因为承璋在府里待着，又兼长途跋涉的疲乏，望舒这日便未出门，只在府中整顿家务。
离家数月，虽有秋纹、万嬷嬷以及其他管事打理，总有些细务需她亲自过目。
午后在书房坐了半日，将各处账册、信函一一阅过。
商队运转如常，酒坊新酿了一批“春风醉”，正开始发售；济安堂冬日里施医赠药，名声愈显；扬州独一家的女医专科，便是大年初一也有人寻上门来找人；而胭粉铺子因为辛师傅的新品算得上是扬州知名的精品，每上新货，必然断货；芸帙阁租书整个春节都开着，不是望舒想开，只是掌柜和伙计都喜欢待在书铺里，原本以为不赚钱的铺子，结果话本出租却是赚了些银子；而自己通过芸帙阁帮扶的几名寒门学子，有两人今岁要下场应试。
皆是好消息。
望舒合上最后一本账册，揉揉眉心。
窗外天色渐暗，春日的黄昏来得悄无声息，只觉屋里光线一寸寸暗下去，檐下灯笼却还未点亮。
“汀荷，”她唤道，“去剪几枝梅花来，插在书房和卧房里。”
不多时，汀荷捧着一只青瓷瓶进来，瓶里斜斜插着三四枝红梅。
花苞半开，清冷香气在暮色里丝丝缕缕散开，冲淡了一室墨香。
望舒起身，在府中缓步走动。
仆人们各司其职，洒扫的洒扫，备膳的备膳，见她皆垂首行礼。
行至西院，见赵猛与抚剑的院子已收拾齐整，廊下挂着对红灯笼，是新婚的喜气。
她心中一动，回前厅后吩咐下去：
“往后晚膳，请赵队长和抚剑一同上桌用饭。他们本也是主子，不必拘那些规矩。”
汀雨微怔，随即应下：“奴婢明白了。”
林如海回府时，天色已黑透。
春日夜风仍带寒意，他裹着件半旧灰鼠皮斗篷，从马车上下来，眉眼间带着倦色。
望舒早在二门等候，见兄长这般模样，心中一酸，忙上前扶他。
“兄长辛苦了。”
林如海摆摆手：“公务罢了，无妨。”
他细细打量妹妹，“你倒清减了些，北地苦寒，到底不如南方养人。”
“我还好。”望舒笑道，“倒是兄长，年初那场风寒，真大好了？”
“好了。”林如海边走边道，“文嬷嬷帮着开的药膳方子我都坚持吃着，何御医也来府上诊过脉，如今已无碍。”
兄妹二人说着话，行至花厅。
承璋早在厅中等候，见父亲进来，端端正正行礼。
少年穿着青衫，烛光下眉目清朗，已有几分林如海年轻时的风仪。
晚膳备的是鸡汤锅子。
鸡是庄子上送来的老母鸡，炖了整日，汤色金黄，去了浮油，只留鲜美。
配菜也简单：嫩豆腐、小白菜、冬笋片、菌菇，另有一碟手打鱼丸，雪白圆润。
“清淡些好。”
林如海在桌边坐下，望舒执壶为他斟了杯热热的果子饮，“兄长连日劳累，不宜油腻。”
用膳前，望舒执意要为林如海诊脉。
三指搭上腕间，凝神细辨，脉象略弦，是劳累所致，好在底子尚稳，并无大碍。
她这才放心，松了手。
“如何？”林如海含笑问。
“还需静养。”望舒正色道，“政务再忙，身子要紧。兄长若倒下了，璋哥儿怎么办？黛玉怎么办？”
提到儿女，林如海神色柔和下来：“我省得。”
一顿饭吃得温馨。
承璋说起学堂趣事，林如海偶尔点评几句，望舒在旁布菜添汤，烛光摇曳里，倒真有几分寻常人家的天伦之乐。
饭毕，承璋回书房温书。
花厅里只剩兄妹二人，丫鬟撤去碗碟，奉上新茶，悄悄退下。
望舒这才问起正事：“兄长对璋哥儿今岁应试，有何期许？”
林如海捧着茶盏，沉吟片刻：“过县试、府试当无问题。只是……”
