不剩了。”
他叹口气，“早知不该给它取这个名字，真是名副其实。”
望舒忍俊不禁：“那你下午把它带来，让赵猛一并训练。等四月府试结束，带你们去打猎松快松快。”
“打猎？”承璋眼睛一亮，“我现在不能去吗？”
“专心备考。”望舒正色道，“这次县试、府试，我和你父亲都盼着你拿个好名次。若发挥得好，兴许能赶上今年的乡试。”
提到乡试，承璋神色黯了黯：
“父亲说我今年参加乡试，火候还差些。除非从此刻起日夜苦读，到八月或许能摸个尾巴。”
望舒拍拍他的肩：“无妨。你还小，不必急于一时。
等府试结束，姑母就让赵猛带你去打猎，好好松快几日。之后收心苦读，待乡试结束——”
她顿了顿，眼中泛起温柔神色，“姑母带你去接你姐姐。”
承璋猛然抬头，眼中迸出光彩：“真的？接姐姐回来？”
“真的。”望舒点头，声音轻柔却坚定，“等你有了功名，咱们风风光光去接她。
让她知道，林家还有人在，她不是孤零零一个。”
承璋重重点头，拳头悄悄握紧。
午后，承璋在书房温书。
望舒让人取了软尺来，亲自给他量尺寸。
少年身量抽得快，去岁的衣裳果然短了一截。
“袖口放二寸，衣长放三寸。”
望舒记下数字，又量肩宽、腰围，“我们璋哥儿是真的长大了。”
承璋乖乖站着任她摆布，耳根微红。
这个年纪的少年，最是别扭，既想被当作大人看待，又贪恋长辈的关爱。
量罢尺寸，赵猛来回话。
三只猎犬在院中嬉戏，互相扑咬玩闹，溅起一地水花——晨间的雨水未干。
“夫人，”赵猛抱拳，“这三只狗性子都不错，只是缺了历练。
属下想着，这几日天气晴好，带它们去城外山林转转，见见血，往后才能顶用。”
望舒望向院中。那三只犬皆是越来越健壮了，眼神机警。
平日里看家护院是够了，但若论狩猎、护卫，确需历练。
“你看着安排罢。”她温声道，“只是要稳妥，莫伤着人，也莫让狗伤了。”
“属下明白。”赵猛应下，又补充，“林少爷那只饕餮，若是一并训了更好。狗要从小训，大了难改习性。”
“下午便让人去接。”望舒点头，想起北地那两只，“虎子和睚眦如今与煜哥儿形影不离，倒是练出来了。”
赵猛笑道：“那两只确是极品。虎子机警，睚眦凶悍，配合起来，三五个人近不得身。”
正说着，院中黑犬忽然竖起耳朵，冲着月亮门低吼一声。
众人望去，只见一个小厮牵着只黄白大犬进来——正是饕餮。
数月不见，这狗又壮了一圈，毛色油亮，步履沉稳。
它进了院，先警惕地环顾四周，见了承璋，尾巴立刻摇起来，却仍端坐着，等主人示意。
承璋招手：“饕餮，过来。”
大犬这才小跑过去，蹭着主人的腿，喉中发出满足的呼噜声。
赵猛眼睛一亮：“长这么壮了！这骨架、这神态，训好了不输睚眦。”
他上前摸了摸饕餮的头，狗儿也不躲，只抬眼看他，眼神清明。
望舒看着这一幕，心中渐安。
狗如此，人亦如此。
都要历练，都要成长。
她抬头望天。云层裂开缝隙，漏下几缕阳光，照在湿漉漉的庭院里，泛起细碎金光。
春天，是真的来了。
而她要走的路，还很长。
但至少此刻，家人团聚，岁月静好。
这就够了。
??今天的两章，差不多了，后面又要开始各种打拼了，不过两位少年要开始苦了