有了尹老夫人的承诺，望舒心头那根紧绷的弦便松了几分。
回府的马车上，她靠着车壁闭目养神。
车帘偶尔被风掀起一角，外头已是暮色四合，街边店铺渐次点起灯笼，晕黄的光一团一团滑过车窗。
汀荷轻声道：“夫人，到了。”
望舒睁开眼，由她扶着下了车。
府门前的石狮子在暮色里静默立着，檐下两盏素纱灯笼已点亮，照得门前青石板泛着暖光。
春日的晚风带着些许凉意，吹在脸上很舒服。
她进府时，汀荷正从二门处迎过来，手里捧着盏热茶：
“夫人可算回来了，晚膳已备好，林老爷和璋少爷在花厅等着呢。”
望舒接过茶抿了一口，温热的茶汤熨帖着胃，这才觉得有些饿了。
花厅里烛火通明，林如海与承璋对坐在桌旁。
见望舒进来，承璋忙起身行礼：“姑母。”
“坐吧。”望舒在他旁边坐下，看了眼桌上的菜色——清蒸鲥鱼、笋煨火腿、虾仁豆腐，还有一碟碧绿的炒豆苗，都是时令鲜物。
林如海温声道：“先用饭，有话饭后再说。”
三人默默用膳，只听得碗筷轻碰的细响。
承璋今日胃口似是不错，多用了一碗饭，林如海看在眼里，眉间舒展了几分。
饭后，丫鬟撤去碗碟，奉上清茶。
承璋知道父亲与姑母有正事要谈，便起身道：“儿子回房温书了。”
望舒叫住他：“今日可累了？若累了便早些歇息，不必硬撑。”
“不累。”少年眼中闪着光，“今日先生讲了《孟子》的‘浩然之气’，儿子还想再揣摩揣摩。”
林如海颔首：“去吧。只是莫熬太晚，府试在即，身子要紧。”
承璋应声退下，背影在烛光里拉得修长。
厅里只剩兄妹二人。
窗外的夜色浓了，隐约可见庭院里那几株桃树的轮廓，花已落了大半，枝叶却越发茂盛起来。
望舒将今日在尹府的情形说了一遍，末了道：
“老夫人肯帮忙，戏班子的事便有了六分把握。至于松竹斋，她答应寻可靠中人过户，只是要多费些银钱。”
林如海听罢，沉吟片刻：“尹老夫人这是真心待你。这份人情，咱们得记着。”
“我晓得。”望舒点头，“往后尹家有什么事，只要我能帮上，定然不推辞。”
她顿了顿，转入正题：“还有桩事要与兄长商议——城北那间新铺子，我打算给承璋和黛玉各占两成股。”
林如海握着茶盏的手微微一滞。
烛火在他脸上跳跃，映出眉间细密的纹路。良久，他才缓缓道：“你要给他们分股，这……”
话未尽，意思却明了。
望舒知道兄长在想什么。
她轻声道：“兄长，我不是一时兴起。
铺子开在敬亭书院外，专营话本笔墨，正是承璋将来能用上的。
黛玉爱书，给她一份产业，往后无论嫁与不嫁，手里有东西，腰杆便硬气。”
她抬眼看向林如海，“况且这铺子名义上是书铺，实则是个联络处。
承璋将来若入仕，同窗、师长、同年，总要有处地方走动。
放在明面上，反而不惹人猜疑。”
林如海沉默着，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。青瓷釉面温润，触手生凉。
他想起发妻贾敏临终前的嘱托，想起自己这些年忙于公务，对儿女的照拂终究有限。
小妹这番话，句句都说在要害上。
“我……”他开口，声音有些哑，“我这个做父亲的，反倒不如你想得周全。”
望舒摇头：“兄长是男子，又是朝廷命官，所思所虑自然不同。这些内宅产业、儿女私产，本就是我该操心的。”
这话说得体贴，林如海心中却更添愧疚。
他想起贾敏在世时，也曾为黛玉的将来忧心。
那时他说“女儿家总要出嫁，有娘家撑腰便是”，贾敏却苦笑：“娘家能撑几年？终究要靠她自己。”
如今想来，发妻看得比他透彻。
“你这新铺子，准备叫什么名字？”林如海问。
望舒笑道：“正要请兄长帮着取一个。你代表承璋和黛玉，这名字该你来定。”
林如海放下茶盏，起身在厅中踱步。
烛光将他投在墙上的影子拉长又缩短。
他踱到窗前，望着外头夜色里隐约的桃树轮廓，忽然想起少年时与贾敏在自家庭院赏花的情形。
那时贾敏最爱坐在窗下读书，春日里桃花纷落，有几瓣会飘进窗来，落在书页上。
