金色光晕如潮水般吞没视野，方尖碑基座上的永恒符文流淌旋转，化作万千星辰轨迹。陆凡、星澈、星辉三人的意识，仿佛被投入了一条无始无终、回荡着无数声音的时光回响之河。
没有具体的景象，只有声音——或者说是意念的洪流。
那是无数岁月沉淀下来的回响，是时之遗民一族的兴衰史诗，是光阴潭见证的纪元更迭，更是与“归寂”抗争的壮烈悲歌。它们并非有序叙述，而是如同破碎的乐章、重叠的呐喊、无声的叹息，一股脑地涌入三人的神魂深处。
起初是悠远、宁静、充满智慧的呢喃，讲述着时之遗民如何诞生于时光长河的支流，天生亲近时间，肩负着观测、梳理、守护局部时光秩序的使命。他们建造了光阴潭，打造了“时光沙漏”祖器，安居乐业，与世无争。
接着，声音变得宏大、激昂，那是文明鼎盛时期的回响。无数关于时光法则的瑰丽发现，穿梭过去未来的探索壮举，与其他时空文明的交流共鸣……光怪陆离，气象万千。
然而，欢愉与辉煌总是短暂。回响的基调陡然转变，变得低沉、压抑，充满不祥的预兆。
“……归寂的阴影，自时光源头蔓延……”
“……长河开始干涸，支流不断消失……”
“……祖器的光芒，在减弱……”
恐惧、迷茫、挣扎的回响交织。时之遗民们尝试了各种方法对抗那无形的“归寂”侵蚀，修补时光裂痕，加固祖地屏障，甚至试图深入归寂源头探寻真相……但大多徒劳无功。
回响中开始夹杂着痛苦、绝望与牺牲。有先贤燃烧自身时光本源，试图照亮前路；有战士冲向归寂潮汐，一去不返；有族人因时光紊乱而发疯、消散……
声音越来越混乱，越来越悲怆。
“……族长决议，携‘时之心’与部分族人，退守‘永恒方尖碑’，建立最后壁垒……”
“……吾等留守外围，引导有缘，延续火种……”
“……若后世有持信物、明时序、怀勇气者至此，或可继吾等遗志，寻一线生机……”
这是留守者的决绝与期盼。
最后，回响归于一片沉重的、几乎要将神魂压垮的寂静。那是文明沉寂、圣地凋零、守护者逐一湮灭的无声哀悼。唯有时光沙漏祖器核心（时之心）在方尖碑深处，散发着微弱却顽强的永恒之光，与那镇压在外的“归寂之影”残念进行着无休止的对抗。
这便是“时之回响”——一个文明从诞生到濒临寂灭的时光烙印。
陆凡三人如同亲身经历了这一切，巨大的信息洪流与沧桑悲怆的情感冲击着他们的道心。星澈和星辉脸色发白，身躯微微颤抖，眼中充满了震撼与悲悯。他们虽知星鳞族也曾面临绝境，但与一个涉及时光本源的古老文明彻底凋零的史诗相比，感受依旧强烈无比。
陆凡同样心神激荡，但他经历过星墟归寂之景，感受过混沌星墟鉴传递的浩瀚漠然，心志更为坚韧。他不仅感受着回响中的情感，更尝试从中捕捉那些关于时光法则、归寂本质、以及时之遗民应对手段的碎片信息。
回响的洪流逐渐平缓，最终化作涓涓细流，缓缓退去。
平台上的金色光晕也随之暗淡，那由光芒构成的老者虚影（祖灵投影）再次清晰浮现。他的“目光”扫过三人，尤其是在陆凡身上停留更久，似乎在评估他们从“回响”中所得。
“感受到了吗？时光的重量，文明的叹息，以及……归寂的冰冷。”祖灵投影的声音平静，却蕴含着无尽的沧桑。
“感受到了。”陆凡深吸一口气，压下心潮，沉声应道，“时之遗民的牺牲与坚守，令人敬佩。归寂之威胁，远超想象。”
星澈与星辉也肃然点头。