他顿了顿，“林家如今人丁单薄，朝中无人照应。他若想出人头地，不能只求‘过’，须得力争上游，博个出彩名次，方能入考官眼。”
这话说得平静，望舒却听出其中沉重。
她想起北地那些有家族依仗的子弟，即便才学平平，也能靠祖荫谋个前程。
而林家确实只剩父子二人孤军奋战。
“我们的宗亲呢？”望舒忍不住问，“林家又未遭大难，为何凋零至此？”
林如海放下茶盏，望向窗外沉沉夜色，缓缓道：
“扬州这支原是偏房，百年前迁来。本家在宁波，人丁倒还兴旺，只是……”
他轻叹，“原来跟你提过，曾祖父一心要争这功勋，
本家原为世家不入世之清名，渐渐与我们疏远。
十余年前，扬州另一支庶亲也迁回宁波了。”
他转回头，眼中映着烛火：
“前两年本家有消息递过来，说族中子弟亦有开始科举的，只是要出宁波，尚需时日。”
望舒看着兄长眼中那一瞬的恍惚，忽然明白了些什么。
当年林如海娶贾敏，或许不只因两情相悦，估摸着也是想借贾府之势，为孤悬在外的扬州林家寻个依仗。
谁知贾府这如狼似虎的吃相，最后连妻子的命都未能保住。
她心头涌起酸楚，却强压下去，直白问道：
“兄长，咱们林家如今在朝中，可有死敌？不死不休那种？”
林如海一怔，转头看她：“为何有此问？”
“我虽不入朝堂，可朝中风云变幻，与我这后院、与我的铺子产业都息息相关。”
望舒神色认真，“若有死敌，我须得提前防备，不能让人从我这头钻了空子。”
林如海凝视她片刻，忽然灿然一笑：“望舒，你长大了。”
他端起茶盏，抿了口已微凉的茶，“当年你出嫁前，还是个天真烂漫的小姑娘，如今竟能想到这一层。”
他放下茶盏，正色道：
“林家自曾祖起，四代皆忠君事上，从不结党。
若说树敌也不过是因立场不同、利益相左罢了。
你且宽心，真有什么风吹草动，为兄自会告知于你。”
望舒这才稍安，又提起一事：
“既然本家子弟也开始科举，不如咱们从族中接几个失怙的孩子来养？
一来与璋哥儿作伴，守望相助；二来也可借此重修宗谊。”
林如海沉默良久，缓缓点头：
“此议甚好。只是人选须得慎重，品性、才智都要考量。
这事我让忠叔去办，府中内务还得劳烦小妹操持。”
“这是自然。”
望舒含笑，“若族中有守寡的妇人、归宁的姑奶奶，也一并接来罢。
我在府里也有个说话作伴的，总好过整日对着账本。”
这话说得林如海神色一动，却未立即应下，只道：
“此事过两年再议。
如今宗谊还未复，不宜操之过急。”
他顿了顿，“且我身份不便，你又是出嫁女，总要徐徐图之。”
望舒知他顾虑，也不强求，只道：
“不急。我是想着，既重修宗谊，往后便可常来往。
等璋哥儿有了功名，咱们在扬州站稳脚跟，或可建个码头，置几条船，往来宁波也方便。
日后曾祖、祖父、父亲的坟，或许就能迁回故土。”
这话说得轻，落在林如海耳中却如惊雷炸响。
他猛地抬头，看向妹妹，眼中情绪翻涌，良久，才哑声道：
“望舒，这些事于你并无好处，你为何……”
为何这般为娘家谋划？
她已是出嫁女，夫家在北地，产业在扬州，何必再卷入林家这些陈年旧事？
望舒迎上兄长的目光，坦然道：“大哥，我并非全为你，更多是为了黛玉。”
“黛玉？”林如海一怔，“她终究要嫁人……”
“这正是我要问的。”望舒坐直身子，神色郑重。
