公元前518年的暮春，吴楚边境的桑田绿得晃眼，桑叶肥厚得能掐出水来。
没人能想到，两棵桑树间的争执，竟成了点燃两国战火的火星。
吴国卑梁邑的姑娘与楚国钟离邑的妇人，为抢占一棵结果最旺的桑树当场扭打——姑娘扯住对方发髻，妇人抓破姑娘脸颊，清脆的哭骂声在桑田炸开，很快惊动了两地乡吏。
乡吏各护其民，三言两语便吵得面红耳赤，火气上涌间竟抄起腰间木杖互殴，没片刻就有人拔出短刀，寒光一闪，鲜血瞬间染红了脚下的青嫩桑苗。
消息像长了翅膀，一层层往上递，最终捅到姑苏与郢都的王宫，原本的邻里小怨，硬生生变成了两国兵戎相见的由头。
“楚国蛮夷，竟敢纵容乡吏伤及我吴民！”吴王僚一掌拍在案几上，茶盏震得跳起，眼底怒火几乎要燃起来。
公子光立在一旁，嘴角悄然勾起一抹笑意，上前两步适时进言：“大王所言极是！楚平王终日沉迷享乐，费无忌在侧煽风点火，楚军早已章法尽失，军心散如盘沙。这正是我吴扩张边境的良机！不如借此事夺取钟离、居巢，打通北上伐楚的通道！”
伍子胥立于另一侧，指尖轻叩案上地图，目光锐利如鹰隼，补充道：“钟离、居巢乃楚国东南门户，虽城防薄弱，却串联起楚军防线。我等可派轻兵疾攻，速战速决，占城后留兵驻守，防备楚军反扑。”
吴王僚连连点头，猛地一拍大腿定夺：“就这么办！公子光为大将，伍子胥为军师，即刻领兵出发，将那两座城池拿下！”
吴军攻势迅猛，如疾风骤雨般扑向钟离、居巢。楚军边境守军毫无防备，又因长期缺饷、士气低落，根本无力抵抗。短短数日，两座城池便被吴军攻破，百姓四散奔逃，吴军将城中粮草、器械尽数收缴，班师回朝。
消息传回郢都，楚平王正在扩建中的章华台享乐，听闻二城失守，顿时暴跳如雷，猛地将手中的玉杯摔在地上：“吴国小儿，欺人太甚！即刻召集全国兵力，随朕伐吴！”
令尹沈尹戌听闻此事，连夜赶往宫中，进门便“扑通”跪地：“大王息怒！此乃边境小摩擦，好生协商便可解决，不必大兴干戈！章华台扩建已耗尽民力，百姓怨声载道，若再启战端，恐引发内乱。不如先整顿内政、安抚民心，日后再图复仇不迟！”
话音刚落，费无忌便如泥鳅般凑上前来，尖着嗓子反驳：“沈尹戌此言差矣！分明是畏吴怯战，却找诸多借口搪塞！二城失守，楚国颜面尽失，若不伐吴雪耻，诸侯必以为楚国可欺！”他眼珠一转，凑到楚平王耳边压低声音，语气黏腻如蛇：“大王，臣听闻沈尹戌与伍子胥早有往来，此次阻拦伐吴，恐怕是要助伍子胥坑害楚国啊！”
楚平王本就多疑，闻言脸色骤沉，当即指着沈尹戌怒斥：“无用匹夫！滚！”随后便剥夺其兵权，任命亲信薳泄为大将，率军伐吴。
楚军被赶鸭子似的仓促拼凑起来，粮草未足，士兵们也个个垂头丧气、毫无斗志。
薳泄本就不懂兵法，只会瞎指挥，刚抵达吴楚边境，便一头扎进伍子胥早已布好的埋伏圈。
吴军养精蓄锐已久，一声令下，三路将士如猛虎扑食般冲杀而出，喊杀声震得山谷轰鸣。楚军吓得魂飞魄散，纷纷弃械奔逃，有人甚至连鞋都跑丢了，薳泄被亲兵护着，灰头土脸地逃回郢都。
经此一役，楚国元气大伤，再也无力主动挑衅吴国；而吴国趁机加固所占城池，周边小国见吴国强盛，纷纷遣使归附，吴楚争霸的天平，愈发向吴国倾斜。
与吴楚边境的战火纷飞不同，郑国在游吉治理下一派安稳。
吴楚开战时，晋、楚两国均派使者携厚礼拉拢郑国——晋国许诺减免数年朝贡，楚国则直接馈赠边境城池。
游吉召集大臣议事，端坐主位上，手指轻叩案几，目光平静却带着不容置疑的坚定：“郑国夹在晋楚之间，恰似风箱中的老鼠，偏向任何一方都难逃兵祸。唯有坚守中立、谨守盟约，加固城防、整饬内政，方能护住百姓安稳。”他当场拒绝两国拉拢，还派使者分赴晋楚表明立场。
在游吉的悉心经营下，郑国恪守子产“宽猛相济”的治策，市井商贸繁荣，百姓安居乐业，成了乱世中难得的一方净土。
而洛邑的周王室内乱，仍在无休止地延续。
周敬王避居洛邑东郊，全靠晋国军队支撑；王子朝则占据洛邑正殿，执意不肯退让，双方就此僵持不下。
晋顷公派赵鞅再次入周调解，提出让王子朝退回封地、周敬王承认其贵族身份的方案，却被王子朝断然拒绝：“这王位本就该属我，为何要退？”
赵鞅见调解无果，也无意久耗，留下部分士兵护卫周敬王，便率大军返回晋国——毕竟晋国有诸多诸侯事务亟待处理，没精力长期纠缠周室纷争。