“既明因果，可知责任。”祖灵投影缓缓道，“吾族凋零，祖器蒙尘，归寂阴影日盛。尔等持信物至此，虽不全，然心志、机缘已备。‘时之回响’考验，非为刁难，而为确认——确认尔等是否真正理解所肩负之重，是否有勇气直面那终结一切之影。”
他顿了顿，继续道：“信物不全，无法直接唤醒‘时之心’，获取完整传承与祖器之力。然，尔等可获三选其一之助。”
随着他的话语，平台前方，凭空凝聚出三团光芒各异的光球。
第一团，呈淡金色，内部隐约有沙漏虚影流转，散发出纯净的时光本源气息。“此乃‘光阴潭’部分核心权限。获此，可短暂操控潭内部分稳定区域的时光流速，获得一定庇护，并可尝试自行寻找、炼化散落的‘时之沙’，补全信物。”
第二团，呈银白色，形状不定，内部有无数细密符文闪烁，散发出玄奥的指引与守护之意。“此乃‘方尖碑’外层防御阵图及部分传承烙印。获此，可借方尖碑之力，加固自身防御，抵御外敌与归寂侵蚀，并获得部分时之遗民关于时光运用、阵法布置的传承知识。”
第三团，最为奇特，呈现出一种混沌的灰暗色泽，中心却有一点永恒不灭的微光，散发出一种“锚定”、“溯源”的特殊道韵。“此乃‘时之心’一缕微光印记及‘归寂之影’部分镇压节点信息。获此，可凭借印记尝试与沉睡的‘时之心’建立初步联系，并知晓外碑区迷雾中‘归寂之影’残念相对薄弱或可供利用的节点位置。然，此印记亦会吸引‘归寂之影’的额外关注，危险最大。”
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祖灵投影解释道：“三者各有利弊。权限可解燃眉之急，应对潭内混乱与追兵；阵图传承可固本培元，长远有益；印记信息最为直接，关乎祖器核心，亦最为凶险。尔等，择一而受。”
选择，再次摆在了三人面前。
星澈看向陆凡，低声道：“陆道友，你伤势初愈，又需面对外界强敌和寻找时之沙，或许第一项‘核心权限’最为实用？”
星辉则道：“方尖碑传承关乎根本，若能获得，对我们古城或许也有大用。且防御之力，在此绝境中至关重要。”
陆凡却盯着第三团混沌灰暗的光球，目光闪动。与“时之心”建立联系，知晓镇压节点信息……这无疑是最接近他们最终目标（找到时光沙漏核心）的选择。虽然危险，但高回报往往伴随着高风险。而且，他有混沌星墟鉴，对“归寂”之力有一定抗性甚至“亲和”，或许能更好地应对那额外关注？
“祖灵前辈，”陆凡忽然开口问道，“若选择第三项，凭借此时印记，是否有机会，在未补全‘时之沙’的情况下，以其他方式，提前唤醒或接触部分‘时之心’的力量？”
祖灵投影沉默片刻，似乎在评估陆凡身上的某种特质（或许是混沌道基，或许是星墟鉴的隐晦气息），缓缓道：“理论上有微渺可能。‘时之心’乃祖器核心，灵性至高，亦在渴求破局之机。若持印记者，能展现出对抗甚至‘利用’归寂之力的独特潜质，或能引动其共鸣，获得一丝回应。然，此举无异于火中取栗，失败则可能被‘时之心’自保机制反噬，或被‘归寂之影’趁虚而入，万劫不复。”
火中取栗……陆凡心中权衡。目前局势，外界时空暴乱，强敌环伺，他们困守方尖碑外围并非长久之计。补全“时之沙”需要离开相对安全的平台区域，返回危险的潭中寻找，变数太大。而固守待援或单纯防御，同样被动。
或许……唯有兵行险着，尝试与“时之心”建立联系，才是打破僵局，获得主动权的关键！至于风险……修仙之路，何时无险？