她会拈起花瓣，夹在书里，说这是“春日的印记”。
“砚边闲话。”林如海转身，眼中有了笑意。
“你看如何？既俗也雅，正合店里卖的东西——笔墨是砚边之物，话本是闲时消遣。”
望舒细细品味：“砚边闲话……好，不俗不雅，恰到好处。”
她顿了顿，又道，“那匾额便请兄长题字了。你的字好，挂出去也有面子。”
林如海含笑应下。
两人又就着分股的细节商议了半晌。
望舒将她的打算一一说明：承璋二成，黛玉二成，自己占五成，剩下一成给掌柜周云深作分红。
“周云深那孩子，我今日考校过了。”
望舒道，“虽有些怯场，但谈起话本时眼睛会发光。这种人，给他机会，他能成事。”
林如海点头：“你眼光向来准。”
他走到书案前，铺开宣纸，亲自起草文书。
墨是上好的松烟墨，磨得浓淡适中。
笔尖落在纸上，字迹端正清俊，一笔一划都透着慎重。
望舒在一旁看着，忽然道：
“兄长，等黛玉回来，这些产业都要慢慢交到她手里。
她聪明，只是被养得太过娇弱。
咱们得教她理事，教她看账，教她如何管人。”
林如海笔尖顿了顿，一滴墨在纸上洇开小小的圆点。
他抬起头，眼中情绪复杂：“若真能接回来，都依你。”
“我会尽力。”
望舒直视林如海，“只是时机要选对。硬来不行，得让贾府自己松口。”
这话她说得平静，林如海却听出了背后的决心。
文书写好，晾干墨迹，林如海又抄录了一份。
两人各自收好，这事便算定了。
烛火跳了一下，丫鬟进来添了灯油，厅里又亮堂几分。
话题转到林家族人。
林如海端起新换的热茶，缓缓道：
“七月初，宁波本家那边要过来几个人，是来参加秋闱的。至于将族谱再迁回原谱，应该年底就有结果。”
望舒眉头微蹙：“他们这几个来参加秋闱的族人，难道是族里给你的考核？若是能中，就可以迁回去了？”
林如海失笑：“你呀，想得太多。
族里既然开始派人参加科举，那便是最早那条‘世家不入世’的规矩已经废了。
迁回去是肯定的，年底主要是确定时间——迁族谱是大事，需要族里长老都到齐，选吉日行仪式。”
望舒这才放下心，可转念又想到别处：
“那才迁回去，会不会被其他族人看轻？
若是他们过来短住或长居，会不会指手画脚？
族里规矩总要敬老，我怕……”
她没说完，但意思明了。
林如海捻须细思，烛光在他脸上投下深浅不一的影。
“与族里相关的主要是名声。”
他缓缓道，“因为我们这一支生子都较晚，所以辈分高。族里怕是有你的曾孙辈的。”
望舒吃了一惊：“我这年纪，就能做曾祖母了？”
“他们大多十六七岁就成婚生子。”
林如海解释道，“咱们上面的曾祖因为征战，成婚生子晚，但也就顺势立下规矩——晚些生子对女子好，生早了难产的多。”
他顿了顿，“所以族里辈分乱是常事。我这一辈，在族中已是曾祖辈，下面确有十六七岁的曾孙。”
望舒听得有些恍惚。她穿越前是现代人，对这种宗族辈分没有实感。
如今听兄长一说，才真切感受到所谓“世家”的脉络之深、枝叶之繁。
“那族里还有我们祖父那一辈的吗？”她问。
林如海想了想：“还真有一个，不过已快九十了，神志不太清醒，整日只在院里晒太阳。
所以你不必担心长辈拘束——真正能管事的，都是平辈或子侄辈。”
望舒松了口气。
林如海继续道：
“七月过来的都是子侄辈，同辈的送人过来，住半个月便会离开。
这几个来考试的，无论中与不中，都会留在扬州。”
他喝了口茶，“族里可能要在扬州置产，不止扬州，往后苏州、金陵等地也会置。
这是族里商议过的——既然要走科举入世的路，便要在江南扎下根基。”
望舒听到这里却沉默了。
良久，她才问：“族里不是有‘林家女不能经商’的规矩吗？置产的本金从何而来？”
林如海笑了：“你倒是记得清楚。族里确有这个规矩，但那是对本家嫡女。至于本金……”
他放下茶盏，“族里另有一支专事经商，血脉上算是较远的庶支，但因世代经营，积累颇丰。
这一支不受‘不入世’的规矩限制，每年盈利的一半要交归族中。”