曾经至高无上的天下共主，如今沦为诸侯博弈的棋子，洛邑的宫墙早已破败不堪，在风雨飘摇中更显冷清。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
公元前517年的深秋，鲁国的内乱终于爆发。
鲁昭公坐在宫中，望着案上一堆被三桓驳回的奏疏，气得浑身发抖，胸口剧烈起伏。季平子、叔孙婼、孟懿子组成的三桓势力，在鲁国一手遮天，牢牢掌控朝政，将他这个国君视作摆设，甚至公然违抗王命，瓜分公室土地。“朕乃鲁国君主，岂能被区区卿大夫凌驾之上！”
鲁昭公咬牙切齿，拳头攥得咯咯作响，暗中联络郈氏、臧氏，悄悄集结亲信士兵，下定决心要铲除季平子。
夜深人静之时，鲁昭公亲自披甲执剑，率亲信士兵悄然逼近季平子府邸。
士兵们动作麻利地翻过院墙，一声呐喊便冲杀而入。
季平子睡得正沉，被外面的动静惊醒，一睁眼便见刀剑架在床边，吓得险些从床上滚落。他慌忙爬上墙头，对着鲁昭公高声呼喊：“国君！臣并无过错，为何要兴兵伐我？”
鲁昭公立于阵前，怒容满面，高声斥责：“你专权跋扈、欺君罔上，霸占公室土地，今日便是你的死期！”
就在季平子府邸即将被攻破之际，叔孙婼、孟懿子率大队人马赶来救援。三桓的私兵平日训练有素，战斗力远胜鲁昭公的亲信，一上来便将后者冲得七零八落。
鲁昭公的军队本就仓促集结，很快败下阵来，四散奔逃。
鲁昭公带着几名忠心随从，慌不择路地逃出曲阜，一路向北奔逃，最终抵达齐国，向齐景公哭诉求援。
齐景公起初颇为热心，许诺派兵护送他归国，可转念一想三桓势力强盛，又忌惮得罪晋国，最终不了了之。
鲁昭公走投无路，只得再向晋国求助。晋顷公召集诸侯商议此事，可季平子早已提前用重金贿赂晋国权臣赵鞅。
诸侯们见赵鞅偏向季平子，纷纷附和，以“鲁国内政，诸侯不便干涉”为由，坚决拒绝了鲁昭公的请求。
鲁昭公站在晋国朝堂上，望着诸侯们冷漠的面庞，心中悲酸交加、满是绝望，只能从此流亡在外——春秋时期“卿权压王权”的悲剧，在他身上演绎得淋漓尽致。
鲁国一乱，吴国立刻嗅到了机遇。
公子光主动请缨，率军攻打楚国附属国巢国，没费多少力气便攻克城池，立下大功，在吴国的威望瞬间超过吴王僚。
姑苏城的一间密室中，伍子胥从怀中取出一柄精巧短剑——正是大名鼎鼎的“鱼肠剑”，剑刃锋利得能吹毛断发。他将剑递给专诸，压低声音叮嘱：“此剑可藏于鱼腹之中，无人能察觉。公子光会以庆祝伐巢胜利为名宴请吴王僚，届时你假扮献鱼之人，趁他进食之机动手，务必谨慎，切勿出岔子。”
专诸接过剑紧紧攥在手中，郑重颔首：“先生放心，纵使粉身碎骨，我也绝不会辜负公子与先生的托付！”
此时的伍子胥，又听闻楚平王病重的消息，眼底闪过一丝复杂神色——既有仇人将亡的快意，更有复仇时机日渐临近的期待。
公元前517年的寒冬，北风呼啸着席卷郢都，楚平王在宫中病逝。
这位昏庸残暴的君主，一生沉迷酒色、猜忌忠良，临终前还紧紧拉着费无忌的手，气喘吁吁地叮嘱：“一定要一定要将伍氏余孽斩尽杀绝，保住太子珍的王位”
太子珍即位，是为楚昭王，彼时年仅十岁，尚是稚童。
费无忌见新君年幼，便想趁机掌控朝政，效仿“挟天子以令诸侯”，却不料心思早已被沈尹戌看穿。
沈尹戌联合一批宗室贵族，坚决抵制费无忌，朝堂之上吵得不可开交。
楚国因国君新丧、幼主临朝陷入混乱，再也无暇顾及吴国，只得暂时停止与吴国的战事，边境局势总算稍有缓和。
伍子胥得知楚平王病逝的消息，独自一人静静伫立在姑苏城头。
北风如刀割般刮过脸颊，泪水混着寒风滑落。他望向南方楚国的方向，牙关紧咬，指节攥得发白，声音沙哑却无比决绝：“楚平王，你死得太早了！可我的复仇，才刚刚开始！”他握紧腰间佩剑，剑鞘上的花纹已被摩挲得发亮，“总有一天，我必率吴军踏平郢都，掘你坟墓，鞭你尸骨，以告慰我伍氏满门冤魂！”
城楼下，吴军的练兵声震天动地，士兵们的呐喊此起彼伏；城楼上，公子光的夺权之心与伍子胥的复仇之志，在寒风中交织缠绕，一场更大的风暴，正在暗中酝酿。
这两年的春秋，时局动荡不安：桑田中的小小争执，点燃了吴楚争霸的战火；鲁国国君被卿大夫驱逐流亡，彻底暴露了王权的衰落；周王室的内乱持续不休，礼崩乐坏的趋势愈发明显。
游吉凭贤能在郑国守护一方安稳，楚平王在奢靡猜忌中身死国衰，伍子胥忍辱负重步步为复仇铺路，三桓借强势在鲁国牢牢掌控大权。
乱世如同一座巨大的漩涡，将所有人卷入其中身不由己，而春秋的格局，也在这一次次的动荡与博弈中，悄然重塑。
喜欢。