“我选第三项。”陆凡抬起头，目光坚定地看向祖灵投影。
“陆道友！”星澈一惊。
陆凡摆手制止，对星澈二人道：“我知风险。但眼下局面，循规蹈矩恐难有生路。我身负混沌道基，对归寂之力略有感悟，或有几分把握。况且，我们时间不多了。”
星澈和星辉对视一眼，看到陆凡眼中不容置疑的决心，最终重重点头：“既如此，我们与你共担！”
祖灵投影似乎对陆凡的选择并不意外，那模糊的面容上看不出表情，只是道：“既已抉择，便承其重。”
他抬手一点，那团混沌灰暗的光球缓缓飞向陆凡，没入他的眉心。
刹那间，陆凡感觉眉心一凉，随即一股奇异的信息流融入识海。一部分是关于外碑区暗银迷雾中，“归寂之影”残念的分布、强度、以及几处相对“薄弱”或“特异”节点的位置信息。另一部分，则是一缕极其微弱、却无比坚韧纯粹的“光”——那是“时之心”的微光印记，它如同种子，落入陆凡识海，与他原有的临时光阴印记产生共鸣，并隐隐指向方尖碑深处某个不可知的位置。
与此同时，陆凡也清晰地感觉到，自己与周围暗银迷雾中的某种存在，产生了一丝若有若无的、令人不适的“联系”。仿佛迷雾深处，无数冰冷的目光，更加集中地投向了他所在的平台。
“印记已予。尔等可在此平台稍作休整，此处受方尖碑永恒之光庇护，‘归寂之影’暂不敢犯。然，印记在身，吸引日增，不可久留。”祖灵投影说完，身影开始缓缓变淡，“望尔等……不负时光之托。”
话音落下，光芒彻底消散，祖灵投影归于虚无。
平台上一时寂静，只有永恒的金色光晕静静流淌，以及平台外暗银迷雾无休止的涌动。
陆凡闭目凝神，快速消化着刚刚得到的信息。片刻后，他睁开眼睛，对星澈二人道：“我需要一点时间，尝试以这缕微光印记，沟通‘时之心’。你们为我护法，同时警惕平台外的动静。根据信息，迷雾中的‘归寂之影’残念虽被镇压，但并非死物，我身负印记，可能会引来它们的试探甚至冲击。”
星澈和星辉肃然应诺，分立陆凡两侧，全神戒备。
陆凡盘膝坐下，心神沉入识海。那缕“时之心”微光印记，如同一颗淡金色的种子，悬浮在神魂中央，与临时光阴印记交相辉映，又与星辰罗盘（内含星轨之匙）产生着玄妙的共鸣。
他尝试将自身神念，温和地包裹向那缕微光印记，并将自身对时光的理解、一路行来的经历感悟、以及……一丝源自混沌星墟鉴的、与归寂同源却又超然其上的漠然道韵，缓缓传递过去。
这不是强行唤醒或命令，而是一种展示、一种共鸣、一种寻求理解的沟通。
起初，微光印记毫无反应，如同死物。
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陆凡并不气馁，持续传递着意念。他回想起“时之回响”中时之遗民的坚守与牺牲，回想起自己修复时光裂痕时的专注，回想起吸收时之甘露时对时光本源的亲近……他将这些感受，连同自身混沌道基包容万物的特性，以及对终结与新生的感悟（来自寂灭雷霆），一并融入沟通之中。
时间一点点流逝（平台内时间相对稳定）。
不知过了多久，那缕微光印记，极其轻微地，闪烁了一下。
紧接着，一股微弱到几乎无法察觉、却无比古老、疲惫、又带着一丝好奇与审视的意念，顺着陆凡的神念连接，反向传递回来。
那意念似乎“触摸”了一下陆凡的混沌道基，又“感受”了一下星墟鉴的隐晦气息，最后停留在他识海中那关于修复时光、吸收甘露的“痕迹”上。
沉默。