望舒眼睛一亮：“所以族里其实不缺钱？”
“不缺钱，缺的是名望和官身。”
林如海叹道，“商人地位终究低了些。
那一支再有钱，在族中议事时也只能旁听，不能决断。
所以族里才急着要迁回我们这一支——我们有官身，有名望，能补上这块短板。”
望舒细细咀嚼这话，心中渐渐有了计较。
若是如此，将来或许能与那一支合作。
她手里有货源，有商路，缺的是更稳固的靠山和更广的销路。
而那一支有钱，有经验，缺的是官面上的庇护。
各取所需，倒是桩好买卖。
不过这话她没说出来。眼下最要紧的，还是承璋的府试。
“既然族里人要来秋闱，那承璋的府试结果就更重要了。”
望舒有些发愁，“会不会给他太大压力？”
林如海却摇头：“不必担心。族里那些小辈，从前学的都不是科举的路子。
诗赋文章他们或许擅长，但八股制艺……”
他笑了笑，“这是他们这次要送人来的原因——在科举上，他们其实吃亏。”
望舒愣住了。
她从前看话本，总觉得那些不出世的世家了不得，家里的子弟考状元、探花都轻而易举。
如今听兄长一说，才知自己想岔了。
科举考的是八股文，讲究格式、套路，还要揣摩上意。
世家子弟学的却是经史子集，讲的是微言大义、风骨气节。
两者路数不同，难怪会吃亏。
“那咱们承璋岂不是占优势？”望舒眼睛亮了。
“优势是有些，但也不能轻敌。”
林如海正色道，“族里既派人来，定是挑了最好的。咱们承璋要赢，得靠真本事。”
望舒点头：“那这事先不跟承璋提，等族里人快到了再说。免得他分心。”
“正是。”林如海赞同。
他忽然想起一事，又道：
“对了，府试的事你不用担心。这届府试不是徐知府主持，新知府已经到了扬州，正在交接。”
望舒眉头又蹙起来：“新知府初来乍到，不会更怕事吗？旧任若使绊子……”
林如海摆摆手：“这位新知府，怕是连王爷都要给几分面子。
他是带着政绩来的，府试若出纰漏，第一个不答应的是他自己。”
望舒听出兄长话里有话，追问：“他是什么来头？”
“具体的我不能说。”
林如海压低声音，“只能告诉你，他是今上登基后点的第一批进士，在都察院待过三年，外放做过两任知县，政绩都是优等。这次调任扬州，是攒资历来了。”
望舒明白了。
这样的官员，最是爱惜羽毛。府试这种众目睽睽的事，他绝不会让人动手脚。
心里一块石头落地，她整个人都松快了些。
林如海起身：“好了，我去看看承璋今日的功课。越是这种时候，越要底子扎实。”
他走到门边，又回头道：
“你也别太累。铺子的事有尹老夫人帮忙，族里的事有我操心。你顾好自己，便是帮了大忙。”
望舒笑着应了。
送走兄长，她独自在厅里坐了一会儿。
烛火将尽，丫鬟要来添灯油，她摆摆手：“不必了，我回房。”
走出花厅，夜风扑面而来，带着庭院里草木的清气。
抬头看，天上一弯新月，周围几点疏星，夜色静谧而深沉。
望舒慢慢走回自己院子，心里盘算着接下来的事。
族人要过来，住处得安排。
林如海那边院子不小，但若要长住，还得再收拾出几间厢房。
被褥、用具都要备齐，还得找两个稳妥的下人伺候。
更重要的是——既然族里要在扬州扎根，那林家的私塾也该办起来了。
兄长能出的是教学资源，请先生、定课业，这些他擅长。但房子、器具、日常用度，这些琐碎事都得她来张罗。
眼下这批族人主要是考秀才的，估计得兄长亲自教导。但往后若人多了，就得正经请先生了。
她想着想着，已走到书房门口。
推门进去，书案上还摊着几份账册。
她走到案前坐下，提笔写下“林家族学”四个字，又在旁边标注：房屋、桌椅、书籍、笔墨、厨娘、杂役……
一桩桩一件件，列了半页纸。
写完，她搁下笔，揉了揉眉心。
真是一件接一件，没个停歇。
她唤来秋纹，吩咐道：
“明日你派人去中人那边看看这周围，有没有适合做学堂的院子。
要清静些的，离府近最好。
这事不急，一定要位置合适。”
??一家人中招了，忙中出错，另一章也来不及了，先干活吧，头晕沉沉的