“兄长对黛玉的未来，有何打算？中意的女婿，该是什么样？”
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
林如海转着手中茶盏，目光落在跳动的烛焰上，声音低下去：
“若我能看到她出嫁那日，只盼她得个知冷知热的良人，一生疼惜她、护着她。”
他顿了顿，眼中掠过痛色，“可她身子弱，生养艰难，嫁入别家……我怕她受苦。”
“那不如招婿入赘？”望舒试探道。
林如海苦笑：
“你我或不在意流言，可黛玉那孩子心思重，若因招婿惹来闲言碎语，她怕是要郁结于心……”
他摇头，“不妥。”
这话如冷水浇头。
望舒这才惊觉自己思虑不周。
是了，黛玉那般敏感心性，在大观园里因几句闲话便能垂泪半日，若真招婿，那些流言蜚语，岂不要了她的命？
兄妹二人一时沉默。
烛火摇曳，将二人的影子投在墙上，拉得长长的，微微晃动。
窗外春风穿过回廊，檐下铜铃叮当作响，更衬得屋里寂静。
望舒心中纷乱。
她原想说“不嫁也罢，我养她一辈子”，可话到嘴边又咽了回去。
这世道，女子不嫁，除非出家。
可看看妙玉，那样才情品貌，落得何等结局？
思绪如野马，不受控制地奔驰。
忽然，一个念头毫无征兆地跳出来：
不如让黛玉嫁给煜哥儿？
她被自己这想法吓了一跳，却又忍不住顺着想下去。
煜哥儿与黛玉并无血缘，倒也无妨。
只是黛玉的身子，婆母周氏能接受吗？
纵然自己不在意，可若婆母心有芥蒂，黛玉日后在王家如何自处？
越想越觉荒谬。
煜哥儿志在沙场，将来刀头舔血，岂是黛玉良配？
黛玉那般灵秀心性，该配个知书达理的文人，花前月下，吟诗作对……
可文人就靠得住吗？宝玉倒是个知心人，结果呢？
千头万绪，如乱麻缠心。
“此事容后再议罢。”
林如海的声音将她拉回现实，“眼下最要紧的，是璋哥儿的功课。我去看看他今日的文章。”
望舒呆呆应了声：“好。”
待林如海起身出了花厅，她才回过神来，望着桌上将尽的烛火，忽然扑哧一声笑了出来。
正巧汀荷进来挑灯芯，添新茶，听见这笑声，奇道：“夫人想到什么高兴事了？一个人也能笑出声来。”
望舒接过茶盏，抿了一口，茶水温热，熨帖着有些发凉的指尖。
她摇头笑道：“没什么，不过是念头一时跑偏了，越想越远，最后发觉想的和开始的，压根不是一回事。”
她原是愁黛玉的婚事，愁来愁去，竟愁到要把自家儿子舍出去。
可转念一想，何必非得嫁人呢？
看看自己，夫婿早逝，不也活得自在？
看看堂祖母，贵为郡主，难道就比她现在快活？
女子一生，难道只有嫁人这一条路？
若黛玉不愿嫁，她便养着。
有她在，有承璋在，有这份家业在，总能让那孩子平安喜乐地过一辈子。
至于流言……流言如风，吹过便散。
人活一世，若总活在旁人嘴里，那才叫辜负了这大好人间。
想通此节，心中郁结顿消。
望舒起身，走到窗前。夜色深沉，院中梅影横斜，暗香浮动。远处传来隐约更鼓声，已是亥时。
她推窗，春风裹着湿润的泥土气息扑面而来。
春日已至，万物生长。
而她要走的路，还很长。
但至少此刻，她知道自己要做什么。
接黛玉回来，让她好好活着。
至于其他……船到桥头自然直。
她轻轻关上窗，转身回房。
烛火将她的影子投在地上，坚定而清晰。
??开始为黛玉独美准备了