长久的沉默。
就在陆凡以为沟通失败时，那股古老意念再次传来，带着一丝极其微弱的、仿佛跨越了万古尘埃的“波动”：
“混沌……异数……”
“归寂……同源……而又不同……”
“汝……欲何为？”
有回应了！陆凡精神一振，立刻集中意念回应：“晚辈欲寻祖器核心，补全信物，对抗归寂，延续时光之火种。恳请前辈指引，或赐下一线契机。”
又是许久的沉默。那古老意念似乎在艰难地思考、权衡。
最终，一段极其模糊、断续的信息传来，伴随着一缕比微光印记更加凝实一丝的“时之心”共鸣波动，烙印在陆凡神魂深处：
“……核心……沉眠……需‘时序三钥’齐聚……与‘归寂之证’平衡……方可安全唤醒……”
“……汝持‘星轨’、‘光阴’……缺‘时沙’……”
“……然……汝身具‘混沌归墟之息’……或可……短暂模拟‘时沙’之效……触及核心表层……”
“……外碑区……东北‘涡眼’节点……镇压薄弱……其下……有‘时之回廊’碎片……或藏残沙……亦近核心屏障……”
“……慎之……‘归寂之影’……于彼处……尤为活跃……”
信息戛然而止，那缕古老的意念如同耗尽力气，迅速退去，微光印记也恢复了平静，只是其与陆凡神魂的联系，似乎紧密了一丝。
陆凡睁开双眼，眼中精光闪烁。
“时序三钥”应该就是星轨之匙、光阴匙、时之沙。“归寂之证”是什么？平衡？难道唤醒“时之心”需要同时满足信物和某种与归寂相关的东西？
“混沌归墟之息”显然指的是混沌星墟鉴带来的气息。这气息竟然能模拟“时之沙”的部分效果？虽然只是触及核心表层，但这已是重大突破！
最关键的是，有了明确的地点指引——外碑区东北方向的“涡眼”节点！那里镇压相对薄弱，下有“时之回廊”碎片，可能藏有残存的“时之沙”，并且靠近核心屏障！
虽然那里“归寂之影”尤为活跃，危险倍增，但总比漫无目的地寻找强！
“有线索了！”陆凡将沟通所得简略告知星澈二人。
“涡眼节点……时之回廊碎片……”星辉眉头紧锁，“听起来就极度危险。而且‘归寂之影’活跃，我们身负印记，恐怕一靠近就会成为靶子。”
“危险与机遇并存。”陆凡起身，望向平台外东北方向的暗银迷雾，那里仿佛有暗流在无声涌动，“我们没有太多时间犹豫。祖灵提示，印记在身，不可久留此地。必须主动出击！”
他看了看星澈和星辉，沉声道：“此次目标明确，但凶险异常。你们……”
“不必多言，陆道友。”星澈打断他，脸上露出坚毅的笑容，“自从决定跟你来此，我们就没想过退缩。古城修士，不惧艰险！”
星辉也重重点头，握紧了手中战兵。
陆凡心中涌起一股暖流，不再多言。“好！那我们便去会一会那‘涡眼节点’和‘归寂之影’！”
他再次确认了脑海中关于“涡眼”节点的方位信息，以及那附近“归寂之影”的分布特点。然后，他深吸一口气，眉心微光印记与临时印记同时亮起，星轨罗盘悬浮身前，光阴匙流淌银沙。
“跟紧我，我们……冲出去！”
话音落下，他率先一步，踏出了永恒之光笼罩的平静平台，重新没入了那翻涌着无尽危险与未知的暗银迷雾之中！
星澈与星辉紧随其后，身影瞬间被浓郁的雾气吞噬。
平台之上，重归寂静。唯有方尖碑永恒的微光，依旧静静照耀，仿佛在默默注视着，这群敢于向终结发起挑战的后来者。
而在平台外的迷雾深处，无数冰冷的“视线”，如同闻到了血腥味的鲨鱼，开始向着东北“涡眼”方向，悄然汇聚……
（第二百三十章 完）